第318章 迟到的生日礼物
十二月十六日，上午九点。
双王城，金平原大区执政官公署。
天空依旧阴沉，但对于此刻坐在大会议室里的蒂亚娜夫人和波尔索男爵来说，今天的天气好简直让人想唱歌。
这是最后通牒的日子。
也是他们自认为即将彻底驯服这头名为公署的野兽，重新确立贵族与特权资本在金平原绝对统治地位的日子。
会议室的长桌两端，气氛截然不同。
左侧，十几位农业利益联盟的代表和贵族们坐笔直。
他们穿著最考究的礼服，胸前别著家族徽章或商会勋章，脸上带著那种即将获巨大胜利时特有的矜持与傲慢。
就在昨天晚上，他们刚刚在金山羊俱乐部确认了最新的黑市粮价——
五十五弗林一磅！
这是一个疯狂的数字！
它意味著哪怕是一块最劣质的黑麦面包，也需要一个普通工人两天的薪水。
但他们不在乎！
他们只在乎这个数字背后所代表的，那如同山呼海啸般涌入他们口袋的财富。
而在长桌的右侧，李维看起来比三天前更加憔悴了。
坐在他旁边的幕僚次长，财政审计厅厅长可露丽小姐，更是低著头，双手死死地抓著面前的空文件夹，肩膀微微颤抖，似乎随时都会崩溃大哭。
至于执政官希尔薇娅殿下，她今天甚至没有出席。
李维给出的理由是殿下身体抱恙，但蒂亚娜夫人在心里冷笑，她知道，那位骄傲的皇女是不愿意亲眼目睹公署签字割地赔款的屈辱场面。
「时间到了，幕僚长阁下。」
蒂亚娜夫人抬起手腕，看了一眼那块镶满了钻石的怀表。
「三天期限已过！现在的双王城，除了我们手里的存货，市面上连一粒喂鸽子的麦子都找不到！市政厅门口的抗议人群已经聚集了三天，我听说，昨天甚至有人往您的马车上扔了臭鸡蛋？」
她优雅地合上表盖。
「为了大区的稳定，为了几十万市民不被饿死，也为了公署的体面……我想，您应该已经做出了明智的决定。」
波尔索男爵迫不及待地将一份厚厚的文件推到了李维面前。
那是他们精心炮制的《政商合作谅解备忘录》。
条款比三天前更加苛刻。
除了废除《土地法案》、承认粮价市场化之外，他们还追加了一条……
公署必须以未来五年的税收作为抵押，向商会支付一笔高达五千万奥姆的市场稳定补偿金。
这是抢劫！
赤裸裸的、合法的抢劫！
李维并没有立刻去接那份文件。
他只是静静地看著桌子，仿佛那里藏著什么深奥的哲学问题。
「真的没有回旋的余地了吗？」
李维的声音沙哑，透著一股深深的无力感。
「五千万奥姆……再加上铁路股份……你们这是要抽干公署所有的血……如果我签了，未来的五年，公署将寸步难行，连修一条水沟的钱都没有。」
「那是您需要考虑的问题，阁下。」
波尔索男爵冷笑著，身体向后靠在椅背上，十指交叉放在胸口上。
「我们是商人，我们讲究的是投资回报率！既然您之前试图用行政手段让我们破产，那现在的这些，不过是我们应的风险补偿！」
「没错。」
蒂亚娜夫人弹了弹手指，一名助手立刻递上一支细长的香烟。
「市场是残酷的，图南先生……当您手里没有筹码的时候，您就只能接受庄家的规则！现在，庄家是我们。」
她点燃香烟，深吸一口，然后将烟雾缓缓吐向李维的方向。
「签吧……只要您签了字，两个小时内，我们的粮店就会开门！虽然价格会维持在五十弗林，但至少……市民们能买到吃的，暴动会平息，您的位置也能保住！这不是双赢吗？」
李维沉默了。
会议室里安静可怕，只有墙上的挂钟在滴答滴答地走著。
每一秒的流逝，都在消磨著贵族们最后的耐心，也在膨胀著他们内心的贪婪。
他们看著李维那只颤抖的手缓缓伸向文件，看著他拿起了钢笔，看著笔尖悬停在签字栏的上方。
波尔索男爵的呼吸变急促起来。
他仿佛已经看到了那五千万奥姆的金币正在向他招手。
看到了那条即将贯穿金平原的铁路上，每一辆列车都在为他运送著利润。
然而，就在笔尖即将落下的那一瞬间，李维的手停住了。
他抬起头，那双原本充满血丝且疲惫不堪的眼睛里，突然闪过了一丝诡异的光芒。
那不是绝望……
那是嘲弄！
「蒂亚娜夫人，波尔索男爵。」
李维放下了笔。
他的动作很轻，但却显格外刺眼。
「你们刚才说，当手里没有筹码的时候，就只能接受庄家的规则。」
李维从口袋里掏出了自己的怀表。
那是一块很复古款的银质怀表，是希尔薇娅和可露丽今年他生日时送的礼物。
「这句话说很对，我很喜欢。」
他按开表盖，看了一眼时间。
九点十五分。
「但是，你们似乎搞错了一件事。」
李维微笑著，那个笑容不再是之前的勉强和讨好，而是一种让人毛骨悚然的嘲弄。
「在这个桌子上，从来就没有什么双方博弈……庄家，一直都只有一个。」
蒂亚娜夫人的眉头猛地皱了起来。
她本能地感觉到了一丝不对劲。
李维的气场变了，那个被逼到绝境的落魄官僚不见了。
取而代之的，是那个曾经在大区里绞死了几十名官僚加贵族的铁血屠夫。
「你什么意思？」
波尔索男爵坐直了身子，厉声问道。
「你在虚张声势？我告诉你，如果你今天不签，明天双王城就会断粮！到时候……」
「到时候？」
李维打断了他。
他站起身，慢条斯理地整理了一下领口，将每一个扣子都扣严严实实。
「没有到时候了，男爵。」
李维走到窗前，一把拉开了厚重的窗帘。
窗外，双王城的中央火车站方向，突然传来了一声震耳欲聋的汽笛声。
呜——————！！！
那声音尖锐而长久，穿透了云层，穿透了街道的喧嚣，直接撞进了每一个人的耳膜。
紧接著，是第二声，第三声。
「谈判时间结束了，诸位。」
李维转过身，背对著窗外的天光，脸上的表情隐没在阴影中。
「现在，是倾销时间。」
……
双王城，中央货运火车站。
这座在过去的三天里一直处于严密封锁状态，被外界传言为用来运送镇压暴乱军队的车站，此刻终于打开了它那沉重的大门。
并没有手持刺刀的步兵冲出来。
并没有大炮拉出来。
从那扇大门里涌出来的，是车。
无穷无尽的马车。
这些马车并非普通的民用货车，而是清一色的陆军制式四轮重型运输车。
拉车的也不是驽马，而是第八集团军那些膘肥体壮的军马。
而在马车上，堆满了麻袋。
那些麻袋堆像小山一样高，每一个都鼓鼓囊囊的，上面印著不同的字样。
有的印著林塞大区面粉厂，那是来自帝国工业心脏地带之一的精制面粉。
有的印著一串谁也看不懂的字母，那是大罗斯语，上面还盖著大罗斯帝国军需处的蓝色印章。
那是从北方邻居那里通过贸易抵扣换来的陈粮，虽然口感稍差，但绝对管饱。
负责赶车的，不是车夫，而是穿著深原野灰制服的士兵。
而在这些马车周围，是成队成队的宪兵。
他们没有去抓捕那些在街头抗议的市民，而是脱掉了外套，挽起了袖子，像最普通的搬运工一样，喊著号子，将一袋袋粮食从刚刚进站的列车上扛下来，扔到马车上。
整整三列货运列车。
每列车皮都有五十节。
这只是第一批。
在铁路的尽头，在通往林塞大区的铁轨上，还有十几列同样的火车正在排队进站。
这根本不是什么商业运输。
这是战争后勤。
这是国家机器全速运转时所展现出来的令人窒息的工业力量。
「那是……那是粮食？！」
聚集在车站外围，原本准备还要继续扔石头的抗议工人们愣住了。
他们手里还捏著烂菜叶和臭鸡蛋、石块，嘴巴张老大，呆呆地看著那支仿佛没有尽头的车队从车站里开出来。
空气中，那股独特的麦香味气息，瞬间盖过了街道上的发霉味。
「是面粉！是白面粉！」
一个眼尖的妇女尖叫起来。
她认出了那一袋不小心被划破的麻袋里流淌出来的白色粉末。
「那是面粉！面粉！」
人群瞬间沸腾了。
没有什么比饥饿更能驱动人的本能，也没有什么比食物更能平息人的愤怒。
「抢啊！」
不知道是谁喊了一句。
几个胆大的混混试图冲向车队。
砰——！
但在他们靠近之前，一声清脆的枪响让所有人瞬间冷静了下来。
阿尔布雷斯站在第一辆马车的车顶上，手里的转轮手枪冒著青烟。
「都给我站住！」
这位宪兵统筹协调厅的厅长，此刻就像是一头护食的猛虎。
「这是公署给市民准备的平价粮！谁敢抢，按战时军法处置！」
他大声吼道，声音在街道上回荡。
「所有人！听好了！不需要抢！不需要挤！公署已经在全城设立了二十个直销点！今天的粮食，管够！明天的粮食，管够！只要你们还有肚子，就永远吃不完！」
「价格呢？多少钱？」
人群中有人颤抖著问道。
阿尔布雷斯咧嘴一笑，露出一口白牙。
他伸出了三根手指。
「三十弗林？」有人绝望地猜道，「还是比以前贵啊……」
「放屁！」
阿尔布雷斯骂道。
「是三弗林！三弗林一磅！不限量！敞开供应！」
轰——！
这个数字像是一颗重磅炸弹，在人群中炸开了。
三弗林！
在这一轮涨价风潮开始之前，双王城的正常粮价是八弗林。
而现在，公署给出的价格，不仅只有黑市价格的二十分之一，甚至只有正常市场价的一半不到！
这是什么概念？
这甚至低于了农民种植小麦的成本价！
这是倾销！
这是不计成本、不讲道理、甚至违背经济学常识的暴力倾销！
「万岁！公署万岁！」
「希尔薇娅殿下万岁！」
刚才还在咒骂公署的市民们，此刻爆发出了震耳欲聋的欢呼声。
他们扔掉了手里的石头，扔掉了那些标语，像潮水一样涌向那些挂著公署直销点牌子的广场。
……
金山羊俱乐部。
半小时前，这里的气氛还是一片祥和。
留守在这里等待好消息的商人们正聚在一起喝茶，讨论著晚上该去哪里庆祝胜利。
就在这时，大门被人撞开了。
一个满头大汗的伙计冲了进来，连滚带爬地扑到了正在抽雪茄的商会副会长脚边。
「不好了！老爷！不好了！」
伙计上气不接下气，脸色惨白如纸。
「慌什么！没规矩的东西！」
副会长皱著眉头踢了他一脚。
「是不是公署那边签字了？我就知道那个李维；图南撑不住……」
「不是签字！是砸盘！公署砸盘了！」
伙计尖叫著，声音因为恐惧而变形。
「火车站……全是粮食！全是面粉！公署的马车队把路都堵死了！他们在广场上卖粮，三弗林！只要三弗林一磅！」
「什么？！」
副会长手里的雪茄掉在了裤子上，烫出一个大洞，但他完全没有感觉到。
他猛地跳起来，一把抓住伙计的领子。
「你胡说什么？三弗林？这连运费都不够！他们哪来的粮？他们手里顶多只有那点救济粮！」
「是真的！老爷！我都看见了！那是林塞大区的面粉！还有大罗斯的黑麦！堆像山一样！根本数不清有多少！」
伙计哭丧著脸。
「现在也没人来咱们店里买粮了！那些排队的人全跑了！都去公署的摊位了！咱们的店……门可罗雀啊！」
副会长的脑子里嗡的一声！
三弗林！！！
他自己的收购成本，算上这几天的高价抢筹、仓储、人工，以及那该死的高利贷利息，平均成本已经高达四十五弗林。
如果市价跌到三弗林……
那不仅仅是亏损的问题。
那是资产瞬间缩水十五倍！
那是足以让他这种体量的商人直接跳楼的巨大黑洞！
「快！快去通知蒂亚娜夫人！通知波尔索男爵！」
副会长发疯一样地吼道。
「还有！去交易所！把我们手里的货抛出去！不管多少钱，能卖多少卖多少！快去啊！」
……
双王城粮食交易所。
这里是金平原大区粮食价格的晴雨表，也是这几天最疯狂的赌场。
巨大的黑板上，原本用红色粉笔写著的「55」这个数字，此刻显格外刺眼。
交易大厅里乱成了一锅粥。
无数的经纪人、投机客、中小粮商像无头苍蝇一样乱撞。
电话铃声响成一片，叫喊声、哭骂声此起彼伏。
「卖出！我有五百吨小麦！四十五弗林！有人要吗？」
「四十五？你疯了吧？公署那边卖三弗林！我出十弗林收！」
「十弗林？你去抢劫吧！我的成本是四十啊！」
「不卖拉倒！再过一小时，连五弗林都没人要！」
价格牌上的数字开始疯狂跳动。
50……45……40……30……
每一次数字的擦写，都意味著无数的财富在瞬间蒸发。
就在这时，蒂亚娜夫人和波尔索男爵一行人终于赶到了交易所。
他们是坐著最快的马车从公署赶来的。
一路上，他们亲眼看到了那些满载粮食的军车，看到了欢呼雀跃的市民，也看到了自家粮店门口那凄凉的景象。
蒂亚娜夫人的妆已经花了，那副精致的面具彻底破碎，露出了底下苍老而恐惧的脸庞。
波尔索男爵更是浑身发抖，像是一滩烂泥一样被仆人搀扶著。
「稳住！都给我稳住！」
蒂亚娜夫人冲进大厅，不顾仪态地尖叫著。
「不要慌！这是公署的阴谋！他们手里的粮肯定不多！这只是第一波冲击！只要我们顶住！只要我们把这些低价粮吃进来！价格还能拉回去！」
她是不止是这里的领袖，更是佩瓦省，乃至整个金平原大区农业利益联盟认可的领袖。
她的出现让混乱的现场稍微安静了一些。
「对！吃进来！我们还有资金！我们还能融资！」
一些还没看清形势的商人像是抓住了救命稻草，纷纷附和。
「只要垄断了货源，定价权还在我们手里！」
蒂亚娜夫人冲到交易台前，大声喊道：
「我以金穗谷农业联盟的名义宣布！不论公署抛出多少，我们都按二十弗林的价格无限量收购！所有会员单位，立刻调动所有资金，给我买！」
这是一种自杀式的豪赌。
她在赌李维手里的粮食是有限的。
她在赌公署的储备不如商人的资本雄厚。
然而，现实给了她最残酷的一巴掌。
「夫人……」
交易所的负责人，一个戴著眼镜的中年人，同情地看著这位曾经呼风唤雨的女强人。
「就在刚才，两点整……铁路那边传来了最新消息。」
他指了指身后那群疯狂散播著消息，状若疯魔的经纪人们。
「第二批货运列车已经进站了。根据调度室的数据……这一批是五列，载重两千五百吨。」
「而且……」
负责人顿了顿，声音里带著一丝颤抖。
「林塞大区那边的电报说，未来一周，每天都会有十列专列发往双王城……不仅仅是面粉，还有玉米、土豆、腌肉……总量预计超过一百万吨。」
一百万吨。
这个数字像是一记重锤，狠狠地砸在了蒂亚娜夫人的天灵盖上。
她身体晃了晃，差点摔倒。
一百万吨……
整个双王城一年的消耗量也不过十一万吨左右。
这是要把金平原淹没啊！
这哪里是什么阴谋？
这是阳谋！
这是来自国家机器的降维打击！
在绝对的物质力量面前，她那点可怜的资本，她那点所谓的金融技巧，就像是挡在钢铁洪流面前的螳螂，瞬间被碾粉碎。
「不……这不可能……他们短时间哪来这么多钱？哪来这么多粮？怎么可能会有人在这段时间用平价卖给他们粮食！除非……」
除非公署成立以后就已经开始囤粮了。
蒂亚娜夫人喃喃自语，眼神涣散。
「完了……全完了……」
波尔索男爵一屁股坐在地上，发出了一声凄厉的嚎叫。
他把祖产都抵押了，他借了八分利的高利贷！
八分利啊！
他昨天才在那份借款合同上签了字，用他在孔瑙省的所有土地和庄园做抵押。
现在，粮价崩盘了……
他的货，那些用五十弗林买回来的货，现在变成了垃圾！
但他还要还钱！！！！
那笔天文数字般的债务，哪怕把他卖了一百次也还不起！
「卖！快卖！」
蒂亚娜夫人突然惊醒过来，发疯一样地冲向交易员。
「不管多少钱！卖出去！把我们手里的货全卖出去！卖给公署！公署不是要平抑物价吗？卖给他！哪怕五弗林也行！只要能回笼一点现金！」
只要能拿回一点钱，至少能还上一部分利息，至少能保住一部分家产。
然而，就在这时，交易所传来了一个冷漠的声音。
那是一名来自经济与工业总署的事务官的声音。
他所在的分管部门，一直都在负责著交易所这一块的业务。
「我是经济与工业总署，市场监管局的高级监察专员。」
大厅里瞬间死寂，所有人齐刷刷地看向那位专员。
「鉴于目前市场上粮食供应充足，且存在大量投机资本扰乱市场秩序……为了保护国有资产安全，打击恶意囤积居行为……」
专员的声音停顿了一下，每一个字都像是死神的宣判。
「我代表公署宣布：即刻起，公署下属的所有粮店、仓库及收购点，暂停一切针对私人大宗粮食的收购业务……我们只卖，不买！」
「重复一遍，只卖……不买！」
轰隆——
如果说刚才只是绝望，那么现在就是地狱。
公署不仅把价格打到了底，他还切断了这群赌徒最后的退路。
他不要他们的粮。
他要让他们手里的粮食烂在仓库里，发霉，生虫，变成一文不值的垃圾！
「李维；图南！你这个恶魔！你不好死！」
蒂亚娜夫人发出一声绝望的尖叫，一口鲜血喷了出来，整个人向后倒去。
「医生！快叫医生！」
现场一片大乱。
而在角落里，波尔索男爵已经停止了嚎叫。
他呆呆地看著天花板，眼神空洞。
他想起了几天前那个晚上，他还在嘲笑李维年轻，嘲笑公署无能。
他想起了自己签下那份抵押合同时的贪婪和自信。
现在，一切都结束了。
他的土地，他的庄园，他的爵位，他的荣耀……
都没了！
交易所的大门突然被推开了。
一群穿著黑色西装，提著公文包的人走了进来。
他们不是医生。
他们是银行的代表，是地下钱庄的打手，是来催债的死神。
「波尔索先生，根据我们的监控，您的抵押物价值已经严重低于债务总额触发了强制平仓线……」
领头的一个律师冷冷地走到波尔索面前，递给他一张通知书。
「请您在二十四小时内补足保证金，否则，我们将依法收回您的所有抵押资产，并启动破产清算程序。」
波尔索看著那张纸，突然笑了起来。
「嗬嗬……嗬嗬嗬……」
笑声越来越大，越来越癫狂。
「没了……都没了……哈哈哈哈！李维！你好狠啊！你好狠啊！」
……
执政官公署，顶层露台。
李维站在栏杆旁，俯瞰著这座陷入狂欢与绝望交织的城市。
风很大，吹他的衣摆猎猎作响。
他看著远处广场上那些排著长队、脸上洋溢著笑容的市民，看著他们手里提著的一袋袋面粉，看著那些奔跑的孩子。
他也看著交易所方向那一片混乱，看著那些曾经高高在上的贵族们像丧家之犬一样被拖出来。
「结束了。」
可露丽走到他身边，递给他一杯热咖啡。
她的脸上虽然还带著深深的疲惫，但眼神却亮喜人。
「刚才银行那边传来消息，蒂亚娜、波尔索，还有那十几个大粮商，已经全部爆仓了……他们的资产将在未来一周内被各大银行拍卖。」
「而我们……」
可露丽喝了一口咖啡，嘴角勾起一抹笑容。
「我们之前安排的那些皮包公司，已经准备好接手了，而且……是用他们自己的钱，买走他们的地！这笔买卖，回报率超过了百分之五百。」
「这只是拿回原本属于帝国的东西。」
李维耸耸肩笑道。
「那些土地，那些庄园，本来就是他们从这片土地上吸走的血……现在，不过是物归原主。」
「李维。」
希尔薇娅也走了过来。
她换下了那身繁琐的礼服，穿上了一件简单的大衣。
她看著李维的侧脸，眼神复杂。
「你早就计划好了这一切，对吗？从土地法案开始，甚至从更早的时候……你就在等著他们跳进来。」
「贪婪是他们自己选的。」
李维转过身，看著这位年轻的皇女。
「希尔薇娅，记住这一课。」
他指了指下面的城市。
「想要控制这个国家，光有枪杆子是不够的，光有魔法也是不够的……你必须学会控制他们的胃，控制他们的钱袋子，控制他们的欲望。
「这就是经济战。
「比刀剑更锋利，比魔法更残忍，但也更有效。」
希尔薇娅似懂非懂地点了点头。
她看著远处双王城的街道上……
仿佛给这座刚刚经历了一场浩劫与新生。
「接下来呢？他们破产了，土地收回来了，接下来我该干什么？」
希尔薇娅问道。
「然后？」
李维笑了。
他看了看自己胸口上夹著的那支钢笔，感受著躺在口袋里的那块怀表，注视希尔薇娅的笑容慢慢又转移到了可露丽脸上。
「准备跟可露丽一起接收迟到的礼物吧。」
今年她们两个的生日没办法庆祝，因为正好撞上了这件事。
希尔薇娅先是一愣，然后就注意到了可露丽那感慨的眼神。
她忍俊不禁道：「你还真是大手笔！为了给我们两个庆祝生日，整破产了一群贵族！」
这个生日礼物，她认了。
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