第116章 制盐之术
诸大人转头看向暗一，神色恢复了杀伐果断：“暗一！”
“属下在！”暗一抱拳应诺。
“传我令，调集潜伏在此的六十名死士，换上商队行头，备三十辆大车，连夜将洞中种苗装车运走！”
诸大人语气坚决：“走子午谷偏道，绕开官府驿站，务必在七日之内，将神种安全送达青州西北大营！”
“诺！属下纵使粉身碎骨，定保神种万无一失！”暗一领命，疾驰而去。
......
半个时辰后，数十名黑衣死士潜入山谷。
装箱、铺沙、搬运、上车，整个过程井然有序，没有多余的杂音。
三十辆大车在林道间集结完毕，车身覆着油纸，外表瞧着与运送干货山货的马队无异。
山道口，诸大人换上了车夫长袍，头戴斗笠，腰间悬着一柄铁剑。
他回过身，看着前来送行的顾凡。
“京城宣旨的队伍两日后便至，老夫在此不便露面，今夜便随车队一同回西北坐镇。”
诸大人拍了拍顾凡的肩膀，眼中满是期许：“京城局势凶险，你在青石村万事当心。若遇难处，持老夫的令符，可随意调动大周境内的暗桩。”
顾凡躬身作揖：“先生一路保重，西北大局，全赖先生操持。”
诸大人点点头，转头看了眼村落，低声叹道：“凰儿那丫头……心思全在你身上，将她托付给你，老夫放心。”
言罢，诸大人翻身上马，一挥马鞭。
车队在夜色的遮掩下，如一条潜行的长龙，沿着山路朝西北疾驰而去，很快消失在茫茫夜色中。
顾凡驻足在山丘之上，目送车队远去，久久未动。
山风卷起他的下摆，林间草木猎猎作响。
一具温软柔嫩的娇躯从身后贴上来，两条纤细的手臂环住他的腰身。
阿烟将脸颊贴在顾凡的背上，轻轻蹭动，声音细软清甜：“夫君，诸叔叔他们走远了。”
顾凡转过身，伸手将娇妻揽入怀中，拉过披风将她整个人裹住。
“夜深露重，怎么跑出来了？”顾凡看着怀里的小人儿。
阿烟仰起巴掌大的绝美小脸，水汪汪的杏眸倒映着天边的残月，两只小手攥着顾凡的衣襟，软声撒娇：“屋里没有夫君，阿烟睡不着嘛。阿烟想陪着夫君吹吹风。”
顾凡心头微软，收紧了手臂，在她光洁的额头轻轻一吻。
阿烟顺从地闭上眼眸，嘴角泛起甜甜的笑意，整个人如温顺的小猫，完全依在顾凡的怀里。
远处的天际线，泛起一抹鱼肚白。
晨曦划破黑夜，照亮了中原大地。
顾凡握住阿烟温软的手，视线穿过山峦，望向遥远的京城：“风要起了，顾家换门庭的时机已到。”
......
送走诸大人的第三日清晨，村西的开荒如火如荼。
顾家后院轻轻叩响，周平领着灰布的骡车，拐进了后院天井。
顾凡站在廊下，拿着一把算筹，落在车里的麻袋上。
周平跳下车辕，抹去脸上灰土，小跑来到近前：“东家，按您的吩咐，托李掌柜从西山私矿寻来的石盐，拢共拉了二十大袋，整整两千斤。”
顾凡走下台阶，解开其中一个麻袋。
麻袋敞开，里面堆着盐矿石，凑近了能闻到苦涩气味。
周平搓着手，面露迟疑：“东家，这矿盐虽说便宜得，一文钱能买三斤，可矿上的老把式都说，
这玩意儿带毒，人吃了轻则肚腹绞痛、嗓子哑掉，重则肿烂而死，连动物都不敢多吃，您买这么多回来是……”
“我自有成算，你且去前院看着，莫让外人靠近这后院。”
顾凡抓起粗盐块，掂了掂重量。
周平立刻躬身应诺：“小的明白，前头有小的守着，绝不会放一只苍蝇进来。”说完，周平退去。
顾凡一抹麻袋边缘，数袋粗盐瞬间敛入灵泉空间，随即迈步走入后院密室。
北境连年遭灾，市面上的青盐炒到了六十文一斤，便是那发苦发涩的劣盐，寻常流民也根本吃不起。
人若十日不进盐分，手脚发软，气血亏空，四千流民若是长期缺盐，别说开荒挖渠，一场秋寒就能击垮大半。
密室之内，摆放着十数个粗陶大缸，熟铜大锅，以及数层纱布，洗净的石英细沙与木炭颗粒。
顾凡挽起衣袖，将矿盐抛入石臼之中，铁杵起落间，盐块迅速捣成粗粒。
随后，大缸灌水，盐末倒入其中，随着木棒的匀速搅拌，粗盐迅速溶解。
卤水浑浊不堪，水面浮起一层油腻与浮沫。
顾凡依照记忆中的法子，将草木灰滤出的碱水与少许石灰水倒入缸中。
盐水中的苦涩杂质与毒素沉淀，迅速结成絮状的白垢，缓缓沉入缸底。
舀出上面的卤水，缓缓倒入铺设了熟棉布、细沙、木炭的漏斗槽中。
层层渗透，滴沥而下。
当穿透最后一层棉麻滤布后，流淌出来的水液已然澄澈透亮，再无半分杂色。
顾凡将这些盐水舀入大铜锅，灶膛内柴火腾起，铜锅里的卤水，渐渐翻滚沸腾。
随着水汽蒸腾，开始结出白色晶体。
火势转为弱火慢煨，顾凡拿着木铲，沿着锅底翻动。
不多时，锅内水分干涸，剩下一粒粒晶莹剔透的结晶！
一只素白玉手挑开门帘。
阿烟端着托盘进来，盘中搁着薄荷凉茶与两碟米糕。
“夫君，你在后院忙了两个时辰了，快擦擦汗，喝口茶歇歇。”
阿烟走到顾凡身侧，托盘搁在木架上，掏出帕子，踮起脚，擦拭顾凡额角的汗水。
顾凡接过茶盏饮了一大口，目光转向铜锅：“忙完了，你先看锅里的东西。”
阿烟偏过小脑袋，杏眸顺着顾凡视线望去。
当看清铜锅里的雪白颗粒时，阿烟蓦地一顿，美眸倏地睁大。
“这……这是白糖？不对，没有甜香味……”
阿烟眨了眨眼，伸出细嫩的食指，在锅边沾上白沫放入口中。
咸！
咸鲜，没有寻常青盐的土涩味，没有井盐的苦麻，入口即化，喉间带着些清润。
阿烟怔在原地，满面惊愕，手指颤着。
“这……这是盐？！”
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