第105章 机缘未至
从小活在这种阴影下，东乡处处小心，时时提防，生怕一句话、一个眼神惹得曹丕不快，换来劈头盖脸的斥责。
也难怪她嫁入东宫后，总是低眉顺眼、谨小慎微，对谁都赔着笑、捧着敬，全是幼年烙下的印记。
而与她血脉相连的曹叡，境遇如出一辙，甚至更甚。
他朝堂之上果决明断，司马懿在他面前亦如驯服老臣；
可私底下却行事乖张：大兴土木、广纳姬妾、男女不避……
若论根源，恐怕正是曹丕多年苛待，在他心底刻下了更深的裂痕。
望着怀中沉沉睡去的东乡，刘禅目光柔软，满是疼惜。
一夜安然。
次日清晨，刘禅醒转，见她仍睡得香甜，便悄然起身离去，不忍惊扰。
想来收到那封信后，她怕是连一夜囫囵觉都没睡过。
来到前院，孙尚香正带着众女用早膳。见刘禅进门，几双眼睛齐刷刷望过来，满是询问。
刘禅也不隐瞒，坐下便将始末原原本本道来。
话音刚落，满屋人都静了，有人悄悄拭泪，有人攥紧了帕子。
“曹丕这个畜生！简直不是人！”孙尚香拍案而起，怒不可遏，“只会拿女人撒气的窝囊废，也配当皇帝？曹操真是瞎了眼！”
“阿斗！”
“嗯？”刘禅一怔，下意识应道，“阿母怎么了？”
“这事你必须管！”
“我……”他苦笑摇头，“我能怎么管？”
“笨死了！”孙尚香毫不客气，“你打仗那么厉害，带兵直取洛阳，把人抢回来不就得了？”
“……”
刘禅正不知如何接话，黄皓匆匆从门外闪进来。
“殿下，陛下召见。”
“哦？什么事？”
他心里嘀咕：这才头一天，父皇不至于急着叫我去议事吧？
“听说魏国来了使臣……”黄皓压低嗓音，“陛下特意交代，切勿声张。”
“魏国？使臣？”刘禅先是一愣，随即瞳孔微缩，似有所悟，霍然起身，“阿母，我这就去一趟，这事，说不定真能谈！”
“快去快去！”孙尚香催得急切。
刘禅临行前仍不忘交代：“大姐，东乡的事就托付给您了。”
“去吧。”吴苋语气温和，“阿斗不必挂心，一切有我照应。”
“嗯。”刘禅应了一声，随即带着随从黄皓转身出门。
走到府门口，马车早已备妥。黄皓伸手扶住刘禅上车，口中轻声道：“殿下当心台阶，慢些起身。”
刘禅眉心微蹙，忽觉不对劲，脱口问道：“你病了？”
“没有啊。”黄皓一脸茫然。
“那你的嗓音……”刘禅五官微拧，一时竟想不出该怎么形容。
黄皓忍不住笑出声：“殿下有所不知，奴才刚净了身。”
“什么？！”刘禅大惊失色，“怎么突然就……这事儿谁准的？好好的怎会做这种决定？”
“殿下，这是年岁到了啊。”黄皓略显羞赧，“若想继续留在您身边侍奉，按规矩就得这么办。”
从前年纪小，身子骨还没长成，倒也无需如此；如今他俩都满十五周岁，正渐渐长成男子模样，于是便进了宫门，成了内侍。
“荒唐！”刘禅勃然变色，“谁让你自作主张的？！”
“殿下息怒，真没人逼迫。”黄皓坦然道，“服侍主子这些年，奴才实在不愿离您远去，这才咬牙下了这个决心。”
“唉呀！”刘禅又气又叹，“至少该留条后路啊！”
他对这位打小一块长大的伴当感情深厚，见他走上这条路，心里着实不是滋味。
以他太子身份，随便拨个差事、赐门婚配、安顿个家室，本是轻而易举的事，何苦非要断了根脉？
“有了家小，心思就散了，哪还能全副心神伺候殿下？”黄皓反倒洒脱得很，“殿下别恼，奴才真没委屈，也没人强求。”
“唉……将来老了，靠谁去？”刘禅长长一叹。
“殿下不会不管奴才的，您就是奴才这辈子最稳当的靠山。”
“算了，不提这个了。”
身为穿越者，刘禅对这类旧制仍存几分本能抵触。
话音落下，黄皓不再多言，低头挥鞭驱车，直奔刘备府邸而去。
下车进门，只见刘备已在正堂亲迎宾客。
“长文啊，悔不该当初没听你劝。”刘备神色黯然，“若早依你之计，你我也不至于各为其主，今日更不会这般相对。”
“臣当年便知陛下非池中物，一心追随，可惜机缘未至……”陈群亦唏嘘不已，“世事变迁，令人慨叹。”
昔日陈群倾心辅佐，毫无保留，此点绝无虚言。
如今刘备已是汉室天子，陈群却身为魏国重臣，也只能叹一句“有缘无分”。
“阿斗来了。”刘备见儿子步入堂中，当即向陈群引荐：“这是朕的太子。”
陈群闻声立即起身，拱手施礼：“臣陈群拜见太子殿下。”
他并未自称“外臣”，只用了一个模棱两可的“臣”字。
毕竟曾为刘备旧部，这般自称也算合宜；但其中意味，也悄悄透出几分余情未了。
本就心中有数的刘禅，听这一声“臣”，底气又添了几分。
“先生太谦了。”刘禅还了一礼，“既是父皇旧交，便是我的长辈。”
“殿下谦恭下士，一看便是陛下亲手调教出来的，风仪气度，活脱脱就是陛下年轻时的模样。”陈群极擅辞令，一句话把父子俩一并捧了。
“哈哈，长文这张嘴，还是当年那般利落。”刘备笑着起身，略带倦意道：“朕近年精力不比从前，身子有些乏了。”
“不如请太子代为款待，还望文长海涵。”
“陛下保重龙体要紧。”陈群立刻应道。
“儿臣送父皇回房。”刘禅顺势上前搀扶，一路将刘备送往后宅。
刚跨出前殿门槛，刘禅便压低声音问：“父皇，他们是来议和的？”
“什么都瞒不过你小子。”刘备欣慰颔首，“确是来谈和的。只是曹丕怕失颜面，特命陈群以私交名义前来，话里话外，意思都摆明了。”
“正好，大汉眼下也无意再攻。他们主动上门，您看着拿捏分寸，能争取些实利最好，争不到也不打紧。”刘备语气淡然，“曹丕本就没打算让步，阿斗你自己斟酌着办。”
粮秣、疆土、城池，这些国家根本之利，魏国绝不可能松口。
所谓遣使求和，说到底不过是姿态放低，示弱而已。
毕竟曹丕压根没给陈群任何授权，陈群自己也不敢擅自应承半点条件。
归根结底，就是走个过场，动动嘴皮子，魏国不会掏一分真金白银。
“儿臣明白。”刘禅点头应下。
“不过阿斗记住一点。”刘备郑重叮嘱，“莫要为难文长。当年，是为父负了他。”
刘备重情念旧，尤其记得陈群当年献策，自己却执意不纳，最终导致二人分道扬镳，这份歉意，他一直记在心里。
“父皇放心。”刘禅微微一笑，“儿臣正为东乡之事烦忧，眼下陈群一到，倒像是及时送上门的帮手。”
原本还在琢磨如何妥善处置东乡难题，如今却是天赐良机。
逼曹丕割地称臣，不现实；但让他舍弃一个不受宠的女子，想来并不费力。
父子议毕，刘禅折返正堂，再次面见陈群。
“殿下。”
见刘禅归来，陈群连忙起身。
“请坐。”刘禅抬手示意，话中有话，“先生不必拘束，咱们随意些就好，毕竟您这次是私访嘛。”
“是是是。”陈群连连点头，“多年不见陛下，总惦记着过来探望探望。”
“先生有心，我代父皇谢过了。”
“殿下言重了。”
两人重新落座，一时之间，竟都沉默下来。
此前陈群登门，已委婉表露议和之意。
无奈刘备装作不解其意，始终不接这话茬。
拉着陈群单纯聊旧事，反倒让他心里犯起了嘀咕，莫非大汉还要挥师西进，直取关中？
刘禅一到，陈群更觉拘束。毕竟两人头回照面，毫无交情可言。
跟刘备叙话，好歹能从当年荆州、当阳那些旧事切入，席间不至于冷场；可面对刘禅，他真不知该从哪儿开口才妥当。
见状，刘禅也不绕弯子，直截了当问道：“先生是曹丕早年‘四友’之一，在魏国更是位极人臣。此番南下，想必不是专程来叙旧的吧？”
陈群略一迟疑，点头应道：“殿下明察。”
既然刘禅先挑破了，他顺势认下，也好把话往下接。
“那我猜上一猜？”刘禅嘴角微扬，不等陈群回应便接着道，“曹丕派您来，是想议和？”
陈群没吭声，只垂眸静坐，这沉默，便是默认了。
但他没法亲口承认，实在有些难堪。
回想当年，曹操南征，一举拿下荆州，把刘备追得东奔西逃、狼狈不堪。
后来虽有赤壁之役，天下三分，可曹魏始终最强，独占北方膏腴之地，孙、刘两家加起来也难望其项背。
可如今呢？先失汉中，再丢襄樊，又败于雍凉……
别说刚登基不到一年的曹丕，就连临终前的曹操，心里都已隐隐发怵，生怕自己重蹈袁绍覆辙。
所以眼下魏国纵然军力仍达三十万乃至四十万之众，底气却早已被大汉打得七零八落，心虚气短。
尤其曹丕根基未稳，这才有了陈群这一趟南行。
见他默认，刘禅心里更有底，径自说道：“议和可以，只要曹丕向我父皇俯首称臣，大汉便暂且收兵。”
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