第862章 探底农田，骇然登寨
李威顺着宋廉的目光看去，田埂上确实有几个老农在小心翼翼地锄草。他心里冷笑一声。这老狐狸，分明是看出了玉米的异样，想去套话。
“去寨子里还有几十里路，赵先生答应见你，已经是天大的恩典。”李威握着马鞭，冷冷地说，“你最好别玩什么花样。”
“将军放心，就两句话，问完就走。”宋廉再次拱手，姿态放得很低。
李威盯着他看了一会儿，没有再阻拦，只是冲着身后的两名玄甲军士卒扬了扬下巴。那两名士卒立刻翻身下马，手按在腰间的横刀上，面无表情地跟在了宋廉身后。
宋廉下了马车，踩着松软的泥土，深一脚浅一脚地走到了田埂上。
一个满脸褶子的老农正蹲在地上，手里拿着一把小锄头，小心翼翼地拨弄着禾苗周围的杂草。那动作轻柔得，就像是在给自己的亲孙子挠痒痒。
“老哥，忙着呢？”宋廉凑上前，换上了一副和蔼的笑脸。
老农抬起头，看了一眼宋廉身上上好的丝绸料子，又看了看他身后那两个凶神恶煞的玄甲军士卒，有些拘谨地站了起来，在衣服上蹭了蹭手上的泥巴。
“这位老爷，您有事？”老农的声音有些发紧。
“没事，没事。就是路过，看老哥这地种得精细，过来讨教讨教。”宋廉指了指远处的青州城，“老朽昨儿个进城，发现城里干干净净，连个要饭的流民都没有。老哥，这青州的年景，就这么好？”
老农一听这话，原本浑浊的眼睛里顿时有了光彩，腰杆也挺直了几分。
“老爷是从外地来的吧？咱们青州城里当然没有流民了。因为咱们这些流民，都被赵先生安置在城外了！”
“安置？”宋廉心里猛地一跳，试探着问，“怎么个安置法？每天施粥？”
“施粥算什么！”老农撇了撇嘴，语气里满是自豪，“赵先生给咱们分了田！您看看，这漫山遍野的地，都是咱们的！只要肯出力气，赵先生不仅给咱们发种子，还免了咱们今年的赋税！”
宋廉只觉得脑子里“嗡”的一声。
分田？！免税？！
这赵衡是疯了吗？大虞朝的土地，哪一寸不是掌握在世家大户和藩镇诸侯手里？流民，那就是饿死了随便挖个坑埋了的贱命。这赵衡居然敢把土地分给流民？这等于是直接撅了大虞朝的根啊！
难怪昨天在城里，那些百姓护着清风寨就像护着祖宗一样。有田有地有饭吃，谁敢动赵衡，这几万流民就能把谁生吞活剥了！
宋廉强压下心头的惊骇，深吸了一口气，目光落在了脚下那两寸高的禾苗上。
“老哥，那你们这地里种的，是个什么稀罕物事？老朽走南闯北这么多年，还从未见过这种庄稼。这间距留得这么大，能打出多少粮食来？”
老农一听问起庄稼，脸上的笑容更深了，咧开缺了门牙的嘴笑道：“这叫玉米！是赵先生从极西之地弄来的神种！您别看它现在小，等长成了……”
“咳！”
老农的话还没说完，站在宋廉身后的一名玄甲军士卒突然重重地咳嗽了一声。
宋廉敏锐地察觉到，那士卒的手，已经死死地攥住了横刀的刀柄。眼神冷得像刀子一样，直勾勾地盯着老农。
老农浑身一哆嗦，就像是被掐住了脖子的鸭子，后半截话硬生生地咽了回去。他赶紧低下头，拿起小锄头，慌乱地在地上扒拉着，嘴里含糊不清地嘟囔着：“老爷，我……我还要干活，您……您去问别人吧。”
不管宋廉再怎么问，老农就是死死闭着嘴，连头都不敢抬一下。
宋廉知道问不出什么了，只能无奈地转身走回马车。
上了车，车轮再次滚动。宋廉靠在软垫上，闭着眼睛，后背已经被冷汗湿透了。
“玉米……”他在嘴里反复咀嚼着这两个字。
那个老农刚才想说什么？“等长成了”后面，到底是什么？那玄甲军士卒的一个眼神，就能让老农吓得闭嘴。这说明，这所谓的“玉米”，绝对是清风寨的一种机密！
联想到昨天在奇珍阁看到的雪花盐，宋廉的心沉到了谷底。
赵衡不仅有震天雷那种杀人的利器，有雪花盐那种敛财的神物，现在，居然连粮食都有了新的门道！
宋廉不由得苦笑了一声。
……
当天下午，楚王府的车马终于抵达了牛耳山脚下。
宋廉下了车，抬头看着那灰白色的水泥城墙，以及城墙上黑洞洞的炮口，双腿不由自主地有些发软。
项飞燕也从马车里走了下来。她今天穿着一身素净的白裙，头上戴着一顶垂着白纱的帷帽，遮住了那张倾国倾城的容颜。但即便只是站在那里，那种生在王侯之家的清冷和高贵，依然让人无法忽视。
“郡主，一会儿上了山，您千万要忍耐。”宋廉压低了声音，几乎是用哀求的语气说道，“这地方，邪门得很。咱们现在是在人家的砧板上，万不可意气用事。”
项飞燕隔着白纱，冷冷地看了一眼那固若金汤的城墙，没有说话，只是微微点了点头。
李威上前，与守关的将士交涉了几句。没过多久，小五便一路小跑着从山上下来了。
“李将军，先生有令，让楚王使团上山。”小五冲着李威抱了抱拳，然后转头看向宋廉，“宋大人，请吧。先生在议事厅等你们。”
“有劳这位小哥带路。”宋廉赶紧客气地回礼。
一行人跟着小五，沿着宽阔的水泥路往山上走。一路上，宋廉和项飞燕都在暗中观察着这传说中的清风寨。
没有想象中土匪窝的脏乱差，到处都是井然有序的巡逻士卒。那些士卒身上的铠甲虽然没有楚王府的精美，但每一片甲叶都擦得锃亮，透着一股子浓烈的杀气。
更让宋廉心惊的是，山上的工坊里不断传来巨大的轰鸣声，一股股黑烟冲天而起。他虽然不知道里面在造什么，但那绝对是大虞朝任何一个诸侯都无法企及的力量。
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