第一百二十八章 棉州

日子有条不紊的向前推动着，一晃就到了冬季。

王鹤棠捅破的那层窗户纸，并没有让他与萧韫真在这期间有实质性的发展。

他深知感情的事不可强求，且他身份尴尬，与辛海酆之间虽如同陌生人，但身躯里始终流着一半辛家的血。

王鹤棠也曾经历过相似的血海，更能感同身受萧韫真心中的怨。

从前他曾郁闷为何萧韫真总是一副无坚不摧的模样，现在他知道了，知道了那些被抹黑的过去、那些残酷的真相。

所以……若他非要就情爱之事与萧韫真索要回应，那么自己未免也太无耻了点。

庆州的冬天比尧京更冷一些，夹杂着寒意的风猛烈的刮过每一寸土地，吹落一地枯叶。

今日午时萧韫真收到了皇帝的八百里加急的圣旨，其意命她继续以巡察使的身份迁去棉州，暂时兼任棉州的知州之职，直至朝廷选出可担知州重任的官员为止。

“朝廷若是一日不拨人下来，公子岂不是就得一直耗在棉州了？”赫连敬之略带忧色道。

萧韫真收起圣旨文书，看了他一眼，“怕就怕皇帝觉得我干得还不错，干脆就让我继续留在棉州了。”

赫连敬之不由沉下精致的眉眼，“属下觉得……也许这背后还埋有其他人的手笔。”

“哦，那你说说看？”萧韫真将圣旨搁到一边，拉过椅凳松弛地坐了下来。

赫连敬之笑了笑，在他的印象中似乎从没见过萧韫真怕过什么，他顿了顿，道：“公子的大理寺少卿之职目前仍在京中保留着，但是……来日公子若真的完全接手了知州的位子，大理寺少卿之位自然会被挪出。而一旦成为了知州，估计再难回到京城了。”

从四品京官降到了五品地方官，这之间差别可不仅仅是层级之差，赫连敬之说的这些萧韫真何曾想不到。

萧韫真掸了掸身上并不存在的灰尘，眼底逐渐凝起一片晦暗，“但凡明琮头脑清醒些，也不至于落到那般下场。这摊子，也砸不到我头上。”

棉州因为几个月前的失守，整座城池被东厥掠夺血洗，百姓死伤人数过半，那样的荒芜足够让人心泛起悲凉。

而那时的知州明琮，眼见城门将破竟抛弃一家老小，在某个犄角旮旯里隐藏自己的行踪，直到东厥大军朝庆州方向打去，他才敢灰溜溜的探出头来。

害怕被治罪，也不敢第一时间向皇帝上奏。

故而朝廷只有在受到了萧韫真的求援，才知道接连知道两个州的情况。

后来明琮畏罪自杀，朝廷让通判暂时管理棉州的事务，谁料到那通判也只是个色厉内荏的绣花枕头，棉州在他的指导之下却是越来越乱。

再加上东厥与北周的两军交战，东厥时不时派人来骚扰棉州与其周边的县乡，余下的百姓们苦不堪言。

“有时候意外越多，破局的方法就越多，”萧韫真凝望着庭院里那棵不断飘下枯叶的大树，“如今我们身在远处，做起事来当然不如在尧京方便，收到的消息也不比在尧京灵通。不过，没有什么是一成不变的。就像这棵树，即使现在它在凋零，来年的春天也还会再次焕发生机。周而复始，岁岁年年。没有谁是永远的胜利者。”

赫连敬之循着她的目光望去，勾起嘴角，轻轻应了声，“是啊。”

尧京，端王府内。

端王意气风发的踏进书房，由小厮帮解了厚重的外衣后，抱着暖炉怡然自得的靠在椅背上。

“丞相真是神机妙算啊，你就在父皇面前说了那么几句，父皇果真就将萧韫真调去了棉州。”

辛海酆才刚到端王的书房不久，端王就回了府。

辛海酆向他揖了个礼，“老臣参见端王殿下。”

端王眼含笑意，细细暗自庆幸打量着辛海酆。

辛海酆今日穿得极为低调，不知道的还以为府里进了个教书先生。

毕竟也是私下会面，太过铺张反而引人注目。

“丞相在本王面前，就不用如此见外了。”

端王靠在椅背长长的吁了一口气，“本王的这颗心呐算是放下了，”他啧了一声，“萧十三那小子居然守住了庆州，等他再回京了那还了得。”

萧韫真先前就不接受辛海酆的招揽，也同那个成许清一样两头不沾，更别说要他站队了。

最让端王难控的，不是他目前不站队，而是担心他日后突然倒戈晟王。

萧韫真若回来了，朝廷中的地位必定比之前还要稳，到时他再一层层往上走，那就更加棘手。

“棉州的知州和通判都不争气，才让老臣看到了机会。在陛下眼里萧韫真守得了城，那必定是个有能耐的人，此时派他去料理棉州的那些杂事最是合适。这样一来，陛下也就暂时不用再考虑究竟要派谁去赴任知州了，这对陛下来说，也是免去了诸多麻烦，陛下何乐而不为呢。”

“丞相所言极是，而且……棉州一直受到东厥的侵扰，萧十三日后如何抵挡，也是个未知数呢。”

辛海酆与端王四目相对，眸中深意不言而喻。

庆州的深夜开始飘下细雪，如柳絮随风轻飘。

萧韫真独自一人伫立在廊外，皎白的月光笼罩在她身上，幽静柔和，像是误入凡尘的仙子。

明天就要动身去棉州了，也即将要与这里的一切告别。

熟悉的脚步声从另一头传来，萧韫真转头望去，王鹤棠手中托盘的那碗东西正散发着热气。

“阿真，你饿不饿，要不要尝尝我新研究的菜式？”王鹤棠眉眼弯弯来到萧韫真身旁，让人根本瞧不出他的这一路的紧张。

托盘上的哪里是什么新的菜式，分明是一碗刚出锅的长寿面，卖相很是不错，显然是花了心思的。

散发而出的诱人香味将他们包裹着，腾腾的热气挤开空气中的冷冽在他们之间缓缓升起。

萧韫真眼睫微动，今天是属于隋阳的生辰，她都快忘了有多少年没有过生辰了。

萧韫真略过他温柔的视线，转身回了屋子，侧身道：“我不太饿，你自己拿回去吃吧。”

合上门之前冷冷的扔下另一句话，“以后这样的事，不要再做了。我不喜欢。”

廊下缺了一人，苍白的月色尽数洒在王鹤棠挺直的背影上。长寿面奔腾的热气早已消散，渐渐的凉了下来。

他耷拉着脑袋一言不发，注视着被浓汤凝成一片的佳肴。

纵使他无数次暗示自己，萧韫真对他冷淡并非是真的厌恶……

可这种被忽视的感受着实让人心中酸涩得很。

萧韫真凝视着王鹤棠伫在屋外的孤单身影，少倾，熄灭了烛火。


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