第17章 金牡丹17
次日天光正好，晨光温柔落满牡丹院闺房。
金夫人一早便亲自守在房中，替金牡丹细细梳妆打扮。
胭脂浅铺，眉黛轻描，一袭雅致流云长裙衬得她容颜灼灼、温婉倾城，每一处妆容、每一缕衣饰，皆是精心打理，美得恰到好处。
待装扮妥当，门外下人来报——
太子车驾已至府前。
金夫人眼底满是欢喜，连忙上前，轻轻将金牡丹推至身前，再三叮嘱：“好好陪着殿下出游，切莫失了礼数。”
庭院正中，赵端静静立着。
目光抬眼落下的一瞬，他骤然怔住。
今日的金牡丹美得清艳夺目，眉眼温婉，身姿娉婷，周身气质雅致端庄，晃得人挪不开眼。
金牡丹敛眸屈膝，礼数周全：“见过太子殿下。”
赵端回过神，压下心底惊艳，温声开口：“外面马车已备好，随孤走吧。”
他顺势抬手，绅士俯身，欲扶她前行。
金牡丹垂着眼睫，抬手，纤细的指尖轻轻搭在了他的掌心之上。
触手微凉，柔软细腻。
赵端几乎是下意识收紧掌心，牢牢稳稳握住她的手。
一路被他紧紧牵着，两人并肩走出府门，郎才女貌，身姿相衬，看得府中下人纷纷垂首艳羡。
行至马车旁，赵端先一步跨步上车，随即回身俯身，掌心依旧稳稳牵着她的手，想稳稳扶她登车。
金牡丹微微用力，想轻轻抽回自己的手。
可赵端五指微收，牢牢扣住她的手腕，没有半分松开的意思。
他眼底带着浅浅笑意，“别动，孤扶你。”
不容她推脱，他稳稳借力，温柔将她带上马车。
待两人双双落座宽敞华贵的车厢，车帘落下，隔绝外界视线，赵端依旧没有放手。
他凝望着眼前明艳温柔的女子，轻声开口：“今日这般好看，想来是岳母一早费心为你装扮的？”
“是。”金牡丹语气平淡。
赵端心底的郁气瞬间翻涌，暗自憋了一口气。
他不愿破坏今日出游的氛围，强行压下情绪，主动寻话缓和气氛。
“今日孤特意预定了曲江最精致的画舫，沿途江景绝佳，船中也备了你爱吃的点心清茶，景致吃食皆是上等，定不会让你失望。”
金牡丹微微点头，目光淡淡落在车帘之外，语气清淡：“殿下费心。”
一路无话，马车平稳行至曲江江畔。
下人掀开车帘，二人依次下马车，登上华美画舫。
江面碧波荡漾，清风徐徐，两岸风光旖旎。
金牡丹落座窗边，静静望着窗外流水青山，神色平淡从容。
赵端坐在她身侧，耐心十足，一一为她指点沿途景致，细数船中精致茶点、特色佳肴，絮絮介绍各处风光典故。
无论他说些什么，金牡丹始终应答清淡，大多只是一句“店家准备得当”“江景确实雅致”，客气疏离，不冷不热。
赵端不愿就此冷场，思忖片刻，转而说起皇宫藏书阁中记载的山野异闻、志怪杂谈。
那些新奇诡谲、民间罕闻的趣事，远比寻常风景有趣。
果然，新奇的故事稍稍勾起了金牡丹的兴致。
她原本平淡的眼眸微微亮起，余光悄悄落在赵端身上，静静听他诉说。
见她终于有了兴致，赵端心头一松，瞬间来了精神，唇角扬起浅淡笑意，侃侃而谈，一桩桩离奇小故事接踵而来，越说越入迷。
说到精彩之处，他骤然停住，故意卖了关子。
果不其然，沉浸在故事里的金牡丹下意识抬眸，轻声追问：“后来呢？”
看着她终于主动开口、眉眼带了鲜活气息的模样，赵端心底郁结的沉闷一扫而空，继续娓娓将后续故事说完。
一段故事落幕，金牡丹眼底带着些许真切的讶异，轻声道：“这些异闻牡丹从未听过，竟是世间真有这般奇事。”
赵端望着她透亮的眼眸，温柔开口：“这些都是孤幼时在皇宫藏书阁翻阅古籍所见。藏书阁万卷藏书，奇闻典故、诗词杂记、孤本秘录应有尽有。”
他顺势发出邀约，语气带着小心翼翼的期许：“你若是喜欢，改日我可以带你入宫，带你进藏书阁随意翻看，可好？”
金牡丹闻言，眸心微动，轻声接话：“藏书阁……乃是皇家禁地，臣女身份，怕是不便入内。”
赵端却说：“你很快就是太子妃了，往后这整座皇宫，没有你去不得的地方。一座藏书阁，自然不算什么。”
金牡丹闻言，双唇轻抿，默然不语。
江上微风拂入船舱，气氛安静下来。
片刻后，赵端淡淡开口，抛出另一件要事：“还有一事，提前告诉你。明日太后要见你。”
金牡丹微微一怔，“太后要见臣女？”
“嗯。”赵端点了点头，“你即将嫁入东宫，成为太子妃，太后身为后宫尊长，自然要提前见见未来孙媳。”
赵端看着她细微紧绷的神色，看穿了她的紧张，唇角勾起一抹浅淡笑意，故意放缓语气逗她：“看来你很紧张？”
金牡丹垂眸轻声道：“些许而已。”
“既是紧张。”赵端身子微微前倾，“你可以求求孤。”
“孤可以告诉你太后平日喜好、忌讳性情，你提前知晓，明日觐见便可投其所好，顺顺利利，不慌不怯。”
他摆明了要她低头、软声求他。
只要她肯示弱一次，肯依赖他一次，他心中那点酸涩郁结，便可尽数消散。
可金牡丹只是端起桌上清茶，浅浅抿了一口，垂眸不语，神色平静无波。
不求、不闹、不示弱。
既不求他帮忙，也不接他的话。
船舱气氛微微凝滞。
赵端眸色微沉，追问一句：“怎么不说话？是不愿求孤，还是根本不愿入宫见太后？”
金牡丹这才缓缓抬眸，眼神清浅。
“臣女既已奉旨赐婚，入宫见太后，本就是分内礼数，理所应当。”
“殿下身为储君，公私分明。朝堂规矩、皇家礼制，自有定数。臣女不敢因私求教，更不敢僭越讨巧。”
看似恭顺听话，实则半点不肯向他低头，不肯承他人情。
赵端看着她滴水不漏、冷静克制的模样，心底那点刚压下去的郁气，又悄然翻涌上来。
他明明手握权势、手握她的婚期、手握她全家荣辱，可偏偏拿捏不住她半分真心。
赵端沉默片刻，低低笑了一声，笑意却未达眼底。
“好。甚好。”
“既然你这般守礼懂事，那明日入宫，便靠你自己了。”
．
曲江游湖结束，赵端将金牡丹稳稳送回丞相府门前。
马车停稳，他没有多做逗留，只淡淡嘱咐她明日好生准备入宫，便转身离去。
金牡丹刚踏进府中院落，金夫人便急匆匆迎了上来，满脸急切，拉着她的手上下打量，一连串问话脱口而出。
“今日和太子出游可还顺利？殿下待你可好？一路上有没有怠慢你？你们二人相处可缓和些了？”
金牡丹眉眼盈盈，任由母亲拉着手问询，“娘放心，一切都好。”
金夫人又提到刚才宫中内侍传下口谕，明日宣金牡丹入宫觐见太后。
金牡丹轻轻点头，坦然如实道来：“太子知晓明日太后要见我，早已提前告知。”
“那你有没有求他指点一二？”金夫人连忙追问，“太后乃是后宫最尊最贵之人，能否得她欢喜，直接关乎你日后在东宫的地位！太子主动提点，正是你们缓和关系的最好机会啊！”
面对母亲的焦急，金牡丹唇角勾起一抹清淡的笑意，从容不迫。
“殿下的确暗示过，让我软声求他，他便告知我太后喜好。只是我没有开口。”
金夫人顿时一急：“你这孩子！怎么这般执拗！白白错过缓和关系的机会！”
“娘，不必急。”
金牡丹眸光清亮，缓缓解释。
“前几日他刚以权势胁迫我、强行求来赐婚圣旨，我是被迫妥协、身不由己。若是我转头便低头服软、刻意讨好求他，那我之前所有的隐忍、抗拒、委屈，便全都成了笑话。”
“白白落得一个趋炎附势、顺势攀附的名声，半点用处也无，反倒让他看轻我。”
金夫人闻言一怔，细细思索片刻，缓缓点头：“你说的也有理。”
紧接着，金牡丹眼底掠过一丝笃定的算计。
“况且，殿下根本舍不得让我独自面对太后。”
“他费尽心机，不惜背负骂名、背弃兄弟，也要强行娶我为太子妃。他比谁都希望我能安稳立足东宫、得太后喜爱、稳稳坐稳太子妃之位。”
“明日入宫，他绝不会真的撒手让我一人应对。他嘴上故意为难、等着我求他，不过是想让我服软示弱罢了。可他再别扭，也绝不会任由我在太后面前出错失仪、受人苛责。”
金夫人看着女儿沉稳冷静、心里有数的模样，悬着的心彻底放下，轻轻拍了拍她的手背。
“既然你心中自有分寸，娘便放心了。你向来聪慧通透，定然不会出错。好好休整一晚，明日从容入宫便是。”
金牡丹微微颔首。
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