第414章 一路好奇
第四百一十四章 一路好奇
三月末的应天府，柳絮已经飞尽了。
朱橚站在码头上，看着最后几箱货物被扛上那艘停泊在江边的乌篷船。
船身不大，吃水也不算深，甲板上堆着几捆用油布裹好的铁器，几袋干粮，还有一只关了两只活鸡的竹笼。
阳光从偏西的方向照过来，把江面染成一片碎金，船身随着水波轻轻晃动，缆绳在系缆桩上发出有节奏的摩擦声。
朱雄英站在他旁边，手里捏着半块没吃完的干饼，正在跟一只路过码头边缘的花猫对视。
那猫蹲在石阶上，尾巴尖轻轻摆动，目光稳稳落在朱雄英手里的饼上，不靠近也不退开。
朱橚低头看了一眼朱雄英：“你给它吃，它就不走了。”
朱雄英犹豫了一下，从饼上掰了一小块，弯腰放在石阶上，退后两步。
那猫低头闻了闻，叼起饼块转身沿着石阶跑远了，在墙角拐了个弯就看不见了。
朱雄英直起身，拍了拍手上的碎屑：“五叔，我们要坐多久的船？”
“先沿江到长江口，然后换海船，往南走。”
朱雄英又问：“海船很大吗？”
“比这条大，没有城墙那么大，不过也够大了。”
朱雄英没有再问，低头看了看自己脚上那双新换的薄底布鞋，蹲下系了一根松掉的鞋带，继续跟着朱橚走上了那条乌篷船。
船夫是个五十来岁的汉子，脸被江风吹得黝黑，看见朱橚上来，收起了搭在船舷边的竹篙，道：“客人坐稳了，这就起锚。”
乌篷船离岸时，缆绳被解开甩上船头，船身在水面上转了大半个圈，调正方向，顺着水流向下游漂去。
朱橚在船舱里坐了下来，把布袋放在脚边，掀开帘子往外看了一眼。
岸上那棵老柳树的轮廓正在一点点变小，码头上的行人也从清晰变成模糊，最后融进了江岸的绿色里。
江上的风比岸上大，吹得船舱的布帘不断鼓动，发出低沉的拍打声。
朱橚放下帘子，从布袋里取出那本空白的册子和炭笔，放在膝盖上，却没有急着动笔。
朱雄英坐在他对面，双手撑着船舷边缘，正看着江面上不断后退的水波，看了好一会才回头问了一句：“五叔，琼州也有这样的江吗？”
“有，但没有这么宽。”
朱橚想了想，道，“那边更多是海，还有从山上流下来的小河，水是清的，能看到底。”
朱雄英转回头继续看着江面，道：“五叔，我们要在船上住几天？”
“先沿江走四五天，到长江口换海船，然后在海上再走七八天，要是遇上风浪，可能会更久一些。”
“那我们在船上怎么睡觉？”
“有铺位。”
朱橚拍了拍旁边的木板，道：“铺上褥子就能睡，跟在家里差不多。”
朱雄英点了点头，没有再问，重新转回去看江面。
船行了大约一个时辰后，江面变宽了一些，两岸的景物开始变得稀疏，村落之间的间距拉长了，有时走很长一段都看不到人烟。
朱橚翻开册子，在纸上画了一道线，标注了出发的时间和位置，又写了几笔沿途看到的村名和地标，然后合上册子放回布袋里。
傍晚时分，船在一处小码头靠了岸。
码头不大，几块石板伸进水里，岸上搭着一间简陋的茶棚，几个挑着担子的脚夫正坐在棚子里歇脚喝茶，看见有人下船，只是抬了一下眼皮又低下去了。
朱橚带着朱雄英下船活动了一下，在茶棚里要了两碗茶，递给朱雄英一碗，自己端着另一碗在棚子边缘的条凳上坐下。
朱雄英端着碗，小口小口地喝着，眼睛却一直盯着茶棚旁边拴着的一头毛驴。
那毛驴正在低头吃草，耳朵时不时转动一下，像是在听周围的动静。
朱雄英转过头来询问：“五叔，我们在琼州也养驴吗？”
“不养，那边太热，驴怕热。”
“那养什么？”
“养牛，水牛，能在水田里耕地的。”
朱雄英若有所思地点点头，把碗里的茶喝完，把碗放回茶棚的桌上。
入夜后，船没有继续走，系在码头边的木桩上。
江风从下游吹来，吹得船身微微摇晃，缆绳在木桩上发出有节奏的摩擦声。
朱橚点了一盏油灯放在舱角，光线不大，刚好照亮船舱内部的一小片范围。
朱雄英靠在铺位上，身上盖着一件薄外衣，眼睛半睁半闭的。
“五叔，你去过琼州吗？”
“去过一次，那是好几年前了。”
“那边热不热？”
“热，比应天府热得多，你在那边穿不住厚衣裳。”
朱雄英又道：“那我们在那边，能看到大海吗？”
“能。”
朱橚道：“下船就能看到，海跟江不一样，没有边，一眼望不到头。”
朱雄英没有再问，把眼睛闭上了。
朱橚坐在铺位上没有动，听着舱外江水拍打船底的声响，那是江水顺着船身滑过时持续而均匀的流动，偶尔有一阵稍大的水波撞击船头，发出更重一些的声响，又在片刻后恢复成原来的节奏。
他伸手把油灯的灯芯拨低了一点，光缩小了一小圈，在舱壁上投下的影子也随之变暗了一些，然后靠着船舱壁，闭上了眼睛。
接下来的几天，船沿着长江一路东行，沿途经过的城镇在江岸上不断变换着轮廓，规模时大时小。
到了傍晚时分，船会在某个小码头靠岸，有时停在水驿边上，有时只是系在无人看守的木桩上。
船行第六天，江面骤然开阔，两岸的陆地在视野中向两侧退去，直到变成两道细长的淡色线条，被水天相接处缓慢收拢。
朱雄英站在船头，看着前方那片不断扩张的水面，良久说不出话。
朱橚站在他旁边，同样看着前方：“这就是长江口了，再往前走就是海。”
朱雄英迟疑着问了一句：“那海也是这样的吗？”
“海比这个更宽，看不到岸。”
朱雄英没有再问。
船又走了一段距离，前面出现了一处更大的码头，十几艘大小不等的船正停泊在那里，桅杆高低错落，有的正在装卸货物，有的正在收帆。
朱橚让船夫靠过去，在码头边停下，带着朱雄英下了船。
码头上堆着成捆的货物和待装的木箱，几人正扛着麻袋从跳板上走过，吆喝声和脚步声混在一起。
朱橚把布袋重新系紧，朝码头外侧那艘较大的海船方向走去。
那艘船比乌篷船大了好几圈，船身是深褐色的，甲板比码头高出不少，正在收拢跳板准备离港。
他走过去，跟船边一个正在收缆绳的人说了几句话，那人回头朝船上喊了一声。
片刻后，一个穿着短褐的汉子走到船舷边往下看，目光扫过朱橚和站在旁边的朱雄英，道：“上船吧，西边靠里的舱位还空着。”
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