第177章 芦笋
苏晓棠正把昨晚的碗往水盆里收，听见声音迎到门口。
“婶子，这么早？芦笋都长出来了？”
周秀兰走到院门口，一手叉着腰，一手用草帽扇风。
“昨儿傍晚我从水渠那边回来，瞅着那片芦笋疯了一样往上蹿。
这春末夏初的，正是吃它的时候。
再等两天，就老得嚼不动了。
你跟我去割些回来，包你和客人都说好。”
苏晓棠笑着应了，又问她要不要先喝口水。
周秀兰摆摆手。
“不喝了，出门前灌了半碗。
你带个竹篮，再带把剪刀就成。
那东西不用锄头，贴着根剪。”
苏晓棠回头朝屋里喊：“陆山，你看着院子和客人，我跟秀兰婶去河滩割芦笋，中午回来做饭。”
陆山从葡萄架下走出来，点了点头，又补了句：“带点水。”
苏晓棠说知道了，进屋拿了两个竹篮和两把旧剪刀，又往兜里塞了瓶水。
周秀兰已经走到门外，回头催她：“多带个袋子，芦笋嫩得能掐出水，压不得。”
苏晓棠便又折回去找了个塑料袋叠好塞进篮底。
两人沿着村道走，周秀兰一路絮叨。
她说这片芦笋是早些年村里人种的，后来没人管，竟在河滩边自己发成一片。
“这东西嘴刁，得好土好水才长得肥。
你待会瞧见就晓得了，长得有手指粗，一根根跟小竹子似的。”
“我以前在城里也买过，又细又蔫，还贵。”
周秀兰一摆手：“那是冷藏过的，不鲜，等回去我给你做芦笋炒腊肉，比肉还香。”
苏晓棠说：“那我今天可赚了。”
周秀兰笑：“赚什么，就是给你添个菜。”
说着话，两人已经走到河滩边。
苏晓棠老远就看见那一片碧绿，细细高高地立着，在风里轻摇，像一地从泥里长出来的绿箭。
嫩生生的，早上的雾气还没散尽，叶尖上挂着露水。
苏晓棠走到河滩边，才发现这事没她想的那么简单。
远看那片芦笋地像铺了层绿绒，走近了才见那绿长得齐腰高，枝枝叶叶地立着，风一吹哗啦哗啦响。
她蹲下去，拣着看起来嫩些的茎就剪，剪了几根还觉得挺顺手，结果周秀兰一回头，先笑出了声。
“哎哟棠棠，你剪的这是老桩子，早不能吃了！”
苏晓棠捏着自己剪下的那几根，果然硬邦邦的，断口也没汁水，有些还发白。
周秀兰从她篮子里把那几根老茎拨出来扔到一旁，又弯腰在土里拨了拨，指给她看。
“要找刚从土里冒出来的嫩尖，头上是收拢的小笔头，绿里带点紫，贴着地皮剪。
像这样的，才嫩得一掐就断。”
苏晓棠蹲过去看，果然在几株老芦笋旁边，有几根新笋才冒出两三寸，头尖尖的，鳞片裹得紧紧的，底下一截白生生的。
她伸剪刀过去，贴着土面一剪，啪地一声脆响，那笋便落了下来。
断口处水润润的，还渗出一小滴清亮的汁液。
她拿在手里看，觉得这哪是菜，分明是刚从地底钻出来的小生命。
她又去找下一根。起初总被那些长得高大的老芦笋挡住，后来才慢慢摸到门道。
要顺着土缝找，往那些叶子稀疏、土质松软的地方看，越靠近河边，新笋越多。
她越剪越顺手，每剪下一根，心里就多一分轻快。
周秀兰在前面喊：“别光薅一块儿，散了找，嫩的多着呢！”
苏晓棠应了一声，换了个方向，沿着河滩慢慢往前。日头高了些，河风也带了些暖意。
她时不时直起腰来，把剪好的芦笋放进竹篮。
那些笋尖还挂着露，阳光照上去，绿莹莹的，像一篮春天。
她忽然想，以前在城里吃芦笋，总是细细一根，摆在盘里像点缀，从没想过它在地里是这个样子，也没想过摘它得这样一根根地找。
如今蹲在河滩上，手上有泥，篮里有香，倒比坐在餐厅里吃任何精致菜肴都欢喜。
这欢喜，是脚踩在土里才有的。
周秀兰提着她那半篮走过来，见苏晓棠剪得不错，点头说：“以后你想吃了自己来，没人管，也不打药。”
苏晓棠笑着应下。
清晨的雾已经散了，河滩上绿得发亮。
她和周秀兰，一人一篮芦笋，慢慢往回走。
身后那片芦笋地还在风里轻摇，像送她们，也像等她们下次再来。
苏晓棠想，这村子里的好东西，原来真多。
只是以前没人告诉她，得自己蹲下来，才看得见。
她回头望了一眼那片绿，心里轻轻说了声，明天还来。
这日子，便这样被一篮一篮地，越摘越丰盛。
苏晓棠到家时，那小孩已经起来了，正和多多在门口等她。
他看见苏晓棠回来，跑过来往竹篮里看：“姐姐你摘的什么？”
苏晓棠笑：“芦笋。”
他歪着头：“是那种小小的甘蔗吗？”
苏晓棠说：“不是，是好吃的菜。”
他立刻说：“那我也要吃。”
苏晓棠揉他的头，说：“给你炒蛋吃。”
孩子笑了，露出几颗小牙。
陆山也走过来，接过篮子，问她：“累不累？”
苏晓棠摇摇头，说：“不累，就是起来时腰有点酸。”
陆山看了她一眼，去水缸边拧了条湿毛巾，递到她手里。
苏晓棠接过来擦了脸，又擦手。
晨光越发明亮，把满院子的人和风都照得暖暖的。
苏晓棠从陆山手里接过芦笋，走到水缸边。
晨光已经照进院子，几只母鸡在墙角刨食，孩子跟在她脚边，踮着脚想看。
她把竹篮里的芦笋倒进搪瓷盆，接了半盆清水。
水一冲，芦笋上的泥星子就浮起来，几片细小的鳞叶在水里打转。
她一根根拿起来，用手从根部往尖上轻轻撸，把表皮沾着的细沙和碎叶都洗下来。
有些根部还带着泥，得用指甲一点点抠。
洗到一半，她发现有几根偏老的，根部已经发白，便单独挑出来，说这些炒腊肉吃，嫩的留下炒蛋。
小孩蹲在旁边，小手伸进盆里想帮忙，被凉水激得缩回去，又咯咯笑起来。
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