第377章 下一个，该轮到谁了呢
一八九六年，六月十八日。
金平原大区，双王城，执政官公署。
下午三点，阳光正烈。
李维坐在办公桌后，并没有处理文件，而是装模作样在用一把小剪刀修剪著一株刚刚送来的盆栽。
他的动作很慢，很专注，仿佛现在这是世界上最重要的事情。
而在办公桌的对面，撒丁王国驻金平原领事安东尼奥伯爵，已经在这个位置上坐了整整二十分钟。
这二十分钟里，李维没有说过一句话，甚至没有抬起头看他一眼。
安东尼奥伯爵感到窒息。
这种窒息感不仅仅来自于这种刻意的冷遇，更来自于他公文包里那份从撒丁王国首都都灵加急发来的电报。
电报的内容很简单，只有一句话……
【如果再没有煤炭，都灵的纺织厂将在三天后全面停工，工人们已经开始走上街头了！】
安东尼奥不不来找李维。
按照外交对等原则，作为一国领事，当两国之间发生贸易纠纷时，他应该去帝都贝罗利纳，向奥斯特帝国的外交部或者商务相关部门提出抗议。
他们也确实这么做了。
就在三天前，撒丁王国驻帝都的大使就已经向帝国枢密院递交了措辞严厉的照会，抗议奥斯特帝国无故切断对撒丁王国的煤炭供应，这违反了《大陆自由贸易协定》。
但结果呢？
帝国外交部的回复非常体且充满了遗憾。
他们表示，帝国政府绝对没有下达任何关于禁运的命令，这完全是一场误会。
至于为什么煤炭列车过不去？
那是技术问题。
外交部建议大使去找现在的帝国铁道总监部。
于是大使去了铁道总监部。
铁道总监部的官员更加客气，他们拿出了一大堆文件，表示最近因为林塞大区正在进行铁路网升级改造，运力极其紧张。
而且，根据最新的《帝国铁路安全管理条例》，撒丁王国的货运车皮因为轮轴润滑系统不符合奥斯特的新标准，被暂停入境，以免损坏帝国的铁轨。
大使问什么时候能恢复？
铁道部说这事儿归帝国铁道总监部的技术委员会管。
而这个所谓的技术委员会的挂名负责人，或者是制定这个该死的新标准的人，正是眼前这个正在修剪花草的年轻中校……
李维；图南。
虽然李维在铁道总监部没有挂名，但全帝国的官僚都知道，林塞大区的铁路改革是拿他在金平原的铁道运输部当模版的，那个该死的《安全管理条例》也是参照的这里。
所以，这是明摆著踢皮球，告诉他们钥匙在李维手里。如果不找他，去帝都跑断了腿，也运不回一吨煤。
哢嚓……
随著最后一片枯叶被剪下，李维终于放下了剪刀。
他抬起头，平静地看著安东尼奥，脸上挂著无懈可击的微笑。
「抱歉，领事先生，让您久等了。」
李维拿起桌上的湿毛巾擦了擦手。
「最近工作太忙，只有这点时间能让脑子休息一下。我想您能理解，毕竟管理一个大区的运转，比照顾一盆花要麻烦多。」
「当然，当然。」
安东尼奥挤出一丝笑容，他掏出手帕擦了擦额头上的冷汗。
「图南阁下日理万机，能抽出时间接见我，是我的荣幸。」
他不敢发火。
哪怕他是贵族，哪怕他是外交官，但在煤炭面前，他必须卑微。
「那么，领事先生，这么急著见我，是有什么急事吗？」
李维明知故问。
安东尼奥深吸了一口气，决定单刀直入。
「阁下，我是为了煤炭来的。
「从六月一日开始，原本应该通过山庭大区边境进入撒丁王国的二十列煤炭专列，全部被扣押在了奥斯特一侧的车站里。
「理由是…车皮不合格，以及线路检修。」
安东尼奥看著李维，语气中带著一丝恳求，也带著对自己国家命运的悲哀。
「阁下，您知道的，上帝给了撒丁王国明媚的阳光，给了我们最好的大理石和橄榄油，却唯独忘了给我们黑色的金子。
「我们是个资源贫瘠的国家，全境没有一座像样的煤矿，连铁矿都少可怜。
「我们的纺织厂、食品加工厂，甚至都灵的发电厂，百分之八十的煤炭都依赖于奥斯特的进口。
「现在工厂的存煤已经见底了。
「如果这周再没有煤炭运进去，撒丁的经济就会停摆。
「成千上万的工人会失业，他们会走上街头……这对于我们两国之间的友谊，以及地区的稳定，都是不利的。」
李维听著，脸上露出了惊讶的表情。
「哦？有这种事？」
于是，他拿起电话。
「接林塞铁路调度中心……我是大区公署李维；图南。
「帮我查一下，发往撒丁王国的煤炭专列是怎么回事？
「嗯……嗯……好的，我知道了。」
李维放下了电话，看著安东尼奥，一脸的无奈。
「领事先生，我刚才核实过了。
「这确实是个不幸的技术问题。
「您也知道，我们正在推行铁路标准化……林塞大区和山庭大区的主干线正在进行提速改造。
「为了保证安全，铁道总监部发布了第104号令，禁止所有轴重低于二十吨，且刹车系统未经过升级的旧式车皮上线运行。
「很不巧，贵国派来拉煤的列车，全部是二十年前的老型号……它们的刹车片含有石棉，容易过热起火。
「为了贵国列车的安全，也为了我们线路的安全，调度中心只能把它们拦下来，等待整改。」
「整改？」
安东尼奥的声音提高了几分。
「阁下！那可是整整两千节车皮！要全部升级刹车系统和轮轴，至少需要半年时间！还有巨额的资金！「我们等不起！
「能不能……能不能请您高抬贵手，给一个临时豁免权？
「毕竟我们已经这样运行了二十年，从来没出过事！」
「以前没出事，不代表以后不出事。」
李维收起了笑容，语气变严肃起来。
「领事先生，规则就是规则。
「如果我给您开了口子，那万一列车在隧道里脱轨了，造成了主干线瘫痪，这个责任谁来负？
「我负不起，您也负不起。」
「可是……」
安东尼奥还想争辩。
「这明显是故意的！」
他在心里怒吼。
什么刹车片，什么轴重，这都是借口！
上个月还好好的，怎么这个月就突然不合格了？
而且据他所知，同样使用旧式车皮的法兰克王国，他们的煤炭列车却畅通无阻，甚至还增加了班次！
这就是针对！
是赤裸裸的霸凌！
但安东尼奥不敢把这话说出来。
因为现在刀柄在李维手里，而撒丁王国的脖子就在刀刃下。
「阁下。」
安东尼奥软了下来，他从口袋里掏出一张支票，那是撒丁王国银行的本票，上面的数字足以在都灵买下一座庄园。
他悄悄地把支票推到李维面前。
「我们知道，技术问题总是可以解决的。
「这是我们的一点心意，希望能用于……用于改善贵国铁路工人的福利，或者作为技术咨询费。」
李维看了一眼那张支票。
然后，他伸出一根手指，按在支票上，轻轻地把它推了回去。
「收起来吧，领事先生。」
李维的声音很冷淡。
「您这是在侮辱我，也是在侮辱奥斯特的行政体系。
「我们不是在菜市场买菜，也不是在搞什么地下交易。
「这是国家层面的技术标准问题，不是钱能解决的。」
安东尼奥的手僵在半空中。
他不明白。
如果不是为了钱，那是为了什么？
难道奥斯特真的只是为了刁难撒丁？
这对他们有什么好处？
撒丁虽然弱，但好歹也是奥斯特名义上的盟友啊！
李维看著安东尼奥那张写满了困惑和焦急的脸，觉火候差不多了。
他身体后仰，靠在椅背上，换了个舒服的姿势。「其实，领事先生……
「除了技术问题，还有一个调度优先级的问题。」
李维慢条斯理地说道，并没有透露任何关于秘密条约的信息，而是换了一套说辞。
「您也知道，最近帝国正在进行产业升级，林塞大区的煤炭产能要优先保障本土的重工业。
「而且，法兰克王国那边最近启动了大规模的基础设施建设，法兰克王室是我们最坚定的贸易伙伴，我们签署了最高级别的战略供应协议。
「也就是说，在满足了本土和核心盟友的需求之后，如果还有富余的运力和煤炭，我们才会考虑出口给其他国家。」
李维摊了摊手，一脸的爱莫能助。
「很不巧，最近运力非常紧张。
「所以，即便您的车皮合格了，可能也排不上号。
「毕竟，我们必须优先把煤炭送给那些……更值信赖的朋友。」
安东尼奥愣住了。
他终于听懂了。
什么技术标准，什么刹车片，那都是幌子。
真正的核心在这里……
【值信赖】
撒丁王国在奥斯特眼里，似乎不再是那个值信赖的朋友了。
「您的意思是……」
安东尼奥试探著问道。
「如果我们也是……我是说，撒丁王国一直视奥斯特为老大哥，我们怎么会不值信赖呢？」
「信任是需要行动来证明的，领事先生。」
李维打断了他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
「我们不能把宝贵的战略资源，输送给一个立场摇摆不定，甚至可能给我们的盟友制造麻烦的国家。
「那不符合奥斯特的国家利益。」
李维从抽屉里拿出了一份文件，扔在桌上。
「这是商务部拟定的一份《双边贸易特别补充协议》。
「如果贵国愿意签署这份协议，我想……铁道总监部或许可以考虑给贵国开辟一条战略合作伙伴绿色通道。
「我们会派出技术团队，帮助你们升级铁路系统，还可以以内部优惠价向你们提供优质煤。」
安东尼奥的心跳加速了。
他拿起那份文件，快速浏览著。
「第一，取消对奥斯特钢铁和机械产品的进口关税。
「第二，采纳奥斯特的铁路标准和工业度量衡。「第三……」
看到第三条时，安东尼奥的手抖了一下。
这一条写非常隐晦，但对于外交官来说，却字字惊心。
【签约国承诺，在涉及地区安全与稳定的重大外交事务上，必须与奥斯特帝国保持高度一致，不从事任何可能危害奥斯特及其核心盟友政治稳定的活动。】
「这……」
安东尼奥抬起头，额头上全是汗水。
前两条是经济殖民，是让撒丁变成商品倾销地。
但第三条，这是政治站队！
「阁下，这个核心盟友政治稳定，具体是指什么？」
他必须问清楚底线。
李维站起身，走到窗边的地图前，指了指法兰克王国的位置。
「最近，我听到了一些风声。」
李维背对著安东尼奥说道，语气平淡像是在谈论天气。
「听说贵国的王储殿下，对于他和法兰克某位前王室成员的婚约，依然抱有一些不切实际的幻想。
「甚至有人在都灵的宫廷里宣称，这是撒丁王国介入法兰克事务，扩大影响力的好机会。」
安东尼奥的冷汗瞬间下来了。
这是核心机密！
王储确实有这个想法，他想利用法兰克前王储查理被废黜的机会，通过联姻来宣称对法兰克部分领土的继承权，或者至少在法兰克混乱的局势中分一杯羹。
而且，阿尔比恩的大使也在私下里怂恿这件事，承诺如果撒丁愿意给法兰克的新摄政制造麻烦，阿尔比恩会提供支持。
李维怎么知道的？
「这……这是谣言！」
安东尼奥下意识地否认。
「是不是谣言不重要。」
李维转过身，眼神如刀。
「重要的是，法兰克现在是奥斯特最重要的贸易伙伴。
「贝拉摄政正在推行改革，她需要一个稳定的环境。
「在这个时候，任何试图用陈旧腐朽的联姻借口去干扰法兰克政局的行为，都会被视为对奥斯特商业利益的直接威胁。」
李维走回桌边，双手撑在桌面上，俯视著坐在椅子上的安东尼奥。
「领事先生，请转告贵国国王和王储。
「奥斯特是一个工业国，我们看重的是效率和契约，而不是几百年前那些乱七八糟的血统论。
「婚约？那是一张废纸。
「但煤炭，那是实实在在的火焰。」
李维的声音变低沉而有力。
「如果不签这份协议，那就是外人。
「对于外人，我们只能公事公办，该检修检修，该停运停运。
「如果签了，那就请管好自己的嘴，和自己的心。
「那种脚踏两只船，既想吃奥斯特的煤，又想拿阿尔比恩的钱，还想惦记法兰克土地的好事，是不存在的。」
安东尼奥瘫坐在椅子上。
他彻底明白了。
这是一份投名状，也是一份最后通牒。李维是在逼撒丁王国选边站。
不仅仅是经济上依附，更是在政治上彻底断绝那个该死的联姻念头。
阿尔比恩人虽然给钱，怂恿他们去闹事，但阿尔比恩人给不了煤！
撒丁这种资源贫瘠的国家，一旦断了奥斯特的煤，三天内就会变成死国。
「我……我会如实向国内汇报的。」
安东尼奥颤抖著收起了那份文件。
这份薄薄的纸，重若千钧。
「很好。」
李维满意地笑了。
「我相信贵国国王是有智慧的。
「哦，对了。」
在安东尼奥走到门口的时候，李维像是突然想起来一样说道。
「如果文件签署快的话。
「我听说林塞大区的铁路检修工程可能会提前完工。
「也许明天，第一批煤炭专列就能发出。
「毕竟，没有什么比帮助那些懂事的朋友更重要了，不是吗？」
安东尼奥的脚步踉跄了一下。
他没有抬头，只是深深地鞠了一躬，然后逃也似地离开了这个令他窒息的办公室。
门关上了。
李维脸上的笑容瞬间消失。
他坐回椅子上，重新拿起剪刀，修剪那盆还没剪完的植物。
「无聊的把戏。」
他低声自语。
对于这种还在玩弄著几百年前联姻外交手段的农业国，他甚至提不起太多的斗志。
李维剪下最后一片多余的叶子，看著修剪整整齐齐的盆栽，满意地点了点头。
「下一个，该轮到谁了呢？」
……
婆罗多次大陆，苏库尔外围沼泽地带。
雨还在下。
这里已经不再是陆地，而是一锅被煮沸了的烂糊糊。
苏库尔铁路支线，这条被阿尔比恩人视为生命线的钢铁大动脉，此刻正浸泡在齐腰深的浑水中。
一列庞大的装甲列车像是搁浅了，此刻正停在一段路基摇摇欲坠的铁轨上。
它有一个响亮的名字，女皇的雷霆号。
车身覆盖著二十毫米厚的钢板，架设著两挺重机枪和一门七十五毫米口径的速射炮，甚至连车轮都被厚重的钢制裙甲保护著。
它是阿尔比恩帝国在这片原始次大陆上绝对权力的象征。
但现在，这头巨兽正在因为几根不起眼的枕木而动弹不。
「见鬼！见鬼！见鬼！」
列车指挥官，来自阿尔比恩本土的少校，正站在齐膝深的泥水里，挥舞著手里的指挥刀，对著一群满身泥浆的皇家工兵咆哮。
「还要多久？！情报说那帮土匪的主力就在五公里外的村子里！我们要去扫荡！而不是在这里像傻瓜一样淋雨！」
工兵中尉抹了一把脸上的泥水，他的帽子早就不知道丢到哪里去了。
「少校，路基塌了！这里的土质太软，雨水把下面的石头都冲走了！再加上列车太重……铁轨已经悬空了！」
中尉指著车头前方那段扭曲的钢轨，声音里带著哭腔。
「我们填石头！大量的石头！否则只要车轮一动，整列车都会侧翻进旁边的沼泽里！」
阿什伯恩少校看著那如同黑色深渊般的沼泽，狠狠地踢了一脚旁边的枕木。
除了溅起一片脏水，没有任何作用。
「那就去搬石头！让那帮廓尔喀人去搬！」
列车两侧，阿尔比恩第十九廓尔喀步枪团的士兵们正缩在雨衣下。
这些来自高原的精锐雇佣兵，平日里以勇猛和耐力著称，手里那把标志性的狗腿弯刀曾让无数敌人胆寒。
但此刻，他们看起来也有些萎靡。
因为这里不是高原，是湿热的沼泽。
蚂蟥顺著裤腿往上爬，烂泥粘住了沉重的军靴，每走一步都要消耗平时三倍的体力。
更糟糕的是，他们感觉有什么东西在盯著他们。
……
距离列车八百米外的树林边缘。
这里地势稍高，几棵茂密的榕树提供了一点可怜的遮蔽。
辛格趴在一条露出地面的树根后面，手里举著望远镜，雨水顺著他的下巴往下流淌。
在他身后，趴著几十个……
精锐反抗军战士？
这帮人说是阿克巴特意挑选出来的，据说都是各个村寨里最勇敢的猎户。
但现在，辛格只想把他们都踹进沼泽里。
就在这时，一个战士凑了过来，脸上带著一种令人费解的兴奋。
「团长，你看那个大铁车……那上面的管子是铜的吗？我看那个排气管像是黄铜的！那个肯定值钱！等会打起来，能不能把那个管子分给我？」
辛格深吸了一口气。
他感觉自己的太阳穴在突突直跳。
面对这种重火力单位，正常人想的是怎么活命，这帮蠢货想的是怎么拆废品。
「闭嘴！再废话我就把你挂在那个排气管上烤熟！」
辛格转过头，不再理会这群不可理喻的同胞。
他看向身边的另一个人。
那是一个穿著伪装服，整个人几乎和烂泥融为一体的男人。
他没有名字，只有一个代号，猫头鹰。
他是这里的专家，也是那个让阿尔比恩巡逻队闻风丧胆的死神。
「距离八百米……」
猫头鹰的声音很轻。
他手里拿著一支看起来很普通的77步枪。
枪身上缠满了破布条，枪托被泥水浸泡发黑。
在这个距离上，用机械瞄具射击，目标在视野里比一只苍蝇大不了多少。
但辛格注意到，这人迅速眨了眨眼……
一瞬间，辛格看到那个男人的瞳孔收缩成了针尖大小，透著诡异的非人蓝光。
「横风……湿度……饱和……」
猫头鹰低声念叨著，手指轻轻搭在扳机上。
「还是个少校……真不赖啊~！」
「不。」
辛格制止了他。
「别打指挥官！那个少校是个蠢货，留著他在那里指挥，比杀了他更有用！
「打那个工兵中尉。
「或者是那个正在修铁轨的军士长。
「只要路修不好，这头铁猪就只能烂在泥里。」
猫头鹰微微调整了枪口。
即使是在大雨中，他的手依然稳如磐石。
「嗬~，如你所愿！」
砰！
一声清脆的枪响，穿透了雨幕。
八百米外。
那个正在指挥搬运石头的工兵中尉，脑袋像是被大锤砸中，猛地向后仰去。
血雾和脑浆混著雨水炸开。
他甚至没来及发出一声惨叫，尸体就直挺挺地倒进了泥坑里。
「敌袭！！」
阿什伯恩少校吓手里的指挥刀都掉了，他连滚带爬地躲到了装甲列车的轮子后面，那姿势滑稽像是受惊的鸭子。
「哪里打来的？！在哪里？！」
「不知道！雨太大了！看不清枪口焰！」
廓尔喀士兵们反应很快，他们迅速散开，举枪向四周的树林胡乱射击。
哒哒哒——！
装甲列车上的重机枪也开始咆哮，粗大的火舌在雨中显格外耀眼。
子弹像是暴雨一样扫过树林，打枝叶乱飞。
「趴下！都趴下！」
辛格把头埋进树根里，大声吼道。
但他身后的那群反抗军显然有自己的想法。
一个不怕死的家伙，似乎是被重机枪的声音刺激到了，竟然猛地站了起来，嘴里高喊著：「真主保佑！」
然后他就真的被真主接走了。
一发大口径机枪弹直接打断了他的腰，整个人变成了两截，肠子流了一地。
「蠢货！」
辛格骂道。
但这个蠢货的死并非毫无价值，他吸引了机枪手的注意力。
砰！
第二声枪响。
猫头鹰依然趴在原地，连位置都没换。
装甲列车顶上，那个正在疯狂扫射的机枪手突然停止了动作。
他的眉心多了一个血洞，整个人软绵绵地趴在了发烫的枪管上。
「在那边！八百米外的榕树林！」
终于有人发现了枪声的来源。
「开炮！把那片树林轰平！」
阿什伯恩少校歇斯底里地吼叫著。
七十五毫米速射炮开始转动炮口。
「跑！换位置！」
辛格踹了一脚身边还在发呆的部下。
这帮人这时候倒是反应快了，听说要跑，一个个比兔子还快，甚至为了跑快点，有人把手里的枪都扔了。
轰！
第一发炮弹落在树林里，炸起漫天的泥土和木屑。
辛格被气浪掀翻在泥里，嘴里全是腥臭的烂泥味。
他爬起来，刚想确认猫头鹰的位置，就看到那个冷漠的男人正蹲在一棵倒下的树干后面，不慌不忙地拉动枪栓，抛出一枚滚烫的弹壳。
这人根本没打算跑。
「他们看不见我……」
猫头鹰淡淡地说道，那双泛著蓝光的眼睛死死盯著远处的列车。
「雨幕是我的掩护……」
砰！
第三枪！
一名试图爬上列车顶去接替机枪手的廓尔喀军士，刚露出一半身子，脖子就被打穿了。
这简直就是点名！
在这个能见度不足两百米的暴雨天，在八百米的距离上，用机械瞄具枪枪爆头。
这对于阿尔比恩人来说，不是战争，是恐怖故事。
「他在哪？他到底在哪？！」
阿什伯恩少校已经快疯了。
他感觉有一只无形的手正掐著他的脖子。
「这是魔法！这肯定是黑魔法！」
少校尖叫著。
「派步兵上去！他在树林里！让廓尔喀人冲上去把他宰了！」
两个连的廓尔喀士兵接到了命令，他们拔出弯刀，端著步枪，哇哇叫著冲进了烂泥地里。
这是他们最擅长的冲锋。
但今天，沼泽不给面子。
刚冲出几十米，原本看起来平整的草地突然塌陷。
冲在最前面的十几个士兵直接陷进了淤泥里，直到胸口。
「救命！拉我一把！」
「别乱动！越动陷越深！」
原本气势汹汹的冲锋瞬间变成了拔萝卜现场。
而这正是辛格等待的机会。
「开火！打那些动不了的！」
辛格对著那群已经跑到几百米外，正躲在土坡后面瑟瑟发抖的反抗军吼道。
「你们这群废物！要是现在不开枪，回去我就把你们的奖赏全部扣光！」
听到要扣钱，这帮人的战斗意志突然就回来了。
劈里啪啦的枪声响了起来。
虽然准头感人，大部分子弹都打到了天上或者泥里，但胜在热闹。
几百支步枪的乱射，加上偶尔瞎猫碰死耗子打中的几发，让陷在泥里的廓尔喀士兵更加慌乱。
而就在这混乱中，猫头鹰依然在冷静地收割著生命。
这一次，他的目标换成了那些试图去修路基的工兵。
砰！
一个扛著枕木的士兵倒下。
砰！
一个拿著铁锹的士兵手腕被打断。
砰！
那声枪响就像是催命的钟声，每一次响起，都意味著修路工作的停滞。
半小时过去了。
阿尔比恩人付出了三十多具尸体的代价，可那段该死的路基依然是塌陷的。
而且因为速射炮的后坐力震动，列车下方的泥土开始进一步松动。
哢嚓……
一声金属扭曲声从车底传来。
庞大的装甲列车，向右侧倾斜了十五度。
「不！不！别开炮了！停下！」
阿什伯恩少校看著缓缓倾斜的车身，脸色惨白。
「它要翻了！该死的！这堆废铁要翻了！」
他绝望地看著四周。
步兵陷在泥里进退不，工兵死伤惨重不敢露头，看不见的死神在收割性命，而这辆象征著帝国威严的列车正在一点点滑向深渊。
天快黑了。
如果等到天黑，这帮土著摸上来……
少校打了个寒颤。
他想起了那些关于土著如何对待俘虏的传闻。
剥皮，做成鼓，或者涂满蜂蜜喂蚂蚁。
「撤退……撤退！」
少校终于做出了决定，他的声音带著愤怒和屈辱的哭腔。
「放弃列车！全员撤退！回苏库尔要塞！」
「那列车怎么办？这可是最新型号！」
副官惊恐地问道。
「那就炸了它！难道留给那帮猴子当神庙供起来吗？！」
少校歇斯底里地吼道。
十分钟后。
狼狈不堪的阿尔比恩军队开始向后撤退，他们甚至顾不上回收陷入泥潭的战友尸体。
轰！！
一声惊天动地的巨响。
几十公斤炸药在列车内部引爆。
那辆不可一世的雷霆号，在火光中被撕裂，巨大的炮塔被炸飞到了半空中，重重地砸进烂泥里，溅起几米高的黑水。
树林里，辛格放下瞭望远镜。
他看著那燃烧的残骸，长长地出了一口气。
「赢了？」
旁边的一个反抗军小头目从泥里探出头，一脸的难以置信。
「我们赢了？那个大铁怪死了？」
「嗯，死了。」
辛格拍了拍身上的泥。
「哦吼吼吼！真主万岁！阿克巴首领万岁！」
反抗军们欢呼起来。
他们冲出树林，像一群发现了腐肉的秃鹫，冲向那列燃烧的残骸。
有人去捡廓尔喀人丢下的弯刀，有人去扒尸体上的军靴，更有人拿著石头试图去敲下列车残骸上的铜钉。
甚至还有两个人为了争夺一个被打烂的行军锅而扭打在泥水里。
辛格看著这一幕，眼里的喜悦慢慢消失，变成了深深的疲惫。
这哪里是军队……
这就是一群运气好到了极点的乞丐！
他们高光的时刻，只有苏库尔夜袭。
至于为什么不是海拉巴的初见杀？
因为不是猫头鹰，他们早死光了。
而在那之后，这群人就被赶到了山区里……
如果不是这个雨季……
他转过头，想找那个叫猫头鹰的狙击手说两句感谢的话。
但那棵倒下的树干后面，早已空无一人。
只有一枚还带著余温的弹壳，静静地躺在烂泥里，反射著微弱的光。
辛格叹了口气，捡起那枚弹壳，放进口袋里。
雨还在下。
但这片沼泽，从今天起，有了新的名字。
「Pakt au Aam n pahl baa Albn k auyk atya k paaajt kya， yah vah thal ha……」
自然与原始，初次令阿尔比恩工业巨兽折戟之地。
然而，这场沼泽里的胜利，对于整个婆罗多战局来说，不过是暴雨中溅起的一朵毫不起眼的小水花。
它还需要时间好好发酵一番，使其成为舆论的风暴。
让婆罗多的同胞们相信，阿尔比恩人并非是无法战胜的。
就在辛格捡起弹壳的同一时刻。
距离这片沼泽以东六十公里，苏库尔平原的边缘。
雨在这里小了很多，坚硬的土地足以支撑起重型机械。
这里是阿尔比恩封锁线代号为C4的防区。
一场屠杀刚刚结束。
准确地说，是一场单方面的工业收割。
一支由五百多名马拉塔地方武装组成的军队，正横七竖八地躺在地上，变成了烂泥的一部分。
他们是某位不知名小王公的私军，为了在猪王盟里博出位。
也为了抢夺那些传闻中被阿尔比恩人遗弃的物资，他们穿著像马戏团戏服一样的衣裳，拿著早就该进博物馆的火绳枪和弯刀，发起了一场自杀式的冲锋。
而结果自然是毁灭性的。
阿尔比恩的士兵，配合两门处于直瞄射击状态的野战炮，只用了不到十分钟，就让这五百人彻底在这个世界上消失了。
平原上尸横遍野，那些廉价的丝绸被鲜血浸透，几匹受惊的战马倒在血泊中抽搐，发出凄厉的嘶鸣。
一名阿尔比恩上尉站在沙袋垒成的掩体后，甚至连军靴都没有沾上一滴泥点。
他放下还在冒烟的茶杯，拿起钢笔，在一份列印好的战报表格上，却并没有勾选【遭遇骚扰】的选项。
他沉思了一下，然后在【遭遇敌军主力】那一栏重重地画了个圈。
「致帕默总督阁下：
「六月十四日下午四时。
「C4防区遭遇敌军主力疯狂冲击。
「据观察，敌军规模约三千人，装备精良，且有重武器支援。
「交战时长两小时，战况极其惨烈。
「在我军英勇抵抗下，敌军已被击退，现场遗尸五百具，其余溃逃。
「我军伤亡无。但消耗弹药两万发，炮弹八十枚。请求立即补充弹药，并申请嘉奖令。
「另……
「随军的金莲教派向导正在打扫战场，他们对死者身上的银饰和那几匹马很感兴趣，请求准许他们将其作为战利品回收，以抵扣下个月的雇佣费用。」
上尉签上自己的名字，合上文件夹，嘴角露出一丝满意的微笑。
死了五百个叫花子，报三千主力，核销了两万发子弹的帐，还能顺便拿一枚勋章。
这笔买卖……
划算！
他看都懒看一眼远处那片炼狱般的战场。
在他身后的地图上，一条封锁线正不断延伸，开始闭合。
辛格和他的沼泽大捷，虽然切断了一根血管。
按照目前的战略，对于住在加尔各答总督府里的帕默子爵来说，别说一列装甲列车，就是死一列火车的廓尔喀雇佣兵，也只是帐面上的数字损耗。
只要平原还在手里，只要封锁线合拢。
困在山里和沼泽里的老鼠，就算咬死了一只猫，也终究会在饥饿和绝望中变成干尸。
至于帕默子爵制定的这个战略到底是否正确，这就要交给时间来判断了。
但毫无疑问的是，如果这份战报后一步到他的桌上，那他刚升起的怒火，肯定会被马上平息。
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