第257章 热烈欢迎米字旗！
赵安是不可能把老婆孩子送到京师的，哪怕和珅再怎么坚定支持他这个女婿，赵安也做不到。
京师情况比较复杂，在没有以绝对武力控制京师前提下，赵安杜绝一切左倾冒险行为。
他可不想大事将成之际老婆孩子却被人家一锅端，逼他在北京城外带著十万大军向嘉庆哥哥自刎谢罪。
但又不能直接拒绝和珅，因为这样很容易让和珅对赵安的真实身份以及想法产生怀疑。
只能先拖一拖了。
安徽的白莲教死灰复燃，导致高铁、大巴、渡轮、飞机、网约车、顺风车全部瘫痪，市民出行不便的理由最合适了。
顺便，以这合法理由扩一波军。
上报扩练十营，实际至少翻三倍，也就是再编练四个师出来。
额勒登保的作战计划是完美无缺的，就是赵安自己来制定都未必超过对方，所以放心的将具体部署交给额勒登保，自己则以前往武昌协调湖南方面钱粮为由先溜为敬。
赶回武昌当然不是为了什么协调钱粮，而是接见英国代表团。
是的，英国的坚特们又回来了！
时隔三年，英国人再次组织代表团来华，不过这次与上次官方访华不同，是秘密访华。
牵头组织方是英国的东印度公司，成员囊括英国各行各业。
武昌码头已被临时管制，同汉阳的渡船因为此次接待工作也被暂停半天，第三师的师长百里云龙奉命抽调两个团士兵将码头方圆五里地给围水泄不通。
因是秘密访华，英国代表团肯定不可能大摇大摆前来，他们是从澳门通过武装走私船抵达松江后，再换乘事先安排好的安庆水营战船前来武昌的。
为了这趟护送任务，安庆水营派出八条战船护航，免英国坚特们也遭遇大清湖北巡抚惠龄的不详事件。
船刚靠稳，跳板还没有放下，一个熟悉身影就出现在亲自到码头欢迎的赵安视线中。
是那位喜欢穿笔挺礼服，文明杖永远不离手的东印度公司首席代表罗伯特。
罗伯特身后站著十几人，有两个赵安也很熟悉，一个是被他忽悠创建拜上帝教的李神父，一个是当初极力推动马尔嘎尼访问安徽的小托尼。
其余倒没有什么熟人，但看这帮人的穿著打扮以及身上流露的气质，当是英国的达官贵人。
用扬州人的话说，英国的大好佬，人物人。
「罗伯特先生，三年未见，您风采依旧啊。」
操著一口流利英语的赵安真的惊动了罗伯特身后的英国坚特们，虽然事先东印度公司的人说过这位东方的复杂王子接受过西方教育，不仅能操一口流利的英语，还对西方的人文故事了如指掌。
但真正见到之后，还是被深深震惊到。
就好像某人去拍大汉奸秦桧的片子，片方让他演秦桧，结果到了片场发现床上坐著几个大汉。
那种极致反差带来的强有力冲击，是会让人一荡一荡的。
罗伯特亦是激动握住赵安的手，道：「殿下，应该说三年不见，您的名声已经传遍了整个欧洲。」
简单客套后，罗伯特为赵安介绍代表团成员。
「尊敬的殿下，让我为您介绍，这位是巴林银行的合伙人詹姆斯；巴林先生，这位是曼彻斯特的约翰；威尔逊先生，您当初需要的第一批设备清单中的大部分都是由威尔逊先生的公司提供；这位是……」
「奶纸秃咩油……」
赵安一一握手致意，目光在每个面孔上都要停留片刻，以显于对方的重视。
队伍末尾的是一个身形瘦削，戴著金丝眼镜的中年人，罗伯特特意放低声音介绍：「这位是约翰；哈里森先生，东印度公司军事委员会的特别代表。」
「喔，」
赵安心中一动，热情握手，继而请代表团成员进城享受丰盛的招待宴。
当然，由于英国代表团是秘密「访赵」，出于保密需要不仅车队经过的道路全部封锁，就连招待居住的地方也全部清场隔离，确保消息不走漏。
代表团入驻的是武昌城中一座不起眼的三进院落，外表朴素，内里却布置极为舒适。
宴会采用西方分餐制，菜肴却是地道的淮扬风味，席间赵安以流利的英语与各位英国客人交谈，气氛很是融洽宽松。
酒过三巡，巴林银行的巴林从随身公文皮包中取出一份厚重文件，双手递到赵安面前：「殿下，这是您委托我们在伦敦发行的债券结果。三百万英镑，年息百分之十八，由巴林银行、罗斯柴尔德伦敦分行、以及荷兰的霍普银行联合承销……债券正式发行后，即于三个月内全部售罄。」
赵安接过文件借著烛光仔细翻看，厚厚一叠，有认购名单、有资金流水、有律师见证、有银行担保……
每一页都透著伦敦金融城的气息。
不愧是现代金融的诞生地啊，英国人做事还是非常专业的。
翻到最后一页，是那个触目惊心的总额：￡3，000，000。
三百万英镑，折合白银近九百万两。
这笔款项于现在的赵安已经算不上是什么巨款，但在伦敦的金融市场上，三百万英镑的债券发行还是很惊人的新闻，尤其这笔债券的真正发行方是来自东方的复仇王子。
益于《泰晤士报》连续不断对东方王子复仇记的连载和渲染，赵有禄这个名字在英国称不上家喻户晓，但在伦敦却是鼎鼎大名的。
将文件郑重交给身后的包大为，赵安举杯起身向巴林道：「感谢您和贵行的卓越工作，这笔资金对我来说至关重要.……不，准确说，对我们共同的未来至关重要！」
巴林先生忙举杯回应：「尊敬的王子殿下，我必须说，您的故事以及您委托我们发行的债券在伦敦引起了不小的轰动。当然，不是所有人都相信您能兑现承诺，但足够多的聪明人看到了机会。据我所知，东印度公司董事会已经正式通过了与您的合作决议，印度总督也已暗中表示了对您的支持。」
「那么，」
赵安微笑看向罗伯特，「我迫不及待想知道，作为我的朋友，您为我带来了什么？」
「殿下还是从前的直来直往性子，」
罗伯特放下酒杯，脸上露出商人在谈到生意时特有的神采，「这次我们带来了您采购清单的所有货物，当然，采购款项是在殿下债券发行所予以扣除.……具体为包括走锭精纺机、水力织布机在内的三百套纺织机械，全部是曼彻斯特的最新型号。此外，采矿设备十套，可以满足中小型矿山的抽水、通风、运输需求。冶金设备.……「
罗伯特逐一列举，赵安则听极为认真。
「……高炉两座，搅炼炉四座，轧钢机三套，全部是威尔逊先生从伯明罕的工厂直接采购的。工具机方面，有瓦特蒸汽机驱动的车床六台、铣床四台、钻床六台、刨床四台。化学工业设备一套，包括铅室法硫酸生产设备和卢布朗制堿法的全套装置.……」
小托尼在一旁补充道：「殿下，这些都是目前英国工业界最先进的技术，我花了不少力气才说服工厂主们同意出口。不过最关键的还是这个。」
说话间，小托尼从座位旁取出一只沉重的铁皮箱，打开锁扣，里面是一叠厚厚图纸和一本用油布包裹的书。将书取出后，小托尼翻开递到赵安面前，无须对方介绍，赵安一眼就看出书中那些复杂的机械剖面图正是蒸汽机。
蒸汽机，是赵安采购清单最重要的东西，早在去年就由东印度公司通过走私方式向中国运来两台，但仅是实物没有相关图纸和制造方法。
运到安庆后，即被送到安庆军工机械局用于研究仿制，但目前并未能仿制出来。
所以，小托尼带来的这本具体制造手册无疑就是国宝级的好东西。
「殿下，瓦特蒸汽机的全套设计图纸、技术参数、操作手册、维护指南，」
小托尼眼中闪著精明的光芒，「说实话，这些东西英国政府是严格禁止出口的，但在东印度公司的船上，海关检查有时候会疏忽一下，当然，为此我们也付出了极大代价，希望殿下能够满意。」
「够！」
赵安随手翻看图纸，心中的激动几乎要溢出胸腔。
蒸汽机，工业革命的灵魂，人类历史上最伟大的发明，此刻如何制造就在他面前以最完整、最直接的方式呈现出来。
弯道超车的前提，是有车啊！
连车都没有，超啥？
车从哪来，要么买，要么偷，没有别的办法。
见赵安对蒸汽机的制造手册如此有兴趣，罗伯特不由笑道：「殿下，我们这次又带来了两台小型蒸汽机供您手下的人拆解学习，另外带来一台功率二十马力，可用于工厂驱动的中型蒸汽机，另外还有一台，」
顿了顿，罗伯特脸上露出意的笑，「一台改进型的高压蒸汽机，是我国威尔金森先生去年刚刚设计完成的，功率可达四十马力……为了将这台高压蒸汽机带给殿下，我们借口说运往印度用于矿山抽水，才通过了出口许可。」
「辛苦你们了，在此，我对帮助过我的每一位英国朋友表示最真挚的感谢。」
赵安的感谢是真诚的，他知道这个时代的英国对蒸汽机技术的输出极为谨慎，能弄到一台高压蒸汽机几乎是不可能的事。
罗伯特他们能做到这一步，一方面是因为东印度公司的庞大背景，另一方面则是自己这个东方王子给出的前景和利益太诱人了。
高压蒸汽机已经足够赵安惊喜了，没想到还有惊喜。
代表东印度公司军事委员会的哈里森微笑著说：「王子殿下，您之前对我国人员提到过对我国军舰十分感兴趣，所以我们这次也为您带来了三艘军舰。」
「军舰？」
赵安眼前一亮。
「是的，军舰。」
哈里森耸了耸肩，「一艘是三十二门火炮的护卫舰，排水量约五百吨，是我国皇家海军去年退役的旧舰，东印度公司以拆解废铁名义买下后重新武装。另外两艘各配备十二门六磅炮的炮舰，这种军舰由于吃水浅，非常适合内河，如贵国的长江作战.……现在三艘军舰均停靠在松江外海，殿下可以随时派人接收。」
「感谢上帝，感谢贵公司！」
赵安由衷端起酒杯，「请转告贵公司董事会，贵国以及贵公司在东方的利益，就是我的利益。」
言简意赅。
短短一句话，比什么合同都管用。
哈里森满意举杯。
宴会结束后才是真正的密谈。
赵安与罗伯特对案而坐，巴林、威尔逊和那位哈里森先生分坐两侧。
「殿下，这次我们前来除了交付殿下所需货物外，我们还有一个正式的请求，或者说一项提议。」
罗伯特说话间将早就准备好的文件推到赵安面前桌上。
赵安接过文件，展开一看，眉头不由微微一动，因为文件上的内容让他越看越熟悉。
开放口岸、协定关税、领事裁判权、片面最惠国待遇…甚至连条款顺序都几乎一样。
区别在于没有割地。
罗伯特见赵安看仔细，便解释道：「殿下，这份条款参照了英国与奥斯曼帝国、以及与印度各土邦签订商业条约的惯例。我们了解您目前的处境，您是以地方官员的身份与我们合作，不便在帝国层面做出承诺。
所以我们将其限定在东印度公司与殿下个人合作这一概念上，也是在殿下能完全掌控的地方进行全方位合作，这样您不会因为签署这份文件而直接忤逆您的朝廷。」
顿了顿，罗伯特以真诚语气补充道，「对我们来说，这份条约意味著您正式承认我们之间的合作不仅仅是一笔生意，它意味著承诺，您承诺保护本公司及所有英国商人在您辖区的利益，我们则承诺在您需要时给予支持。这是互信的基础，希望殿下能够理解。」
赵安没有立即回答签还是不签，而是放下文件手指轻轻敲著桌面。
从条约内容来看，其实与后世的对外开放没有本质区别。从当下实际情况来看，一旦签署，那英国人肯定要占极大便宜，毕竟，相对英国，中国眼下是十分落后的农业国。
弯道超车，也有时间来超。
至少十年内，英国对华贸易都是顺差。
就是英国人将在华大赚特赚。
但换个角度看，目前中国确实需要英国的机器、技术、资金等全方位支持。从长远角度来看，只要赵安能够真正掌控中国，那这些开放口岸、自由贸易的条款最终会让中国强大到英国难望项背的地步。
国土面积，人口数量，国家影响力摆在那。
「罗伯特先生，」
赵安开口了，面带微笑道：「原则上，我愿意与贵方签署这份条约，但我有一个要求。」
「殿下请讲。」
包括罗伯特在内的英方人员无不竖起耳朵。
「我的要求是英国政府必须于明年，最迟后年，向东方派遣一支军队。」
赵安缓缓站起，「并正式承认我及我本人所管辖的军民为英国政府在东方的唯一盟友。」
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