第95章 曼卿的巴掌
柳文轩上工的第三天，出了一件事。
那天午后，码头上来了一个女人。
她坐着一顶很讲究的轿子，下轿的时候，一身苏样的绸衫，头上一支翡翠簪，脸上带着一股云州女人少有的傲气。
她叫姚曼卿。
姚曼卿是姚家的女儿。姚家。就是当年在傅家家规第一课上，作过妖的那一房的姻亲。姚曼卿在苏州长大，前几日才回云州省亲。
姚家那一房，跟傅家，是有旧怨的。
当年傅家立家规，姚母上门作妖，被我用家规第一课，当着一堂人，堵了回去。姚家那一房，从此在云州抬不起头。
姚曼卿这一趟回云州，我后来才知道，不全是省亲。
她是听她那一房的人，添油加醋讲了傅家的事。讲傅家如今是云州第一家，讲傅家的当家主母，是个厉害角色。
她心里，是憋着一口气来的。
她要看看，傅家到底是个什么了不得的地方。
结果她一到码头，先看见的，是柳文轩。
一个白净俊秀的省城少爷，在傅记的账房里记账。
姚曼卿那一房的气，一下子转了向。转成了别的心思。
在苏州长大的姑娘，见惯了画舫笙歌。柳文轩这样的人品相貌，正正撞在她心坎上。
她一下轿，直奔傅记的泊位，点名要见傅太太。
我在棚子里，正看王小旺和柳文轩记账。
傅太太。姚曼卿进了棚子，眼睛往里一扫，落在柳文轩身上，哟，这是哪来的账房先生，倒是俊。
柳文轩抬起头。
姚曼卿的眼睛，亮了一下。
姚小姐。我站起来，有事？
没什么大事。姚曼卿甩着帕子，听说傅家如今是云州第一家，我回来省亲，特来瞧瞧。
她眼睛却一直在柳文轩身上打转。
这位先生，贵姓？
免贵姓柳。柳文轩站起来，规规矩矩答。
柳？姚曼卿笑了，可是绸缎庄柳家的？
正是家兄的铺子。
姚曼卿的眼睛，更亮了。
我心里明白了。这个在苏州长大的姑娘，看上柳文轩了。
柳少爷。姚曼卿凑近一步，这码头上又脏又累，哪是你这样的人待的地方。
我在苏州，认得一位画舫上的名家，改日请柳少爷去听一曲。
姚小姐。
一个声音，从棚子外头传来。
是明珠。
她端着一大盆刚熬好的姜汤，站在棚子门口。她今天寅时就起了，给下工的船工熬姜汤。入冬了，船工在江上冻一天，回来一碗姜汤，是傅记的老规矩。
姚曼卿回头，上下打量了明珠一眼。
明珠一身粗布，袖子挽着，手上还沾着灶灰。
这是……傅家的哪个丫头？姚曼卿撇了撇嘴。
棚子里，静了一下。
柳文轩的脸，沉下来。
姚小姐。他开口，声音很冷，这位，是傅家的大小姐，傅明珠。
也是……他顿了一下，也是我柳文轩,正在提亲的人。
姚曼卿愣住了。
她再看明珠，那眼神，就变了。从看一个丫头，变成了看一个情敌。
她？姚曼卿笑了一声,那笑很难听，柳少爷,你莫不是眼花了。
这样一个满手灶灰、给船工熬汤的粗使丫头,也配跟你提亲？
我姚曼卿在苏州,琴棋书画,样样拿得出手。她会什么？
明珠端着那盆姜汤,站在门口,脸白了一下。
我正要开口。
明珠先开口了。
姚小姐。她声音不大，可是很稳，你问我会什么。
我会记《舟人录》。今天进港十七条船,装了什么、几个人、什么时辰,我一笔一笔记得清清楚楚。
我会熬姜汤。码头上一百二十个船工,今天在江上冻了一天,回来能喝上一碗热的。
我还会一样。
明珠看着姚曼卿。
我会看人。
姚小姐,你一进这个棚子,眼睛就没离过柳少爷。
你说这码头脏,不是你待的地方。
可是柳少爷这三天,寅时上工,卯时点货,跟船工一块儿扛过包。
他手上,今天磨出了三个泡。
你连这个都没看见。
你看见的,只有柳家的绸缎庄。
姚小姐，你问我会什么。明珠的声音，一点没抖，我再告诉你一样。
我七岁那年，傅家败了，满城没人拉一把。我娘走得早，是我嫂子，把我一手带大。
我十六岁那年，被人掳去，绑在柱子上三天。是我嫂子，一个人进了那个盐仓，把我换了回来。
姚小姐，你在苏州画舫上，听的是曲子。
我在傅记码头上，学的是。一个人，怎么把另一个人，从死地里，捞回来。
你会的那些，是给人看的。
我会的这些，是救命的。
你说我配不配得上柳少爷，我不知道。
我只知道，我配得上我自己。
姚曼卿的脸，一阵红一阵白。
你。她气得发抖，一个粗使丫头,也敢教训我！
她抬手，一巴掌,朝明珠扇过去。
那一盆姜汤,眼看要泼在地上。
说时迟那时快，柳文轩一个箭步,挡在明珠身前。
那一巴掌,结结实实,扇在了柳文轩脸上。
啪的一声。
棚子里，所有人都愣住了。
柳文轩挡了这一巴掌，脸上五个指印，红得发烫。
可是他一动没动,稳稳扶住了明珠手里那盆姜汤。一滴,都没洒。
姚小姐。柳文轩捂着脸，声音却很平，这一巴掌，我替明珠受了。
你说她配不上我。
我告诉你,是我配不上她。
我在省城读了三年书,手上没一个茧。她寅时起来熬姜汤的时候,我还在被窝里。
这三天,是她,教我怎么点货、怎么记账、怎么扛包。
姚小姐,你回苏州吧。
云州港这碗姜汤,你喝不惯。
姚曼卿站在那里，浑身发抖。
她看了一圈。看柳文轩脸上的指印,看明珠手里那盆一滴没洒的姜汤,看棚子里一双双眼睛。
没有一个人,站在她那边。
她哇地一声,捂着脸,冲出了棚子。
那顶讲究的轿子,匆匆抬走了。
棚子里,静了很久。
明珠端着那盆姜汤,手在抖。
她抬起头,看着柳文轩脸上那五个红指印。
眼泪,一下子下来了。
你……你的脸……
柳文轩笑了。
不疼。他说，明珠,你方才那几句话，比这巴掌,响多了。
我走过去，接过明珠手里那盆姜汤。
明珠。我说，去，给柳少爷的脸，敷块热毛巾。
明珠红着眼，应了一声，跑去打水。
柳文轩要跟上去。
柳少爷。我叫住他。
傅太太。
我问你一样。我看着他，你方才那一巴掌，替明珠挡的时候，想过没有。姚家那一房，跟傅家有旧怨。你这一挡，等于当众驳了姚家的脸。
柳家跟姚家，往后要是生意上有往来，这个梁子，就结下了。
你是柳家的人。你替傅家的姑娘挡这一巴掌，值不值。
柳文轩捂着脸，看着我，很认真地想了一下。
傅太太。他说，我这三天，在傅记账房里，学了一样东西。
什么。
钱账好算。人账难算。他说，姚家那点生意往来，是钱账，算得清。
可是明珠替我说的那几句话。她说我手上磨了三个泡、说我扛过包。
她把我这三天做的事，一件一件，都看在眼里。
这个，是人账。
傅太太，我宁可跟姚家结这个梁子。
因为一个把我看得这么清楚的人，我这辈子，只遇得着一个。
我看着这个省城来的少爷。
三天前，他连卯时都起不来。
三天后，他算清了一笔连很多老生意人都算不清的账。钱账和人账，哪个重。
那天夜里，姚曼卿的事，还有一个尾巴。
姚家那一房的人，听说姚曼卿在傅记码头上挨了个没脸，当晚就找上了门。
来的是姚曼卿的叔叔，仗着几分薄面，在堂前拿话挤兑。
傅太太，我们家曼卿，好好一个苏州回来的姑娘，在你傅记的码头上，让人下了脸面。
这事，你傅家，总得给个说法。
我给他倒了茶。
姚老爷，说法我有。我说，今天午后的事，码头上二三十个人看着。
你侄女先说傅家大小姐是粗使丫头,又抬手打人。
柳少爷替明珠挡了那一巴掌。
这里头,傅家没动一根手指头。
要说法,姚老爷该问的,是你侄女那一巴掌,该往谁脸上还。
姚曼卿的叔叔，脸涨得通红,半天说不出话。
傅太太。他站起来，你……你得理不饶人。
姚老爷。我也站起来，我不是不饶人。
我是不许人,到我傅家码头上,打给我熬姜汤的姑娘。
这个理,今天在这儿,明天到商会,后天到全云州,都是这个理。
姚家那位叔叔,悻悻地走了。
我站在一旁,看着这两个年轻人。
我心里那一笔账,算清了。
这门亲,成了。
不是因为门当户对。
是因为一个肯替她挡巴掌、一盆姜汤都护得住的人。
和一个,替他把话说清楚、一步都不退的人。
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