第18章 金牡丹18
翌日清晨，天色明净。
金夫人早早备好入宫的衣服，亲自陪同金牡丹乘车入宫，一路去往慈宁宫觐见太后。
慈宁宫内肃穆雅致。
金牡丹随金夫人一同行礼请安，姿态端庄、礼数周全，一举一动皆是大家闺秀风范。
太后端坐上位，先是笑着与金夫人寒暄几句，言语温和，客气有礼。
几句家常过后，太后的目光缓缓落向立在一旁、安静恭顺的金牡丹。
她细细打量片刻，缓缓开口。
“当初宫中挑选太子妃人选时，哀家便一眼觉得你品性端庄、容貌气度皆是上佳。只可惜那时听闻你早有婚约，哀家还暗自惋惜，觉得是无缘。”
“倒是没想到世事峰回路转。最后竟是端儿亲自去向皇上求旨，非要将你赐婚于他。”
金牡丹躬身谦逊回话：“皆是太子殿下垂怜臣女，是臣女的福气。”
太后微微点头，再度看向金牡丹，眼底带着真切的赞许。
“端庄沉静，落落大方，进退有度，果然是丞相教出来的好女儿。”
金牡丹再次屈膝，“太后娘娘谬赞，臣女不敢当。”
太后看着她乖巧模样，淡淡一笑。
随即吩咐宫人取来赏赐物件，转头对金夫人道：“哀家备了些首饰绸缎，你随宫人去挑拣看看，喜欢便尽数带回。”
金夫人何等通透，一听便知太后是有意支开自己，要单独与金牡丹说话。
她立刻顺势行礼告退，跟着宫人缓步退出殿外，将偌大慈宁正殿，留给太后与金牡丹二人。
殿内瞬间安静下来。
太后敛去方才温和笑意，语气从容淡然，缓缓开口直入正题。
“你心里定是疑惑，明明你早有婚约，端儿为何非要一意孤行、求旨赐婚，强行将你娶入东宫。”
金牡丹垂首静立，低声回道：“臣女不知殿下心意。一切皆是圣意安排。”
太后轻轻叹气，“哀家活了大半辈子，看人从不会错。这件事，从头到尾，都是端儿偏执任性，是他不对。”
“夺人婚约、抢人未婚妻，传出去于皇家名声不利、于他储君德行更是污点。哀家当初听闻他要请旨赐婚，第一时间便劝阻过他。”
“毁人姻缘、强人所难，本就是不义之举。哀家劝他三思，劝他顾及名声、顾及你的婚约、顾及张家颜面。”
“可他偏偏谁的话都不听，一意孤行，非你不可。”
太后抬眼，深深看向金牡丹。
“他长这么大，从未对任何人和事这般执着过。”
“他是真的喜欢你，喜欢到哪怕背负骂名、落个强人所难的名声，也非要把你留在身边。”
太后望着垂首恭立的金牡丹，语气渐渐柔和下来。
“哀家同你说这些，并非是要怪罪你，也不是要追究前尘是非。”
“哀家只是想告诉你，端儿为了你，已然不顾一切。”
“木已成舟，尘埃落定，你从前的婚约，尽数都是过往云烟了。”
“那些旧事，皆是不切实际的前尘虚妄，再念、再想、再挂怀，也毫无用处，只会困住你自己，也寒了端儿的心。”
太后身子微微前倾，目光温和却郑重。
“你是个聪慧通透的孩子，端庄沉稳、心思缜密，哀家很是喜欢你。”
“从今往后，你便是名正言顺的太子妃，是东宫的女主人，日后更是一国国母。过去种种，尽数放下吧。”
“不必再惦念旧人旧约，不必再纠结是非委屈。成亲之后，安心与端儿好好过日子，夫妻同心，相伴相守，好好过自己的日子。”
“端儿性子执拗，对你用情至深。你若真心待他，他便会倾尽所有荣华、倾尽真心待你护你。这于你、于金家、于皇室，都是最好的结局。”
皇家不认被迫妥协，只认圣旨姻缘。
皇室不问前尘爱恨，只看往后夫妻情分。
金牡丹心头清明，自然听懂了太后所有的言外之意。
太后看似宽和劝解，实则是在敲打她
——既然入了皇家婚典，便要彻底斩断前情，安分做太子妃，一心一意对赵端。
她微微屈膝，姿态恭顺得体，眉眼温婉。
“臣女谨记太后娘娘教诲。”
“往后，自当恪守本分，好好侍奉殿下，做一位合格的太子妃。”
太后见她通透懂事，闻言满意点头。
“你能这般想，便是最好。哀家果然没有看错你。”
就在此时，殿外传来内侍通传——
“太子殿下驾到——”
内侍的话音刚落下，赵端迈步走入慈宁大殿。
一身太子常服，身姿挺拔。
进门之后，他先行向太后躬身请安。
行礼完毕，他侧过头，目光自然而然落到金牡丹身上。
见到她安然无恙，神色平静，他心底悄悄松了一口气。
太后看着自己的孙儿，轻轻一笑。
“来得倒是正巧。哀家和金小姐刚刚说完话。”
赵端站直身子，轻声回话：“孙儿担心牡丹刚入宫不适应，特地过来看看。”
太后一眼便能看穿他的心思，摆了摆手。
“你们两个年轻人，在这里陪着哀家说说话吧。”
宫人搬来座椅，金牡丹依礼侧着身子落座，脊背挺直，举止得体。
赵端就在距离她不远的位置坐下，时不时悄悄瞥向身旁的女子。
太后闲闲地聊着婚嫁琐事，说起大婚当日的礼制，东宫和礼部已经在安排了。
金牡丹安静聆听，适时应答几句。
闲谈片刻过后，太后体恤二人，便准许他们可以先行离开慈宁宫，随意在御花园散步。
二人一同辞别太后，并肩走出大殿。
宽阔的宫道两旁栽种名贵花木，宫中宫女内侍沿路行礼。
一路前行，许久没有人开口说话。
走到一处清静的湖边凉亭，赵端停下脚步，转头看向身侧的金牡丹。
“方才皇祖母，都同你说了什么。”
他终究还是忍不住发问。
金牡丹抬眼望向湖面，神色淡然：“太后娘娘只是劝臣女放下过往，婚后安分守己，好好与殿下过日子。”
赵端的瞳孔微微一动。
“那……你是如何想的。”
金牡丹缓缓转过脸庞，看向赵端，唇边浮起一抹温顺柔和的浅笑。
在外人看来，这笑容万般乖巧。
“圣旨已下，婚期已定，臣女自当恪守本分，做一位合格得体的太子妃。”
字字句句，皆是本分，唯独没有一句是为他。
赵端一瞬便看通透了。
她不是放下了过往，不是对他动了心。
她只是听了太后的劝，认下了皇家的名分，逼着自己扮演一个温顺懂事、合乎礼制的太子妃而已。
心底酸涩、失落、不甘尽数翻涌上来，沉沉压在胸口。
他看着眼前温顺却疏离的女子，看着她完美无缺、滴水不漏的模样，只觉得格外刺眼。
她肯认命，肯成婚，肯做人人夸赞的太子妃。
可她，唯独不肯爱他。
风过凉亭，气氛骤然安静微凉。
金牡丹垂眸静立，神色坦荡，仿佛自己方才的回答并无半分不妥。
良久，赵端低低吐出一口气，压下心底所有的郁色与不悦。
他没有发火，没有质问，更没有逼迫。
只是深深看着她，语气沉缓，带着一丝隐忍的执拗。
“无妨。”
“来日方长。”
“你今日是遵礼守分、听劝认命也好。”
“往后朝夕相伴，孤有的是时间。”
他清楚。
如今名分、婚事、权势，他尽数握在手中。
张珍已成过往，婚约早已改写，她的余生，只能困在他身边。
金牡丹闻言，沉默不语。
两人默契的并肩离开御花园，一路无言。
赵端目光无意扫过她垂落的皓腕，目光骤然一凝。
他脚步微顿，“怎么没戴孤送你的玉镯？”
金牡丹闻声垂眸，目光落在自己干净白皙的手腕上。
“那镯子质地通透、价值连城，太过贵重。臣女今日入宫行走跪拜、行礼应酬，怕动作不慎磕碰损坏，故而取下妥善收好，不敢轻易佩戴。”
赵端望着她，“区区玉器，而已。”
“就算磕碎、摔坏，孤宫里珍宝无数，根本不值一提。”
“孤知道，是孤送得太少，你才这般小心翼翼、畏手畏脚。”
“往后孤日日给你备，件件稀世珍宝，堆满你的妆匣。让你从今往后，不必再惜一物、惧一物。”
金牡丹立刻轻声推辞：“殿下万万不必如此，臣女实在受之有愧，太过奢靡，臣女不敢领受。”
赵端眸色微深，语气强势，截断她的推脱。
“不是让你拒绝。”
“是让你习惯。”
“习惯孤的赠予，习惯孤的偏爱，习惯往后余生，事事有孤，件件是孤。”
金牡丹唇瓣轻抿，一言不发。
．
马车稳稳驶回丞相府。
金牡丹与金夫人刚踏入内院，府外便传来一阵浩浩荡荡的车马声。
管家匆匆狂奔入内，满脸震惊又欣喜地高声禀报。
“夫人！小姐！东宫遣了大批内侍、仪仗押着赏赐过来了！整车整车的礼盒，数不胜数！”
母女二人皆是一怔，连忙起身出堂迎接。
只见府门前摆满数十只朱红描金礼盒，层层叠叠、堆如小山。
数十名东宫内侍垂手立在两侧，礼数规整，气场庄重。
为首内侍捧着礼单，声音朗朗，响彻厅堂。
“太子殿下赐丞相府、未来太子妃金氏——上等暖玉镯十二对、赤金流云钗八支、东珠凤簪四盒、冰种玉佩、织锦云锦、稀世宝石首饰若干，尽数送至，尽数归金小姐私库所有。”
一箱箱礼盒当众打开。
霎时间，满堂珠光宝气晃得人睁不开眼。
通透温润的各色玉镯琳琅满目，每一只皆是上乘质地，比起先皇后那只更是有过之而无不及。
赤金钗钿雕花精致，东珠圆润硕大，宝石流光璀璨，锦缎色泽华贵。
满目珍宝，奢华至极。
金夫人看得眼花缭乱，心头大喜，眉眼间满是荣光与得意，连连叹道：“殿下这般厚爱，真是天大的恩宠！”
她转头看向身侧的金牡丹，满心欣慰：“牡丹，你看殿下多看重你。”
金牡丹静静立在满堂繁华之中，扫过满箱玉镯首饰，心底澄澈透亮。
内侍将所有礼盒清点交割完毕，恭敬道：“殿下吩咐，这些皆是小姐私物，任凭小姐随意佩戴、随意处置，哪怕不慎磕碰损毁，亦可随时再传东宫补给，无需半分顾忌。”
金夫人听得更是欢喜不已，连忙让下人尽数抬入金牡丹的闺房私库妥善收好。
满堂宫人退去，厅堂终于安静。
金夫人拉着金牡丹的手，笑意盈盈：“你瞧，殿下待你这般用心深情。往后你入主东宫，万千宠爱、一世荣华，皆是你的。”
金牡丹浅浅勾唇，温顺点头：“娘说得是。”
．
东宫正殿，暮色沉沉。
赵端端坐案前，指尖捏着一卷未展的折子，但却一个字也看不进去。
自打发走内侍押送赏赐去往丞相府，他便一直静静等候，心神难安。
不知过了多久，外出复命的内侍快步走入殿中，跪地垂首恭谨回禀。
“启禀殿下，所有珍宝首饰已尽数送入丞相府，清点交付完毕。丞相夫人瞧着满心欢喜，笑意不绝，太子妃亦是神色安稳，并无不悦。”
赵端抬眸，“你确定？她是真的高兴？”
简简单单一句追问，瞬间让内侍心头一紧。
他跟随太子多年，最懂殿下对金小姐的偏执上心，一时惶恐不敢笃定，连忙重重叩首。
“奴才……奴才瞧着太子妃神色平和、礼数周全，应当……应当是欢喜的。”
应当是。
这三个字，虚浮无力，连内侍自己都不敢确定。
赵端望着殿外渐沉的夜色，唇角勾起一抹凉薄自嘲的浅笑。
他比谁都清楚。
金牡丹哪里会因为几箱珍宝就心生欢喜。
她收他的赏赐，是太子妃该有的体面。
唯独不是，因为心悦他。
若是换做寻常女子，得储君这般倾尽真心、倾尽珍宝的偏爱，早已动容感念。
可金牡丹不会。
赵端心底那点微薄的期许，彻底落了空。
他抬手挥了挥，语气疲惫，“罢了，退下吧。”
内侍不敢多言，连忙躬身退离大殿。
空旷的书房，只剩赵端一人。
他垂眸看着掌心空空，脑海里反复回放今日御花园的画面。
最终，他低声自语。
“无妨。”
“我总会等到你心甘情愿为我欢喜的那一天。”
他已经抢来了婚约，定了婚期，得了她的名分。
他耗得起，也等得起。
哪怕此刻她毫无情意，他也笃定，终有一日，他能捂热这颗冷心。
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