第243章 渡河
襄阳城内。
送走关羽后，众人折返府衙。
“令君，您看此番魏军会不会趁势而动？”关平开口请教。
“难讲，关键还得看东吴那边的动静。”法正分析道，“若东吴像上次一样，主动放弃江陵，全力围攻大将军，魏军很可能按捺不住，伺机而动。”
“反之，若东吴仍舍不得江陵战局，只派少量兵力牵制大将军，魏军恐怕还会观望犹豫。”
“此外，其他战场的进展，也会左右魏军下一步的抉择。”
关平连连点头，轻叹一声：“也不知蜀中与关中战况如何。”
关中、汉中、蜀中三地唇齿相依，而荆州与之联络较疏。
无论是关中的军情，还是蜀中的消息，都无法直达襄阳。
前者须翻越秦岭，后者得穿越蜀道，先抵汉中，再沿沔水顺流而下，方能送达襄阳。
因此，成都传来的捷报也好，长安送来的捷音也罢，眼下都尚未抵达。
襄阳对另外两大战区的实情，依旧一无所知，难免心焦。
毕竟，一处是天子所在，一处是京师重地，两处安危，皆系天下大局。
正说着，廖化大步跨入厅中，甲叶铿锵。
“令君、少将军，北岸樊城魏军有异动！”
法正与关平神色一凛，不敢迟疑，立即起身，直奔襄阳城头。
襄、樊二城仅隔一条汉水，登高远眺，对岸情形一览无遗。
众人登上城楼，齐齐望向北岸。
只见魏军自樊城倾巢而出，阵势浩荡，人人肩扛小舟、竹筏，直扑汉水北岸。
看这架势，分明是要强行抢渡汉水，杀向南岸。
魏军人数达五万之众。关羽已率四万水师离城东进，襄阳城内仅余一万守军。汉军既无力出城阻截，唯有紧闭城门、凭坚据守，方为万全之策。
“魏军真敢渡河？”关平又惊又疑，“莫非不怕父亲回师夹击？”
“恐怕魏吴早已暗中通气。大将军既已启程，必是奔夏口而去，一来一回，少说也要数日，哪能说回就回？”
法正接着说道：“顺流而下，船行如飞；咱们纵然立刻遣快马追赶，也断无可能半途拦住大将军。魏军正是吃准了这点，才敢如此肆无忌惮。”
魏军渡河之后，汉军若想追报关羽，水路不通，只能走陆路飞骑传讯。
关羽乘船疾驰，信使策马狂奔，只要大将军不停舟靠岸，信使便永远追不上。襄阳这边，连发出警讯都来不及，更遑论请他折返。
众人屏息凝望：魏军先锋驾着轻舟短楫、木筏竹排，从容自北岸驶抵南岸，毫无阻碍。
“那是什么？铁链？”廖化眯起双眼，俯视水面。
“八成是。”关平轻轻点头，“怕是要搭浮桥。”
魏军先将铁索一端牢牢锚定于北岸石基，再由小船拖曳至南岸，另一头也深钉入土，稳稳固定。
一条条粗重铁索，横贯汉水，如巨蟒锁江。
果不其然，魏军随即在铁索上铺展厚木板，一座座浮桥拔水而起。五万大军列队而过，井然有序，毫不迟滞。
“糟了！”法正猛地暴喝一声。
关平与廖化愕然转头，满面不解。
“令君何故惊呼？”关平脱口问道，“魏军虽众，我军尚有一万，守城周旋，一时半刻未必撑不住。”
“错了！”法正急得猛拍大腿，手指直指城下，“铁索截江！铁索截江！大将军回不来了！”
二人急忙再看，这才发觉：魏军压根不止建桥，浮桥初成，他们竟又来回穿梭两岸，加设一道又一道横江铁索！
可想而知，纵使关羽挣脱东吴围堵，也再难逆流闯过密布的铁障；若东吴水师衔尾急追，再与魏军铁索遥相呼应，关羽部便会被死死卡在汉水当中，进退失据！
彼时，关羽无法返襄，东吴步步紧逼，岸上更有五万魏军虎视眈眈，四万汉家水师困于水上，动弹不得，岂非砧板鱼肉？
“令君可有破局之策？”关平声音发紧，额角青筋直跳。
大汉已然落入魏吴合谋的陷阱，局势若再恶化，关羽与四万将士，危在旦夕！
“眼下破局，唯有一途，从魏军身上着手。”法正沉声说道，“东吴十五万水军压境，我军兵力悬殊，根本无力与其正面周旋。”
别说击退东吴，襄阳这一万兵马，连出城迎战五万魏军都不敢，守城尚可勉力支撑，野战等于以卵击石。
可不出城，便拔不了汉水上的铁索；铁索不除，关羽就回不了襄阳。
顷刻之间，荆州战局陷入死结。
“快！”法正当即下令，“趁襄阳尚未被围，火速派出信使，将此间情势急报大将军、魏延将军！”
“请大将军相机决断；再恳请魏延将军酌情调兵，星夜驰援！”
如今，只盼江陵的魏延能分兵来援。若他肯拨数千精锐，加上襄阳一万守军，或可与城外魏军一搏。
胜则毁桥断索，救大将军于危局；败则满盘皆墨。
廖化应声而动，立刻点选健卒，备马出城，绝尘而去。
“可恨！可恨！”关平双拳紧攥，牙关咬得咯咯作响，“魏吴狼狈为奸，稍一疏忽，竟陷于此！”
“唉……”法正摇头叹道，“这是阳谋，明刀明枪，避无可避。”
一切肇始于江陵告急，魏延求援。
他为何告急？五万人硬扛十五万敌军，本就是极限之守，兵力悬殊，实属必然。
魏延守江陵，并非守不住，却架不住东吴日夜袭扰、疲兵之策，叫人不得安寝……
江陵吃紧，须襄阳分兵缓解，关羽便不得不亲赴夏口解围；他一走，襄阳空虚，魏军便顺势渡河，在汉水之上堂而皇之布下铁索天堑。
环环相扣，全是明牌。
自魏延点燃北斗灯那一刻起，今日之局，便已注定，魏吴双方，早有默契。
至此，荆州大局，正滑向对大汉愈发不利的深渊。
蜀中，江阳。
“臣叩见陛下。”
陈祗一见刘禅，立即伏地叩首，行大礼参拜。
“爱卿免礼。此番行事极为妥当，把寇封骗得晕头转向，功不可没。”刘禅颔首嘉许。
陈祗再拜，恭声道：“全赖陛下天威浩荡，臣不过略尽微劳，实不敢当陛下如此褒奖。”
黄皓在一旁暗暗咋舌：一个士大夫，怎会把奉承话说得如此自然熨帖？
刘禅久受阿谀，早已习以为常；陈祗这两句，倒也算不上出格。
毕竟伸手不打笑脸人，话虽谄媚，人却是有功之臣。
“爱卿谦逊了。”刘禅随和一笑，“朕素来赏罚分明。待此战事落定，像你这般干练之人，不该久留边郡。理当调回朝中，委以重任。”
“回头朕问问丞相与令君，九卿六部之中，可有合适职缺，择优补任。”
“臣叩谢陛下圣恩！”陈祗俯身再拜，语气诚挚，毫不敷衍。
江阳地处蜀中与南中交界，陈祗虽为太守，却一直盼着调入成都，做个京官。
“孟获带着南中兵马渡过泸水了？”刘禅立刻追问。
“回陛下，正是昨日。”陈祗答道，“车骑将军已率军衔尾追击，一刻未停。”
“不知绍先、伯约那边布置得怎样了。”刘禅轻声嘀咕。
“报，”
“启禀殿下，庲降都督命卑职前来禀报：一切部署完毕，只待敌至！”
刘禅听了，嘴角微扬，语气轻松：“走，再把孟获拿下一回！且看他这回还服不服？”
南中。
三万蛮兵重返他们再熟悉不过的山林深处，仿佛鱼跃深潭、鹰返苍岭，浑身上下每一寸筋骨都松快下来，心也踏实了。
“还是南中自在啊！”孟获长舒一口气，“蜀地虽富庶，却不是咱们的根，更不是咱们能立足的地方。”
“可不是嘛。”沙摩柯点头附和，“大汉实在太强了。荆州那个魏延就够难缠，没想到张飞更狠。”
“常听刘封那厮夸什么‘五虎上将’，张飞必是其中之一。”孟获心头一紧，“这般猛将竟有五位，着实吓人！”
“好在咱们躲得进这南中山林，任他五虎如何骁勇，进了这地界，照样两眼一抹黑。”孟获得意一笑，又问：“汉军还在后头咬着不放？”
“没错。”沙摩柯咧嘴道：“怕是小皇帝被大王耍了一遭，气急了，非要讨个说法。”
“嘿！”孟获扬眉道：“那就让他们追呗！我看他们能撑到几时，咱们加紧赶路，越往里走，越安稳。”
沙摩柯自然没意见，更不会多嘴劝阻。
对蛮人来说，钻进南中密林，确实是最好的藏身之策。
外人一踏进来，七绕八拐准保迷路；不出意外，汉军再追一段，便只能知难而返。
蛮兵继续开拔，熟门熟路，越走越深。
南中某处，一道狭长峡谷。
霍弋枕着双臂，嘴里叼根青草，翘着二郎腿，懒洋洋躺在山坡背阴处。
“绍先。”姜维坐在一旁，开口问道：“先前探报说，南蛮已渡泸水，按脚程算，早该入南中腹地了，怎的至今还没影儿？”
“你挑的这地方靠不靠谱？万一蛮兵绕道而行，坏了陛下的计策，可就麻烦了。”
“放心，放心。”霍弋摆摆手，“他们铁定走这儿。”
“莫非此地是唯一通路？”姜维追问。
“那倒未必。”霍弋无奈笑笑，“南中哪有什么正经‘路’？人踩得多，就是路。蛮人回家的道儿，少说也有几十条。”
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