第193章 各国使节
这两家铺子早把货称好了：一壶豆油一百文，一包茶叶也是一百文。
只要百姓手里有直百钱，扔一枚过去，拎起东西就走，干脆痛快。
“大人？”一名百姓凑近，试探着问，“您这……是直百钱吧？”
“嗯。”他下意识应了一声。
“给小人兑两枚行不？就两枚！”
他微微颔首，示意仆人帮忙换。
那人喜出望外，立刻掏出二百枚五铢钱，双手接过两枚直百钱，小心捧着，蹦跳着就往队尾跑去。
“原来如此……”他恍然明白过来。
用铺子当引子，让百姓主动伸手换钱。
而每一次兑换，其实都在无形中把“一枚直百钱=一百文”的念头，刻进他们心里。
毕竟，是自己亲手把一百枚五铢钱递出去，换回一枚直百钱，换一次，印象就深一分。
再者，眼下直百钱只在官员手里流通。
官员代表朝廷，大汉的信誉，百姓心里还是信的。
从官员手上换来的钱，不怕是假货、劣币，踏实得很。
这消息眨眼就在人群里传开了，越来越多的人朝这边张望。
尤其瞅见仆人肩上搭着的那一贯五铢钱，百姓们眼睛都亮了，呼啦一下全围了过来。
转眼工夫，他脚边已堆起十万枚五铢钱……门房兜里的直百钱，全被换空了。
“走，回府。”他摇头失笑，“老婆子不是要五铢钱么？全都给她搬回去。”
“喏！”门房转身就跑回家喊人。
他也不想再杵在这儿，更犯不上亲自守着这一堆钱，招手唤来一名汉军士卒看守现场，自己背着手，哼着小调踱步离去。
在街上绕了几个来回，他听见满耳都是直百钱的事儿：
有人已经拿它买米买油，觉得挺顺手；有人还在观望，拿不准成色；也有个别老汉啐一口，骂句“糊弄人的玩意儿”。
但他毫不忧虑，只要百姓日常要买茶、要购油，迟早都会接受朝廷定下的兑换标准；除非真有人一辈子不沾茶、不吃油。
可这种人终究凤毛麟角，根本动摇不了直百钱的推行大局。
“孔明确有手腕。”他心里也暗暗折服。
一直闲逛到天色擦黑，他才慢悠悠踱步回家。
刚跨进院门，他家夫人便迎上来，赔着笑脸道：“老爷，这年节将近，家里总得拾掇拾掇、提提气啊。”
“夫人所指何事？”
“孩子们不都该穿蜀锦？您自个儿不也天天喝茶？年夜饭哪能光吃清汤寡水？煎炸烹炒，样样都得齐全。”他夫人一边说，一边掰着手指数落。
“差人去买就是了。”他嘴角微扬，似笑非笑。
“哎哟！跑了几趟，人家只认直百钱，咱家偏偏没存这个呀！”他夫人又道，“不如托熟人换些来？”
“换？”他语气一沉，“朝廷发给我的是直百钱，你偏要换成五铢钱；如今五铢钱在手，倒又嚷着要换回去？”
“我成天闲得发慌？自己琢磨去！”他一甩袖子转身就走，背过身却忍不住偷乐，
眼下正犯这难的人，怕是不少。直百钱流通渠道尚未铺开，反倒成了紧俏货。等朝廷正式设点公开兑换，顺理成章，水到渠成。
章武三年（公元222年），腊月夕阳缓缓沉入地平线，一支车队仿佛自余晖中浮出，徐徐驶向长安城。
“赶上了！赶上了！”孙尚香雀跃不已，“都怪你们这些‘大肚婆’，路上走得跟捧着瓷碗似的，差点错过除夕！”
从荆州回关中，这一程拖了数月，全因几位妻妾身子日渐沉重，经不起颠簸。
“这一路，小黄功劳不小，回头必有重赏。”刘禅赞道。
“殿下谬赞，奴婢本分而已。”车外，黄皓应声答话。
此人驭车之术已臻化境，称一声“车把式里的高手”都不为过，凭一双巧手稳住车辕、控住马匹，将颠簸减至最轻，硬是把一众孕妇平安送回长安。
“姐姐们一个个圆润得很呐～”东乡随口笑道。
甄宓心头一紧，生怕露了破绽。
好在她本就体态丰腴，冬日衣裳厚实，加上胎相尚浅、月份比旁人晚些，这才没在人前显形。
可再拖些日子，终究藏不住，她至今还没想好怎么收场。
孙尚香光会嘴上占便宜，至今也没拿出个妥当法子。
车驾一路入城，沿朱雀大街直抵皇宫。
“今夜未央宫设宴，你们可愿赴席？”刘禅转头问吴苋。
“不了。”吴苋轻轻摇头，“妾身和姐妹们都静心养胎要紧，就不往人堆里凑了。”
“那东乡与三姐随我一道去吧。”刘禅没问孙尚香，她铁定要去，既图热闹，更惦记那一桌好菜。
“嗯～”东乡欢喜应下。
“我……我还是先回一趟家。”张瑾云轻声道。
“也好。”刘禅并未挽留。
说来也怪，甄宓都悄然有了身孕，张瑾云却始终毫无动静……
先回长乐宫安顿好几位孕妇，刘禅匆匆沐浴更衣，换上象征太子身份的冕服，这才携孙尚香与东乡同往未央宫。
刚踏入未央宫正殿，刘禅便见一群胡人立于殿外候着，身旁还有官员陪同。
他略感好奇，开口问道：“哪个衙门当值？这些人是……”
“臣参见太子殿下！”官员急忙躬身行礼，“臣隶属鸿胪寺，这些是远道而来朝贺大汉的各国使节。”
“使节？匈奴？羌人？”
“并非。”官员答道，“鄯善、龟兹、于阗……”
“西域来的？”刘禅双眼一亮。
“正是。”
“好！千里迢迢来拜大汉，岂能让这些亲汉的小国空手而返？”刘禅当即吩咐，“传话三府，多备些茶、油、丝绸赠予他们。”
“遵命！”
话音未落，刘禅抬步便往殿内走。孙尚香不解道：“干啥白送东西给那些生面孔？我看他们就是来混吃混喝的，别为了面子硬撑场面。”
“阿母放心，孩儿从不做亏本买卖。”刘禅嘿嘿一笑，“舍不得饵，钓不上鱼。”
送些实在货色让他们带回去，不出多久，消息就会传遍西域三十六国，甚至远播至更西之地，丝绸之路，自然就活络起来了。
三人拾级而上，刘禅当先步入大殿。
“哗啦，”群臣齐刷刷起身，声如洪钟：
“恭迎太子殿下回朝！！！”
同一时刻。
建业。
孙权身着绛红吉服，身旁立着一袭红裙的清河长公主，二人今日正式结为夫妇。
东吴上下普天同庆，婚庆叠加年节，处处张灯结彩，喧闹非凡。
孙权迎娶魏国长公主为吴王妃，标志着魏、吴两家缔结更深一层的姻亲之盟。
“诸位爱卿免礼。”
刘禅从容应声，双手虚按，示意百官落座。
比起三年前那个还要腼腆唤叔伯的少年，如今的他早已稳坐储君之位，举手投足间，俨然已有君主气象。
刘备退得彻底，刘禅事实上已是大汉帝国执掌乾坤之人。
他快步上前，在玉阶前长揖及地。
“儿臣拜见父皇。”
“呵呵。”刘备脸上浮起笑意，“阿斗免礼，此番荆州之行辛苦了，快入座吧。”
“谢父皇。”
刘禅落座于东宫席位，孙尚香进门后便拉着东乡径直入席，连招呼都懒得打。
而刘备与满朝文武，也默契地对孙尚香“视若无睹”。
刘禅坐下后神情沉静，面上不见笑意。
“怎么了？”孙尚香立刻察觉异样，脱口问道。
“父皇又老了一截……”刘禅声音低沉，眉宇间浮起一层郁色。
刚踏进宫门，他便心头一紧，刘备身上那股子劲儿，仿佛被抽走了大半，整个人像蒙了层灰雾，一眼望去，连脊背都佝偻了几分。
正应了那句老话：人不是一天天老去的，而是在某个刹那，忽然就垮了下来。
这说的不是皮相衰败，而是心气儿散了、神采暗了。
几年前，刘备虽已年过花甲，可眼不花、耳不聋，说话中气十足，走起路来虎虎生风，活脱脱一副铁骨铮铮的老将模样。
可长安一战之后，不足一年光景，他竟像被抽去了筋骨，骤然失了锋芒。
“生死有命，阿斗莫要多想。”孙尚香轻声宽慰。
“嗯。”刘禅勉强牵了牵嘴角，“待会儿就去向父皇报喜，几个儿媳肚子里都揣上了，不出半年，又是一群孙子孙女绕膝承欢，父皇听了，定能笑开颜。”
华佗早断得明白：刘备身子骨硬朗得很，压根没病根，症结全在心头上。
人心情一好，精气神自然跟着提上来；心情一沉，再壮实的人也容易蔫下去。
老人最盼儿孙满堂，刘备一听添丁进口，心里一热，身子骨怕也要跟着松快几分。
“诸位！”龙椅上的刘备深吸一口气，嗓音洪亮，“今年，是大汉真正扬眉吐气的一年！”
他霍然起身，高举酒樽：“北垡再捷，长安重归！旧都复我山河！今夜，咱们痛饮一场，为大汉贺！”
“为大汉贺！！！”满朝文武齐声应和，酒樽相碰，声震殿梁。
气氛截然不同。当年收复汉中时，群臣固然欣喜，却带着三分谨慎、七分试探，那是大汉重新站稳脚跟的起点，前路漫漫，谁也不敢打包票。
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