第271章 琏二爷夜访米公府，王熙凤惊闻二房谋1

贾琏自从得了贾瑕那封信，心里的石头便放下一半。

他这些日子在府中上下查了个遍，银子没找回半两，倒是把几个管事媳妇的底细摸了个清楚，其中一个还在账目上贪了七八十两，被他打了板子撵了出去。

可这些零碎琐事，与那二十万两的窟窿相比，丝毫减轻不了他的担忧。

他坐在书房里对着账本发了半日呆，终于站起身来，让兴儿备了轿，又亲自写了一封拜帖，便往米坦在宫外的宅邸去了。

米坦的宅子在城东一条僻静的巷子里，门面不大，黑漆木门，门楣上并无匾额，若非知道底细的人路过，只当是哪户寻常人家的宅院。可门前那两名穿着飞鱼服的绣衣卫侍卫往那儿一站，便足以让寻常人等绕道而行。

贾琏的轿子在门前停下，他整了整衣冠，走上前去，将拜帖递给门子。那门子接过帖子看了看，又上下打量了贾琏一眼，转身进去通报。

贾琏站在门外等着，秋风从巷口灌进来，将他袍角吹得微微翻卷。他耐着性子等了一盏茶的工夫，门终于开了，方才那个门子走了出来，身后还跟着一个面色冷峻的绣衣卫侍卫。那侍卫也不看贾琏，只淡淡道：“米大人今日当值，不在府内。大人还是请回罢。”

贾琏笑了笑，连忙从袖中摸出一张银票递过去，“劳烦通传一声，实在是家中急事，不敢耽搁。”那侍卫低头看了一眼银票，动作熟练地收进袖中，可脸上的表情却纹丝不动：“米大人确实不在府中。大人请回。”

贾琏脸上的笑意僵了一瞬，他张了张嘴，想说什么，可对上那侍卫冷冰冰的目光，便知道多说无益。他讪讪地拱了拱手，转身上了轿。轿帘放下的一瞬，脸上的笑便彻底垮了下来，心里又急又恼，可又无处发作。

轿子沿着长街走了半程，贾琏靠着轿壁闭着眼，脑子里却在飞速地转着。他忽然想起什么，猛地坐直了身子，掀开轿帘对前面的兴儿道：“不去府里了，掉头，去薛家。”兴儿应了一声，轿子便在街口拐了个弯，往南边去了。

那个薛大脑袋，明面上是个皇商，暗地里却在替绣衣卫做事。这事外人不知道，可自家人确是知晓的，怎么将他给忘了。

薛家的宅子在城南一条宽阔的街上，是当年紫薇舍人置办的产业，虽然比不得荣国府的排场，却也是四进的院子，青砖灰瓦，门楣上悬着一块黑漆匾额，上书“薛宅”二字，笔力端方。

贾琏的轿子在门前停稳，门子认出了他，连忙进去通报。不多时，便听见一阵急促的脚步声从门内传来，紧接着薛蟠那圆圆的身子就从门里挤了出来，一把拉住贾琏的手腕，嗓门大得像是怕整条街听不见：“哎呀！我今儿早出门就听见喜鹊叫，还想着有什么喜事，原来是二哥来了！快请快请，您可是贵足踏贱地啊！”

贾琏被他拽得往前趔趄了一步，心里还在纳闷，自己前些日子才和薛蟠喝过酒，怎么今日这般热情？他正想着，目光无意间落在薛蟠脸上，那右脸颊上隐约有一道红痕，像是被指甲划过的新鲜印记，领口也比平日皱了，像是被人狠狠拉扯过。他再低头一看，薛蟠的袖口线头都崩开了几根。

贾琏心里便有了数，面上却不动声色，只笑了笑：“薛老弟，这又是怎么了？”

薛蟠顺着他目光摸了摸脸颊，脸色微微一僵，随即又扯出一个大大的笑来：“没事没事，二哥进屋说。”说着便不由分说地将贾琏拉进了门。

贾琏正要开口，便听见里间传来一阵脚步声，紧接着一个穿着桃红褙子的年轻妇人快步走了出来。她生得杏眼桃腮，身段婀娜，眉眼间带着一股子不怒自威的精明气，正是薛蟠的夫人夏金桂。她嫁进薛家不过两三年，管家的手段却比薛蟠利落得多，如今薛家上上下下都被她拿捏得服服帖帖。

夏金桂见了贾琏，先是一愣，随即脸上浮起得体的笑容，行了一礼道：“原是琏二哥到了，快请坐，外头冷，我叫人再添个炭盆来。”她说着，目光却若有若无地扫了薛蟠一眼，那眼神里带着一层说不清道不明的冷意。

薛蟠被她这一眼看得浑身不自在，缩了缩脖子，像是想躲，却又没躲开。夏金桂没理他，转身吩咐丫鬟去添炭盆了，那步子又急又快，裙摆带起一阵风。

两人进了正堂坐定，丫鬟端了热茶上来又退了出去，屋子里一时安静下来。

贾琏端起茶碗喝了一口，放下，看向薛蟠，笑道：“薛老弟，家里好像夫纲不振啊。”

薛蟠被他一提，那张圆脸顿时红透了，梗着脖子道：“我会怕那个球囊的娘们？那是让着她罢了。”他说完便偷偷看了一眼贾琏，见对方似笑非笑，便也不装了，“咱大哥别说二哥，凤嫂子在家里什么样，别以为外人不知道。”

贾琏的笑容淡了几分，想起家里的母老虎，脸上也挂不住了。两人对视了一眼，同时叹了口气，空气里那股微妙的尴尬渐渐散了。

待心情平复了些，贾琏才道明来意：“薛老弟，我也不瞒你。府里银子丢了的事，想必你也听说了。”

薛蟠点了点头：“听说了，可是找着了？”

贾琏摇了摇头：“哪那么容易。我上上下下问了好几遍，一点线索都没有。正巧昨个三弟来信提醒，可以求着米公公帮忙。我今儿一早就去了，可连门都没进去。想着兄弟你和那边有些交情，能否帮忙……”

薛蟠听了，拍着胸脯道：“原是这小事，包在兄弟身上。不过听说哥哥你和米公公也算是老相识了，应该熟悉啊。”

贾琏苦笑：“那都是多少年前的事了，如今连个门子都给我挡了。米公公是什么人，哪里是谁想见就能见的？”

薛蟠摆了摆手：“二哥莫要多想，米公公想必真的很忙。这样，咱们赶下值后的时候再去，我带你进去。”贾琏连忙起身道谢。

薛蟠又留他在府中用饭，贾琏自是应了，顺便提醒薛蟠，晚些要见人，席间就不要喝酒了。

夏金桂在席间坐了片刻，面色淡淡的，虽然礼数上挑不出错，可那眉眼间分明带着一股子压着还没散的火气。她吃过几口便起身告退了，临走时又看了薛蟠一眼，那目光比方才还冷了几分。

薛蟠见了她的样子，想骂又不敢，想喝杯酒压一压，端起来发现是茶水，又是一阵气结。

贾琏自是看出来了，没有说话，只顾低头喝汤。

饭后又闲聊一通，待天色渐晚，贾琏说道：“兄弟，差不多了，咱们走罢。”

两人出了薛府，坐上轿子往米坦的宅邸赶去。待赶到米府门前时，暮色已经四合，巷口的灯笼刚刚点上，橘红色的光晕在夜风中轻轻晃动。

这一回门子见了薛蟠，态度明显客气了几分，引着两人进了门房，又端了热茶来。

不多时，一个穿着靛蓝袍子的小厮从内院走出来，躬身道：“二位爷，大人有请。”贾琏和薛蟠对视一眼，跟着那小厮往内院走去。

米坦这座宅邸从外面看着不起眼，内里却别有洞天。过了二门，迎面便是一座太湖石堆成的假山，石间种着一丛瘦竹，在夜风中簌簌作响。沿着青石甬道绕过假山，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。廊下挂着几盏素白的宫灯，将院中的青砖地照得一片温润。

正房的门帘是上好的蜀锦，掀帘进去时，一股淡淡的檀香气味扑面而来。

屋内的陈设更是不俗。紫檀木的书架上摆着几套宋版书，墙上一幅前朝名家的山水，笔意苍茫，角落里的青瓷瓶里插着一枝半开的秋菊。贾琏虽然也是见过世面的，可在一座绣衣卫指挥使的私宅里看到这般布置，心里还是暗暗吃惊。


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