第十二章 谢礼

第二天傍晚，叶无痕交了竹牌，从镇武司往家走。

刚拐进巷口，他就看见自家院门口停着一顶青呢小轿。轿子不大，但轿帘是半新的细绢布，轿杆上镶着铜箍，两个轿夫正蹲在枣树下喝水。隔壁王婶端着一盆洗衣水出来倒，眼睛不住地往轿子那边瞟。

叶无痕脚步顿了一下。青呢小轿在临江县不算稀罕，但停在他家院门口就不太正常了。

他推门进去，院里站着三个人。

为首的是个五十出头的中年男人，穿一身藏青色绸袍，腰间系着一条成色不错的玉带，圆脸上挂着生意人特有的和善笑容。身后站着个管事模样的老仆，手里捧着一个红漆木匣。旁边是那天晚上他从麻袋里救出来的姑娘——韩雨葭。

韩雨葭今天换了身淡蓝色的襦裙，发髻梳得整整齐齐，那支青玉银簪端端正正地簪在发间。她脸上的泪痕早就干了，但站在父亲身后还是有点拘谨，双手交叠在身前，指尖轻轻绞着袖口的细绢料子。

“这位便是叶差役吧？”中年男人上前两步，拱手行礼，“在下韩伯安，城东韩记布庄的东家。前日小女遇险，若非叶差役出手相救，后果不堪设想。韩某在此谢过。”

叶无痕拱手回礼：“韩老爷客气。我是镇武司的差役，巡街是本分，谈不上谢。”

韩伯安摇头，正色道：“叶差役此言差矣。那采花贼在县里作案半年，镇武司也一直在追查，偏偏那晚让叶差役撞上了——这是小女的福气，也是叶差役的恩情。”

他示意身后的老仆把红漆木匣递过来，亲手打开盖子。匣子里整整齐齐码着二排银锭，每排三锭，一共六锭，在夕阳下泛着沉甸甸的银光。每锭都是五两的官银，成色十足，锭面上还带着官库的戳记。

“这里是三十两白银。”

韩伯安将匣子往叶无痕面前轻轻一推，语气恳切，“韩某知道叶差役是公门中人，不便收礼。但这三十两是为还债还是补贴家用，全凭叶差役自行处置。韩某做的是布庄生意，凡事讲究一个清清白白——恩是恩，情是情，这份谢礼一收，你我便两清。”

叶无痕没有说话。

他的目光落在那六锭银子上，又移到韩伯安的脸上。韩伯安的笑容很和善，说话也周全，但这段话里藏着的意思，叶无痕听得明明白白——“两清”。这三十两是在划清界限。你救了我女儿，我付你银子，从此恩情了结，各不相欠。

他并不反感。在临江县这种地方，一个小家族的东家能有这份体面，已经算是讲究人了。真正不讲究的，连三十两都省了，直接装聋作哑。

更何况这三十两正好够还锦虎的债——那天晚上的事韩伯安不可能不去打听，一打听就知道叶家欠了虎威帮三十两。这个数目，是韩伯安精心算过的。

韩伯安也在观察他。从进门那一刻起，这位布庄东家就在打量这个年轻的候补差役——洗得发白的青色短打，腰间一块铁牌一把旧刀，修为不高，但站姿很稳，眼神很沉。

此人看着他的银子，脸上既没有贪婪，也没有被冒犯的愤懑，只是平静地听他把话说完。这种沉得住气的年轻人，韩伯安在生意场上见过的不多。

他身后那个老仆也一直在默默观察。这老仆身形精瘦，双手骨节粗大，虎口有厚茧，站姿微微前倾，重心落在前脚掌上——是个练家子。叶无痕从他呼吸的节奏判断，修为大概在九品巅峰，跟周平一个层次。

一个小家族能供着九品巅峰的供奉，实力不算弱。不过此人似乎并未看出叶无痕的真实修为——系统伪装的气息还是炼体小成，老仆的目光在他身上扫了一下就移开了，显然觉得这个年轻候补不值得多看。

韩雨葭站在父亲身后，听到“两清”两个字，嘴唇动了动，像是想说什么，但被韩伯安一个不经意的眼神压了回去。她低下头，两只手绞着袖口的细绢料子，脸色微微有些发白。

等到叶无痕终于伸手接过木匣时，她才悄悄抬起眼睛看了他一眼，杏眼里藏着几分不安，又藏着几分说不清道不明的东西。

叶无痕接过匣子，放在桌上，语气很平：“既如此，叶某收下了。韩老爷不必再挂怀。”

韩伯安脸上的笑意大了些。正要再说几句场面话，灶台那边忽然传来一道脆生生的声音。

“哥，家里来客人了？”

叶小宁端着半盆洗菜水从灶房出来，袖子卷到手肘，碎花布衫上沾着几片菜叶。她看见满院子的人愣了一下，然后目光落在韩雨葭身上。

韩雨葭也看向她。

两个姑娘差不多年纪。叶小宁穿的是洗得发白的碎花布衫，袖口还有补丁；韩雨葭穿的是淡蓝细绢襦裙，头上簪着青玉银簪。但叶小宁端着洗菜水盆，站得稳稳当当，一双眼睛毫不避讳地打量着眼前这个漂亮姑娘。

“我叫韩雨葭。”韩雨葭先开了口，声音轻轻柔柔的，“你哥哥是我的救命恩人。”

叶小宁放下水盆，用围裙擦了擦手，走到叶无痕身边，抬头看看他又看看韩雨葭，眉头拧起来的样子跟父亲一模一样：“你又没跟我说过。”

“没什么好说的。”叶无痕拍了一下她的脑袋。

韩雨葭看着兄妹俩的互动，忍不住弯起嘴角笑了一下。她笑起来的样子跟那天晚上被吓哭时判若两人——杏眼微弯，唇角翘起的弧度刚刚好，带着几分大家闺秀的温柔，又不失少女的灵动。

她从袖子里摸出一个油纸包，递给叶小宁：“这是我从家里带来的桂花糕，你尝尝。我娘亲手做的。”

叶小宁接过来，打开看了一眼——桂花糕切得方方正正，上面缀着金黄色的干桂花，一看就不是街上铺子里卖的大路货。她抬头看了韩雨葭一眼，表情缓和了些：“那晚饭留下吃？我煮了粥，还有半条咸鱼。”

韩雨葭眼睛亮了一下，转头看向韩伯安。韩伯安笑着摆摆手：“既是叶姑娘盛情，你就留下吃饭吧。我让老何留顶轿子在巷口等你。”

说罢朝叶无痕拱了拱手，带着老仆告辞出门。临走时，老何的目光又扫了叶无痕一眼，依旧没多停留——在他眼里，这个炼体小成的候补，大概只是个运气好捡了个功劳的年轻人。

院里只剩下三个人。叶小宁搬了小板凳让韩雨葭坐在枣树下，自己去灶台边忙活。她揭开粥锅盖，一股米香混着柴火味弥漫开来。咸鱼挂在灶台上方晾着，她站起来踮脚去够，够了两下没够着。

韩雨葭站起来想帮忙，叶小宁回头说：“你别动，裙子那么好看，弄脏了不好洗。”然后自己搬了个木墩踩上去，把咸鱼取了下来。

韩雨葭被她说得脸蛋微红。她低头看了看自己的淡蓝细绢襦裙，又看了看叶小宁身上那件洗得发白的碎花布衫，忽然觉得有点不好意思。

她今天来之前特意挑了一身新做的衣裳，只想在恩人面前不那么寒酸，但此刻站在这个简陋的小院里，反而觉得自己的衣角袖口都在闪光，显得格格不入。

叶小宁手脚利落，很快把粥煮好，咸鱼切成小块码在碟子里，又从灶台底下摸出两个鸡蛋磕进锅里。

韩雨葭端着碗坐在枣树下，小口小口地喝着粥，时不时抬头看一眼院子里那棵歪脖子枣树的树冠。

她看着叶无痕坐在门槛上低头喝粥的侧影，又看了看旁边吧唧吧唧咬着咸鱼干、浑然不在意吃相的叶小宁，心里那股拘谨慢慢松了下来，轻声说了句：“你们家粥真好喝。”

“粥就是粥，有什么好喝的。”叶小宁嚼着咸鱼，抬头看了她一眼，“你家天天吃好的，当然觉得粥新鲜。你要是天天喝，就不觉得了。”

韩雨葭被她说得笑了：“那我天天来喝。”

“你天天来我天天给你煮。”叶小宁说得很认真，“反正多一个人多双筷子。”

叶无痕在旁边默默喝着粥，没插话，嘴角却微不可察地翘了一下。叶小宁平时跟巷子里别的姑娘不怎么来往，跟韩雨葭倒是一见如故——他大概猜得到，韩雨葭身上那股温温柔柔的气质，正好跟叶小宁的倔脾气配上了。

吃完饭，韩雨葭帮着收拾碗筷。她端着碗走到井边，叶小宁正蹲在井沿洗碗，看见她过来就往旁边挪了挪：“你放着吧，我来。”

韩雨葭没放，蹲下来跟着洗。两个丫头蹲在井边，一个卷着袖子，一个提着裙摆，画面倒是格外和谐。韩雨葭轻声说了句：“小宁，你哥哥平时忙不忙？”

“忙。”叶小宁头也不回，“每天寅时起来练功，辰时去镇武司，晚上回来继续练。有时候半夜起来打拳，把枣树叶子打掉一地，第二天还要我自己扫。”

韩雨葭默默听着，心里忽然涌上来一股说不清道不明的酸涩。那天晚上事情到今天还历历在目，她当时被救了，只觉得这个差役好厉害。

现在坐在他家院子里，看着他妹妹端出来的粥，看着那棵被打掉半树皮的歪脖子枣树，才知道这“好厉害”三个字背后是多少个寅时三刻的苦练。

院里门口，韩伯安留下的那顶青呢小轿还停在枣树下，轿夫靠在轿杆上打盹。叶小宁看了一眼那顶轿子，又看了看韩雨葭，低声说了句：“你明天还来吗？”

韩雨葭回头看了一眼叶无痕。他正把红漆木匣放进柜子里，神色平静。她收回目光，对叶小宁露出一个小小的、认真的笑：“来的。我带桂花糕来。”

叶小宁满意地点了点头，站在巷口目送韩雨葭上了轿子。青呢小轿吱呀吱呀地拐出巷口，消失在石板路尽头。她转身回屋，看见叶无痕坐在门槛上擦刀，走过去坐到他旁边。

“哥，韩家姐姐说天天来喝粥。她是不是对你有意思？”

叶无痕头也不抬：“你这丫头整天想什么呢。”

“她看你的眼神不一样。”叶小宁歪着脑袋，语气像是在陈述一件很确定的事。

叶无痕抬起眼皮看了她一眼：“你才十三，懂什么眼神。”

“十三不小了。”叶小宁站起来，拍了拍围裙上的灰，转身往屋里走。走到一半又回头，补了一句，“我觉得韩家姐姐挺好的。比以前父亲还在世时介绍了更靠谱。”

叶无痕没理她，低头继续擦刀。刀刃上的月光一闪一闪，映出他嘴角一丝极淡的弧度。柜子里那三十两银子沉甸甸地压着木板的缝隙，锦虎那张借据的倒计时还在走——但现在，他已经不需要为钱发愁了。

至于韩家——韩伯安想两清，但韩雨葭似乎不想。这个小姑娘的心思他看得出来，但他不想点破。眼下最重要的是修炼，其他的事，随缘。


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