第66章 书院
阿烟抱着晚晚上车时，还特意给了顾初一小包糕点。
“大嫂，你不是说读书人不能总想着吃吗？”
顾初接过纸包，圆眼里带着狐疑。
阿烟替晚晚整理好小帽，轻声细语道：“这是怕初哥儿考校时饿着，不是让你贪嘴。”
“那便放在我这里，以备不时之需。”
顾初把糕点仔细收好，随即挺直腰背，仿佛方才藏点心的人不是自己。
......
马车抵达县城后，顾凡按照顾长河给的地址，来到白云书院门前。
书院大门古朴，门旁立着一块石碑，院中不时传出整齐读书声。
门房得知顾凡是带弟弟求学，没有因为三人衣着普通便出言轻慢，先问了顾初的年纪和识字情况。
顾凡如实回答：“八岁，能认一些常用字，会简单记账，没有正经拜过先生。”
门房登记姓名，又让他们在偏厅等候，自己进去禀报山长。
不多时，一名头发花白的老者走进偏厅。
山长没有先看顾凡带来的礼物，让顾初站到书案前，问了几个简单问题。
顾初开始还有些拘谨，等山长问起家中账目如何记录，他便逐渐镇定下来，把每日收入、支出与余钱，如何分列说得清清楚楚。
山长捋着胡须听完，从案上取出《千字文》，随意翻开一页。
“老夫读一段，你听过以后复述，不求一字不差，只看能记住多少。”
顾初点头应下，双手放在膝上，没有再去看身旁的顾凡。
山长语速不快，却只读了一遍。
读完以后，他将书页合起，抬手示意顾初开始。
顾初闭眼回想片刻，从第一句开始复述，中间停顿两次，漏掉几个字，又把一处次序说反，倒也记住了九成。
偏厅内安静下来，山长眼中的审视渐渐化作满意。
“记性不错，心也能静下来，只是根基太浅，字认得不全，礼数与章句都要从蒙学补起。”
顾初没有因夸赞得意，反而起身行礼道：“学生愿意从头学。”
山长看向顾凡，正色道：“书院可以收下他，先入蒙学，每年束脩照例缴纳20两，笔墨纸张另备。”
“院中有同龄学子的住处，四人一间，也可每日来回，你们自行选择。”
顾凡轻抚下巴，来回赶路太耽搁功课，留宿书院虽有不便，却能让顾初真正融入同窗。
“让他留宿，与同龄学子同住。”
山长捋了捋胡须，见顾凡没有反悔的意思，便将书院的规矩仔细说明。
“书院留宿的学生，平日不得随意出入，每月逢休沐方能归家，其余时候若无长辈重病，家中丧事等缘由，便要安心留在院中读书。”
“蒙学虽不比经义班繁重，可每日晨起诵读，午后习字，晚上还要温习当日功课。既然入了书院，便不能三天打鱼，两天晒网。”
顾初原本还挺直腰背，听到每月休沐才能回家，小脸一点点垮了下来。
他低头掰着手指算了算，又看向顾凡，圆眼里满是难以置信。
“大哥，你方才只说让我留宿，可没说平日不能回家。”
顾凡把他的变化收入眼底，沉静道：“现在知道也不迟。”
“怎么不迟？”顾初抱紧装着糕点的小纸包，闷闷不乐道：“二十两束脩已经够贵了，如今还要把我关在书院里。大哥这不是送我读书，是花二十两银子把弟弟送走。”
偏厅里静了一瞬，门房低头整理名册，肩膀却轻轻抖了一下，山长也捋着胡须，没有因孩子的抱怨动怒。
顾凡眉峰微扬，伸手把顾初拽到身前，替他整理好因为坐立不安而皱起的衣襟。
“若真想把你送走，二十两可以买不少粮食，何必还要替你准备笔墨纸张？”
“那是因为我吃得少，不值二十两。”
顾初嘴上说得硬气，手指却已经攥住顾凡的衣角，显然真正计较的不是银钱，而是舍不得离开家。
顾凡没有取笑他，手掌落在他的肩头，语气认真了几分。
“读书不是为了让你离家，而是为了让你以后有本事护住这个家。”
“你记性好，会算账，也能从别人的话里找出漏洞，可你不识律法，不懂文章，哪怕有人把假的契纸摆到你面前，你也未必看得出来。”
顾凡说到这里，目光落在顾初抱着的糕点上。
“咱家如今有宅子、有田，也有些银钱，可这些东西不是关上院门便能永远守住。”
“今日你走出家门，是为了来日再有人欺到门前时，你不必依靠大哥替你挡。”
顾初抿紧嘴唇，原本准备好的反驳大哥的话，到底是收住了，他能明白大哥的用心。
想起县衙传唤那日，自己只能抱着晚晚守在家中，想起老宅一次次找上门时，所有事情都是顾凡站在自己身前处理。
他一直说不愿成为大哥的累赘，可若连几日离家的苦都吃不了，这句话便只剩嘴硬。
阿烟抱着晚晚坐在旁边，见顾初低着头不说话，便轻声细语道：“初哥儿不是被送走，只是换个地方学本事。”
“夫君和阿烟会照顾好晚晚，也会把你的屋子收拾干净，等你休沐回来。”
她把晚晚往前抱了抱，柔声哄道：“晚晚，快告诉二哥，让他安心读书。”
晚晚听见熟悉的声音，小脑袋动了动，细小的手掌从襁褓里伸出来，恰好抓住顾初的衣角。
顾初低头看着妹妹，圆眼里的委屈顿时散了大半。伸出一根手指勾住晚晚小手，仔细替她掖好襁褓，闷声道：
“我没说不读，只是晚晚还这么小，等我休沐回来，她若是不认识我了怎么办？”
“你每次回来带点零嘴，她一定记得。”顾凡平静道。
顾初立即抬头，控诉道：“大哥，晚晚又不是我，她才不会为一口吃的认人。”
顾凡唇角微弯，没有拆穿他方才把糕点藏进怀里的动作。
阿烟眉眼弯弯，把晚晚重新抱稳，软声道：“晚晚若敢不认二哥，阿烟便把初哥儿藏好的零嘴给他，告诉她这是初哥儿给的零嘴。”
顾初被说得脸上发烫，赶紧护住怀里的纸包。
“大嫂，那是你给我的，不算偷藏。”
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