第635章 侧头看水柔波
陆千秋再行一礼，转身出堂，袍角划过门槛，步声沉稳远去。
不多时，城主唤来亲随，取了一袋沉甸甸的银子，命人快步追出府门，亲手交到陆千秋手中。
陆千秋接过，拱手致意，未多言语，便匆匆往家赶。
推开院门，水柔波、冉莹颖、陆梦瑶三人正立在檐下。水柔波一眼瞧见他，迎上来便问：“事情妥当了？”
陆千秋笑了笑：“辞过了。明日就动身。”
冉莹颖顿时扬起眉梢：“总算能走了！”
陆梦瑶没说话，只轻轻挽住姐姐的手臂，指尖微微发凉，眼里却亮着光。
陆千秋把钱袋递过去：“城主所赐，路上用得上。”
水柔波接过来掂了掂分量，抬眼看他：“咱们小心些。”
“有我在。”他答得简短，却叫她心口一暖。
三女随即收拾细软。
陆千秋倚着门框，望着她们忙碌的身影，忽然道：“等寻着药王，治好梦瑶的病，咱就寻个山坳里安顿下来。”
水柔波靠在他肩头，声音轻得像风拂过竹叶：“只要人在一处，哪都是家。”
冉莹颖笑着接话：“往后啊，日子只会一天比一天踏实。”
翌日清晨，马车驶出城门。
车轮碾过土路，晃晃悠悠行至乡野。远处坡上，一个牧童横坐在牛背上，手里捏着支短笛，吹得不成调，倒也自在。
陆千秋望见那副光景，心头莫名松了一松。
牧童也瞅见了马车，歪着头盯了几眼，忽地跳下牛背，撒腿追上来，边跑边喊：“大哥大嫂！带妹妹们这是往哪儿去呀？”
陆千秋勒住缰绳，含笑应道：“去寻一位老药工，给小妹瞧病。”
牧童眼睛一亮，踮脚拍手：“那可得走好远哩！不如到我家喝碗井水，歇口气再走？”
陆千秋略一迟疑，侧头看水柔波。
她温声道：“孩子一片诚心，若不赶急，坐坐无妨。”
冉莹颖也点头：“我还没尝过乡下新汲的凉水呢。”
陆千秋便朝牧童颔首：“多谢小兄弟引路。”
牧童雀跃在前，领着一行人拐进村口，到了一座泥墙草顶的小院前，扯开嗓子喊：“爹！娘！来贵客啦！”
一对夫妇闻声迎出……男人裤脚沾泥，袖口磨得发亮；女人围裙上还沾着几粒麦壳。
两人脸上没有客套的拘谨，只有实实在在的热络。
“快请进！屋子窄，莫嫌简陋。”农妇忙掀帘让座。
陆千秋躬身道：“叨扰了。”
粗陶碗里盛着刚沏的淡茶，茶叶浮沉，水色微黄。众人捧碗饮尽，喉间清润，笑意便也跟着漾开了。
闲话间，陆千秋指着窗外田垄赞道：“这稻子齐整，穗子压得低，定是下了苦功。”
农夫搓了搓手，憨厚一笑：“老天爷给口饭吃罢了。可偏生……”他顿了顿，叹口气，“村口那座石桥，叫几个混混占住了。”
“收过桥钱？”水柔波脱口而出，眉头拧紧。
“十文起步，不给就拦路推搡。”农夫摇头，“谁敢惹？前日王老汉少掏两文，被踹翻在桥墩上，到现在还卧床。”
冉莹颖气得拍了下膝：“这不是抢么！”
陆千秋没接话，只盯着茶碗里一圈圈散开的涟漪，半晌，抬眼问：“那伙人，常在桥边守着？”
农夫点头：“七八个，棚子搭得歪歪斜斜，横在桥头。”
牧童抢着插嘴：“头儿是个独眼的，姓李，人都叫他‘独眼李’，凶得很！”
陆千秋放下碗，起身道：“我去看看。”
水柔波伸手拽住他袖角：“慢些。”
他回握一下，只道：“等我回来。”
桥头烈日灼人。
几个汉子瘫在棚子里打盹，独眼李翘着二郎腿，手里一把破蒲扇摇得懒洋洋。
陆千秋走近，站定，声音平平：“这桥修来是让人走的，不是让人买路的。”
独眼李眼皮一掀，眯眼打量：“外乡人？想硬闯？”
“十两银子，过桥。”他嗤笑一声，扇子“啪”地合拢，“识相的，赶紧掏。”
“你这价，比劫道还狠。”陆千秋语气不动，“退了。”
旁边几人哄笑起来，一个疤脸汉子抄起扁担：“退？先问问老子的家伙答应不答应！”
陆千秋没动，只静静看着他们……眼神不冷不热，像看几块挡路的石头。
独眼李忽然笑出声，笑声刺耳：“就凭你？”
“也敢在老子跟前耍横？！”
“兄弟们，上！”
话音未落，几个地痞就朝陆千秋扑过去。
陆千秋身子一偏，躲开第一记拳头；顺势攥住冲在最前那人手腕，稍一拧转……那人当场嚎出声来，腿都软了。
独眼李啐了一口：“没用的东西！”
手往腰后一摸，“唰”地抽出把短刀，照着陆千秋脖颈就劈。
陆千秋头一偏，刀锋擦耳而过；右脚凌空踹出，正中他持刀的手腕。刀“当啷”一声砸在地上。
独眼李眼睛一红，吼着扑上来。
陆千秋不退反进，膝盖顶在他小腹上……独眼李闷哼一声，弓成虾米，喘不上气。
剩下几个见势不对，转身就想蹽。
“谁动一步，打断腿！”陆千秋喝道。
声音不大，却压得人不敢抬脚。
“这座桥，从今往后不准再拦、不准再收钱。”
几人忙不迭点头，额头贴着地。
陆千秋盯着他们，嗓音沉下来：“今天这事，暂且揭过。”
那几颗脑袋点得比鸡啄米还快。
他心里清楚：光吓一次，管不了几天。得立个规矩，扎进人眼里、记进人心底。
目光扫过桥头，瞥见一块青石板，半埋在土里。
他走过去，对地痞们说：“抬过去，靠桥边摆好。”
没人敢吭声，七手八脚搬了过去。
陆千秋捡起块棱角锋利的碎石，在石板上一笔一划刻下：
**此桥乃公共之路，禁止霸占收费，违者严惩！**
刻完，他指着石板：“这块牌子，从此就立在这儿。
过路人都看见，谁再伸手，百姓拿着它就能去城主府告状……我跟城主熟得很，告到衙门，砍头都不冤。”
几人喉咙发紧，连声应“是”。
他又补了一句：“你们收来的钱，一分不少退回去。多出来的，全拿来修桥面、补栏杆，让老人孩子走得稳当些。”
独眼李抹了把汗，赔着笑：“公子说得是，我们这就办。”
陆千秋眼皮一掀：“我会托城主派人常来转转。若让我听见一句闲话……”
后面的话没说完，可那声轻哼，比刀子还冷。
说完，他转身就走，径直回了农夫家。
院门口，农夫一家和水柔波等人正踮脚张望。见他身影一出现，全围了上来。
水柔波迎上前，声音里带着急：“相公，妥了？”
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