第153 章 敢死之师
因此这支队伍，从主将黄忠到最普通的士卒，年纪普遍偏大。
即便未及黄忠这般年逾古稀，四十、五十开外者也比比皆是。
十五从军去，八十始得还。
这是汉末流传甚广的谣谚，字字皆出自血泪与岁月的真实。
正因黄忠执意点选，一支以老兵为骨干的断后之师，就此成形。
“上将军，这大半夜把咱们这些老骨头揪起来，可是有大事要交代？”底下一位老将笑着打趣。
“哈哈，”黄忠抚须朗笑，“一群老兄弟，夜里躺下，腰背可还钻心地疼？”
“唉哟，疼得直哼哼！”
“呸！疼起来翻来覆去，眼瞪到天亮！”
“可不是？年轻时拼杀落下的旧伤，早刻进骨头缝里了。”
帐中顿时笑语纷杂，热络一片。
“是啊，咱们都老喽，不中用了。”黄忠自嘲一笑，声音却陡然沉下，“前番射曹仁那一箭，竟偏了三寸，此乃老夫毕生之憾！”
话音一落，满帐老将齐刷刷望来，静待下文。
“诸位，黄忠不愿做病榻上喘气等死的老朽！”他环视众人，一字一顿，声如金石，“我要夺下长安，助陛下重返故都！”
话音落地，满帐愕然。众人瞠目结舌，一时鸦雀无声，连烛火跳动都听得真切。
十万雄兵尚且久攻不下，黄忠凭何破城？
“莫以为老夫信口开河。”黄忠面色凛然，“你们都清楚，守城的是曹仁。”
“当年定军山下，我亲手斩了夏侯渊，他与曹仁，是同袍手足。曹仁恨我入骨，必欲手刃雪耻。”他语气低沉，“我主动请命断后，正是为此，诱他出城，一决生死！”
“届时，我军与魏军死战不退，只待陛下亲率主力星夜回援。”他顿了顿，目光灼灼，“此事乃我一人密定，陛下尚不知情。”
“要引魏军出城，陛下必须撤得足够远，曹仁才肯冒险追击。”
“这一仗，注定惨烈，注定流血漂橹！”黄忠声音愈发沉重，“老夫不惧死，但绝不会强拉诸君陪葬。”
“按原令，明日全军启程北返，可老夫不走。”他目光如炬，扫过每一张沟壑纵横的脸，“我要留下，继续做那诱饵。愿随我留下的，黄忠敬酒一杯；想走的，老夫绝不挽留，更不怪罪。”
“上将军……”有人刚要开口。
黄忠抬手止住，道：“莫急着应承。给你们一夜时间思量，而且，谁也不许瞒着麾下弟兄，把老夫这话，原原本本传下去。”
“明晨日出，愿走者自去，愿留者留下！”
他毫无遮掩，既是要带人赴死，便容不得半点虚饰欺瞒，否则良心难安。
更关键的是，接下来的仗，需要一支真正视死如归的队伍，一支眼里没有退路、只有冲锋的敢死之师。
若藏私、若欺瞒，临阵怯懦一人，便可能动摇全军心志，反酿大祸。
不如敞开了说，明日天光一亮，还站在帐中的，便是真正的“死士”！
一支将性命豁出去的死士之师，才能万众一心，拧成一股不可摧折的劲绳，去搏那一线生机。
之所以专挑老卒，也正在于此。
黄忠自己就是老兵，最懂这份筋骨里的硬气，比起初生牛犊的年轻人，老卒看淡生死，更知何为值得一死。
“老夫已是黄土埋颈之人，按孔夫子的话讲，早已‘古稀’之年，生死早已看得通透。”他望着众人，声音微颤，却字字滚烫，“或许哪天闭眼睡去，就再没力气睁开了，静静躺在榻上，也算寿终。”
“可老夫不甘心呐！”他双拳骤然攥紧，青筋暴起，“黄忠一生纵马横刀，若要死，便要死在鼓角争鸣的沙场上！死得轰烈，死得顶天立地，死得重如泰山！”
“不是瘫在榻上，像只脱了毛的老狗似的，缩在被子里苟延残喘，最后窝囊地咽气。”
“想想看，若我这副残躯、这半截入土的身子，真能换回旧都长安，换回汉室重光，那死得何其痛快！值了！”
“几年前，太子殿下请来华佗神医，私下里，华神医委婉劝我，往后莫再披甲上阵。”黄忠眼神恍惚，似又回到当年，“话我听进去了，谁不想活命呢？”
“再说我儿体弱久病，全靠我照拂，那时哪舍得撒手？”
“可后来经华佗神医调理，我儿身子骨渐渐硬朗起来，我心里头那点念头，也就活泛了、按捺不住了。”黄忠顿了顿，声音低沉下来，“尤其三更半夜，陈年旧伤钻心地疼，一阵阵泛上来，疼得人直想往梁上挂绳子！”
古时百战老兵，身上哪一处没藏着暗疾？年纪一老、气血一亏，那些旧伤便如伏兵尽出，天一冷，浑身上下无一处不酸、不胀、不刺、不烧，那滋味，真不如干脆利落挨一刀。
黄忠这话一出口，在座老将个个点头，眼底发沉，他们谁没熬过那种夜？谁没咬着牙挺过那种疼？
“这次陛下决意北垡长安，我琢磨着，这就是最后一搏了。”黄忠接着说，“陛下念我年迈，本不愿带我出征，我当场就切肉、烫酒、挽弓，把决心摆到明面上。”
“其实啊……”黄忠咧嘴一笑，露出几颗稀疏的牙，“牙早掉光了，那会儿只能用手撕下肉条，囫囵塞进嘴里，回去就全呕了出来，丢人现眼，真他娘的臊得慌！”
“哈哈哈，”大帐里顿时哄堂大笑。
“再往后，就是射曹仁那一箭！”黄忠提起这事，眉头拧紧，一掌拍在案上，“我拉了一辈子弓，箭箭咬肉，从没失过手！”
“偏就这一支最要紧的箭，歪了……”他声音哑了下去，“当时我就想，老废物该收场了，活着也是白占地方。”
“可也不能白白送命不是？”黄忠忽然咧嘴一笑，“他娘的，好歹是大汉的大司马，陛下亲封的五虎上将，总得换点硬货，才算死得不亏！”
“换一座长安城，够本！”黄忠霍然起身，目光扫过众人，“诸位，你们说，亏不亏？”
“不亏！！！”满帐老将齐刷刷站起，须发皆张。
“好！”黄忠声如洪钟，“本将就坐在这儿等，明日愿走的，不必再来；愿留的，直接来见我！”
“底下将士也一样：走的，自行离去；留的，即刻到中军大营报到！”
“谨遵将令！”
众将抱拳领命，转身离去，大帐内很快只剩黄忠一人，仍端坐主位，纹丝不动。
他从怀中取出一物，轻轻搁在案上，手掌缓缓抚过，声音低得近乎叹息：“不该冲你发火……是我手抖、眼花、心乱，那一箭没中，怪不得你啊。”
案上横着一把断弓，陪他征战半生的佩弓。那日箭偏之后，他亲手劈作两截。
“等我闭眼那天，大概也就剩你陪着我了。”黄忠对着弓低语，“这就给你接上。”
弓身已断，断口参差，要复原？根本不可能。这年头没有胶漆，也没有巧匠。
他心里清楚得很，修不回原样，只求看上去还像把弓。
他掏出早备好的粗麻线，一圈、一圈，密密缠绕，硬是把两截弓身箍在一起。
油灯昏黄，映着他佝偻却专注的侧影。
时间无声流淌，一夜过去，天边已透出微光。
“呼，”黄忠长舒一口气，脸上竟浮起一丝轻松笑意，“总算糊弄好了。虽是个空架子……可我黄忠，如今不也是个空架子么？哈哈！”
断处被麻线勒得紧紧的，勉强拼合，拿在手里不晃不散，但若真开弓，怕是刚一发力，就要再度崩开。
他把弓背到肩上，这才发觉案前油灯早已熄灭，抬眼望去，帐外已是晨光微露，他便起身欲出。
“哎哟，”
坐了一整夜，骨头缝里都泛着酸，他腿一软，竟没能立刻站起来。
“上将军这是怎么了？”
黄忠抬头，眼眶霎时一热。
昨夜议事的老将们，不知何时已聚在帐外，三三两两，成群结队，一个不少，全站在那儿。
“怎么……全来了？”黄忠急忙眨眼，把湿意逼回去。
“上将军这话问的，您要当英雄，难不成俺们就想当孬种？”
“对！老子宁死也不当逃兵！”
“他娘的！要是真甩手走了，这辈子夜里都睡不安稳！”
七嘴八舌，全是硬话，没一句软的，也没一个人打退堂鼓。
“哈哈哈，”黄忠仰头大笑，可笑着笑着，泪就滚了下来。
他比谁都明白：留下，等于赴死。
他心里翻腾着两股劲儿，既盼着大伙儿留下，人少了，拿什么去夺长安？可真见他们一个个铁了心不走，心口又像被攥紧了，又酸又疼。
“上将军咋还抹起眼泪来了？娘们气儿十足啊！”
“上将军要是怂了，现在走还来得及！”
“熊包！上将军熊包喽，”
“放你娘的臭屁！”黄忠破涕为笑，那点愁绪全被搅散了。
他懂这些老兄弟的心思，也不再扭捏，抬手一抹脸，挺直腰杆就往外走，边走边问：“留下多少人？”
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