第172章 回京

　　王崇义跪在尘土中，花白的头发散乱地垂落，再也没有了当初在议事厅中与张四维争执时的锐气。
　　胡青山翻身下马，走到他面前，低头看着这个曾经不可一世的河西王家家主。
　　“王崇义，你可有话要说？”
　　王崇义抬起头，望着这个年轻人，忽然笑了。那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝说不清的复杂。
　　“老夫输了。输得心服口服。”
　　他顿了顿，又道：“胡青山，你可知道，老夫这辈子最后悔的是什么？”
　　胡青山没有说话。
　　“不是走私，不是通敌，不是赚那些黑心银子。”
　　王崇义的声音很低，像是在自言自语，“当初老夫曾偶遇一落魄秀才，他曾告诉我一些话。”
　　“什么话？”
　　“他曾言：商人逐利，天经地义。但逐利不能没有底线。银子赚多了，会烫手。”
　　王崇义苦笑，“老夫当时笑他迂腐。现在才知道，烫手的不是银子，是命。”
　　胡青山沉默片刻，缓缓道：“王崇义，现在说这些有什么意义？你去京城跟陛下解释吧。”
　　王崇义闻言点点头，闭上眼，不再言语。
　　亲兵上前，将他绑了，押上囚车。
　　赵率教策马上前，低声道：“胡大人，王崇义既已伏法，咱们接下来……”
　　“继续追。”胡青山翻身上马，“其他几家还没落网，不能让他们跑了。”
　　赵率教却迟疑道：“胡大人，弟兄们连日追击，已是人困马乏。再追下去，只怕……”
　　胡青山回头看了一眼身后的将士。
　　那些年轻的面孔上满是疲惫，有人靠在马背上打盹，有人用刀撑着地面才能站稳。
　　连续三天的追击，他们几乎没有合过眼。
　　若不是那一百两抚恤、五十两赏银的许诺撑着，恐怕早就倒下了。
　　“传令下去，歇息一个时辰。”胡青山道，“一个时辰后，继续追。”
　　赵率教松了口气，连忙下去传令。
　　胡青山靠在一棵树下，闭目调息，白虎神力在体内缓缓流转，真气一点一滴地恢复。
　　他不敢浪费每一丝时间，因为他知道，其他几家还在拼命逃窜，每一刻的耽搁，都可能让他们逃脱。
　　然而，他没想到，惊喜来得这么快。
　　一个时辰还没到，远处便传来急促的马蹄声。
　　胡青山睁开眼，手按刀柄，却见来的是几个刑刀手暗探，为首之人浑身是汗，脸上却带着抑制不住的兴奋。
　　“胡大人！好消息！”他翻身下马，单膝跪地，“七家的家眷，被扣住了！”
　　胡青山霍然站起：“什么？”
　　暗探喘了口气，飞快道：“郑大人早有安排，命我等分赴各关隘传令。花马池守将刘铨、偏头关守将周德兴、府谷营守将赵普，三人接到命令后当即封锁关隘，将七家家眷全部扣押。三处加起来，共计一千三百余人，现已各自抽调精兵将其押送回来。”
　　胡青山心中大喜，面上却不动声色：“可查清楚了？确实是七家家眷？”
　　“查清楚了。”暗探道，“每家每户，男女老幼，名单都对得上。张四维的妻妾儿女，王崇义的子孙，全都在内。他们本想分三路出关，于鄂尔多斯旗会合，没想到被守将堵了个正着。”
　　赵率教在一旁听得目瞪口呆，半晌才道：“郑大人……当真是神机妙算。”
　　胡青山深吸一口气，压下心中的激动。
　　家眷被扣，等于断了那些人的后路。
　　他们就算逃到蒙古，也是无根之萍，蒙古人岂会收留一群没有家眷、没有财帛的丧家之犬？
　　“传令下去，”他沉声道，“把这消息散出去。让那些还在逃的人知道，他们的家眷，已经被朝廷拿住了。”
　　赵率教眼睛一亮：“胡大人高明！消息一传出去，那些私兵还肯跟着他们逃？”
　　胡青山闻言点点头，他觉得，那些私兵之所以跟着家主卖命，一是为了银子，二是家人还在坞堡中。
　　如今家眷被扣，银子也带不走，谁还肯把脑袋别在裤腰带上？
　　果然，消息传开后，正在逃窜的各家私兵军心大乱。
　　有人偷偷逃走，有人干脆掉头投降，有人开始质疑家主的决定。
　　那些家主拼命弹压，却已经无济于事。
　　第四日清晨，胡青山率军追上了一支溃逃的队伍。
　　那是梁家的残兵，原本有两千余人，如今只剩不到八百。他们没有抵抗，远远看到朝廷的旗帜便跪了一地。
　　梁家家主被绑到胡青山面前时，浑身发抖，连话都说不利索。
　　“大人饶命！大人饶命！小的愿意交出所有家产，只求饶命！”
　　胡青山看了他一眼，没有说话，只是挥挥手，让人将他押上囚车。
　　接下来的两日，类似的场景一再上演。
　　田家、翟家、黄家……一家接一家，一队接一队，有的被追上，有的主动投降，有的在半路就被手下人绑了献给朝廷。
　　那些曾经不可一世的皇商们，如今一个个成了阶下囚，被关在囚车里，灰头土脸，瑟瑟发抖。
　　第六日，胡青山率军追上了最后一股残兵。
　　那是张四维的亲信，约三百人，护着张四维的几个儿子，拼命向北逃窜。
　　他们身后，是郑渊从另一路包抄过来的援兵。
　　前有堵截，后有追兵，三百人被困在一处河谷中，进退不得。
　　张四维的长子张泰站在河滩上，望着四周黑压压的朝廷大军，脸色惨白。
　　他身边只剩下几十个亲兵，其他人早已跑散了。
　　“张泰，”胡青山策马上前，“你父亲已经逃了，留下你们断后。你还要替他卖命？”
　　张泰咬着牙，没有说话。
　　胡青山继续道：“你的母亲、你的妻妾、你的儿女，都在花马池被扣住了。你若投降，本官保你还能见他们一面。你若顽抗，会是什么下场，你应该清楚。”
　　张泰的身体猛地一颤，沉默良久，终于缓缓跪了下去。
　　“我……投降。”
　　他身后的亲兵们纷纷扔下兵器，跪了一地。
　　至此，八大皇商中除了张四维本人还在逃窜，其余各家已全部覆灭。
　　而张四维，也已是瓮中之鳖。
　　第七日，郑渊亲自带着援兵赶到。
　　他骑在马上，望着那一长串囚车，又看看胡青山和他身后那些疲惫却精神抖擞的将士，眼中满是欣赏。
　　“青山，你做得很好。”
　　胡青山抱拳：“郑大人过奖。若非大人运筹帷幄，提前封锁关隘，扣下家眷，这一仗不会这么顺利。”
　　郑渊摆摆手，没有多说什么。他翻身下马，走到胡青山身边，低声道：“你跟我来。”
　　两人走到一处僻静的地方，郑渊从怀中取出一个包裹，递给胡青山，开口道：“翻开看看。”
　　胡青山接过，打开一看，里面是几本厚厚的账簿。
　　他随手翻开一页，只见上面密密麻麻地记录着一笔笔银子的去向——某年某月，送某某大人多少两；某年某月，送某某将军多少两；某年某月，为某某事情打点多少两……
　　那些名字，有他认识的，有他不认识的；有朝中重臣，有边关将领，有世家大族，甚至还有皇亲国戚。
　　胡青山的手微微发抖，这是他能看的？
　　郑渊这不是在坑他吗？不过胡青山也终于明白，为何八大皇商能在河东横行这么多年，为什么他们走私通敌却无人敢查。
　　原来他们背后，站着这么多人。
　　“这些账簿，”郑渊的声音很低，“是从张四维的书房里搜出来的。八家这些年所有的往来账目，全在里面。”
　　胡青山抬起头，看着他：“郑大人，这些东西……”
　　“烫手。”
　　郑渊接过话，苦笑一声，“比王崇义说的那些银子烫手一百倍。”
　　胡青山闻言沉默不语，郑渊说的是实话。
　　这些账簿上牵扯到的人，多得令人发指。
　　有朝中大佬，有边关将领，有世家大族，有皇亲国戚。
　　随便一个名字拿出来，都是能让朝堂震动的人物。
　　“所以，”郑渊看着他的眼睛，“这些东西，不能留在大军之中。”
　　胡青山一怔：“郑大人，您是说……”
　　“我要你带着这些账簿，先走一步，回京复命。”郑渊一字一句道。
　　胡青山闻言当场愣住了，他本以为，平定八大皇商之后，最大的功劳是抄没的那些银子、粮食，是擒获的那些人犯。
　　此刻他才明白，或许真正能让皇帝满意的，是这些账簿。
　　“郑大人，”胡青山有些迟疑道，“这些东西如此重要，您为何不亲自……”
　　“我走不开。”
　　郑渊直接打断胡青山，“银子、粮食、人犯，这些东西都需要押送回京。大军不能没有主将，河东道衙门、山西镇驻军，这些都需要人协调。而且……”
　　他顿了顿，声音更低：“我需要留在这里，把所有人的目光都吸引住。”
　　胡青山不解地看着他。
　　郑渊缓缓道：“这些账簿牵扯的人太多。一旦消息走漏，那些人会怎么做？他们会不惜一切代价，毁掉这些账簿。杀人灭口，半路截杀，甚至……策反大军。”
　　胡青山心中一凛，策反大军？开玩笑吧？
　　郑渊似乎看出了胡青山所想，冷笑道：“你千万不要小看世家大族的能力，这里面的水很深，很深。”
　　“我必须留在这里，大军在这里，银子在这里，人犯在这里。所有人的目光都会盯着我，盯着这些东西。而你……”
　　他拍了拍胡青山手中的包裹：“你要带着这些账簿，悄悄回京。越快越好，越隐蔽越好。”
　　胡青山握紧手中的包裹，只觉得重若千钧。
　　“郑大人，”他深吸一口气，“您就不怕我带着这些东西投靠世家？”
　　郑渊看着他，忽然笑了。
　　“你会吗？”
　　胡青山没有说话，他自然不会。
　　“还有一件事。”郑渊收起笑容，正色道，“我会把你带着账簿的消息，故意散出去。”
　　胡青山一怔。
　　“只有这样，才能让那些人把注意力放在你身上。”
　　郑渊的目光很平静，“他们知道账簿在你手里，就会去追你。大军这边，反而安全了。”
　　胡青山明白了。郑渊是要用他当诱饵，吸引所有人的火力。
　　“你可能会死。”郑渊的声音很轻，“那些人不会让你活着回京。”
　　胡青山沉默片刻，忽然笑了。
　　“郑大人，您忘了一件事。”
　　郑渊看着他。
　　“属下是从长白山活着回来的。”
　　胡青山的声音很平静，“那里比京城远得多，也危险得多。”
　　郑渊没有说话，只是看着他。良久，他伸出手，拍了拍胡青山的肩膀。
　　“去吧。活着回来。”
　　胡青山点点头，将包裹贴身藏好，翻身上马。
　　赵率教虽然不知道其中关窍，但听说胡青山要独自回京，急得直跺脚：“胡大人，您一个人走？这一路少说也有千里，万一遇到危险……”
　　胡青山拍了拍与自己搭档了半月的赵率教，打断他：“多谢赵大人关心，人多了反而不便，一个人有一个人的好处，人多，反而显眼。”
　　赵率教还要再劝，胡青山已经策马而去。
　　他回头看了一眼那些还在忙碌的将士，看了一眼那些关在囚车里的犯人，看了一眼远处苍茫的群山，然后猛地一夹马腹，向北疾驰。
　　他走的不是回京的路。
　　他先向北，再折向东，翻过太行山，从井陉入直隶，绕一个大圈，才能到京城。
　　这条路远得多，也险得多，但胜在隐蔽。
　　那些人就算知道账簿在他手里，也不会想到他会走这条路。
　　日暮时分，胡青山在一处山坳中停下歇息。
　　胡青山靠着一棵老松，取出干粮，慢慢咀嚼，夜风呼啸，松涛阵阵，远处隐约传来狼嚎。
　　胡青山打开包裹，借着微光翻看那些账簿。
　　一页又一页，一个名字又一个名字。
　　那些名字，有的他认识，有的他不认识，但每一个名字背后，都代表着一个人，一个势力，一笔见不得光的交易。
　　他想起王崇义的话——银子赚多了，会烫手。这些账簿，何止是烫手，简直是能烧死人。
　　合上账簿，胡青山闭上眼，开始调息。
　　接下来的路，可比长白山之行更危险。
　　在长白山，他面对的是蛮族，是敌人，而这一次，他要面对的，是自己的同胞，是朝中重臣，是世家大族，是皇亲国戚。
　　那些人不会让他活着回京，他们有的是办法让一个人消失。
　　但他觉得自己必须活着回去，倒不是为了功劳，不是为了封赏，是为了心中那口气。
　　月过高天，彻底恢复状态的胡青山睁开眼，望着北方天际那颗最亮的星，忽然想起离火道人说过的话：天行有常，不为尧存，不为桀亡。


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