第390章 您应该也很想赢一次吧
一八九六年，九月十日。
金平原，双王城。
李维里拿著一份刚刚通过加密线路传回来的情报汇总。
报告的内容很长，也很详细。
这是伦底纽姆的情报网冒著极大风险传回来的。
【九月二日，曼彻斯特，阿什沃斯纺织厂被军队接管，工厂主被捕，罪名是囤积居。军队开仓放粮，没收的私产被分发给工人。】
【九月四日，针线街，皇家纺织协会遭宪兵突袭，斯特林家族主要成员被捕，所有做空帐户被冻结。】
【九月七日，艾略特；诺森伯兰公爵发表演说，承认指挥失误，并宣称将对内部腐败进行清洗。】
李维读很慢，每个字都看很认真。
政变？
这算吗？
「艾略特；诺森伯兰公爵……」
他放下了报告。
然后从抽屉里拿出了一张空白的白纸，拨开钢笔的笔帽。
他在纸的左边写下了艾略特的名字，在右边写下了内阁，然后在中间画了一条竖线，代表现在的阿尔比恩局势。
「有点意思……」
李维低声自语。
他的笔尖在纸上划动，开始复盘艾略特的操作。
按照常理，一个国家在遭遇了殖民地前线战败、原料断供、多国金融围猎这三重打击后，通常会陷入内乱。
政府会倒台，甚至会爆发革命。
但阿尔比恩没有。
曼彻斯特的罢工在已经平息了。
不是因为工人们吃饱了，而是因为他们找到了发泄怒火的对象。
艾略特把斯特林和阿什沃斯扔了出去。
他把这两块肥肉扔进了饥饿的狼群里，让民众撕碎了他们，从而暂时忘记了饥饿，也忘记了对皇室和内阁的仇恨。
「替罪羊。」
李维在斯特林的名字上画了一个叉。
但这只是第一层。
李维的笔尖移到了内阁那一边。
索尔兹伯里侯爵，那位首相，在这次事件中扮演了什么角色？
表面上看，他被夺权了，成了傀儡。
但李维注意到情报里的一处细节。
【在下议院辩论中，虽然艾略特遭到了质询，但关于《战时特别授权令》的投票，保守党议员几乎全部投了赞成票，或者是弃权。】
这意味著什么？
意味著这是一种默契。
李维在艾略特和内阁之间画了一个双向箭头。
「红脸和白脸。」
李维在纸上写下这个词。
艾略特穿上了沾血的屠夫围裙，去干那些肮脏的、违背宪法精神的活。
也就是没收私产、逮捕议员、镇压金融城。
他把所有的骂名，所有的仇恨都背在了自己身上。
而索尔兹伯里和他的内阁，依然穿著体面的燕尾服，站在议会大厦里，高呼民主与法治，对艾略特的行为表示遗憾和震惊，并承诺会成立调查委员会。
这样一来，资本家们虽然被割了肉，但他们依然会对内阁抱有幻想，认为这只是艾略特个人的疯狂，而不是国家的体制问题。
他们不会彻底造反，而是会像受惊的鹌鹑一样，试图寻求内阁的庇护。
而民众看到那些平日里高高在上的老爷们被军队抓走，心里充满了某种扭曲的快感，从而在这个最艰难的时刻，重新团结在了那面米字旗帜下。
一边杀人立威，一边安抚人心。
一边破坏规则，一边维护规则的假象。
「真是一手好牌。」
李维不不承认，他对那个从未谋面的老人生出了一丝敬意。
艾略特；诺森伯兰。
这个老人的手段比帕默那个投机客高明了不止一个档次。
三次被辞退，仍旧以王者姿态回归。
他看穿了布局。
于是他选择了自残。
他主动切断了那条已经坏死的腿，虽然这会让他元气大伤，甚至变成残废，但他保住了命。
阿尔比恩活下来了。
只要活下来，凭借其深厚的工业底蕴和庞大的殖民体系，这个巨人迟早会喘过气来。
李维看著纸上的那张图。
现在，局势变成了一个微妙的平衡。
艾略特用高压手段强行按住了内部的矛盾，把阿尔比恩变成了一个巨大的高压锅。
如果李维什么都不做，阿尔比恩就会完成内部整合，重新变成那个可怕的战争机器。
「不能让他这么顺利地缝合伤口……」
李维转动著手中的钢笔。
他需要添把火。
但这把火不能烧太旺。
如果阿尔比恩彻底崩溃，爆发了波及全国的血腥革命，或者是君主制被推翻，那不符合很多国家的利益。
比如摩根那个暴发户。
一个彻底死亡的阿尔比恩，会让合众国失去牵制，也会让大罗斯直接急眼，虽然估计大罗斯现在就已经很急眼了……
而李维也需要的是一个虚弱的、流血的、但依然存在的阿尔比恩。
他需要让艾略特和索尔兹伯里的这场双簧戏，演再艰难一点。
李维的目光落在了那行字上……
【战时特别资产税，税率百分之百。】
这是艾略特最狠的一招，也是最大的破绽。
因为资本是流动的。
也是胆小的。
当一个国家开始不讲道理地没收财产时，资本的本能就是逃跑。
艾略特用刺刀封锁了金融城，冻结了帐户，试图把钱关在笼子里。
但世界上没有不透风的墙。
只要有足够的利润，资本总能找到裂缝。
李维在那张纸的下方，画了一个新的圆圈。
他在圆圈里写下了几个字。
【离岸信托】
这是他在上个月就让可露丽准备好的东西。
地点选在了中立国……
尼德兰联合，以及合众国的新乡。
李维站起身，走到门口，拉动了那个呼叫铃。
一分钟后，机要秘书走了进来。
「给新大陆发电报。」
李维的声音平稳，没有任何波澜。
「让他们以联合工业银行的名义，在阿姆斯特丹和纽约发布一则公告。」
「内容是……即日起，本银行发售殖民地开发不记名债券。」
李维停顿了一下，组织著措辞。
「这种债券以金平原的工业产能和法兰克王国的殖民地资源为抵押。」
「年利率定为百分之六，比阿尔比恩的国债高两个点。」
「最关键的是……
「加上一条条款！
「我们将严格遵守客户隐私绝对保护原则。
「无论持有者是谁，无论资金来源如何，我们不问，不查，不记录。
「债券凭票即付，可以在全球任何一家分行兑换黄金。」
秘书的笔在速记本上飞快地记录著，听到最后一条时，他的手抖了一下。
这是在挖阿尔比恩的根。
也是在给那些被艾略特吓破了胆的阿尔比恩资本家，开了一扇后门。
想像一下。
当伦底纽姆的富人们看著宪兵在街上抓人，看著自己的财产随时可能被以特别税的名义没收时。
突然有人告诉他们，只要把钱转移出来，哪怕是损失一部分手续费，就能换成一张绝对安全且有著高额利息的不记名债券。
他们会怎么做？
他们会疯狂。
他们会收买海关官员，会利用走私船，会通过地下钱庄，像老鼠搬家一样，把黄金和外汇运出阿尔比恩。
艾略特想要关门打狗，想要把国内的财富榨出来充当军费。
李维就给他开个洞。
这样一来，艾略特不不把更多的精力，更多的资源，投入到对内部的监控和镇压上。
他必须把每一艘出海的渔船都翻个底朝天，必须在每一个银行柜台后面都站一个宪兵。
这会极大地增加他的统治成本，也会加剧他和资本阶层的对立。
「阁下，您也太会赚钱了吧？！」
秘书合上本子，低声说道。
在总务署秘书处，谁都知道，李维；图南阁下不喜欢他们这些年轻人跟他太生疏。
大部分时候可以保持正经，但偶尔需要同龄人之间的亲近。
「是的，有人会因为这个恨死我。」
李维坐回椅子上。
「但他也会感谢我。」
「感谢您？」
秘书有些不解。
「因为这些钱流出来之后，伦底纽姆的那些不稳定的因素也就跟著流出来了。」
李维解释道，坏笑了一声。
「那些最贪婪、最胆小、最没有忠诚度的资本家会跑路。
「留下的，要么是跑不掉的，要么是真心愿意和帝国共存亡的。
「艾略特清洗了队伍，到纯洁性。
「我到了资金，到了流动性。
「我们各取所需。」
这是一场平手。
也是一场双赢。
「输了三次……您应该也很想赢一次吧？」
李维挑眉笑了笑。
唯一的输家，是那个曾经辉煌的伦底纽姆。
它将不再是资本的避风港，而是一座只有铁血和纪律的兵营。
「去发报吧。」
李维挥了挥手。
秘书退了出去。
房间里重新恢复了安静。
李维看著桌上那张画满了线条的纸。
第一阶段的战略目标已达成。
阿尔比恩被放了血，被打断了腿，现在正忙著在家里抓老鼠和补墙。
帕默滚蛋了，继任者赛克斯是个务实的守成派，他会龟缩在沿海，和他们对峙。
没有意外的话，之后大部分时间奥斯特的外部压力会松一大截。
是时候回头看看内部了。
还有那个关于未来的宏大计划。
李维拉开了办公桌最底层的抽屉。
那里放著一份赫尔曼昨天送来的技术备忘录。
《关于内燃机车辆轮胎材料的紧缺性分析及解决方案》。
橡胶。
在蒸汽时代，它是配角，但在内燃机时代，它是主角。
没有橡胶，就没有轮胎，就没有密封圈，就没有现代化的机械化部队。
李维的手指在桌面上轻轻敲击。
阿尔比恩垄断了全世界百分之九十的优质产能。
奥斯特只有丰饶大陆的杂质多，产量低的野生藤胶。
这是一个死结。
除非……
李维的目光投向了地图上。
安南。
法兰克王国的殖民地。
那里有茂密的雨林，有肥沃的土地，有世界上最好的橡胶树种植园。
但是法兰克人经营很差，还跟阿尔比恩竞争失败，差点就要在大革命之前。
而且，法兰克人有一个致命的弱点。
他们的海军太弱了。
虽然比撒丁强，但在阿尔比恩皇家海军面前，法兰克的远东舰队就像是澡盆里的玩具。
他们守不住那条漫长的航线。
所以，他们海上需要盟友。
同时需要一个能在陆地上帮他们顶住压力，能在工业上帮他们消化产能的盟友。
陆上，煤钢共和体和同一标准，在潜移默化两国之间之间的绑定。
而海上……
那就看安帕鲁那边准备如何了。
李维打算就在九月份的时候，也就是趁著阿尔比恩在家里拆东墙补西墙的时候，去一趟帝都。
……
九月十五日。
伦底纽姆。
这座被称为世界渴望之城的地方，此刻正裹在阴冷的雨幕中。
深夜十一点。
金融城与肯辛顿富人区交界处的格罗夫纳广场。
这里居住著阿尔比恩帝国最富有的一群人。
他们的宅邸用昂贵石材砌成，门廊上有爱奥尼亚式的立柱，花园里种著从丰饶大陆移植来的珍稀植物。
平时，这里会有巡警每隔十五分钟巡逻一次，确保没有任何一个衣衫褴褛的乞丐能靠近这些体面人的窗户。
但今晚，巡警不见了。
取而代之的，是沉重的军靴声。
皇家近卫团第三营，这支刚刚平叛归来的部队，穿著深红色的制服，背著上了刺刀的步枪，封锁了广场的所有出口。
没有口令，没有警告。
一辆黑色的马车停在了纺织业大亨、下议院资深议员哈格里夫斯的豪宅门口。
哈格里夫斯是斯特林利益集团的核心成员，他在过去三个月里，通过控制孟买的棉花期货仓单，获利超过八十万金镑。
车门打开。
一名穿著灰色风衣的情报处官员走了下来，身后跟著一队宪兵。
「撞开。」
官员的声音冷漠。
两名工兵上前，熟练地在雕花红木大门的合页处安放了定向爆破药。
「轰！」
一声闷响震碎了整条街的宁静。
大门向内倒塌，激起一阵灰尘。
宪兵们鱼贯而入。
屋内传来了女人的尖叫声，瓷器碎裂声，以及男人愤怒的咆哮声。
「你们这是私闯民宅！我有爵位！我要见首相！」
几分钟后，哈格里夫斯被两名宪兵拖了出来。
他穿著睡衣，假发不知去向，露出光秃秃的头顶，活像只被拔了毛的火鸡。
「根据战时特别法令，你被捕了。」
情报处官员站在台阶上，手里拿著一份并没有盖法院公章，只有枢密院火漆印的清单。
「罪名是通敌、走私军火以及破坏战争动员。」
「胡说！证据呢？我要看证据！」
哈格里夫斯挣扎著。
「不需要证据。」
官员合上清单，看了一眼怀表。
「艾略特公爵说你是，你就是。」
与此同时，同样的场景在伦底纽姆的十二个地点同时上演。
这不是执法。
这是狩猎。
艾略特；诺森伯兰公爵并不打算把时间浪费在冗长的法庭辩论上。
他不需要陪审团，不需要律师，甚至不需要口供。
他只需要钱，和恐惧。
在查封了哈格里夫斯的宅邸后，宪兵并没有贴上封条然后离开。
相反，他们打开了大门，并撤走了门口的岗哨。
街道的阴影里，早已聚集了数百名衣衫褴褛的市民。
他们是东区的码头工人、失业的纺织工、还有那些在银行挤兑中失去了一切的小职员。
他们手里拿著麻袋、棍棒，眼睛里闪烁著饥饿和贪婪的光芒。
情报处官员走过人群身边时，停下了脚步，点燃了一支烟。
「里面的人已经被带走了。」
他吐出一口烟圈，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
「但东西还在……那是他吸你们的血换来的。」
说完，他坐上马车，离开了。
人群沉默了几秒钟。
然后，像是决堤的洪水，人群发出了一声低沉的咆哮，冲进了那座曾经对他们来说宛如神殿般的豪宅。
「拿回我们的钱！」
「烧死吸血鬼！」
精美的地毯被踩满泥泞的脚印，昂贵的水晶吊灯被棍棒击碎，酒窖里的陈年白兰地被搬空，墙上的油画被撕下来引火。
这是一场狂欢……
一场由国家默许的暴行！
艾略特公爵不仅要在物理上消灭这些反对派，还要在精神上彻底摧毁他们。
他把这群曾经高高在上的精英，扔进了泥潭，让底层民众亲手撕碎了所谓体面人的尊严。
通过这种方式，原本指向政府的怒火，被成功转移到了这些替罪羊身上。
……
凌晨两点。
白厅，枢密院特别办公室。
艾略特坐在那张巨大的橡木桌后，桌上堆满了从各个查抄点送来的资产清单。
黄金、债券、地契、外汇存单……
总价值已经超过了一千五百万金镑。
但这还不够。
这仅仅能填补财政赤字的三分之一。
「公爵阁下。」
负责金融监管的官员敲门进来，神色凝重。
「刚刚截获的情报……来自新大陆和尼德兰。」
他将一份电报放在桌上。
那是关于联合工业银行发售不记名殖民地开发债券的公告。
艾略特拿起电报，借著煤气灯的光亮，仔细阅读著每一个字。
【年利率百分之六……】
【不问来源，不记名，绝对隐私……】
【凭票即付……】
艾略特放下了电报。
他闭上眼睛，手指轻轻敲击著桌面。
「好手段。」
他轻声说道，语气中没有任何愤怒，反而带著一丝像是看到精妙棋局时的赞赏。
「这是在给笼子里的老鼠开洞。」
艾略特站起身，走到窗前。
窗外，远处哈格里夫斯宅邸方向的火光隐约可见。
他原本的计划是关门打狗。
通过高压政策和资产税，逼迫国内资本吐出利润。
但这招离岸信托，直接击穿了他的封锁线。
资本是流动的，更是惊恐的。
现在的伦底纽姆人心惶惶。
如果有一个安全、高息、且绝对保密的去处，那些还没有被抓的资本家，会不惜一切代价把钱转出去。
哪怕艾略特有再多的宪兵，也堵不住所有的地下钱庄和走私船。
如果强制封锁，只会导致资本市场的彻底坏死，甚至逼反那些原本中立的中产阶级。
「他想要把阿尔比恩抽干。」
艾略特看著窗玻璃上自己的倒影。
「他算准了我现在的困境。
「我越是镇压，资本逃离越快……
「资本逃离越快，我就越没钱，就必须镇压更狠……这是一个死循环。」
这是一个阳谋。
应该又是那个年轻人吧……
李维；图南……
在几千公里外，用一张纸，就化解了他在伦底纽姆的手段。
「公爵阁下，我们需要立刻切断通往尼德兰的海底电缆吗？」
官员问道。
「或者宣布持有这种债券为非法？」
「没用的。」
艾略特摇了摇头。
「如果不记名，你怎么知道谁持有？如果切断电缆，只会让恐慌加剧。」
他转过身，重新回到桌前，看著那份电报。
李维想要钱。
阿尔比恩想要命。
「既然堵不住，那就不要堵了。」
艾略特突然说道。
官员愣住了：「阁下？您的意思是……」
「传我的命令。」
艾略特拿起钢笔，在一张信纸上飞快地书写著。
「第一，财政部和中央银行即刻联合发布声明！
「鉴于战时特殊情况，政府允许公民出于资产避险的需求，购买海外债券。」
「什么？！」
官员以为自己听错了。
「听我说完。」
艾略特没有抬头，笔尖沙沙。
「第二，为了规范资金外流，所有购买海外债券的资金，必须通过中央银行设立的特别结算通道进行兑换和汇出。
「政府将对此类资金征收百分之四十的离境税。
「缴纳离境税后，政府承认其余资金的合法出境，并承诺不再追究其来源。」
官员张大了嘴巴：「百分之四十？！这简直是抢劫！他们会疯的！」
「不，他们不会。」
艾略特停下笔，抬起头，那双灰色的眼睛无比坚定。
「对于一个快要淹死的人来说，你扔给他一个救生圈，哪怕要收他一半的身家，他也会感恩戴德。
「现在伦底纽姆的富人们最怕的不是损失钱，而是怕像哈格里夫斯那样，连人带钱一起消失。
「有人给了他们一个逃生的希望。
「而我，给这个希望发一张合法的通行证。」
艾略特站起身，将手令递给官员。
「这就是交易。
「他们可以走，钱可以带走一半。
「但作为代价，他们必须把另一半留下，充当帝国的军费。
「而且……」
艾略特走到地图前，手指划过尼德兰的位置。
「一旦他们购买了这种债券，他们的身家性命就绑在了敌人的银行上。
「但他们的根，他们的土地，他们的工厂，还留在阿尔比恩。
「那些跑掉的，是懦夫。
「那些留下的固定资产，政府可以名正言顺地以代管的名义接手，用来安置退伍军人和失业工人。」
这是一次绝妙的换血。
敌人想要抽走阿尔比恩的资金。
可以！
但他只能抽走百分之六十。
剩下的百分之四十，直接变成了艾略特手中的现金流，用来武装军队，用来镇压暴乱。
更重要的是，通过这个特别通道，艾略特虽然名义上不追究来源，但他掌握了所有外逃资金的名单。
这些人，以后将永远失去在阿尔比恩的政治话语权。
他们为了保命，自愿放弃了身为这个国家主人的资格，变成了单纯的寓公。
这等于艾略特借李维的手，完成了一次温和但彻底的内部清洗。
「还有第三条。」
艾略特叫住了准备离开的官员。
他的嘴角露出一丝不易察觉的笑。
「申请动用皇室内库的秘密储备金，通过海尔维蒂亚联邦的代理人，也去购买两百万金镑的这个联合工业银行债券。」
「啊？」
官员彻底懵了。
「既然那个年轻人承诺了绝对隐私，承诺了不问来源……」
艾略特重新坐回椅子里，疲惫地揉了揉眉心。
「那我们就相信他。
「把帝国的最后的救命钱，存在敌人的银行里，这是目前最安全的地方。
「因为他比任何人都希望那家银行信用良好。」
在艾略特看来，这勉强是一场没有硝烟的平局。
李维到了他想要的流动性，成功从阿尔比恩身上割下了一块肉。
而艾略特打算利用这块肉，喂饱了饥饿的财政部，清洗了不忠的资本家，并借机完成对国家的集权化改造。
阿尔比恩虽然失血，但却排出了体内的毒素。
它变瘦了，但也变更纯粹，更危险……
「去执行吧。」
艾略特挥了挥手。
「顺便给李维；图南发一封私人电报。
「内容只有一句话：
「【感谢您的理财建议，利息请务必按时支付。】」
官员退了出去。
房间里只剩下艾略特一个人。
他听著窗外远处传来的暴乱声，看著桌上那堆触目惊心的资产没收清单。
他知道，自己在史书上的名声已经彻底毁了。
独裁者、屠夫、抢劫犯……
但他不在乎。
他拿起桌上那张已经有些褪色的魔装铠战败的照片。
「你想要一个虚弱的阿尔比恩。」
艾略特对著虚空中的对手低语。
「我给你。
「但我也留下了一颗钉子。」
他拉开抽屉，拿出一份标著绝密印章的文件。
那是海军部刚刚提交的《关于封锁婆罗多沿海及制造人道主义隔离区的实施方案》。
既然钱的问题暂时解决了。
那么接下来，就是让奥斯特人尝尝，养活几千万张嘴是什么滋味了。
茶会结束了。
现在是拚耐力的时候。
艾略特吹熄了桌上的灯。
黑暗笼罩了房间，只有那双苍老的眼睛，在黑暗中亮吓人。
这一夜，伦底纽姆流了很多血。
但心脏，依然在跳动。
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