第69章 厨娘、嬷嬷、小厮
“原主犯了什么事？”
吴嬷嬷低着眼睛，稳重道：“老爷贪墨修河银，被朝廷查办，男丁入狱，家眷与奴仆发卖。”
“奴婢只管内院起居，官差审问过三次，并未查出奴婢参与账目之事，籍契后面留有官府结案印记。”
顾凡翻到最后，果然看见盖有的旧印。
“为何又被转卖？”
“第二任主家忌讳奴婢曾在犯官家中做过事，不愿让奴婢继续照料孩子，第三任主家搬去外地，不愿多带人。”
吴嬷嬷没有遮掩，对答如流。
顾凡将晚晚从阿烟怀里接过，随后问道：“这么大的孩子该如何照顾？”
吴嬷嬷站在原处看了眼晚晚，心里盘算了下，这才回答：
“孩子不足半岁，身子比寻常婴孩弱些，却养得很好，脸色也不算差。
若有母乳最好，没有母乳便将羊乳煮透，放温以后少量多次地喂，米糊不能太稠，也不可顿顿只喂米糊。”
“孩子用过的碗勺要单独清洗，襁褓湿了及时更换，夜里哭闹要先看冷暖，再看是否饿了，不能一哭便灌羊乳。”
顿了顿，她目光落到晚晚抓着顾凡的手上。
“这孩子依赖家人，换人照料时不能强抱，得让她先熟悉声音和气味，否则容易受惊。”
顾凡眉峰微扬，心里已有了判断。
吴嬷嬷能看出晚晚的情况，自然知道晚晚是不足月的小孩，话语中没有透露晚晚的信息，沉稳、睿智、懂分寸。
阿烟站在顾凡身边，听得格外认真，平日她也会照顾晚晚，可她许多事情都是跟赵春娘现学的，哪有眼前这个嬷嬷精通。
最后一人名叫周平，今年十六岁，身形不算壮实，手掌却有厚茧，是个做惯粗活的。
他家中兄弟多，连着两年收成不好，父母为了让其余几个孩子活命，只能将他卖进牙行。
顾凡看过他的手，又让他抬起裤腿，确认膝盖和脚踝没有旧伤，才开口询问：“会做什么？”
周平挺直腰背，认真道：“小的会挑水、劈柴、喂牛羊，也会套车，只是赶车走得不快。田里的活都能干，若有不会的，小的可以学。”
“可会偷懒？”
周平张了张嘴，显然没想到顾凡问得如此直接。
他吭哧片刻，硬着头皮道：“累得狠了会歇一会儿，可小的不会扔下活不做。主人家若规定什么时候做完，小的便照时辰做完。”
牙人面露无奈，似乎嫌他不会说好听话。
顾初却眼珠一转，忽然问道：“若我让你去喂羊，大哥让你去劈柴，大嫂又让你跑腿，你先听谁的？”
周平愣了一下，目光依次扫过几人，最后落到顾凡身上。
“先问家主哪件事要紧，若找不到家主，便先做会耽搁的。”
“羊若到了喂食的时辰就先喂羊，跑腿若是买药便先跑腿，劈柴晚些也能劈。”
顾初满意地点了点头，凑到顾凡耳边道：“这个不算笨，也没有只顾着讨好大哥。”
顾凡抬手按住他的脑袋，把他推回矮凳。
“坐好，别把自己当牙行掌柜。”
顾初护住被揉乱的头发，满不在乎道：“我只是替家里省银子，若买错了人，大哥总不能把人退回牙行重新买吧。”
周平没忍住，唇角动了一下，又赶紧低头。
阿烟轻轻抿唇，从顾凡手里接过晚晚，软声道：“初哥儿要去书院学本事，莫要担心家里，等你休沐回来，阿烟给你做肉吃。”
顾初立即抬起圆眼：“大嫂亲自做？”
阿烟眨了眨眼，看向孙氏，又柔声补道：“阿烟让厨娘做，阿烟替你看着火。”
“那便好。”
顾初松了口气，随即意识到这话像是在嫌弃阿烟的厨艺，赶紧抱紧怀里的纸包，装作研究书院规条。
顾凡没有拆穿他，把三人的籍契并排放到桌上，与牙人商量价钱。
孙氏会管灶房，作价八两，吴嬷嬷懂规矩、识字，又会照顾婴孩，作价十五两，周平年轻，能做粗活，作价十两，合计三十三两。
顾凡没有因为有钱了便任人开价，指出吴嬷嬷几经转卖，周平不会熟练赶车，孙氏也只会家常菜，最终将价钱压到二十八两。
牙人算过自己仍有赚头，只能答应。
双方随后前往牙行专门办理官契的柜台，书吏逐一核验籍契，确认三人没有逃奴、罪籍和债务纠纷，这才重新誊写身契，分别按下手印。
顾凡逐字看过契纸，确认姓名、年岁、原籍、银价和归属没有错漏，又让书吏盖下官印，才把二十八两银子交给牙人。
回程时，孙氏和吴嬷嬷坐在车厢后侧，周平主动跟在马车旁边，时不时扶住捆在车后的木箱。
马车进村以后，不少村民都看见顾凡带回三名生人，有人驻足打量，却没人敢上来多问。
新宅的院门关上，顾凡先让三人把随身物品放好，又领着他们看过灶房、水井、牲口棚和各自住处。
孙氏住在灶房旁边的小屋，方便早起做饭，吴嬷嬷住在晚晚房间的外侧，夜里能随时照应，周平则住在靠近车棚的耳房。
分完住处，吴嬷嬷净过手，又换上一件干净外衣，这才走到阿烟面前。
顾凡理了理袖口，道：“进了顾家的门，先把规矩说清楚。”
“孙氏负责三餐、灶房和米面清点，吴嬷嬷专心照顾晚晚，也要教家中人一些照料孩子的规矩。
周平负责洒扫、挑水、劈柴、喂养牲口和外出跑腿，农忙时再去田里帮工。”
三人齐齐应下。
顾凡目色沉凝，继续道：“家中上锁的储物间，还有我指定不能进的房间，任何人都不得擅入。
没有我的允许，不得向外人说家中银钱、田产和日常买卖，也不得替任何人传话递信。”
“照顾好晚晚，是最要紧的一条。若她出了差错，我会先查清缘由，是意外便按意外处置，若是谁疏忽怠慢，绝不轻饶。”
吴嬷嬷率先躬身道：“奴婢记下了。”
孙氏与周平也跟着应声。
顾凡把三人的反应收入眼底，语气没有因此缓和。
“你们既在我家做事，除了吃穿，每月另有月钱。孙氏五百文，吴嬷嬷八百文，周平五百文，事情做得好，逢年过节还有赏钱。”
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