第414章 回家
十月十六日。
早晨七点
埃德蒙德，正在往那一辆军用马车上搬行李。
行李不多，除了几套换洗的海军制服，剩下的就是一个细长的木匣子。
他今天要回威廉港了。
作为巡洋舰分队的指挥官，他不能在帝都待太久，尤其是在确定了新任务之后。
虽然海军还在跟法兰克人扯皮具体的交接细节，但底下的军官先动起来。
毕竟，要把那些娇贵的战舰开进热带海域，还跟那帮除了喝红酒什么都不会的法兰克水手配合，光是制定信号旗的通讯代码就够让他头疼半个月的。
「都带齐了？」
朱利安穿著睡袍，倚在门框上打著哈欠。
他昨晚看帐本看到凌晨三点，安南的橡胶原胶样品虽然还在路上，但期货市场的反应快惊人。
仅仅是一个私底下奥斯特介入的消息，就让相关股票涨了百分之二十。
洛林家在山庭大区的机械厂已经开始三班倒，准备生产第一批橡胶加工设备。
那是钱！
大把的钱！
所以朱利安现在心情很好，哪怕是有起床气，看到埃德蒙德那张臭脸也觉格外亲切。
「带齐了……」
埃德蒙德戴上军帽，正了正帽簷。
「本来也没什么东西……这个家太软了，床太软，饭太软，连人都太软！」
他意有所指地瞥了朱利安一眼。
「只有海上才干净。」
「行行行，你的大海最干净！」
朱利安撇了撇嘴。
「不过这次回去，别再跟艾森哈特总长顶牛了……
「虽然图南给的那个点子听起来很靠谱，但你说是你想出来的，或者是海军技术局想出来的……
「别傻乎乎地说是陆军教你们怎么造船！
「那样海军的预算审核官会把你那艘破船的修缮费卡上半年！」
埃德蒙德系上风纪扣的手停了一下。
虽然很不想承认，但这确实是个好建议。
奥斯特的海陆军之争，早就不是什么秘密，那是刻在骨子里的互相鄙视。
如果让上面知道，海军引以为傲技术难题是被一个陆军中校用几句物理常识解决的，那海军技术局那帮老头子估计能羞愧集体跳海。
或者是恼羞成怒把埃德蒙德流放到北极去……
「我知道！」
埃德蒙德闷声说道。
「我会说是意外发现……」
这时候，楼梯上传来脚步声。
财政大臣洛林走了下来。
他穿著黑色正装，头发梳一丝不苟，手里拿著当天的《帝国日报》。
「父亲。」
埃德蒙德立正，行了个军礼。
朱利安也站直了身子，把咖啡杯藏到身后。
洛林大臣点了点头，走到门口。
他看了一眼那辆装满满当当的马车，又看了一眼自己的长子。
「路上小心。」
很简单的一句话，没有多余的叮嘱。
「是。」
埃德蒙德回答。
「关于那笔造舰预算……」
埃德蒙德犹豫了一下，还是开口了。
这是他作为前线指挥官最关心的问题。
「皇帝已经在黑厅点头了，钱很快就会到位。」
洛林大臣淡淡地说道。
「安南的橡胶能给国库回一大口血，加上股市的印花税……告诉艾森哈特，他要的那两艘战列舰，年底就能铺龙骨！但前提是，跟法兰克人的合作别出岔子！」
「明白。」
埃德蒙德点头。
这是一笔交易。
海军低下高贵的头颅，接受法兰克人当仆从军，接受去给商船当保镖的任务，换来的是更大的吨位和更粗的管子。
很公平，也很奥斯特。
埃德蒙德转身上车。
咯吱咯吱的声音很快消失在晨雾中。
门口只剩下洛林大臣和朱利安。
气氛有些冷。
朱利安感觉有点不妙，他缩了缩脖子，准备溜回房间补觉。
「站住。」
洛林大臣没有回头，依然看著马车消失的方向。
「李维明天就要走了。」
「啊？是……是的。」
朱利安停下脚步，老老实实地回答。
「十七号的火车，直达金平原……听说他还要顺路去一趟林塞大区的兵工厂，去看看那边的生产线。」
「你去送他。」
洛林大臣转过身，看著自己的二儿子。
那眼神很平静，但在朱利安看来，很容易让他的屁股开花。
「啊？我？！」
朱利安指了指自己的鼻子。
「父亲，这……这不太合适吧？
「我是说，十一号那天我们不是已经请他吃过饭了吗？
「而且那天，埃德蒙德也跟他友好切磋过了，我也表态支持他和可露丽的事了……」
朱利安有点抗拒。
「你以为我不知道你搞出来的事情？」
洛林大臣冷笑了一声。
他把手里的报纸折起来，拍在朱利安的胸口。
「你还知道面子啊？十一号那天晚上的饭，吃怎么样，你自己心里没数吗？」
朱利安不说话了。
十一号那天晚上的家宴……
怎么说呢。
那是一场极其诡异的晚餐。
没有想像中的微妙气氛，也没有那种把酒言欢的热闹。
因为所有的事情，其实在吃饭前就已经解决了。
埃德蒙德更在意可露丽她那边的感受。
而且那把土斯曼弯刀确实堵住了他的嘴。
而朱利安自己呢？
他在歌剧院里就已经把膝盖卖了。
那块橡胶原胶，让他失去了在餐桌上为难李维的立场。
至于洛林大臣本人……
他全程都在跟李维聊安南的汇率问题，聊波斯的石油远景，聊金平原的税收改革。
那是两个官僚之间的对话。
枯燥，乏味，全是数字……
可露丽没回来，也没法回来。
所以那顿饭，本质上就是一场走过场的签字仪式。
大家都知道结果了，只是为了维持那种「我们是一家人」的体面，就一起吃个饭。
「在那天晚上之前，你做最蠢的一件事，不是要了那个订单。」
洛林大臣看著朱利安，语气严厉。
「而是你试图拿可露丽当筹码！」
朱利安的脸色白了一下。
洛林大臣叹了口气。
他对这个二儿子很失望，虽然他在商业上很精明，但在政治上，还是太嫩了。
「李维他不是那种传统的官僚，也不是那种可以用联姻或者利益交换就能捆住的贵族……
「他是从泥坑里爬出来的怪物！
「他手里拿著国家的刀，脑子里装著工业的图纸。
「这种人，只认两样东西……
「实力，和价值！
「你那天在歌剧院，试图用亲情去绑架他，这是大忌！
「你这样…那么在他眼里，可露丽依旧是家人，而你是外人……」
朱利安低下了头。
他承认，父亲说对。
那天李维那句「你也是个混蛋」，虽然是笑著说的，但眼神里的那种冷漠，现在想起来还让他背脊发凉。
「那……那我现在去送他，有用吗？」
朱利安小声问道。
「去把姿态做足。」
洛林大臣整理了一下袖口。
「让他知道，洛林家虽然贪财，但也懂规矩。
「谁把桌子弄脏的，谁就去擦。
「既然是你开的口要的订单，那你就去把这个人情债给做平了。
「别让他带著对洛林家的轻视离开帝都……」
洛林大臣顿了一下。
「而且……未来十年，甚至是二十年。
「帝国的重心都在工业，都在海外。
「而这把钥匙，现在就在那个年轻人手里……
「可露丽……虽然她选了另一条路，但不不说，她看人的眼光，比你们两兄弟都要准。」
这是实话。
洛林大臣虽然在公开场合对女儿的事闭口不谈，甚至表现很愤怒。
但在私底下的帐本里，他早就把这笔投资标记成了极高的回报。
在这个没有实权贵族的国家里。
一个能直接影响国策、能手握几十万工人生计的官僚，比十个拥有纹章的古老家族都管用。
因为在这片土地上，自从那位把旧贵族挂路灯的奥托宰相之后，爵位就变成了纯粹的装饰品。
你有公爵头衔？
好，那你可以去博物馆当解说员，或者在名片上印个烫金的L。
但如果你想在任何一份公文上签字，或者指挥哪怕一个连的士兵，你就有职务。
大臣，将军，局长，或者像李维那样的执政官幕僚长……
这才是硬通货！
洛林家是搞财政的，也是搞实业的，最清楚风往哪边吹。
「我知道了……」
朱利安点了点头。
他虽然有点混蛋，但他是聪明的混蛋。
既然父亲把话挑明了，那这就不再是面子问题，而是生存问题。
「我明天一早就去火车站，带上酒窖里最好的藏品！顺便…再跟他确认一下那批设备的交货期。」
「那是你的事。」
洛林大臣不再多说，转身走回屋里。
「记，别迟到。让李维等人，那是皇帝才有的特权。」
朱利安站在门口，看著手里的咖啡杯。
「该死……」
他嘟囔了一句。
「又要早起！」
但后续不能再抱怨什么了……
他把咖啡一饮而尽，哪怕那苦涩的味道让他皱起了眉头。
……
十月十七日。
早晨八点。
帝都贝罗利纳，中央火车站。
李维站在一号站台的通道口，身后的尤利乌斯正在指挥把最后几个箱子搬上那节专属车厢。
「呼……」
李维吐出一口白气，早晨的空气有些凉。
他不太喜欢离别，因为那总意味著某种形式的结束。
「你就打算这么站著？」
一个声音从身后传来。
李维回过头。
朱利安提著一个精致的木箱子，气喘吁吁地走了过来。
这位洛林家的二少爷今天穿很低调，没有那些花里胡哨的丝巾和胸针，甚至连头发都有些乱，看样子是真的刚从被窝里爬起来。
他眼圈发黑，显然昨晚又没睡好。
而今天又被那个严厉的父亲逼著早起，此刻朱利安正在心里骂娘。
「还要来送我吗？这也太客气了吧！」
李维看著他，笑了笑。
「我也想派管家来！毕竟对于一个习惯睡到中午的人来说，八点钟跟半夜没什么区别……」
朱利安翻了个白眼，把那个死沉的木箱子塞进李维怀里。
「但我家那个老头子说了，如果我不亲自把这箱酒送到你手上，并且看著你上车，他就把我的腿打断……顺便停掉我在安南项目上的签字权。」
朱利安揉了揉脸，语气带著怨念。
「这是他酒窖里藏了三十年的宝贝，平时连我那个大哥想喝一口都挨骂……
「现在好了，全便宜你咯~！
「拿著吧，别摔了，这一箱子能在贝罗利纳换一套带花园的房子……」
李维挑了挑眉，然后把箱子递给尤利乌斯。
他看著朱利安。
这个混蛋虽然嘴上抱怨，但眼神里并没有那种被迫营业的不耐烦。
毕竟之前的不愉快翻篇了，洛林家依然是那个懂规矩、识大体的合作伙伴。
「替我谢谢大臣。」
李维伸出手。
「还有，告诉他，我也不是那种记仇的人……只要货是对的，大家就还是朋友。」
「货当然是对的！」
朱利安握住李维的手，用力晃了两下。
「说到货……那个原型车的事儿，我听说了。」
朱利安凑近了一点，压低了声音，脸上露出了兴奋。
「听说在试验场，那玩意儿把总参谋部的一帮老头子都吓傻了？」
「没那么夸张。」
李维回忆起那天的场景。
在城郊的一块烂泥地里，那台卡车，冒著黑烟，轰隆隆地爬上了一个三十度的土坡。
虽然噪音大像是在开炮，味道把几个参谋熏直咳嗽……
但它爬上去了，而且后面还拖著一门75毫米野战炮。
那一刻，赫尔穆特元帅的眼睛比探照灯还亮！
「它只是证明了它能动，而且能拉货。」
李维淡淡地说道。
「这就够了。」
「这就够了？」
朱利安撇了撇嘴。
「你太谦虚了……
「我听我在军需的朋友说，元帅当场就拍了板，说要让这玩意儿列装！
「而且……
「他还说了一句很有意思的话吧？」
朱利安眼中带著调侃，然后开始学起赫尔穆特元帅那种死板的面孔。
「我不关心是谁造的，也不关心它长有多丑！我只关心它能不能把炮弹送到前线！让那些公司都动起来！奥斯特需要竞争！」
说完，朱利安恢复了自己的表情，一脸的坏笑。
「竞争……
「这就是你要的效果吧？
「现在整个帝都的机械厂都疯了……
「蒂森、克虏伯、甚至是那帮造缝纫机的，都在连夜画图纸，想从这个新领域里分一杯羹！
「你这是在养蛊啊！图南……」
李维没有否认。
「有竞争才有活力，让他们卷起来！
「谁能造出更结实、更便宜、更耐操的车，谁就能拿到订单！
「至于死在半路上的……」
李维耸了耸肩。
「那就是工业进化的代价。」
闻言，朱利安咂巴了下嘴。
不过……
他喜欢！
因为这就意味著确定性，意味著只要跟著走，就有肉吃~！
「行吧，不管是养蛊还是进化。」
朱利安退后一步，整理了一下衣领。
「反正洛林家的工厂已经准备好了，我们会拿到最大的那块肉！」
「那祝你好运。」
李维看了看怀表。
「时间到了。」
汽笛声再次响起，催促著最后的旅客。
朱利安没有再说什么废话。
他收起了那种玩世不恭的表情，正色道：
「一路顺风！还有……照顾好可露丽！我告诉你，其实我的剑术比埃德蒙德那头猩猩厉害多了！」
「我会的……当然，有机会一定切磋一下！」
李维忍俊不禁地点著头。
「(ˉ▽￣～)切~~」
在朱利安的咂舌中，李维转身，踏上了车厢的踏板。
车门关闭。
李维站在车窗后，看著站台上的朱利安对他挥了挥手，然后转身跑路了……
火车动了。
站台开始后退。
那些送别的人群，那些挥舞的手帕，还有那些搬运工的吆喝声，都被甩在了后面。
尤利乌斯正在把那箱酒固定在架子上，防止震动打碎。
「阁下，我们真的就这么走了？」
尤利乌斯问了一句。
「不然呢？」
李维看著窗外逐渐加速倒退的街景。
「再待下去，我也要变成这名利场里的一块砖了……」
这一趟帝都之行，太累。
不是身体上的累，是心累。
每天都在算计，在平衡，在跟各种老狐狸周旋。
虽然拿到了想要的一切……
安南的橡胶、军方的背书、国策的转向。
但他觉自己像是个带著面具在跳舞的演员……
还是金平原舒服。
毕竟那里是自己的地盘。
「而且……」
李维摸了摸下巴。
他想起了皇帝陛下的那个眼神。
那个帝国主宰，像个空巢老人一样，絮絮叨叨地说了半天希尔薇娅小时候的事。
最后，他拍著李维的肩膀，说了一句：「下次回来，别一个人。」
意思很明显。
他想女儿了。
虽然皇室的规矩大，虽然嫁出去的……
哦不对，还没嫁呢！
虽然希尔薇娅现在是在外面搞事业，但作为父亲，他还是希望能在节日里看到一家团聚。
「下次吧……」
李维喃喃自语。
「下次把她们都带回来，不管是希尔薇娅，还是可露丽……既然是家宴，那就谁都不能少咯~！」
至于到时候贝罗利纳的社交圈会怎么炸锅，老古董们会怎么翻白眼……
管他呢！
反正那时候，估计他们更关心的是波斯的石油或者安南的股票。
火车驶出了市区。
周围的建筑物开始变矮，变稀疏。
那些高耸的烟囱，喷吐著黑烟的工厂，如同巨兽般的钢铁高炉，慢慢被甩在了身后……
视野清晰了不少。
李维解开了领口的扣子，把军帽摘下来放在桌上。
赫尔曼和安帕鲁在前面的车厢里不知道在说著什么效果。
远远的，能看见安帕鲁那一脸无奈的表情。
李维靠在椅背上，把头转向窗外。
看著那片正在展开的画卷。
视野变开阔了。
大片大片的田野……
在这个十月，秋天开始给这片大地染色。
收割后的麦田呈现出温暖的土黄色……
上面还残留著一些没被带走的秸秆，在风里微微颤抖。
远处的森林已经红透了。
枫树像是燃烧的火把，桦树则是金灿灿的，叶子在阳光下闪著光，风一吹，就真的像是在下一场金色的雨……
很静。
隔著车窗，听不到风声，只能看到树梢在动。
天空很高。
开始稍微变蓝了……
几朵云挂在天边，白发亮，边缘被阳光镀上了一层金边，懒洋洋地飘著，似乎连动一下都觉费劲。
一条小河蜿蜒著穿过田野。
偶尔有几只水鸟掠过水面，荡起一圈圈涟漪，把那个倒影打碎，然后又迅速复原。
阳光洒进车厢。
照在李维的脸上，暖洋洋的。
他眯起了眼睛，感觉自己那根紧绷了半个月的神经，终于松了下来。
没有算计……
没有那些必须去见的人，也没有那些不不说的话……
但大脑这种东西，一旦转起来，惯性是很难停下来的。
看著那些掠过的电线杆，还没被现代文明复盖的村庄，李维的思绪不由自主地开始在未来的版图上游走。
回去之后，电这件事让赫尔曼记住……
《..电力标准》可以先弄出来，未来要搞的时候，直接用这个标准。
交流电，50Hz，民用220伏，工业380伏。
金平原的汽车工业园将是第一个试点。
五千千瓦的火电厂必须也可以在入冬前动工，给金平原加点速度！
它将会像是一颗心脏，把能量泵送到橡胶加工厂和本茨的装配线上。
不过这还不够吧……
李维双手抱胸，脑子开始细细规划。
以工养电只是开始，真正的目的是让整个金平原，进而让整个奥斯特，都对这种看不见摸不著的能源产生依赖。
当所有的工厂都用上了统一制式的电机，甚至所有的家庭都习惯了按下开关就有光……
那时候，谁掌握了电网，谁就掌握了这个国家的神经系统。
安帕鲁那个守财奴肯定会心疼钱，但他会明白的。
这是一本万利的买卖，比他在交易所里搞投机要稳多。
然后是橡胶……
安南的白骑士计划已经启动了。
但这只是名义上的收购。
真正要把那些橡胶运回来，还要面对法兰克人的官僚主义，以及……
海上的风浪……
法兰克海军虽然答应了护航，但那群只会在安南港口晒太阳的少爷兵，真的靠住吗？
「最坏的想法，大概率是靠不住……」
李维在心里叹了一声。
而且阿尔比恩人不会坐视不管的。
艾略特那个老狐狸，现在虽然被婆罗多牵制了精力，但他绝不会允许奥斯特舒舒服服地吸血。
私掠船，伪装袭击，或者是别的什么下三滥手段……
第一批橡胶船队，注定会流血。
但这血必须流……
只有流了血，法兰克人才能真正被拖下水，成为奥斯特在海上的肉盾。
「也算是给海军他们提供一点实战教材吧……」
想到这里，李维的思绪飘向了更南方。
婆罗多……
那里现在可是正在经历地狱考验啊！
格奥尔格的吃饭神学很有创意，甚至可以说是天才。
用猪油和牛油混合的一号营养块作为筛子，筛选出愿意抛弃信仰、只求生存的顺民。
虽然残酷了一点，但是不不说有效率……
而神父们带著十字架和工兵铲去了，他们会在那里建立起一套新的秩序。
不再是婆罗门和刹帝利，而是发粮人和领粮人，是牧羊人和羊群。
阿克巴那帮暴民只是第一波浪潮，会用来冲垮旧的堤坝。
而这些被教会重新组织起来的【圣战军】，才是未来奥斯特统治那片次大陆的基石。
「养蛊啊……」
朱利安说对，自己确实是在养蛊。
但如果不养出几条凶狠的蛊虫，怎么去对付阿尔比恩那头受伤的狮子？
怎么去填满那个无底洞一样的人力缺口？
「还有……」
李维的目光变越发深邃。
他想起了沃伦佐夫公爵在阳台上跟他说的话。
那个来自大罗斯的警告。
「合众国……」
那个在大洋彼岸的新兴国家，正在桌子底下钻来钻去的野狗。
他们盯上了费伦群岛……
那里是伊比利亚人的殖民地，是这个年代下一串破碎的珍珠，却正好卡在南洋的咽喉上。
如果让合众国在那里站稳了脚跟……
那就是在安南的侧翼插了一把刀。
奥斯特法兰克的橡胶航线，将时刻处于他们的威胁之下。
「大罗斯人忙著去波斯找暖水，阿尔比恩人忙著在婆罗多止血……」
李维看著窗外飞过的飞鸟。
「嘿，这群暴发户，闻著味儿就来了……」
这可能会是一个变数。
一个还没有被卷入旧大陆泥潭，拥有庞大工业潜力的对手。
如果让他们轻易地拿下了费伦群岛，那就太便宜他们了。
「给他们找点事做……」
李维琢磨著。
也许该给伊比利亚人送点武器？
虽然那个古老的王国已经腐朽像是枯木，可是只要给点火星，还是能烧一阵子的……
或者，支持一下当地的土著反抗军？
就像在婆罗多做的那样。
把水搅浑，让合众国也在那里陷进去，哪怕只是陷进去一只脚。
「看来，我们准备的帐单，还加几笔……」
李维叹了口气。
世界就是这样……
当你以为翻过了一座山，前面就是平原的时候，其实前面还有一片海，海里还有鲨鱼……
「真自由啊……」
李维轻声说道。
他透过车窗，看到了一只在天空翱翔的鹰。
飞很高，可惜很快就看不见它的踪影了。
尤利乌斯正在煮茶，水壶发出咕嘟咕嘟的声音，茶香慢慢飘散开来。
「什么？阁下？有需要吩咐我的吗？」
「没什么。」
李维收回贴著窗户的手，仍旧看著窗外。
火车拉响了汽笛，声音悠长。
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