第129章 北蛮
胡青山连忙行礼：“将军。”
阿尔萨兰摆摆手，目光落在他腰间那柄解牛刀上：“你这刀，很有意思。”
胡青山心中一紧，面上却不动声色：“将军识得此刀？”
“颇像我等塞外异族惯用的弯刀。”阿尔萨兰笑了笑，“只是你这刀相比我等的刀，轻薄了几分，小兄弟，你这刀可有名。”
胡青山不好拒绝，抱拳道：“回将军，此刀名为解牛刀。”
阿尔萨兰闻言拍了拍胡青山的肩，哈哈大笑道：“好名字，小兄弟这名字是否来源于庖丁解牛之典故？”
胡青山心中大震，一个蛮族将领，竟然知道庖丁解牛？
阿尔萨兰见他神色，笑道：“不必惊讶。我建州虽地处偏僻，但也读书。佟先生教导我们，大乾的经典，要熟读于心。”
“佟先生？”胡青山心中一动。
阿尔萨兰点头：“佟养性先生，本为大乾人。二十年前入我建州，如今是我主的先生，教导我们识文断字，讲解大乾的礼法规矩。我的官话，便是佟先生教的。”
胡青山心中翻起惊涛骇浪。
这个叫佟养性的大乾人，二十年前便入了建州，还成了蛮主的先生！
二十年前！那时候，大乾还算歌舞升平，朝堂党争争斗不休。
而蛮族已经在吸纳大乾的人才，已经在为崛起做准备！
阿尔萨兰似乎看出他的震惊，笑了笑：“小兄弟年纪轻轻便入九品，资质不错。若有意在建州发展，我可以引荐。”
胡青山心中警铃大作，面上却露出惶恐之色：“将军抬举，小的只是个跑江湖的，怎敢……”
阿尔萨兰摆手：“不必急着拒绝。这一路还长，慢慢想。”
说完，他转身离去，留下胡青山站在原地，久久不能平静。
当晚扎营时，胡青山将此事告诉了离火道人和邓龙。
邓龙听完，面露思索之色：“佟养性……这个名字我好像听过。他原本为辽州富商，因私通蛮族，被缉拿下狱，后来脱逃后便销声匿迹，没想到……竟然是入了建州！”
离火道人沉默良久，轻叹道：“二十年……二十年时间，足够培养出一代人。那个阿尔萨兰，还有那两百精骑，怕都是那个佟养性教出来的。”
胡青山想起阿尔萨兰那口流利的官话，想起他对大乾的了解，想起他对护卫的拉拢，心中涌起一股寒意。
“道长，”胡青山道，“那个阿尔萨兰，这几天一直在拉拢护卫。我听几个护卫私下议论，说阿尔萨兰承诺，若肯留在建州，给田给房给女人，待遇比张氏给的还高。”
离火道人点头：“我也注意到了。他话里话外，都在暗示建州对大乾来人的优待。而且……”
他顿了顿，声音低沉：“有不少人已经动心了。”
邓龙咬牙：“这些人，为了钱什么都能卖！”
离火道人摇头：“不只是钱。建州给出的条件，确实比在大乾做个江湖客强得多。况且……”
他看向胡青山和邓龙：“你们发现没有，阿尔萨兰对护卫们，从无轻视之意。他对待每一个护卫，哪怕是不入品之流，也是客客气气，礼数极其周全。”
胡青山回想这几日的相处，确实如此。
阿尔萨兰与护卫们交谈时，总是面带微笑，耐心倾听，从不因自身的实力而倨傲。
偶尔有护卫请教武艺，他也悉心指点，毫无保留。
“这种人，比凶神恶煞的马匪可怕得多。”
离火道人轻声道，“他能让人心甘情愿为他卖命。”
接下来的几日，阿尔萨兰依旧每日与护卫们交谈。
他不仅拉拢护卫，对离火道人这个“七品武夫”更是格外重视，几次邀他单独叙话。
离火道人将计就计，每次都与阿尔萨兰虚与委蛇。
他本就是道门中人，见多识广，谈吐不凡，阿尔萨兰对他越发敬重。
有一日，离火道人回来后，对胡青山和邓龙道：“今日套出一些话。”
两人连忙凑近。
离火道人低声道：“建州那位蛮主，名叫奴儿哈迟，如今已统一建州五部，麾下精兵数万。他手下有五个大将，阿尔萨兰是其中之一，号称‘巴图鲁’。”
“巴图鲁？”胡青山不解。
“蛮语，意为勇士。”离火道人道，“阿尔萨兰说，蛮主对他们极好，赏罚分明，将士用命。他还说……”
他顿了顿，声音更低：“他还说，蛮主如今正在整合各部，准备明年开春，再做一件大事。”
“什么大事？”邓龙问。
离火道人摇头：“他没说。但看他的神情，那件大事，怕是跟大乾有关。”
胡青山心中一凛。明年开春……那正是秋粮入库、朝廷商议出兵的时候。
商队继续北行。
因为八月末，草原上偶尔有雨，土路颇为泥泞，驼队行走并不快。
每日只能行五六十里。
但这几日，胡青山有了更多机会观察那两百精骑。
他渐渐发现，这些蛮族士兵，不仅军纪严明，而且极其自律。
每日清晨，天还没亮，他们便起身操练。
跑步、射箭、刀法、骑术，每一项都练得一丝不苟。
练完后，才用干粮，然后整队出发。
中午歇息时，他们从不聚众喧哗，而是三三两两坐在一起，擦拭兵器，修补甲胄。
偶尔有人交谈，声音也压得很低。
晚上扎营后，他们会轮流值夜。
值夜的人目不转睛地盯着四周，没有值夜的人则和衣而卧，兵器就在手边，随时可以战斗。
有一日，商队在一处山坡歇息。张永年让人送去酒肉，说是犒劳一路护卫的辛苦。
阿尔萨兰婉言谢绝，只道：“军中有令，行军途中不得饮酒。将军令，不敢违。”
张永年再三劝说，阿尔萨兰只是摇头。
最后，那批酒肉原封不动地送了回来。
胡青山看得心中发寒。
一支能拒绝酒肉的军队，一支能严守军令的军队，一支在无人监督时依旧自律的军队……
这样的军队，比任何凶悍的马匪都可怕。
他想起在大乾见过的那些边军，那些士兵，平日操练懒散，喝酒赌博是常事。
军官克扣军饷，甚至吃空饷，军士偷奸耍滑，早已是公开的秘密。
遇到战事，能守住城墙就不错了，指望他们出城野战？简直是做梦。
而眼前这两百蛮族精骑，让胡青山看到了大乾与建州的差距。
不是兵器的差距，不是人数的差距，而是士气的差距，纪律的差距，斗志的差距。
“想什么呢？”邓龙的声音在耳边响起。
胡青山转头，见邓龙不知何时来到身边，同样望着那支正在操练的骑兵。
“在想……”胡青山斟酌着词句，“这支军队，比大乾的边军强。”
邓龙沉默良久，点了点头：“是啊。”
他顿了顿，声音沙哑：“我在斩妖司二十年，见过无数军队。山海关的守军，蓟镇的边军，宣府的骑兵……没有一支，能跟这两百人比。”
胡青山默然。
“你知道吗，”邓龙继续道，“以前我一直以为，大乾兵强马壮，边关固若金汤。就算北蛮偶尔叩关，也不过是癣疥之疾。但现在……”
他苦笑一声：“现在我才知道，什么叫坐井观天。”
胡青山没有说话。他心中想的，是另一件事。
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