第131章 踏上征途
“父皇……唉，”刘禅欲言又止，终究只化作一声轻叹。
“我儿孝心，为父明白。”刘备和颜悦色，却带着不容置疑的分量：“就这一回，下不为例！”
“儿臣还能说什么呢？”刘禅无奈摊手，反复叮嘱：“您务必保重身体，万万不可硬撑，更别逞一时之勇。”
“嗯嗯嗯……”刘备像个听话的老顽童，连连点头，任由儿子絮叨。
刘禅倒不担心战局，身边有法正运筹帷幄，帐下有四位五虎大将压阵，这一仗纵然难克长安，也绝不会溃败，顶多是无功而返，全身而退。
更何况，御驾亲征自带一股激荡人心的气势，这是刘禅无论如何也替代不了的。或许正因天子亲临，三军感奋，拼死力战，反倒一举拿下长安也未可知。
另一边。
议事刚散，黄忠便脚步踉跄地赶回府中。
“老爷，您回来了！”门房急忙迎上。
“快！闭门谢客！速速落锁！”黄忠脸色灰白，嗓音发紧，几乎是从牙缝里挤出来的。
门房不敢迟疑，等他一踏进府门，立刻将两扇朱漆大门“砰”地合拢，严丝合缝。
还没来得及开口询问，就见这位老将军扶着廊柱，身子晃了两晃，猛地弯腰干呕起来，
“呕……呕……”
方才狼吞虎咽的酒肉，全数翻涌而出。其实他早想吐了，硬是强忍到议政结束、回到家中、关紧大门，才敢卸下那副铁打的架子。
老将未死，只是血气渐衰。
以黄忠这般年纪，筋骨早已悄然朽坏，远非当年之勇。
刚才在刘备面前大快朵颐、豪饮如常，全是咬牙硬撑；那一身力气，早被岁月抽空了大半。
可为了能随军西进，他硬是把苦水咽回去，把眩晕压下去，把虚汗擦干净，挺直了脊梁。
“父亲！父亲！”黄叙跌跌撞撞奔来，“您怎么了？快请医官！”
“不！！！”黄忠嘶声低吼，枯瘦的手死死攥住儿子胳膊，“今日之事，谁也不许外传！若让陛下知道，怕又要驳回老夫的请战！”
“父亲！您都这把年纪了，何苦如此啊！”黄叙急得眼眶通红。
“呵……”黄忠惨然一笑，抬袖抹去嘴角秽物，又竭力挺起佝偻的背脊，声音虽弱，却斩钉截铁：“将军的命，该交在战场上，不该丢在病榻上！”
“我打了一辈子仗，宁可马革裹尸，横死沙场；也不要盖着被子，在床榻上慢慢冷透、烂掉！”
“父亲……”黄叙喉头哽咽，泪如雨下。
“我儿，你病已痊愈，为父再无牵挂。”黄忠拍拍儿子肩膀，语气反倒温和下来：“莫哭，为父活到这岁数，早就够本了。”
“再说，我是去打仗，不是去送命。”他咧嘴一笑，竟还有几分少年意气，“兴许老天爷还不收我，让我囫囵个儿回来，你们何必哭丧着脸？”
春耕一毕，汉皇刘备即点兵十万，亲率大军，直指长安！
祭坛之上，刘备身披玄甲，焚香告天，以表誓师之意。
他既出征，监国重任便全然压在刘禅肩上。
尤其法正与诸葛亮皆将离京，这副担子，更显千钧之重。
“兴复汉室！还于旧都！出征，！”
刘备手握双股剑，立于高台之上，一声声高呼，声震四野。
“兴复汉室，！”
“还于旧都，！”
台下三万将士齐声怒吼，声浪冲天，士气如沸。
不得不说，刘备亲临前线，与刘禅统军，确有天壤之别，将士们眼中燃起的是光，不是任务，是信仰，不是差事。
天子亲征，本就是最盛大的号角，无形之中，时时提振着整支军队的精气神。
此番进攻长安，荆州方向按兵不动：关羽紧盯魏国动静，魏延则严防江东趁虚而入。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
吃过一次背后捅刀的亏，大汉岂会再蹈覆辙？
荆州不能动，主攻力量仍如上次北垡一般，还是十万之众。
前次折损的兵力，一年之间已悉数补足。
只要建制尚在，兵员缺额便易填补；老兵带新卒，不过数月，便可重拾战力。
可一旦编制被打散，从头练起一支新军，那才是真正的伤筋动骨，难上加难。
除此之外，西凉的马超也拉起一支上万人的骑兵队伍。
可装备相当寒酸，全是轻装上阵的骑手，披甲的兵卒不到三成。
等这场大战收尾，直百钱正式流通，再从魏、吴两家狠狠刮一层油水，军备自然会大为改观。
至于规模，一万轻骑已是大汉眼下能扛住的上限；再多，国库真要被拖垮。往后只能在战力上下功夫，数量上基本不会再有大的扩充。
刘备亲率三万兵马，取道褒斜道翻越秦岭，直扑陈仓。
赵云则从陇西点齐五万精锐，同样剑指陈仓。
马超领两万步卒加一万骑兵，由西凉东进，杀向关中腹地。
三路合计十万步军、一万铁骑，与上回北垡一样，把家底全押了上去。
“阿斗，为父这就启程，后方就托付给你了。”刘备郑重叮嘱，“只留两千白毦亲兵给你，务必稳住阵脚，切莫大意。”
“父皇放心，上次不也是这般安排？我自有分寸。”刘禅应得干脆利落。
主力一走，南郑便空了，只剩这两千贴身卫士驻守。
上回北垡如此，这回照样如此。
好在秦岭天险横亘其间，加上汉军主力正猛攻长安，魏国根本腾不出手来偷袭南郑。
“阿斗办事，为父心里踏实。”
“父皇此去，千万保重身子。”
“嗯。”刘备一跃跨上的卢，勒缰喝令：“开拔！”
再不多言，他带着浩荡大军扬长而去。
临行前，法正一把拽住李严，语重心长：“我随陛下出征，六部事务暂交你总揽，务必全力辅佐太子。”
“这次孔明去了蜀中，正是六部趁势立威的良机。但记牢一点：误了北垡，就是捅破天的大罪，马谡就是活生生的例子。”法正沉声提醒。
争权本是官场常事，三公九卿向三省六部过渡，本就是大势所趋，法正这话讲得堂堂正正。
可若为争权坏了北垡大局，那就是脑子进水、自毁根基。
“孝直放心，我晓得事情轻重。再说殿下就在南郑，我岂敢越雷池半步？”李严肃容答道，“你尽管安心随军。”
“好！多余的话就不说了。”法正频频颔首，转身便与吴懿并肩踏上征途。
“对了。”李严忽又想起一事，忙道：“孟达又来信了，说愿随军效力，为北垡出一把力。”
“这回是陛下亲自挂帅，不是殿下主事，不如给他个机会？”
东州派清楚刘禅对孟达早有芥蒂，但这次统帅换成刘备，孟达嗅到了翻身契机，想借机立功，缓解自己如今的窘境。
“让他滚得越远越好！”法正毫不客气，“没见陛下刚跟孔明结了儿女亲家？孔明未出世的孩子，将来不是尚皇长孙，就是娶长公主。”
“再加上他是太子授业恩师，日后必是帝师之尊，一人之下、万万人之上！”法正冷声斥道，“我可不想招惹孔明，你们一个个替他说情，到底图什么？让他在东三郡自求多福吧！”
“能活着就不错了，还折腾个没完？往后都少跟他往来，小心孔明记在心上！”法正压低声音吓唬道。
法正当然明白诸葛亮为人磊落，即便与孟达照面，也不会迁怒旁人。
可在他看来，孟达就是个拖后腿的累赘，东州派正借六部站稳脚跟，前程可期，犯不着再搭上这么个不靠谱的旧人，索性一脚踢开，划清界限。
免得哪天孟达头脑发热，干出蠢事，连累整个圈子跟着栽跟头。
“那……行吧。”李严点头应下。
官场向来如此，人一走，茶就凉。
既彻底得罪了诸葛亮，又不得刘备、刘禅待见，孟达的仕途，早在他亲手斩杀蒯祺那一刻，就已画上了句号。
目送大军渐行渐远，李严缓步来到刘禅身旁。
“殿下，咱们回城吧。”
“嗯。”刘禅抬手相邀，“李尚书，与孤同乘一车如何？”
“谢殿下厚爱。”
李严面露欣喜，随即登车而上。
黄皓抖缰催马，朗声问：“殿下，咱们往哪儿去？”
“尚书省。”
“喏。”
车厢内，帘幕垂落。
“父皇、丞相、令君均已离京，此番由孤监国，还望李尚书鼎力襄助。”
“殿下言重了。为国效命、为殿下尽忠，本就是臣子本分。”李严连忙躬身表态。
“李尚书既然这么说，眼下车内无外人，孤倒不妨先掏句实话。”刘禅神色转为凝重。
李严心头一紧，虽不明所以，却本能绷紧了神经。
刘禅从袖中取出一卷竹简，亲手递过去，缓缓道：“丞相临行前，反复推演、周密筹划，拟定了全套后勤调度方略。”
“孤不愿看见有人画蛇添足、自作聪明，重蹈马谡覆辙。”刘禅目光如刃，“这份安排，孤已逐条审阅，毫无疏漏。望李尚书照章执行，可有异议？”
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