第203章 升官

　　胡青山的话音落下，屋中一片寂静。
　　擒贼擒王，说得轻巧，做起来却难如登天。
　　严楷府中高手如云，不说一众供奉，还有那些东瀛忍者和扶龙教的人。
　　他们这三百五十人，能挡住几个？
　　侯曾似乎看出了众人的忧虑，缓缓道：“诸位不必过于担心。本官在严府中，也安插了耳目。起事前夜，严楷会召集所有心腹在正厅议事。届时，咱们可以兵分两路：一路从正门佯攻，吸引注意力；一路从后墙潜入，直取严楷。”
　　松江知府赵大人问：“谁去佯攻？谁去潜入？”
　　侯曾看向胡青山：“刑刀手的人擅长潜伏暗杀，潜入的事，交给胡大人。佯攻的事，由本官和刘大人、王大人负责。”
　　胡青山点头：“可以。”
　　众官又商议了具体的分工和时间，直到深夜才散去。
　　胡青山送走他们，回到屋中，靠在椅背上，闭目调息。
　　他的伤还没好，背部的箭伤还在隐隐作痛。
　　接下来的几日，胡青山一边养伤，一边与侯曾等人密谋。
　　他们制定了详细的计划，联络了更多的忠义之士。
　　一切都在有条不紊地进行。
　　然而，第六日傍晚，一个意外的人来了。
　　那是一个须发皆白的老太监，身穿蟒袍，手持拂尘，气度不凡。他的身后，跟着四个小太监，抬着一只沉甸甸的箱子。
　　胡青山认出他，司礼监秉笔太监，王承恩的副手，李芳。
　　“李公公？”胡青山连忙起身行礼。
　　李芳将他扶住，笑道：“胡大人，杂家可算找到您了。”
　　他从箱中取出一份明黄色的卷轴和一叠文书，递给胡青山，“陛下有旨，胡大人升官了。”
　　胡青山接过圣旨，展开一看。上面密密麻麻地写着他的新官职：
　　“奉天承运皇帝，诏曰：刑刀手副指挥使胡青山，忠勇可嘉，功在社稷。兹授都察院右副都御史，正三品，加兵部右侍郎衔，兼应天总督，赞理军务、提督江防海务，专治倭寇、海盗、沿海通倭、沿江叛乱等事。钦此。”
　　胡青山看完后愣住了，右副都御史，正三品。
　　兵部右侍郎，应天总督，这些官职，每一个都分量极重。
　　尤其是应天总督，那可是江南道全境的高官，分润了江南总督严楷的大部分权柄。
　　“李公公，这……”他有些不知所措。
　　李芳笑道：“胡大人，不，胡巡抚，陛下对您寄予厚望啊。江南道的事，陛下都知道了。”
　　“严楷狼子野心，陛下岂能容他？只是京城战事吃紧，一时抽不出兵来。所以陛下给您升官，让您全权处理江南平叛之事。”
　　他又从箱中取出一份密旨，递给胡青山：“这是密旨，陛下说了，您可以调用江南道任何兵马、粮草。另外，陛下让您去凤阳，接收凤阳八卫一所全军。”
　　“凤阳？”胡青山一怔。
　　李芳点头：“凤阳是大乾龙兴之地，中都留守司驻军八卫一所，核定军员六万八千。虽然比不得边军精锐，但平叛足够了。陛下已经给凤阳巡抚杨鹏下了旨，让他全力配合您。”
　　胡青山心中又惊又喜，他正愁手中无兵，没想到陛下就给他送来了。
　　六万八千大军，虽然不知道实控有多少，但总比他那五十个刑刀手强。
　　“李公公，凤阳那边……”他正要问，候曾从外面走了进来。
　　候曾看到李芳，先是一愣，随即拱手道：“李公公，多年不见，您老可好？”
　　李芳笑道：“候大人，杂家可好着呢。您怎么在这里？”
　　候曾道：“下官与胡大人商议平叛之事。”
　　李芳点头：“正好。候大人是苏州府尹，对江南道的事了如指掌。胡大人，您有什么不明白的，尽管问他。”
　　胡青山将圣旨递给候曾：“候大人，你看看。”
　　候曾接过圣旨，看了一遍，眼中满是震惊：“右副都御史，兵部右侍郎，应天总督……胡大人，陛下这是要让您与严楷分庭抗礼啊。”
　　胡青山苦笑：“可我手中无兵，怎么分庭抗礼？”
　　侯曾道：“陛下不是让您去凤阳调兵吗？凤阳八卫一所，六万八千大军，虽不及边军精锐，但对付严楷等人掌控的江南水师，绰绰有余。”
　　胡青山问：“侯大人，你对凤阳八卫了解多少？”
　　侯曾想了想，道：“凤阳是大乾龙兴之地，中都留守司驻军八卫一所，名义上归凤阳巡抚管辖，但承平日久，军备废弛，缺额严重。”
　　“据下官所知，八卫一所核定军员六万八千，实控大概只有八九成。而且，其中老弱病残不少，精锐可能只有六成。”
　　胡青山心中一沉：“六成？那也只有三万多。”
　　侯曾点头：“差不多。另外，凤阳城中的操军约三千人，守陵军三千二百人，合计六千二百人。这些都是常备军，战力稍强。其余的，分散在各卫所，屯田种地，一年也操练不了几次。”
　　胡青山又问：“主将是谁？”
　　“中都留守朱国相，乃是大乾宗室，忠诚应该没问题，但能力平平。因承平日久，他也没什么战阵经验。”
　　胡青山沉默了片刻，问：“侯大人，你觉得这些兵能用吗？”
　　侯曾想了想，道：“能用。但需要整顿。胡大人，您是刑刀手出身，又有陛下密旨，只要您能镇住那些将领，把军心收拢起来，这些兵还是能打的。”
　　李芳在一旁道：“胡大人，杂家这次来，就是奉陛下之命，陪您去凤阳掌军的。陛下说了，让您尽快动身，迟则生变。”
　　胡青山点头：“好。明日一早，咱们就出发。”
　　当夜，胡青山与侯曾又商议了许久。
　　侯曾给他详细介绍了凤阳八卫的编制、驻地、将领情况，又给他画了一张凤阳周边军事地图。
　　“胡大人，凤阳是龙兴之地，皇陵所在，不容有失。您到了凤阳，首先要掌控住中都留守司，把兵权抓在手里。”
　　“其次，要整顿军纪，汰弱留强，把那些老弱病残裁撤掉，精编出一支能打的队伍。最后，要联络江北四府的官员，争取他们的支持。”
　　胡青山一一记下。
　　次日清晨，天还没亮，胡青山便带着李芳和几个刑刀手暗探，骑马向凤阳方向疾驰而去。
　　从苏州到凤阳，约四百里。他们日夜兼程，只用了两日便赶到了凤阳城。
　　凤阳是大乾的龙兴之地，太祖皇帝的故乡。
　　城中有一座宏伟的皇陵，还有中都留守司的驻地。
　　城墙高大，城池宽阔，但城中却显得有些萧条，街道上行人稀少，商铺大多关门，空气中弥漫着一股霉味。
　　胡青山没有惊动地方官员，直接去了中都留守司衙门。
　　留守司衙门坐落在城北，是一座威严的府邸，门前站着两个士兵，甲胄破旧，无精打采。
　　胡青山亮出圣旨，士兵连忙让开。
　　朱国相是个五十余岁的老者，面容清瘦，穿着一身蟒袍，正在堂中喝茶。
　　见到胡青山和李芳这对组合，他先是一愣，随即起身行礼。
　　“胡大人，李公公，什么风把二位吹来了？”
　　胡青山将圣旨递给他：“朱大人，陛下有旨，让下官接管凤阳八卫一所全军，平叛江南。”
　　朱国相看完圣旨，面色微变，但很快恢复如常。
　　他笑道：“既然是陛下的旨意，下官自当遵从。胡大人，您需要下官做什么？”
　　胡青山道：“朱大人，下官需要八卫一所的花名册、粮饷账册、兵器甲胄清册。还有，下官要检阅全军。”
　　朱国相点头：“好。下官这就去准备。”
　　半个时辰后，朱国相命人送来了花名册和其他账册。
　　胡青山翻开一看，眉头紧锁。
　　八卫一所核定军员六万八千，实控五万七千。
　　其中，精锐只有不到六成，其余都是老弱病残。
　　凤阳城的操军三千零二十七人，守陵军三千二百二十人，合计约六千二百人。
　　这些是常备军，战力稍强，但其中还有很多是雇来代替服役的，真正的士兵不到一半。
　　“朱大人，”胡青山问，“这花名册上的数字，可属实？”
　　朱国相点头：“属实。承平日久，军备废弛，缺额严重。下官虽然多次上报，朝廷也拨了银子，可到了下面，就被层层克扣。兵部说没钱，户部也说没钱。下官也没办法。”
　　胡青山又问：“兵器甲胄呢？”
　　朱国相苦笑：“兵器甲胄倒是齐全，但大多年久失修，能用的，不到五成。”
　　胡青山心中涌起一股无力感，六万八千人，实控五万七，精锐三万多，能用的兵器甚至不到五成。
　　这样的军队，怎么打仗？
　　“胡大人，”朱国相小心翼翼地问，“您还检阅全军吗？”
　　胡青山咬牙道：“检阅！明日一早，在校场集合。”
　　次日清晨，天还没亮，胡青山便起来了。
　　他换上崭新的官服，带着李芳和几个刑刀手暗探，向校场走去。
　　校场在城东，占地极广，足以容纳数万人。
　　但当胡青山到达时，看到的却是一片混乱。
　　士兵们稀稀拉拉地站在校场上，有的衣衫褴褛，甚至有拄着拐杖的，还有连武器都没有的。
　　队列歪歪扭扭，有人在交头接耳，有人在打哈欠，有人在东张西望。
　　胡青山站在点将台上，望着台下的士兵，心中涌起一股说不出的酸涩。
　　这就是大乾的军队？这就是要用来平定江南叛乱的军队？
　　朱国相站在他身边，低声道：“胡大人，凤阳承平日久，这些兵几十年没打过仗了。他们平时种地、修城墙、守皇陵，偶尔操练，也是敷衍了事。您别指望他们能上阵杀敌。”
　　胡青山没有说话，他走下点将台，来到士兵中间。他一个个地看，一个个地问。
　　有的士兵年纪已经很大了，头发花白，背都驼了。
　　有的士兵还很年轻，但面黄肌瘦，一副营养不良的样子；有的士兵身上有伤，甚至缺胳膊断腿，却还在军中服役。
　　“你多大年纪了？”他问一个白发苍苍的老兵。
　　那老兵颤巍巍道：“回大人，小人今年六十三了。”
　　“当兵多少年了？”
　　“四十五年。”
　　“还能打仗吗？”
　　老兵苦笑：“大人，小人连刀都举不动了。”
　　胡青山沉默了片刻，又走到一个年轻士兵面前：“你呢？多大？”
　　“二十。”
　　“当兵几年？”
　　“三年。”
　　“会打仗吗？”
　　年轻士兵摇头，眼中满是恐惧：“大人，小人只会种地。”
　　胡青山握紧拳头，指节泛白，他回到点将台上，看着台下的士兵，久久不语。
　　李芳走到他身边，低声道：“胡大人，这些兵虽然老弱，但其中也有精锐。凤阳城中，有两千精兵，两百夜巡兵。那些是百里挑一的精锐，能打硬仗。”
　　胡青山点头：“我知道。但是两千精兵，加上两百夜巡兵，也不够。”
　　李芳道：“胡大人，您有陛下密旨，可以裁撤老弱，招募新兵。凤阳四府，百姓数百万，还怕招不到兵？”
　　胡青山眼睛一亮：“李公公说得对。”
　　他转身，看向朱国相：“朱大人，下官要裁撤老弱，汰弱留强，你可有意见？”
　　朱国相摇头：“没有。下官早就想裁了，只是朝廷一直不批。现在胡大人有陛下旨意，下官自当配合。”
　　胡青山点头：“好。那就从今日开始。”
　　接下来的几日，胡青山在凤阳城中大张旗鼓地整顿军务。
　　他裁撤了所有老弱病残，将那些年纪太大、身体有病、缺胳膊断腿的士兵全部遣散回家，给了他们一笔安家费。
　　他将剩下的士兵重新编组，精挑细选出三千精锐，分为三营，每营一千人。
　　又从这三营中挑出两百名武艺高强、胆识过人的士兵，编为夜巡营，由他亲自统领。
　　胡青山以身作则，每日天不亮就起来，与士兵一起操练，直到深夜才休息。
　　他的伤还没好，背部的箭伤时常隐隐作痛，但他咬牙坚持，从不言苦。
　　士兵们见他如此拼命，也渐渐被感染，操练变得认真起来。
　　虽然他们的底子差，但胜在年轻，学得快。短短几日，便有了些模样。
　　李芳在一旁看着，心中暗暗赞叹。
　　这个年轻人，不愧是从尸山血海中爬出来的。
　　一日，朱国相找到胡青山，低声道：“胡大人，下官有件事想跟您说。”
　　“什么事？”
　　“下官收到消息，严楷那边已经知道您来凤阳了。他派了人来，想探探您的底。”
　　胡青山冷笑：“让他探。我正愁他不来呢。”
　　朱国相犹豫了一下，又道：“胡大人，下官还有一件事。凤阳八卫所中，有些将领出身于江南世家与严楷有往来。您要小心。”
　　胡青山点头：“多谢朱大人提醒，本官自会小心。”
　　他回到住处，将李芳叫来，低声吩咐了几句，李芳点头，转身离去。
　　当夜，胡青山带着夜巡营，悄悄摸到了那几个将领的住处。
　　他不动声色地将他们控制住，搜出了他们与严楷往来的信件。
　　信件中，详细记录了严楷的起事计划，还有这些将领承诺在凤阳接应严楷的内容。
　　胡青山看完信件，面色铁青，严楷的触角，已经伸到了凤阳，还好他来得及时，否则后果不堪设想。
　　次日清晨，胡青山将那几个将领押到校场，当众宣读了他们的罪状。
　　然后，他一刀一个，将他们全部斩首。鲜血喷涌，溅在校场上，士兵们看得心惊胆战。
　　“都看清了！”
　　胡青山厉声道，“这就是通敌叛国的下场！谁再敢与严楷勾结，这就是榜样！”


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