第170章 你敢不敢接这个活？
不到半杯茶的功夫，知县赵老爷连滚带爬地从前院冲了过来。
他急得连头上的乌纱帽都歪在了一边，一只脚还光着，鞋跑丢了都没顾上捡。
“快！都愣着干什么！摆香案！天使到了！京城来的天使到了！”
赵老爷扯着破锣嗓子在院子里乱嚎，脸上的肥肉一颠一颠地哆嗦。
话音刚落，几个穿着大红蟒袍的太监，在一队按着绣春刀的锦衣卫簇拥下，大摇大摆地跨进了县衙的门槛。
领头的太监手里捧着一卷明黄的圣旨，鼻孔朝天，目光只在破败的院子里扫了一圈，就嫌弃地拿帕子捂住了口鼻。
赵老爷双膝一软，扑通一声跪在半干半湿的泥地里，浑身直打摆子。
他脑子里乱成了一锅粥，拼命琢磨是不是自己贪修桥银子的事败露了，还是上个月给礼部大官送的冰敬太薄惹了祸事。
“江阴知县接旨……”赵老爷颤巍巍地张开嘴，话刚起个头。
领头太监连正眼都没给他一个，随意甩了甩手里的拂尘打断他：“你叫什么名字？”
赵老爷愣住了，结结巴巴地答：“下官……下官江阴知县赵德水。”
太监翻了个白眼，往后挪了半步，像避瘟神一样：“咱家找的不是你。你们这县衙里，有个叫阎应元的吗？”
赵老爷彻底傻了。
院子里跪了一地的县丞、主簿、衙役们也全傻了。
京城来的天使，八百里加急把马跑吐血，冲进县衙不找正堂老爷，找个连流内官都算不上的九品典史？
一帮人手忙脚乱地到处爬起来找人，最后在后院那股子酸腐味最重的柴房门口，瞧见了阎应元。
他手里还端着那个缺了口的破瓷碗，半根面条挂在嘴边，整个人像个泥塑木雕，僵在了破桌子后面。
太监捏着鼻子走过去，上下打量着这个满手黑灰、瘦得像根干柴的男人。
“你就是阎应元？行了，接旨吧。”
太监把圣旨往前一送，语气带着点不耐烦，“收拾收拾，今儿就跟咱家进京。皇爷要见你。”
阎应元手腕一哆嗦，“啪”的一声，破碗砸在青砖上摔了个稀碎。
他脑子里嗡嗡直响，一片空白。
整个人几乎是本能地往地上跪，膝盖重重砸在碎瓷片上，但他完全感觉不到疼。
他以为自己听错了。
或者说，他以为这是做梦。
一个九品典史，蹲在柴房门口盘账的小吏，皇帝怎么可能知道他的存在？
他甚至怀疑，这会不会是李员外那帮人买通了什么人，假传圣旨来害他。
“还愣着干什么？接旨啊！”
太监不耐烦地催促。
阎应元这才猛地回过神，双手颤抖着接过圣旨，整个人趴在地上，声音发颤：“臣……微臣江阴典史阎应元，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁！”
.....
几日后，北京，乾清宫。
这是阎应元活了三十多年，走过最长、也最轻飘飘的一段路。
他做梦都不敢梦见自己这双磨破底的鞋，能踩在紫禁城的地上。
乾清宫大殿里没点多少灯，地上的金砖却被擦得能清晰地照出人影。
空气中飘着淡淡的龙涎香，混合着深秋透进来的凉意，压得人喘不过气。
阎应元双膝并拢，跪在金砖上。
手心里全是冷汗，整个人抖得像只过冬的鹌鹑。
他将头磕下去，发出一声极其沉闷的声响。
“臣……微臣江阴典史阎应元，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁！”
干涩的声音在大殿的楠木柱子间回荡，带着压抑不住的怯意。
朱由检随意地靠在御座上，低头俯视着底下那个黑瘦的背影。
这件青布官服洗得都发白了，袖子上还补了两个补丁。
这就是那个在另一个时空里，带着满城百姓宁死不降，用血肉之躯守城八十一天，拉着十万清军陪葬的阎应元。
可现在的他，只是个被江阴县令压在柴房里算烂账、连头都不敢抬的底层小吏。
朱由检突然觉得有些意兴阑珊。
他没理会什么帝王威仪，猛地撑着膝盖站起身，大步流星地走下御阶。
王承恩看他动作这么大，吓了一跳，赶紧弯腰想上前去扶：“皇爷，当心脚下……”
“一边呆着去。”
朱由检一摆手，直接把王承恩推开。
大殿里顷刻间死一般寂静，只剩下皇帝那双皮靴踩在金砖上的脚步声。
一步，两步，最后停在了阎应元的脑袋前面。
阎应元吓得把脸贴在地上，冷汗顺着额头往下砸。
他心跳得快炸开了，满脑子都是自己这身破衣服是不是冲撞了天威，马上就要被拖到午门外去砍头。
突然，一双手伸了过来，一把攥住了他的胳膊。
力道大得惊人，压根没给他挣脱的余地。
阎应元还没反应过来，就被这股蛮力硬生生从地上扯了起来。
他慌乱中被迫抬起头，迎面撞上了一张年轻、透着几分痞气与冷酷的脸。
“别跪了。朕看着费劲。”
朱由检松开手，顺带拍了拍阎应元肩膀上的灰。
阎应元脑子里嗡的一声，腿一软就要重新往下跪：“陛下……臣殿前失仪，罪该万死……”
“老子叫你站直了！”
朱由检眉头一皱，直接打断了他的话，语气里透着股不讲理的霸道，“毕自严把你的账本拿给朕看了。江阴的田册，做得非常漂亮。一分一厘都抠得明明白白，有种。”
他退后半步，目光上下打量着阎应元。
“朕大老远派人八百里加急，把你从江南那烂泥坑里薅到京城，不是为了听你在这磕头喊万岁的。”
殿外刮过一阵冷风，吹得窗棂轻轻发响。
朱由检转过身，抬手一指身后那把高高在上的龙椅，接着手指划过大殿外重重叠叠的宫阙。
“大明现在的国库，空得连老鼠钻进去都得抹着眼泪出来！下面那些满嘴仁义道德的官，全都趴在朕的身上吃肉吸血！他们拿着贪来的银子养瘦马、起大宅，转头就跪在这金砖上跟朕哭穷，说天下没钱。”
朱由检回过头，盯着阎应元的眼睛，眼神锐利得像要刮掉他一层皮。
“朕缺一个人。”
“缺一个不怕得罪人，不怕掉脑袋的人。一个不认同乡、不认恩师，只认手里那把算盘，不管对面站着谁都敢往死里咬的人。”
朱由检往前走了一步，压低声音，每一个字都像敲在阎应元的天灵盖上。
“朕要立个新规矩，建个新衙门。专门去查全天下的死账、烂账、黑账。谁的手不干净，就查谁，查到底。不管他背后是尚书还是阁老，是亲王还是皇亲。”
“你敢不敢接这个活？”
阎应元呆呆地站在原地，双手紧紧抠着衣角。
他只是个不入流的典史。
在江阴，别说知县，连县衙里养的一条狗都敢冲他多叫两声。
他本来以为，自己这辈子也就这样了，在这堆没人看的烂账里熬干心血，最后死在漏雨的柴房里。
可现在，大明朝最顶端的那个人，用这种近乎市井流氓却又赤裸裸的方式，告诉他：把天下的账交给他。
胸腔里好像有什么东西裂开了，烧了起来。
阎应元的眼眶一下子憋得通红，红得骇人。
他身上的哆嗦奇迹般地停住了。
那股常年压在心底，连老衙役都劝不动的执拗和硬骨头，终于顶破了天生的敬畏。
“臣……”他张开干裂的嘴唇，声音粗哑，却比刚才响亮了十倍。
“臣这辈子什么都不会，就认得算盘珠子。这账本在臣心里，比臣自己的命重。”
阎应元直愣愣地迎着皇帝的目光，一字一顿。
“臣不知道陛下为什么偏偏从泥地里把臣扒拉出来。臣在朝里没有半个熟人，没靠山，没党派，连个说话的朋友都没有。”
他突然拱起手，深深作了个揖，腰杆却挺得笔直。
“但只要陛下用得着，只要是为了这天下的百姓，为了朝廷的钱粮。臣就算是粉身碎骨，也不敢后退半步！”
朱由检看着他那双布满血丝却烧着火的眼睛，嘴角终于勾起了一抹笑意。
他知道，自己要的这把刀，成了。
朱由检伸出手，重重地拍在阎应元单薄的肩膀上，拍得他整个人晃了两晃。
“朕不要你粉身碎骨。你给朕好好活着。”
朱由检的声音放缓了一些，却带着当朝天子的底气：“活得比外面那些贪官污吏都要长。给朕把每一笔烂账，全抠得清清楚楚。你尽管去算你的账，要是天塌下来……”
他冷笑了一声，目光看向殿外的天空。
“朕替你兜着。”
当天下午，黄栌色的天光还没被暮色彻底吞没，一道盖着乾清宫大印的明黄圣旨，就像一颗引信呲呲冒火的实心开花弹，直愣愣地砸进了京城官场这汪死水里。
太监尖细的嗓音在内阁值房外响过之后，整个六部九卿的衙门安静了半炷香的时间，紧接着便彻底炸开了锅。
江阴九品典史阎应元，授正五品审计衙门筹备使。
赐紫禁城骑马，赐尚方宝剑，独立建衙。
九品跳到正五品。
这大明朝开国两百多年，就算是中了状元，起步也就是个正六品修撰。
一个连科举功名都没有、只会趴在案头打算盘的南方不入流胥吏，竟然一步登天，还要单独建衙查账？
(https://www.balshvzhal.cc/ibook/54885/54885133/64013194.html)
1秒记住百书斋：www.balshvzhal.cc。手机版阅读网址：m.balshvzhal.cc