第541章 攀升
第一日…
这应该算做第一日。
随著时骸之都趋于崩毁，原本被系统笼罩的一切，纷纷走向了随机性的失控中。
一处处诡异的裂隙凭空出现，吞食、撕裂了周边的物质，亦或是某些区域的时间流速，产生了明显的紊乱。
受限于这一系列的影响，克洛洛的攀登之旅并不顺利。
她步步为营，小心翼翼地在这座熟悉又陌生的城邦里前进，沿著巨构那狭窄的缝隙挪移。
时不时，有骇人的涟漪从遥远的地方袭来，粗暴地掠过沿途的一切。
有些事物被轻易地摧毁，又些事物则被完全蒸发，连残骸都不剩，唯有空白。
数不清的、失去颜色的人影们，被完全抹除，只剩些许的线条，残留在了空中，像是火焰灼烧后留下的灰黑。
「自己是幸运的。」
克洛洛这样想到。
接连不断的异象，虽然声势浩大，但都没有影响到她的行动。
像是有位恶趣味的死神，刻意放缓了脚步，始终跟随在她的身后。
第一日，距离午夜的重置，尚有几个小时前，克洛洛停下了脚步。
她在巨构内部的某处弯弯绕绕中，找到了一处记录在地图上的庇护所。
说是庇护所，不过是一处狭窄的裂隙罢了。
它脱离了系统循环的影响，时序正向流动。
不知多少个千年的冲刷下，内部早已布满了灰尘，长满了锈迹，脆弱又锋锐的尖角胡乱地延伸。克洛洛已经不是那个怯懦的克洛洛了。
她熟练地拿出铲子，铲掉了较为危险的几处尖角，又把地面毛糙的锈迹，铲平了大半。
接著，克洛洛打开包裹，翻出一张防水布，折叠了几下，末端挂在墙壁上，顺著在地面铺开。做完这些，她将包裹塞在了墙壁与地面的夹角内，整个人倚靠了过去。
就这样，简单地布置完，克洛洛迎来了短暂的休息。
她先是花了十几分钟，平复一下呼吸，恢复一下体力。
翻开包裹侧面的口袋，掏出一块块已经事先切好的硬面包。
克洛洛用力地撕咬下一口，再仰头喝下些许的水。
她将两者含在嘴里，稍稍泡化了一些，咀嚼了一会，一口气咽了下去。
如此反复了几次，克洛洛长长地吐了一口气。
「哈……」
在一次次循环的磨损下，食物的口感并不好。
简直是糟糕透顶。
一口下去，像是咽下了一大团的木屑，干涩、没有味道，硬得刮擦著嗓子，泛起隐隐的痛意。没办法，克洛洛需要恢复体力，也需要填补一下饥饿感。
满足完基本的需求，她摘下手套、蜕下外衣，再脱下鞋子……
经过一日高强度的攀升，即便隔著手套，克洛洛的五指也磨破了不少，脚底更是长出一枚枚水泡，还有身体多处的擦伤了。
她打开医疗包，动作愣了一下。
从外表看去，这件医疗包已经用了相当长一段时间里，里面存放的许多药片、针剂，大多也消耗一空。这是希里安上次潜入时骸之都时，带来的物资。
克洛洛不由地想起了，这个突然闯入她生活中，神出鬼没的身影。
「距离上次见到希里安，已经过去多久了？」
她这般问著自己。
克洛洛有些记不清了。
事实上，时骸之都的异样，自希里安上次离开后，就已经显现。
但那时的情况，远不如现在这般，直接影响到现实层面，掀起一系列的灾难与毁灭。
她最早的异感，源自于对于时间流速的模糊。
明明才过去了几分钟而已，但其实时间已经流动了几个小时，或是反过来，觉得已经度过了相当长的时间，可连一分钟都没走过……
克洛洛怀疑，随著系统走向崩溃，蕴藏在时骸之都内的时序之力，正不受控地向外溢散。
无差别地放缓或加速，笼罩范围内的一切事物。
她就曾被这一异样影响，误判了时间，没能在循环前，赶回庇护所内。
整体的时序错乱下，对时间的感知不断模糊、扭曲，连带著脑海里的记忆，也变得遥远迷离。克洛洛挤出药膏，涂抹在浑身的挫伤与淤青上，再挑开水泡，挤出积液。
处理完自身的状态，她终于可以真正地休息一会了。
平躺在防水布上，触感坚硬、冰冷，仿佛外界的水汽钻了进来，侵扰著心神。
克洛洛回忆起希里安的话，喃喃自语道。
「时骸之都不是真正的现实，只是一处被封闭的空间，位于喧嚣的灵界之中……」
她在思考。
待时骸之都彻底毁灭之时，作为城中人，自己会何去何从呢？
与这座城邦一同沉沦于灵界的风暴中，尘归尘，土归土。
还是说，有那么一丝的可能，踏上真正的土地，仰望真正的天光。
克洛洛蜷缩起身子，自嘲地笑了笑，声音低低的。
「哈哈……」
希里安的降临，为她那单调重复人生，增添了前所未有的变数与惊喜，更是推开了一道通往真相的门。历经了一系列的事件，结合自己多年以来，在时骸之都内的生活。
克洛洛看见了，真相若隐若现，近在眼前。
她喃喃自语道。
「漫长的循环中，庞大的仪式系统，早已将城邦内的一切人与物，都无形地同化在了一起。所以，磨损才会无差别地影响所有事物，也借此，从所有的事物里抽取力量，维系循环的推进。」话到此处，克洛洛的终局显而易见。
作为城中人的一员，她注定与这座城邦共存亡。
克洛洛缩紧了身子，恼怒似地抱住了脑袋。
每每想到这些，她都感到一阵心烦意乱，不由地怀疑起自己。
既然结局已经注定，自己的攀登还有什么意义吗？
目睹最终的毁灭？
还是寻觅所谓的、自己也不清楚该是什么的「真相」？
不断地反问与怀疑中，克洛洛逐渐困倦了下去。
她闭上双眼，在遥远的雨声里沉沉地睡去。
克洛洛入眠的这段时间里，时骸之都的异样仍在继续。
接连不断的裂隙突兀乍现，迷离的色彩从中溢出。
一座又一座浮岛崩解。
有的沉沦，坠向了瓢泼的雨幕之中，有的凝固在半空中，成为了屹立的奇观。
更有数不清的身影们，停下了日复一日的行动，僵硬在了原地，像是故障的电子画面般，间歇性地频闪。
持续的破灭里，被克洛洛称之为「牛肉饭」的倒霉蛋，按照原定的行动轨迹，意外地远离了这一系列的崩毁。
仿佛，他持续且重复了不知多久的霉运，终于迎来了些许的转机。
「牛肉饭」踏上了秒之浮岛，每行过一步，身后的砖石便跟著崩裂，建筑如骨牌般倾倒。
在参与庆典的人群之中，他找到了等待自己的女友。
她兴奋地招手，「牛肉饭」也微笑地回应。
即便这副笑意，在系统的磨损之下，早在遥远的某一日里，就已经消失不见。
两人纷纷挤开人群，向著彼此靠近。
「牛肉饭」率先一把抱住了女友，她也雀跃地予以亲吻。
他低下头，说了些什么。
应该是某些充满爱意的话，只是这些话一早变得模糊不清，只剩下了浑浊的呓语。
女友听后，显得更加喜悦，双手环抱住「牛肉饭」的脖颈。
她主动地仰起头，示意地撅起了嘴，「牛肉饭」低下头，将要亲吻的前一刻……
璀璨的烟花在夜空中爆裂，绚烂的光芒定格在了空中。
红色的雾霭突兀地降临，自上而下，无情地冲刷了所有，将万物重置。
循环，又一次地开始，一如既往。
「叮铃铃！」
刺耳的闹铃声响起，吵醒了还在沉睡的克洛洛。
她睁开疲倦的双眼，关上了闹铃，缓和了稍许，原地坐了起来。
新的一天，新的攀升。
克洛洛咽下那些已经失去味道的食物，补充著体力与水分。
在她看来，这是最后一次向上的攀登了，许多东西完全可以视作一次性的道具。
克洛洛计算了一下剩余的路程，再结合将要面临的种种困难，舍弃了一些不必要的装备，尽可能地让自己轻量化些。
做好了这一切，她背起包裹，压低了身子，钻出了庇护所。
克洛洛再一次回到了巨构之中，映入眼中的，是一道被完全撕裂的创口，还是一系列崩裂又凝固在空中的残片。
她原地愣了一阵，先是震惊，接著是一种无奈的庆幸。
自己又躲过了一次死亡的威胁。
克洛洛踩著摇摇欲坠的网格板，小心翼翼地来到了创口的边缘。
从这里向下望去，能见到诸多林立的巨构。
昨日，巨构上许多的创伤，都已在这一轮循环中，被重置了不少，但仍有很多区域，依旧保持著损毁的迹象。
克洛洛竭力地向远方望去，视野的尽头中，一座浮岛缓缓浮现。
它的上半部分保持著完整性，下半部分则碎裂得极为彻底，呈现出一个极为清晰的分界线。这一幕幕映入眼中，更是加重了她心底的想法。
「系统无法再维持城邦的存续了。」
每一次循环降临，系统都会将一切的事物重置回原位。
可如今，接连的异样下，系统已经无力修复这一切。
即便是通过磨损不断抽取全城的力量，修复的速率也出现了极大程度的削弱。
更不要说，历经漫长的岁月下，高高在上的三侍从们，都被汲取成了那副虚弱的模样，这座越发贫瘠的城邦里，还有多少的力量可以榨取呢？
克洛洛甩出自制的钩索，挂在了上方一处凸起处。
她拉扯了一下绳子，确认足够稳定后，手脚并用地向上爬去。
就在克洛洛快要抵达上方时，巨构毫无征兆地颤抖了起来，她只能抓紧绳子，随著它一同摇晃。轰轰隆隆的雷音从远方传来，比声音先一步抵达的，是一道近乎实质的源能冲击。
克洛洛完全不清楚发生了什么。
纯粹的能量洪流扫过巨构之间，无情地摧毁了沿途的所有。
克洛洛始终抓紧了绳子，但仍不免在一次剧烈的撞击中，彻底失去了意识。
她无力地松开双手，被卷入了能量的乱流之中。
昏迷中，克洛洛的意识一片空白，像是一场纯白的梦，没有任何杂质。
直到浑身传来持续不断的痛意，胸腹、骨骼、连带著脑海，都像是针扎般，令人神经性地抽搐，冷汗直克洛洛睁开了双眼，呼吸急促。
恢复意识的瞬间，她就回忆起了刚刚的源能冲击。
若是自己死亡，被重置回了巨构之底，以目前时骸之都的破碎程度，自己也许再也没有机会，抵达时之浮岛的圣殿之中了。
可令人意外的是，她没有出现在那狭窄的、布满积水的巷子里。
克洛洛倒在了巨构内的一处角落里。
角落内，锈迹斑斑、落满尘埃，角落外，冰冷的金属森严挺立，远处的外壁被撕裂开，露出灰蒙蒙的一片。
克洛洛忍著浑身的痛意，摇摇晃晃地坐了起来。
有人救了自己？
还特意将把她安置在了这处只有几个平方的庇护所内。
克洛洛茫然了几秒，眼前顿时浮现起希里安的身影。
他救了自己一次又一次，也只有他，会主动踏入这濒临崩毁的城邦，来寻觅自己。
前所未有的喜悦从心头升起。
克洛洛紧张地向著四周看去，却没有见到任何身影。
一分钟、两分钟……
剧烈的情绪起伏下，失落一点点从心底滋生。
克洛洛搞不懂这到底是怎么回事，直到，一道冰冷的女声突兀地在耳旁响起。
「留给你的时间不多了，克洛洛。」
她眼瞳紧缩，下意识地掏向腰间，抽出了一把短匕。
克洛洛厉声嗬斥道。
「是谁？」
声音继续，似乎没有在空气中传播，直接在意识内响起。
「我不是你的敌人，相反，我是来帮助你的。」
克洛洛搜寻不到对方的身影，干脆将匕尖反过来，抵住了自己的喉咙。
别看她一副孱弱的模样，对于自己，向来很是残忍。
干脆利落的死亡，无疑可以打乱对方的计划。
面对这般的情景，声音也不恼怒，只是平静地阐述道。
「经过无数次循环的潜移默化，实际上，原初混沌早已影响了整座时骸之都。
在其引导下，此地的一切，都将消耗掉所有的能量，走向恒久的死寂。」
克洛洛反问道，「所以呢？」
声音迟疑了一下，似乎没料到，她居然是这样的反应。
但很快，声音便找到了对策。
「我知道，你不在乎你的命运。
从一开始，你就是一道突兀降临的生命，不知晓外界的种种美好，也不理解此地内的种种苦痛。这一切的结束与否，在你看来并不重要。」
声音稍稍放缓，说起了另一种可能。
「但你有没有想过，任由时骸之都就这样继续崩毁下去，它很快就会抵达现实，摧毁地表的一切。」它刻意停顿了一下，提醒道。
「这也包括了，那个名为希里安的人。」
克洛洛沉默了。
她没有过去，也没有未来，仅存的当下，也被困于日复一日中。
无数次的夜里，克洛洛都曾认真思索过何去何从。
在她看来，一场不会醒来的沉眠，算得上是一个不错的结局。
悲剧？
这对她而言，算不得悲剧，反而是一场如释重负的解脱。
但当这一切涉及了他人，涉及了她那唯一的、也是仅有的朋友时呢？
克洛洛深呼吸，警惕地放下了匕首，质问道。
「你是谁？」
对方坦坦荡荡地承认了自己的身份。
「我是分之侍从、薇洛。」
克洛洛略感意外，又觉得这理所应当。
她继续追问道。
「你一直在观察我，监视整座城邦？」
薇洛的声音从脑海里响起，不紧不慢道。
「大概吧。」
克洛洛想到先前经历的所有，结合种种可能，一系列的征兆。
她含著怒意道。
「是你创造了我吗？」
薇洛迟疑了一阵，给出了一个含糊不清的答案。
「这个问题，需要你自己去解答。」
紧接著，她又补充道。
「但别心急，你距离真相很近了。」
突如其来的死寂降临，弥漫了许久之后，克洛洛重振旗鼓道。
「你需要我做什么？」
对此，薇洛只是简单地答道。
「攀升，不断地向上攀升，直到抵达那一切开始的地方。」
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