第262章 朝堂对峙
截获连济良和刘氏后，萧景琛这次没有犯蠢。
先前在朝堂上被父皇猜忌的教训历历在目，他很清楚，此刻自己绝不能亲自冲在最前面。
为了避开萧景瑜那块狗皮膏药，他连夜将人连同整理好的物证，一并秘密送到了大理寺卿陈怀年的府上。
随后，他又故意寻了个由头与萧景瑜争执，以此引开他的视线。
陈怀年是个惯会和稀泥的老狐狸，在朝中不结党、不站队。
由这位大理寺卿出面呈报，皇帝才不会疑心是皇子党争。
连夜审讯，反复核实。
三日之后，这张网终于在金銮殿上撒开了。
……
早朝。
文武百官分列两侧，朝服整肃，玉笏当胸。
皇帝萧承煜坐在龙椅上，面色如常，正欲开口议事。
“陛下，臣有要事禀奏。”
大理寺卿陈怀年越众而出，手持笏板，躬身行礼。
皇帝微微抬手：“陈卿请讲。”
“启禀陛下，连济良大人已经安全寻回。”
此言一出，朝堂上顿时响起一阵低低的议论声。
皇帝目光一凝：“人在何处？”
“现已安置在大理寺中。”陈怀年语气沉稳，“臣连夜问询，连大人称数日前被一伙蒙面人劫持。后来趁看守换班，挣脱绳索，藏身于出庄的粪车之中，方才侥幸逃脱。”
“只是夜黑风高，那贼人的庄园具体在何处，尚未查明。”
皇帝的脸色沉了下来。
天子脚下，朝廷命官被绑架，这是在打皇权的脸。
“陈怀年，朕命你继续彻查，务必揪出这幕后黑手！”
“臣遵旨。”
站在皇子行列中的萧景瑜面色铁青。
他万万没想到，连济良竟然还能落回大理寺手里！
他下意识地瞥向不远处的萧景琛。
却见这位三弟神色淡然，目视前方，仿佛这一切与他毫无干系。
难道与他无关？
就在萧景瑜暗自筹谋如何补救时，萧景琛不疾不徐地迈出一步。
“父皇，儿臣有一事，想请陈大人一并禀明。”
皇帝看了他一眼：“说。”
萧景琛拱手道：“儿臣以为，连大人被绑一事，恐怕并非孤案，而是与另一桩大案息息相关。”
皇帝眉头微蹙：“另一桩大案？”
萧景琛没有直接作答，而是转头看向陈怀年，微微颔首。
陈怀年无奈叹了一口气，他知道，此时恐怕无法再忽略登闻鼓一案。
这烫手山芋，终究得由他捧到皇帝面前。
“陛下，三殿下所言不虚。同连大人一同被寻回的，还有一名妇人，刘氏。”
“刘氏数日前敲击登闻鼓，状告威远伯秦锋杀害其夫钱平，正是在大理寺查案期间，她与连大人一同遭了绑架。”
龙椅上的皇帝身体微微前倾。
“杀人？秦锋杀自己的幕僚？”
“正是。”陈怀年从袖中取出一方锦帕，双手托举，“而杀人的动机，是为了将一个惊天秘密彻底掩埋。”
他将锦帕展开，帕中静静躺着一枚玉牌。
玉牌雕工粗犷，正面刻着一个张牙舞爪的狼头，之下有几个小字。
赫连霜。
翻过背面，是一个繁复的图腾印信。
皇帝的瞳孔骤然收缩。
这个印信，他认得。
萧长庚破获的换皮案中，那些潜伏在大雍境内的北狄探子身上，就有携带这个图腾符号的信物。
那是北狄王庭的标识。
武将行列的最前方，萧明月闻言只是眼皮微微一撩，目光冷淡地扫过那枚玉牌。
确实是北狄王庭之物。
但无妨，她们早有筹谋。
皇帝的声音已经带上了寒意：“这玉牌，从何而来？”
陈怀年道：“还请陛下准许刘氏上殿陈明。”
皇帝点点头，“宣刘氏上殿！”
殿门打开，两名大理寺差役押着一名衣着素朴的中年妇人走了进来。
刘氏面容憔悴，眼下乌青一片，显然这几日受了不少苦。
她跪在金砖地上，叩首行礼，“民妇刘氏，叩见陛下。”
“抬起头来。”皇帝道，“把你知道的，一五一十说清楚。”
刘氏缓缓直起身，颤声开口。
“民妇的丈夫钱平，是威远伯秦锋的幕僚幕僚，自秦锋驻守西北时便跟随在侧，已有二十余年。”
“当年在西北军中，伯爷与一名叫赫连霜的医女相识，对她颇为迷恋，后来……那女子便有了身孕。”
朝堂上鸦雀无声。
秦锋面色涨红，愤怒呵斥：“你……胡说！”
他怎么可能承认！当年的事明明都处理干净了，反正也没有证据，他是绝对不会承认的。
可一道冷锐的目光射来。
萧承煜满面森寒，“威远伯，朕在问刘氏，许你说话的时候自然会给你辩驳的机会。”
这意思很明确，让他闭嘴。
秦锋脸色灰白，目光阴沉的盯着刘氏。
这一切都被皇帝看在眼底，他鼓励的看向刘氏：“继续说。”
刘氏点点头道：
“赫连霜临盆时，军中无稳婆，是民妇亲手接的生，是个男婴。”
“可后来有一天，赫连霜突然就不见了，伯爷下令，任何人不得提起此事，违者严惩。”
她没有说下去，但所有人都明白了她的意思。
那个女人死了。
没有人注意到，人群中的萧景瑜握紧了双拳。
皇帝面色阴沉：“那个孩子呢？”
刘氏摇了摇头：“听民妇丈夫所说，秦锋回京后便将孩子秘密养在城外的一处庄子里，不许任何人探视，再后来……那孩子也渺无音讯了。”
她抬起头，眼中满是恐惧。
“不仅如此，当初知道秦锋与赫连霜之事的人，这些年一个接一个地消失了，有的说是病死，有的说是失踪，有的说是遭了匪祸……”
“可民妇的丈夫心里清楚，那些人都是被灭了口。”
“到最后，知道这件事的，只剩下民妇的丈夫一人。”
殿中静得连呼吸声都清晰可闻。
皇帝缓缓开口：“所以你怀疑，秦锋也像除掉那些人一样，除掉了钱平？”
刘氏重重叩首，声音凄厉。
"陛下明鉴！前些日子，秦烈将军归京，我丈夫便开始惶惶不可终日。他说有人跟踪他，让我们准备逃命。”
“可第二日，他出门后就再也没回来！”
“民妇走投无路，在丈夫书房的暗格里，找到了这枚狼头玉牌，还有几封伯爷的亲笔信！”
陈怀年适时地从袖中取出一叠泛黄的信笺，双手呈上。
“陛下，臣已比对过笔迹，确为威远伯亲笔。信中明确提及赫连霜有孕，措辞亲昵。”
皇帝接过信笺，一封一封翻看，手指越收越紧。
信上的字迹他并不陌生，秦锋当年呈上的军报，用的就是这一手铁画银钩的字。
而信中的内容……
“霜儿有孕，吾心甚慰……”
“此事万不可泄露，你我之子，日后必有大用……”
皇帝将信笺合上，缓缓抬起头。
满朝文武已经炸开了锅。
窃窃私语声如沸水翻涌，怎么也压不下去。
“威远伯竟与北狄王族有染？！”
“那私生子到底在哪？莫不是……莫不是长公主府那位……”
“通敌叛国，这是要造反啊！”
议论声如沸水般翻涌，无数道夹杂着震惊、猜疑、鄙夷的目光，落在了秦锋身上。
秦锋只觉得浑身的血液凉透了。
他双腿僵硬，额角的冷汗大颗大颗地滚落，洇湿了朝服的立领。
恐惧像一只大手掐住了他的脖子。
但他脑海中，却不可遏制地闪过前几日在茶楼里，萧长庚那双冷酷如鹰的眼睛，以及暗含威胁的提议。
对，萧长庚告诉她，无论什么事都矢口否认，其余的他会想办法。
长公主府，一定会保他！也必须保他！
皇帝冰冷的目光如利剑般直刺而下，压得人喘不过气来。
“秦锋。”
皇帝的声音不大，却让整个金銮殿瞬间安静下来。
所有人的目光齐刷刷地转向秦锋。
秦锋的喉结上下滚动了一下，终于迈着僵硬的步伐走出班列，双膝跪地。
“臣……臣在。”
“人证物证俱在。”皇帝居高临下地俯视着他，杀意凛然，“你，还有什么话说？”
秦锋猛地抬起头，双目赤红，扯着嗓子嘶吼出声。
“陛下！臣冤枉！臣天大的冤枉啊！”
他指着地上的刘氏，咬牙切齿。
“这毒妇满口胡言，信口雌黄！臣根本就不认识什么北狄女人，更别提什么私生子！”
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