第202章 二弟、三弟……大哥食言了
关羽镇守荆州，张飞坐镇蜀中，一个扼守边关要隘，一个稳护腹地根基，牢牢拱卫着大汉疆土。
纵是年节，蜀中的张飞尚可归京，荆州的关羽却必须留守前线，寸步不得离。
又闲话一阵，群臣识趣告退，不再久留扰人清静。
“来人！”刘备朗声吩咐，“备车，朕要带小谌去太庙，让列祖列宗都瞧瞧咱大汉的新苗！”
黄皓即刻应命，亲自驾辕，载着刘备与刘谌直赴宫中太庙。
车停庙前，刘备抱起孙儿，昂首阔步跨进太庙大门，稳稳跪于正中香案前，仰首凝望上方供奉的历代先祖。
最顶端，并列两方灵位，
大汉太祖高皇帝之灵。
大汉世祖光武皇帝之灵。
前者开基立业，奠定大汉根基；后者中兴再造，重振汉室雄风。
二祖高悬，其下则是一排排密密排列的宗室牌位。
太宗孝文皇帝、孝武皇帝、中宗孝宣皇帝……直至桓帝、灵帝，末了是那位被逼退位、史称“崩逝”的孝献皇帝刘协。
“不肖后裔刘备，恭谒大汉历代先祖。”刘备凝视着光武帝刘秀的神主牌，长叹一声：“臣力有未逮，难效世祖中兴伟业，竟未能助汉室三度重振山河。”
“庸碌半生，年逾六旬，已入花甲之年，才勉强收复故国半壁疆土，实在愧对列祖列宗，不敢仰面相望。”
这是刘备头一回踏入太庙，此前从未亲至，皆由监国太子刘禅代行祭礼。
天下尚未一统，汉祚未能全复，他心头确如压石，沉甸甸地发闷。
总觉是自己才具有限、谋略不足，远不如光武帝那般雄才大略，挽狂澜于既倒。
因此多年避而远之，今日抱着幼孙刘谌前来，实属破例，前所未有。
“刘备本是粗鄙之人，幼年失怙，随寡母艰难度日，靠编席卖履糊口。”他目光微茫，似穿越岁月，喃喃自语：“少年顽劣，幸得拜入卢植先生门下，却懒于攻读，偏爱驰马斗犬、丝竹管弦、锦衣华服……”
“倘若少时肯埋首书卷，今日或许不至于留下这桩未竟之憾……”他眉宇低垂，满是懊悔。
活脱脱一个功业未成的中年人，在暮年回望青春，怨自己当年没拼一把。
只能说刘备对自己苛刻至极，眼下这半壁河山，在旁人眼中已是赫赫之功，于他，却仍算不得圆满，不值一提。
“中平元年，黄巾妖众起兵作乱，社稷危如累卵，刘备决意投笔从戎，誓以寸功报国。”
“可恨督邮横加折辱，终致挂印而去……先后任安喜尉、下密丞、高唐令……”
他跪在宗庙蒲团前，追忆浮生往事，仿佛在为一生作结。
怀中的刘谌安静极了，蜷在臂弯里不声不响，仰起小脸，乌黑澄澈的眼睛一眨不眨，盯着絮絮叨叨的祖父，满眼都是懵懂的好奇，也不知听懂几分。
“建安二十五年，伪魏曹丕篡汉登极，备明知孝献皇帝尚存人世，但为擎起汉帜、免使江山倾覆，只得僭越称尊，伏乞列祖列宗宽宥。”
“去岁，备亲率六军克复长安，还都旧京……”他唇角微扬，浮起一丝笑意，“这大概是在诸位先帝面前，唯一拿得出手的实绩了，让祖宗见笑，备德薄才疏，毕生所能，止步于此，万望海涵……”
“所幸太子争气。”一提起刘禅，他眼中顿放光彩，“此子虽年齿尚幼，却早已胜我当年多多；大汉基业托付于他，复兴之期，必不远矣！”
语气斩钉截铁，毫无犹疑，字字透出对儿子的笃信。
“别的本事平平，可论生养后代，自觉倒还过得去。”他笑着接了一句，“这辈子没立多大功劳，最得意的，就是养了个好儿子，足矣！”
低头望着怀中襁褓，他笑意温厚；随即又轻声歉然：“乖孙，大父怕是陪不了你长大啦，莫怪大父啊……”
“大父其实也舍不得走，毕竟，还没亲眼看见四海归一呢……”他喉头微哽，神色眷恋，“可身子真撑不住了……若非想再看你一眼……”
“大父倦了，这就去见列位先帝啦……”他眼眶泛红，声音轻得像风拂过，“小谌要记住大父的模样，常想着大父啊……”
他缓缓将襁褓放在身侧，对着汉室历代先帝的神位，深深俯首叩拜。
额头贴住冰凉青砖，双目徐徐合拢，低语如游丝：“二弟、三弟……大哥食言了，先走一步……你们……保重身子……”
声息渐弱，终至无声。太庙内，唯余寂静。
他保持着叩首姿势，再未起身。
“哇！哇！哇！”
仿佛心有所感，襁褓中的刘谌骤然放声啼哭，小身子剧烈扭动，小手乱挥、小脚猛蹬，似要抓住什么，又似在拼命挽留。
太庙门外，黄皓垂手肃立，静候刘备携刘谌而出。外臣不得擅入宗庙，他只能守在阶下。
“哇……”
清亮哭声传来，黄皓并未在意，婴孩啼哭，寻常事耳；陛下尚在里头，断无差池。
可片刻过去，哭声不止，且愈来愈哑，嘶嘶呜咽，听得人心尖发紧。
黄皓迟疑片刻，终于踮脚靠近庙门，探头往里张望，想瞧个究竟。
刘备伏地不动的身影撞入眼帘，旁边是哭得浑身颤抖的刘谌。
他仍不敢妄动，跪着的是天子，岂容轻扰？
可一盏茶工夫过去，刘备纹丝未动，刘谌哭声愈发凄厉。
黄皓一咬牙，颤声开口：“陛下，皇孙怕是饿了，要不要……”
无人应答。
“陛下？”他试探着又唤一声，依旧寂然。
“陛下？！”他提高声调，仍无回音。
眼见刘谌哭得喘不上气，黄皓再顾不得礼制，跨步闯入庙中，可刘备依旧伏在那里，一动不动。
“陛下？陛下？陛下……”
一声声呼唤落空，他忽地浑身一僵，脸色霎时惨白如纸，冷汗涔涔而下，脑中闪过最不堪的念头，
“来人哪！！！”
……
长乐宫内。
“孩子呢？！孩子在哪儿？！”孙尚香不满地拍案，“生下来我连抱都没抱过！”
“别嚷了……”刘禅无奈摇头，“父皇抱去太庙了，一会儿就回来。你倒说得亲热，上回逗完孩子，转头就扔给乳母，自己去练剑去了。”
孙尚香一噎，小声嘀咕：“谁晓得抱去太庙干啥？满屋子牌位，哪家把刚落地的孩子往那儿带啊……”
刘禅装作什么都没听见，转头望向身旁的关银屏，笑着问：“二姐也快临盆了吧？估摸着再过几天，父皇就能抱上孙子了，到时候怕是要笑得合不拢嘴呢。”
刘禅与关银屏的孩子，既是骨肉相连，又是亲上加亲，刘备听了定会喜出望外。
“嗯。”关银屏一手轻抚隆起的腹部，眉眼温柔，“等孩子落地，还得请伯父赐个好名字呢。”
“仲父那边也得捎个信，请他抽空回长安看看外孙。”刘禅语气轻松，带着笑意。
屋里满是暖意，笑声不断，接下来还将有好几个小生命陆续来到人间。
可就在大家沉浸在对新生命的期待中时，一名小太监跌跌撞撞冲进殿来。
“呼哧，呼哧，”他扑倒在刘禅脚边，胸口剧烈起伏，话都说不连贯：“太庙……太庙出事了！殿下快去！”
刘禅心头猛地一沉，一股寒意直窜脊背，呼吸骤然发紧，仿佛有什么大事正悄然崩塌。
他没吭一声，转身就往外奔。
翻身上马，扬鞭狠抽，马蹄飞踏，恨不得把风甩在身后。
众女一时怔住，孙尚香最先回神，脸色一凛：“不好，出大事了！速召群臣，命姜维率白毦兵严守宫门！”
话音未落，其余人也似有所感，个个面色骤变，眼神慌乱，手心沁汗。
“各自回宫等候！”孙尚香撂下一句，翻身上马，疾驰追去。
太庙门前。
黄皓抱着哇哇啼哭的刘谌，站在台阶上，额角全是冷汗，心口像被攥紧了一般。
“哒哒哒哒，”
马蹄声由远及近，急如密鼓。下一瞬，刘禅已策马而至。
“吁！”
他猛勒缰绳，骏马人立而起，前蹄悬空，戛然止步。
跃下马背，他一眼扫过襁褓中的儿子，却没多看半秒，目光直刺黄皓。
“噗通！”黄皓双膝砸地，喉咙哽咽，一个字也说不出口。
刘禅浑身一僵，深吸一口气，大步迈入太庙。
跨过门槛，只见刘备仍维持着跪拜之姿，脊背微弯，头颅低垂。
心口像被重锤击中，刘禅喉头一紧，泪水无声涌出：“父皇……”
声音颤抖，他踉跄跪倒，将父亲缓缓搂入怀中。
刘备身子一松，软软倚进他臂弯。
低头望去，老人双眼轻阖，面容宁静，唇角还凝着一丝浅淡笑意。
年节时，刘备其实已油尽灯枯，只因听说嫡孙即将降生，硬是咬牙吊着一口气撑到现在。
见孙儿平安落地，心愿已了，他便这样安详离去。
“哒哒哒哒，”
太庙外再度响起急促蹄声。孙尚香忧心如焚，一路追来。
瞥见跪在阶前的黄皓，她脱口而出：“阿斗呢？”
目光本能投向庙门，嘴唇瞬间抿成一条直线。
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