第179章 铁甲列车
第一百七十九章 铁甲列车
铁轨尽头停着一种从来没有在战场上见过的武器。
它叫铁甲列车。
构造不复杂，蒸汽机车被夹在前后两节装甲车厢之间，装甲车厢的侧壁用铆接的铁板制成，留有射击孔，每节车厢顶装一门小口径速射炮，车厢内的步兵可以通过射击孔对外持续射击。
不需要休息，也不需要草料，不怕骑兵冲锋。
老铁匠老孙头的徒弟小孙现在已经成了琅琊机械研究所的首席工匠。
他带着十几个徒弟在包头住了三个月，亲自把最后一节装甲车厢的铆钉敲得紧紧的。
铁甲列车交付的日子，小孙站在铁路旁边看着这个铁疙瘩慢慢从隧道里出来，蒸汽机车的烟囱里冒出黑烟，装甲车厢上的铆钉在阳光下发出冷冷的光芒。他擦掉脸上的机油，对旁边的徒弟说了一句话。
“三爷将战场铺在铁轨之上。”
铁甲列车第一次试车的时候，阴山脚下边军士兵们站在铁路两边看着那个铁疙瘩从隧道里出来。
速射炮的炮口从车顶伸出，黑洞洞地朝向阴山方向。
一位在北境戍边二十年的老边军挤在人群里，用胳膊肘碰了碰旁边的人。
“如果这东西早二十年来的话，我这一辈子也不用跟草原骑兵拼了。”
“现在来也不晚。老哥，你打了二十年的仗，见过铁甲舰，后装枪，现在又见到了铁甲列车。你说首辅脑中到底装了些什么?”
“不知道。”
“但是我知道一件事情，以后打仗的时候不用再拿人命去填了。”
第一批后装线膛枪运到阴山前线那天，北境边军的士兵们围在军械棚外面，伸长脖子往里面看。木箱被撬开之后，干草也被刨开，一排排乌黑发亮的枪身就露出来了。
有一个老兵拿过来看了看。
枪管有螺旋纹路，枪机是旋转闭锁式的，子弹是定装弹药，在纸壳里装的是火药跟弹头，并不需要像火绳枪那样用铁条往里面捅火药。
他把枪举起来瞄了一下，发现枪托上刻着一行小字：△琅琊机械研究所，大夏永昌三年制△。
“怎样装弹呢?火绳在哪里?”
琅琊研究所派出的教官姓宋，是三十多岁的年轻工匠，在研究所里负责枪支测试工作。
他把枪从老兵手里接过来，拉开枪机，装上一发定装弹药，闭合枪机，举枪瞄准校场尽头的靶子，扣动扳机。
“砰！”
的一声，在靶子的中心多了一个洞。枪口没有冒烟，也没有火光，只有一声脆响。
宋教官拉开枪机，弹壳弹出之后又装上一发，合上枪机后转过身来把枪递给那位老兵。
“不用火绳，子弹里面就有火药，枪机旋转闭锁，扣动扳机就可以了。”
“装填子弹，闭锁，击发，退壳，四个动作，我已经做了一遍。你试试。”
老兵接过枪，学着宋教官的样子把枪机拉开，手有些发抖。
他一辈子所用的都是火绳枪。
往里面倒火药，用铁条捅实，再装上弹丸，点燃火绳，瞄准之后扣动扳机，就会喷出一团白烟，对面的人倒没倒不知道，要等烟散了之后才能看清楚。他从来没有见过不用火绳的枪。
“大人，这样会不会发生炸膛呢?火绳枪已经炸了几次，伤了三个兄弟。”
“你打五十发。炸了我赔你一条新的胳膊。”
老兵拉开枪机，把子弹装进去，合上，举枪，瞄准，再扣动扳机。
一声清脆的响声之后，枪托轻轻碰了一下他的肩窝，靶子上就多了一个小洞。
他愣了一下之后，又拉开了枪机，又装上了一发子弹，又扣动了一下。打到第十发的时候他的手已经稳住了，打到第二十发的时候他开始试着打远处的靶子，打到第五十发的时候枪管已经热得冒烟了，于是他就放下枪来摸了摸自己的肩窝。
那里被枪托顶得有点发麻，但是火绳枪每次射击都会把眉毛烧黑，五十发子弹打完之后他的脸上一点痕迹都没有。
“以前我们用命去填。火绳枪打一发要装上半天，冲到阵前最多放两轮就要拔刀了。”
“现在这东西……”老兵低头看了看自己手中的步枪，枪管还很烫手，他伸手摸了摸枪托上那行小字，又抬头看着宋教官。
“有了这个，现在他们用命来填。”
宋教官站在靶场之上看着士兵们埋头苦练，转过身来对押运军械的军需官说道，前线新枪训练进展顺利，可以向首辅汇报一下，再运一批过来。
秋八月，草原上的联军也开始行动了。
前锋约一万骑兵越过阴山隘口，沿着白音河谷向南前进。
前锋部队由汗王帐下最精锐的怯薛军组成，后面跟着三个部落的骑兵，罗斯教官也跟着一起行动。他们在阴山以北憋了整整一个雨季，草料充足，马力十足，推进速度非常快。
但是他们没有预料到，在距离隘口不到四十里的河谷中会遇到一列铁甲列车。
铁甲列车停在了河谷最窄的地方。
两边都是高耸的山崖，中间是白音河的一条支流，河面并不宽广，但是水流湍急，骑兵不能涉水而过，只能从铁轨旁穿行而过。
蒸汽机车并没有熄火，烟囱里冒出袅袅的白烟，远远望去就像一头卧在铁轨上灰扑扑的大兽。
清晨的薄雾还没有完全消散，草原骑兵的前锋就已经到了河谷口。
领兵的千夫长远远地看见铁轨上冒着烟的怪物，就勒住了马。
他后面跟着的骑兵也都停了下来，眯起眼睛往河谷里面看。他们见过铁路，阴山隘口以北的草原上没有铁轨，但是在攻下隘口的时候见过地面上铺着的铁条。
但是他们从来没有见过铁轨上还有东西在运行。
“那是什么?”
千夫长问身边的向导。
向导是阴山以北被征服的一个部落的牧民，他望着铁甲列车很久，摇了摇头。
他说铁轨上原来什么都没有，这种东西是雨季里冒出来的。
千夫长派出了三个斥候骑马靠近侦查，过了一会儿，河谷里就传来了枪声。
三个斥候连人带马一起倒在铁轨旁边，再也没有起来。
千夫长咬着牙，抽出弯刀，命令士兵们冲锋。他不信那个铁疙瘩挡不住一万骑兵。
就算它浑身是铁，骑兵绕过去不就行了?
但是河谷太窄，两边山壁很陡峭，骑兵只能挤在铁轨旁边的狭长河滩上冲锋。
铁甲列车的指挥官姓魏，是京营前锋营的参将，在琅琊机械研究所接受了三个月的速射炮操作训练。
他站在第一节装甲车的观察位置上，从射击孔中可以看到河谷口的人马越来越多，于是就对炮手说了两个字。
“开火。”
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