第331章 只谈吃饭的事情
维尔纳夫走了进来，二楼的起居室也并没有因为多了一个人而显拥挤。
他没有脱下那件沾著泥点的风衣，也没有摘下那顶宽簷帽。
房间里很安静。
理察站在李维的身侧，双手拄著那柄门板一样的重剑，面甲下的双眼死死锁定著这位法兰克的剑圣。
作为一名纯粹的武人，理察的直觉告诉他，眼前这个看起来颓废落魄的中年男人，依旧是他这辈子见过的最危险的生物。
如果对方暴起发难，理察没有把握能活下来，但他有把握用自己的身体和魔装铠填满李维身前的每一寸空间。
卢卡斯站在另一侧，他的手按在佩剑上，身体紧绷像是一张拉满的弓。
对于这位近卫骑士团团长来说，维尔纳夫是一个尴尬且危险的存在。
他既是法兰克的骄傲，也是法兰克的隐患。
此刻，这个不受控制的游侠出现在奥斯特人的公馆里，这本身就是对卢卡斯失职的一种无声嘲讽。
李维坐在沙发上，姿态依旧放松。
他面前的茶几上摆著两杯刚刚倒好的红茶，热气正在袅袅上升。
「请坐，维尔纳夫大师。」
李维指了指对面的空沙发，语气平淡就像是在招待一位预约已久的老友。
「不用在意您的靴子会不会弄脏地毯，这里是王室安排的地方，就算脏了，那位国王陛下也不会让我赔钱。」
维尔纳夫没有客气，他大步走过去，重重地把自己摔进了柔软的沙发里。
那个姿势不像是一个剑客，倒像是一个上了一天班的普通男人。
他没有碰那杯茶，而是抬起头，那双隐藏在帽簷阴影下的眼睛直勾勾地盯著李维。
「图南先生，你刚才托人说，我的剑变慢了。」
维尔纳夫没有任何寒暄，直奔主题。
「是的。」
李维点了点头。
「不仅慢，而且钝……
「刚才在楼下，您明明可以一剑刺穿那个刺客的心脏，但您选择了切断魔力节点。
「您在犹豫，您在思考这个人该不该杀，杀了之后会有什么后果，他是被利用的还是罪有应……
「对于一名剑客来说，思考是最大的累赘。」
维尔纳夫皱起眉反问：「剑客不该思考吗？如果不思考，那是屠夫。」
「当国家变成屠宰场的时候，屠夫或许比哲学家更有用。」
李维的回答冷酷而直接。
「但您的问题不在于您不想当屠夫，而在于您找不到下剑的位置。」
说著，李维站起身，走到窗前。
他背对著维尔纳夫，看著外面阴沉的天空。
「维尔纳夫大师，您在卢泰西亚游荡了很久。
「您看到了饥饿，看到了暴乱，看到了贵族的贪婪，也看到了革命者的狂热。
「您的剑术足以让您杀掉这座城市里的任何一个人，包括坐在太阳王庭里的那位，也包括躲在地下室里的革命领袖。
「但是……
「您发现杀谁都解决不了问题。」
维尔纳夫沉默了。
因为李维说没错。
他曾经想过，如果杀了几个囤积居的大商人，粮价会不会跌下来？
他试过，在两个月前，他暗杀了一个垄断煤炭的巨头。
结果呢？
煤炭价格不仅没跌，反而因为【经营风险增加】而暴涨了三成，那个巨头的儿子接手了生意，变更加贪婪和残暴。
「我不懂政治。」
维尔纳夫低声说道。
「我只知道，法兰克病了……我想救它，但我不知道该把药喂给谁，或者该把毒瘤从哪里切掉。」
「因为这不是政治问题。」
李维转过身，目光如炬。
「这是吃饭的问题。」
「吃饭？」
卢卡斯忍不住皱眉插嘴。
「图南先生，你们现在讨论的是法兰克的命运，是革命与秩序，您说吃饭未免太……」
「卢卡斯团长，请你稍等一下。」
李维毫不客气地打断了他，甚至没有看他一眼。
「您那种高高在上的贵族思维，正是法兰克走到今天这一步的原因之一。
「在您眼里，这是政治博弈，是王权与共和的斗争。
「但在外面那些举著横幅的人眼里，这就是明天早上能不能吃到一块不掺木屑的面包的问题。」
李维重新坐回沙发，双手交叉放在膝盖上，身体前倾，以此拉近了与维尔纳夫的距离。
「大师，让我们抛开奥斯特和法兰克这两个国家的标签；让我们抛开什么民族、荣誉、主义这些虚无缥缈的词汇……我们只谈最本质的东西。」
李维伸出一根手指。
「一个人，要活下去，需要热量……而热量来自粮食，粮食来自土地！这很简单，对吧？」
维尔纳夫点点头。
「而法兰克的土地并没有荒芜……」
李维继续说道。
「我看过数据，虽然去年有些旱情，但法兰克南部和西部的平原依然有著不错的收成……理论上，产出的粮食足够养活这三千万法兰克人……那么，为什么卢泰西亚的人在饿死？」
「因为有人在囤积。」
维尔纳夫咬著牙说道。
「那些商人，还有贵族！」
「没错，他们在囤积。」
李维摊开手。
「但他们为什么要囤积？是因为他们天生邪恶吗？
「或许是……但更本质的原因是，他们对未来感到恐慌。
「他们不信任法郎的价值，他们不信任国王的政府，他们觉只有把粮食锁在仓库里，变成金子，才是安全的。
「这是一种基于人性本能的避险行为！
「所以，杀几个人没用。」
李维的声音变低沉。
此刻不止是维尔纳夫瞪大了眼睛，卢卡斯也瞪大了眼睛。
注意到卢卡斯这个家伙的反应，理察下意识按紧了手中的大剑。
可是仔细一看，他却发现卢卡斯听很专注，甚至这个家伙已经忘记了握剑。
「因为只要这种恐慌和不信任还在，只要通过囤积可以获暴利的预期还在，您杀掉一个贪婪的商人，立刻会有十个更贪婪的人补上来。资本的流动性就像水，您用剑是斩不断水的。」
「那该怎么办？」
维尔纳夫抬起头，眼神中流露出一丝求知若渴的迫切。
「难道就看著他们把国家吸干？」
「两个办法。」
李维竖起两根手指。
「第一，彻底的暴力改革。把所有的地主、商人、贵族全部杀光，把他们的土地和财产收归公有，然后由一个强有力的铁腕政府进行配给制。
「这能解决问题，但代价是法兰克至少要死五百万人，而且社会秩序会倒退五十年。这就是外面那些激进学生想要做的。」
维尔纳夫摇了摇头。
他见过那些人，他们根本没有充分的力量。
「第二，引入外部变量，打破封闭系统的死循环。」
李维收回一根手指，只剩下最后一根。
「也就是，我想做的事。」
「您？」
维尔纳夫看著李维，眼神复杂。
「您是奥斯特人……我不相信奥斯特人会好心来救法兰克，就像我不相信狼会救羊。」
「狼确实不会救羊。」
李维笑了。
他这时笑，不是因为想取信任，也不是有什么坏主意。
而是他清楚，法兰克国内矛盾无法缓和了，那么他们绝不会先内战，而是会先该跟奥斯特爆了。
好一点的话，法兰克会战败，然后在那个特殊时期，诞生一个震撼全世界的东西。
但更大可能性是更坏的情况，也就是直接爆发世界大战，阿尔比恩、大罗斯，整个圣律大陆全体下场。
「但如果狼和羊都面临著被狮子吃掉的风险，或者狼觉羊活著比死了更有价值呢？」
李维站起身，走到墙边的地图前。
那是一张巨大的世界地图。
此刻没有人在乎他的比喻是不是出错了。
因为人们应该很清楚，两国关系插入第三方后，就不是狼与羊的比喻了。
至少李维口中的能够吃掉狼的狮子，他们找不到什么能对应的国家。
阿尔比恩？
不跟别人合伙的话，他们不可能！
「维尔纳夫大师，还有卢卡斯团长……
「你们看看这张地图。
「奥斯特帝国和法兰克王国，我们在地图上挤在一起……几百年前，我们甚至是一个国家，说著同源的语言。我们为什么打了这么多年？为了阿尔萨斯的煤矿？为了萨林的铁矿？还是为了那几公里的边境线？」
李维的手指在两国边境线上划过。
法兰克人和奥斯特人可以说同根，但同源就有点扯了。
所以，他故意没提血统的事情。
但现在都无所谓，听他说就是了！
「我们打头破血流，结果呢？阿尔比恩人坐在海岛上笑！他们挑拨离间，利用大陆均势政策，让我们永远无法团结。他们控制著海洋，控制著殖民地，吸著全世界的血，然后看著我们两个穷亲戚在泥潭里互殴。」
卢卡斯的脸色变了。
他虽然是武人，但也懂地缘政治。
李维的话虽然刺耳，但却是事实。
但卢卡斯还是觉有不对的地方。
因为奥斯特可不是穷亲戚，海上也不只是阿尔比恩一家独大，奥斯特现在的海军力量，可不是一百年前那种。
「我这次来，不是为了征服法兰克！说实话，现在的法兰克，送给奥斯特，我们都嫌烫手！」
李维的话语带著又刻薄又幽默。
「我来，是代表奥斯特帝国，来交朋友的。」
「交朋友？」
卢卡斯冷笑一声。
「带著装甲列车和魔装铠来交朋友？」
「力量是友谊的基础。」
李维不以为意，还是没有去看又插嘴的卢卡斯。
「没有力量的友谊是乞讨，有力量的友谊才是盟约。」
他转过身，看著维尔纳夫，神色变无比郑重。
「大师，您想救法兰克，想让卢泰西亚的人民吃上饭……我可以帮您，或者说，奥斯特帝国可以帮法兰克。」
「怎么帮？」
「粮食。」
李维吐出两个字。
「大量的、廉价的、足以击穿那些囤积居者心理防线的粮食。」
「您要卖粮给我们？」
卢卡斯插话道。
「但是据我所知，奥斯特的粮食也不算特别富裕，而且现在国际粮价……」
「不是奥斯特的粮食。」
李维摇摇指头。
「是玛尼亚王国的粮食。」
卢卡斯和维尔纳夫都愣住了。
玛尼亚王国？
那个位于七山半岛的小国？
「玛尼亚王国产粮很好，但他们没有出海口，周围又被大罗斯、阿尔比恩和我们的势力包围……他们的粮食运不出来，只能烂在仓库里，或者被大罗斯低价掠夺。」
李维像是在讲述一个精妙的布局，脸上带著自信的笑容。
卢卡斯的瞳孔在颤抖。
他想起了一件事。
去年的七山半岛危机！
塞拉维亚联邦和玛尼亚王国差点打起来。
但不过短短时间，就被眼前这个年轻人又给稳住了。
国际上观察，玛尼亚王国也隐隐有倒向奥斯特帝国，为自身在大罗斯帝国那边争取砝码的意思。
「而现在，如果法兰克国王菲利贝尔二世陛下愿意……」
李维顿了顿。
过了一两秒，他才抛出了那个让在场所有人都感到窒息的提案——
「金平原大区可以作为中间人，开放我们的铁路网，给予特殊折扣，让玛尼亚王国的粮食直接装上火车，穿过奥斯特的领土，不经过任何中间商，直接进入法兰克王国。」
李维看著维尔纳夫震惊的眼睛。
「想一想，大师。
「如果明天，有几十万吨来自玛尼亚的小麦，以低于市场价一半的价格出现在法兰克边境。
「那些囤积粮食的商人会怎么样？
「他们会恐慌！
「他们会发现手里的粮食不再是金子，而是烫手的山芋！他们会争先恐后地抛售！
「粮价会在一夜之间崩盘！卢泰西亚的平民将能用十几块钱买到一大袋面粉！」
「这……」
维尔纳夫猛地站了起来，他的呼吸变急促。
他虽然不懂经济，但他懂人性。
李维描述的场景，正是他梦寐以求的破局之道。
「但是……」
卢卡斯作为官员，立刻想到了问题的关键。
「奥斯特为什么要这么做？开放铁路，还要给折扣，这对你们有什么好处？」
「好处？」
李维笑了，他终于看向卢卡斯的双眼。
那双黑色的眸子，像是要把卢卡斯吸进去一般，令后者差点忘记了呼吸。
「好处就是，法兰克不会崩溃。
「一个稳定的、哪怕是虚弱的法兰克，符合奥斯特的利益！
「我们需要法兰克作为对抗阿尔比恩的盟友，而不是一个被火焰烧成灰烬的废墟……
「当然，玛尼亚王国也会感谢我们，我们还能顺便收点过路费。」
而最重要的是，条件不充分。
哪怕现在法兰克王国内战，哪怕成功了，也只会被资产阶级摘取果实。
李维走到维尔纳夫面前，直视著这位剑圣的双眼。
「但是，这里有一个前提！一个致命的前提！」
「什么前提？」
维尔纳夫问。
「这批粮食，必须掌握在正确的人手里。」
李维的声音变冷酷。
「如果这批粮食进入了法兰克，却被菲利贝尔二世陛下，或者他手下的那些大臣们私吞了，变成了他们新的敛财工具。他们接过低价粮，转手以高价卖给国民……那么，这一切都将毫无意义，甚至会成为压垮法兰克的最后一根稻草。」
维尔纳夫的手猛地握紧了剑柄，指节发白。
「这就是我要给您的答案，大师。」
李维指了指维尔纳夫腰间的剑。
「您的剑为什么慢？因为您不知道该砍谁。现在，我给了您一个标准，一个清晰无比的标准。」
「我会推动这笔交易达成。这不仅是交易，也是奥斯特给法兰克王室的一份礼物，一份让他们以此来收买民心、打击资本、重塑权威的礼物。」
「而您的任务，或者说，作为一名爱国者，您该做的事……」
李维的声音在房间里回荡，每一个字都像是重锤敲击在维尔纳夫的心头。
「就是盯著这批粮食。
「如果国王用它来救民，您就用剑守护国王，斩杀那些敢于阻挠粮食分发的贪官和奸商。
「如果国王用它来牟利，如果您发现这批救命粮出现在了黑市上，或者是王室的私库里……」
李维没有把话说完，但他眼中的寒意已经说明了一切。
「那时候，您的剑，就不会再犹豫了吧？」
维尔纳夫怔怔地看著李维。
他感觉自己脑海中那团缠绕了许久的迷雾，在这一刻被彻底吹散了。
他一直苦恼于立场的选择。
但怎么选择似乎都是错的。
但李维告诉他，迷茫时先暂时不要选立场，要选事情。
谁让国民吃上饭，就保谁。
谁阻碍国民吃饭，就杀谁。
这是一条超越了政治派别，直指生存本质的道路。
甚至，他理解到一个事实。
这个事实是从李维的眼睛中理解出来的，即便李维并没有说。
那就是——
要造反，起码也先活著熬过一段时间吧。
「我明白了。」
维尔纳夫深吸了一口气，他那原本颓废佝偻的脊背，在这一刻慢慢挺直了。
那股属于剑圣的、沉寂已久的锋芒，重新回到了他的身上。
「粮食。」
维尔纳夫低声重复著这个词。
「我会盯著每一粒粮食！如果菲利贝尔二世敢动歪脑筋，我的剑会让他知道，法兰克的剑圣到底效忠于谁！」
说完，他看向李维，眼神中不再是警惕和怀疑，而是一种极其复杂的、混合著敬佩与忌惮的情绪。
「您是个可怕的人，图南先生。您明明是奥斯特人，却比我见过的任何一个法兰克大臣都更清楚怎么救这个国家。」
「旁观者清罢了。」
李维淡淡地回应。
「这笔交易，什么时候能开始？」
维尔纳夫问。
「那要看明天卢卡斯团长带我去见国王陛下时的谈判结果了。」
李维看了一眼旁边一直沉默不语的卢卡斯。
「以及，法兰克愿意为这个礼物付出什么样的回礼。毕竟，奥斯特也不是慈善家。」
「那是你们的事。」
维尔纳夫重新压低了帽簷，转身向门口走去。
「只要粮食能进来，只要能分到平民手里……在卢泰西亚，没人能动您一根头发！这是我，罗兰；德；维尔纳夫的承诺！」
走到门口时，他停下脚步，背对著李维说了一句。
「谢谢。」
然后，他推开门，消失在了走廊的阴影里。
房间里只剩下李维、理察和卢卡斯。
理察松了一口气，刚才那种令人窒息的压迫感终于消失了。
他把重剑松了松，看著李维的眼神里充满了崇拜。
他不完全听懂那些经济和政治的弯弯绕，但他看懂了一件事。
那就是李维几句话，就把那个恐怖的剑圣忽悠成了在卢泰西亚这段时期免费保镖，顺便还给法兰克国王找了个最可怕的监工。
而卢卡斯，此刻的心情却是翻江倒海。
他看著李维，眼神中充满了震惊、动容……
以及一种深深的、几乎要将他吞噬的嫉妒。
他是个骄傲的法兰克军人，他一直视奥斯特为死敌。
但就在刚才，他亲眼看著这个死敌，在为法兰克的生存出谋划策。
那个玛尼亚粮食过境的计划，简直是天才般的设想。
更重要的事这一切有迹可循。
从但泽走廊局势恶化，然后群山公路网宣布，七山半岛开始冒出火药味……
最重要的一步就是七山半岛的问题被他们给暂时稳下去了。
玛尼亚王国开始跟奥斯特帝国眉来眼去。
这也就导致了，现在这个计划不仅解决了法兰克的粮荒，打击了法兰克国内的投机资本，甚至还在地缘战略上，通过利益捆绑，将玛尼亚、奥斯特和法兰克这三个国家拉到了一条线上。
这是一种何等宏大的格局？
卢卡斯回想起法兰克宫廷里的那些会议。
大臣们在争吵税收，将军们在争吵预算，资本家在哭穷。
所有人都在为自己的利益撕咬，像是一群在沉船上争抢最后一块木板的老鼠。
没有一个人，哪怕是一个人，能像李维这样，跳出这些琐碎的利益纠葛，站在国家生存的高度，提出一个切实可行的方案。
「图南阁下……」
卢卡斯的声音有些干涩。
「您刚才说的那些……关于玛尼亚粮食过境的事，是认真的吗？」
「当然。」
李维坐回沙发，端起那杯已经有些凉了的红茶，轻轻抿了一口。
「只要菲利贝尔二世陛下点头，第一列满载小麦的火车，一周内就能从玛尼亚出发。」
「为什么？」
卢卡斯忍不住问道。
「您完全可以坐视法兰克崩溃……一个崩溃的法兰克，对奥斯特来说，难道不是更安全吗？」
「卢卡斯团长，看来您还是没听懂我刚才关于狼和羊的比喻。」
李维放下茶杯，看著卢卡斯。
「法兰克崩溃了，谁最开心？是阿尔比恩！他们会以恢复秩序的名义介入，把法兰克变成他们想要的模样，把你们的港口变成他们的基地……甚至逼我们不不下场！到时候，奥斯特可能就要独自面对阿尔比恩与大罗斯帝国的压力……
「我们需要一个活著的法兰克！
「哪怕它现在病了，哪怕它和我们有过节。
「但在面对那个更恶心的敌人的时，我们是天然的盟友。」
李维站起身，走到卢卡斯面前，拍了拍这位骑士团长的肩膀。
「而且，正如我所说，奥斯特帝国跟法兰克这两个貌合神离很有渊源的邻居，貌似真的会借婆罗多计划成为朋友……既然要合作去婆罗多发财，那就先保证家里别起火，不是吗？」
卢卡斯看著这张年轻的脸庞。
那双黑色的眼睛里，看不到对法兰克的仇恨，也看不到那种征服者的傲慢。
那里只有一种绝对的理性和冷静，一种超越了狭隘民族主义的实用主义。
在这一刻，卢卡斯心中的防线彻底崩塌了。
他不不承认一件事。
即便这一切都是基于利益交换，即便李维有著奥斯特帝国的私心。
但在客观层面上，李维正在做的事情，是在拯救法兰克王国，是在拯救那些在街头饿死的法兰克底层国民。
他比那些满口仁义道德的主教更仁慈。
他比那些高喊爱国口号的法兰克贵族更爱这个国家。
一种酸涩的情绪涌上卢卡斯的心头，让他几乎想要流泪。
那不是感动，而是嫉妒。
深入骨髓的嫉妒。
为什么？
为什么这样的人，不是法兰克人？
如果李维；图南是法兰克人，如果他是法兰克的宰相或者将军……
那么现在的法兰克，该是何等的充满希望？
这是国家之幸，民族之幸啊！
可惜，他是奥斯特人。
卢卡斯低下头，掩饰住眼中的情绪，对著李维深深地鞠了一躬。
这一次，不是外交礼节，不是敷衍，而是发自内心的敬意。
「感谢您，图南阁下！为了法兰克，为了那些能活下来的人！」
卢卡斯的声音有些颤抖。
「明天的御前会议，我会用我的生命和荣誉，为您保驾护航……无论那些贵族和资本家怎么反对，近卫骑士团的剑，会站在您这一边。」
「很好。」
李维微笑著点点头。
「那就让我们一起，让这台生锈的机器重新转动起来吧。」
窗外，风雪依旧。
但卢卡斯觉，那个漫长而寒冷的冬天，似乎终于透进来了一丝光亮。
只是这光，竟然是来自东方，来自那个曾经被他们视为蛮夷和敌人的奥斯特帝国。
这真是……
最大的讽刺，也是最大的幸运。
卢卡斯直起身，重新戴上军帽，转身离去。
他的步伐比来时更加坚定，但也更加沉重。
李维看著他的背影，嘴角的笑容慢慢收敛。
「理察。」
「嗯？怎么了？」
「你看，这就是为什么我们要来法兰克。」
李维重新走到窗前，看著那灰蒙蒙的天空。
「因为只有在这里，我们才能把原本的敌人，变成我们的盾牌。」
「我不懂那些，图南。」
理察翻了个白眼。
「我只知道，那个拿细剑的家伙走了，那个团长也服了……你又赢了！」
「赢？」
李维摇了摇头。
「这只是开始！真正的博弈，明天才开始……菲利贝尔二世陛下，还有宫廷里的贵族、官员，可不像这两个武人这么好忽悠。」
他伸出手，在布满雾气的玻璃窗上，画了一个圈，然后又画了一条线，贯穿了这个圈。
那个圈是法兰克。
那条线，是铁路。
「不过，只要他们想吃饭，他们就听厨师的……而现在，勺子在我们手里。」
李维轻声说道。
房间里恢复了安静，只有壁炉里的木柴发出劈啪的爆裂声。
而在香榭公馆的楼下，在那个被风雪覆盖的街角。
维尔纳夫并没有走远。
他站在阴影里，抬头看著那个他曾前往过的房间。
他的手依然按在剑柄上，但这一次，他的眼神里不再有迷茫。
他找到了他的战场。
不是为了国王，不是为了革命。
是为了那一列列即将驶入法兰克的、装满粮食的火车。
谁敢动那些粮食，谁就是他的死敌。
哪怕是国王本人。
「奥斯特人……」
剑圣低声喃喃自语，嘴角勾起一抹自嘲的笑容。
「没想到最后给我指路的，竟然是个奥斯特人……这世道，真是疯了。」
楼下，花园房里。
希尔薇娅，可露丽，还有贝拉公主，三位美丽的少女则是面面相觑。
「他们好像瞒著我们搞了什么事情？」
希尔薇娅无语地翻了个白眼。
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