第382章 一切尽在掌控中
七月七日，上午。
金平原执政官办公室。
大门虚掩著，一丝微弱的风试图穿过走廊溜进去，但很快就被屋内的热浪吞噬。
尽管赫尔曼在窗台上安装了一台实验性质的电动风扇，但这依然无法完全驱散金平原七月上午的燥热。
房间里有三个人。
希尔薇娅坐在那张巨大的办公桌后面，身上穿著一件为了透气而特意改薄了衬里的丝绸办公裙，领口的扣子解开了一颗，露出白皙的脖颈。
她手里拿著一枚沉重的印章，机械地在面前的文件堆上盖著戳。
可露丽坐在左侧的长沙发上，面前摆著一张小圆桌，上面堆满了各种报表和帐单。
她手里拿著一支削尖的铅笔，正在飞快地核算著什么，眉头紧锁，鼻尖上渗出一层细密的汗珠。
李维则站在窗边的地图架前，手里端著一杯已经不再冰凉的柠檬水，目光停留在地图上法兰克王国与奥斯特帝国交界的那条线上。
「呀啊，我不干了~！」
一声清脆的响声打破了只有风扇嗡嗡声的寂静。
希尔薇娅把手里的印章扔在桌子上，身体向后一仰，整个人毫无形象地瘫在椅背上。
「这太蠢了，李维……」
希尔薇娅抬起一只手，指著面前那份名为《关于举办金平原大区第一届秋季工业与农业博览会的宣传方案》的文件。
「为什么要让我来审定这个所谓的吉祥物？看看这个……这是什么东西？一只长著齿轮翅膀的牛？」
李维转过身，并没有因为希尔薇娅的抱怨而感到惊讶。
他走到办公桌前，拿起那份文件看了一眼上面的草图。
那确实是一只画有些抽象的牛，背上背著一个巨大的齿轮，寓意著金平原的农业与正在兴起的工业。
「这是宣传部的创意，希尔薇娅。」
李维笑嗬嗬地解释道。
「他们认为这能体现我们大区的特色……而且，这只需要你签个字，表示你同意拨款印制海报。」
「这太丑了！」
希尔薇娅坐直了身体，脸上露出了嫌弃的表情。
她那双漂亮的眼睛转了转，然后落在了一旁正在埋头算帐的可露丽身上。
「我觉这个吉祥物应该换一个。」
希尔薇娅突然说道，声音里带上了一丝狡黠的笑意。
可露丽没有抬头，手中的笔依然在纸上划动：「换成什么都需要重新设计和制版，会增加预算……」
「不不不，不需要重新设计。」
希尔薇娅从椅子上站起来，绕过办公桌，像一只盯著猎物的猫一样，悄无声息地走到了可露丽的身后。
「我觉，我们可以用一种更……写实，也更可爱的生物来代表金平原的财富。」
希尔薇娅突然弯下腰，双手从后面搂住了可露丽的脖子，下巴抵在了可露丽的肩膀上。
「比如……一只正在守著金币的仓鼠？」
可露丽手里的笔一滑，在报表上划出了一道长长的线。
「希尔薇娅！」
可露丽有些恼火地放下笔，试图挣脱希尔薇娅的怀抱，但这位皇女力气大惊人。
「放开我，我在算关税抵扣额，这很重要！」
「不放。」
希尔薇娅不仅没有松手，反而把脸贴在了可露丽的脸颊上，甚至还寸进尺地蹭了蹭。
「李维，你看可露丽现在的样子，像不像那只吉祥物？两腮鼓鼓的，眼睛瞪圆圆的，手里还死死抓著那支代表权力的笔。」
希尔薇娅一边说，一边伸出一只手，轻轻捏了捏可露丽那因为生气和炎热而变红扑扑的脸颊。
「手感真好……软软的。」
「李维！管管你的执政官！」
可露丽放弃了挣扎，只能向房间里的第三个人求救。
她的耳朵已经红透了，虽然嘴上在抗议，但身体并没有真的做出攻击性的反击动作。
自从那个生日晚宴之后，她们之间的肢体接触似乎变越来越自然，也越来越……
肆无忌惮！
当然，主要是希尔薇娅单方面的肆无忌惮。
李维看著这一幕。
阳光透过窗户洒在两人身上，金色的光尘在空气中飞舞。
希尔薇娅像个恶作剧逞的孩子，笑眉眼弯弯。
可露丽则像个受了委屈的小媳妇，满脸通红却又无可奈何。
「我觉提议不错。」
李维放下了手里的水杯，一本正经地说道。
「什么？」
可露丽瞪大了眼睛，不可置信地看著李维。
「我是说，仓鼠这个意象不错。」
李维走到沙发旁，打趣地看著她们。
「勤劳，能在那两个颊囊里塞下不可思议数量的粮食，而且……确实很可爱。」
「李维！」
可露丽发出一声悲鸣。
希尔薇娅发出一串银铃般的笑声，她变本加厉地把可露丽的脸挤成了一个滑稽的形状。
「看吧！连李维都同意了！以后我们就在公署的徽章上印一只仓鼠，下面写著…嗯，每一枚铜板都必须咬一口！这绝对能震慑那些想来骗经费的官员！」
「好了，别闹了。」
李维伸出手，在希尔薇娅的额头上轻轻弹了一下。
「再闹下去，可露丽真的要扣你的零花钱了。
「那个博览会的方案，如果你不喜欢那头牛，就让他们换成金色的麦穗和黑色的烟囱。
「简单，直接，也不会有人觉丑。」
希尔薇娅捂著额头，松开了可露丽，有些不满地嘟囔著：「无趣的男人。」
她重新走回自己的办公桌后坐下，而可露丽则赶紧整理了一下被弄乱的衣领和头发，狠狠地瞪了希尔薇娅一眼，然后低头继续看著那张被划坏了的报表，只是嘴角却微微上扬了一个几乎看不见的弧度。
「闹够了的话，我们该谈正事了。」
李维收敛了脸上的笑意，他走到办公桌对面坐下，从随身的公文包里拿出了一份黑色的文件夹。
这不是公署的正式公文，上面没有任何编号，只有一个手写的字母C。
房间里的气氛瞬间变了。
刚才那种轻松、甚至有些暧昧的氛围荡然无存，取而代之的是工作的严肃。
希尔薇娅坐直了身体，双手交叠在桌面上。
可露丽也放下了手里的笔，合上了那本明面上的帐簿。
「这是上个月地下运河的流量统计。」
李维打开文件夹，将三份复印件分别推给两人。
「虽然我们在外交上对撒丁王国进行了煤炭禁运，摆出了一副资源紧缺的姿态，用来敲打他们……但在西线，也就是通往法兰克的那条铁路上，我们的运量实际上增加了百分之四十。」
「法兰克那个国家复兴基金胃口很大。」
可露丽接过话题，她不需要看文件，这些数据都在她脑子里。
「贝拉公主启动的那些基建项目……新的铁路网、卢泰西亚的下水道改造、还有北部的两个新港口，简直就是吞噬钢铁和煤炭的巨兽。
「按照协议，帝国通过七家在中立国注册的皮包公司，以技术援助和过境转运的名义，向法兰克输送了十二万吨焦煤和四万吨特种钢材。
「名义价格是市场价的一点五倍，这让我们在帐面上看起来是在狠狠地宰那个冤大头邻居，很符合帝都那些大人物对我们的期待。
「但实际上，通过后端的退税和技术回扣，实际成交价被压到了比他们本土生产还要低百分之十的水平。」
希尔薇娅翻了翻文件，点了点头：「也就是说，我们正在赔本帮贝拉修铁路？」
「不，是投资。」
李维纠正道，手指在桌面上轻轻敲击。
「而且，这只是第一步。
「既然贝拉那边已经把路铺好了，那么第二步，也就是煤钢共同体的实体化，可以开始了。」
李维翻到了文件的后半部分。
「皇太子殿下和枢密院已经全权委派了我……而我也已经让赫尔曼联合帝都皇家魔工院，和法兰克那边的技术人员，成立了一个大陆工业标准委员会。」
「标准委员会？」
希尔薇娅有些疑惑。
「听起来像是个负责检查螺丝有没有拧紧的无聊机构。」
「某种意义上，是的。」
李维笑了笑，语气平淡地列举著接下来的计划，仿佛那只是一份普通的采购清单。
「从下周开始，我们会以方便运煤车直达为由，协助法兰克将其北部的铁轨轨距，改成和奥斯特一样的标准。
「我们会向法兰克的各大兵工厂和机械厂推销奥斯特标准的螺丝、螺母和轴承，价格极低，理由是我们的产量大，更有竞争力。
「另外，皇家魔工院已经派出了一支工程师团队，去指导法兰克人改造他们的锅炉。
「改造后的锅炉效率会更高，但这有个小前提……以后要跟奥斯特采用统一标准。」
李维合上了文件夹。
「总之，就是让大家以后用一样的尺子，烧一样的煤，跑一样的车。
「省去了换算的麻烦，大家都方便，不是吗？」
希尔薇娅和可露丽对视了一眼。
虽然李维说轻描淡写，全是方便和效率。
但她们都不是傻子。
当法兰克的火车轮距、工厂螺丝、甚至锅炉口径都变成了奥斯特形状之后……
那大概就再也分不开了吧？
不过，这听起来确实很省事。
「只要皇兄别把那种容易爆炸的锅炉卖给贝拉就行。」
希尔薇娅耸了耸肩，对此并没有表现出过多的政治兴趣。
她重新拿起了那份关于博览会吉祥物的文件。
「那么，正事谈完了？」
「谈完了。」
李维点点头。
「现在，执政官阁下，请您在那份关于金穗与烟囱的方案上签字吧……宣传部还等著拿去印海报呢。」
希尔薇娅撇了撇嘴，重新拿起了那枚黄铜印章。
「金穗与烟囱……听起来真土。」
她嘟囔著，然后在文件上重重地盖了下去。
咚。
一声闷响。
就在李维准备伸手去拿文件的时候，希尔薇娅突然抓起桌上的一支钢笔，飞快地在那个鲜红的印章旁边开始猛画。
「好了！给你！」
希尔薇娅把文件递给李维，脸上带著恶作剧逞的坏笑。
李维接过来一看。
在那个严肃的公署大印旁边，多了一只圆滚滚、胖乎乎的简笔画生物。
两腮鼓鼓，手里抱著一颗巨大的金币。
虽然画工一般，但那种贪财又可爱的神韵，简直和某人一模一样。
「希尔薇娅！」
一直伸著脖子偷看的可露丽发出了一声尖叫，她一眼就认出了那是只仓鼠！
「那是正式文件！是要存档的！」
「哎呀，不要这么死板嘛！」
希尔薇娅早已敏捷地跳离了办公桌，躲到了李维的身后，对著气急败坏的财政官做了个鬼脸。
「这就是执政官的特批！我觉这只仓鼠比那个烟囱好看多了！李维，你说对不对？」
李维看著文件上那只滑稽的仓鼠，又看了看正准备绕过他去抓希尔薇娅的可露丽。
「确实……挺传神的。」
他忍不住笑出了声。
「李维！你还笑！那是我的形象……不对！那是公署的形象！」
可露丽气脸都鼓了起来，活脱脱就是画上那只仓鼠的现实版。
「别跑！希尔薇娅！今天晚饭的甜点取消了！」
「啊？不要啊！李维救命！仓鼠咬人了！」
并不宽敞的办公室里，再次响起了打闹声。
电风扇依然在窗台上嗡嗡转动著，试图搅动这满屋子的燥热。
而在那份即将决定两个国家工业未来的文件上，那只抱著金币的仓鼠，正咧著嘴，笑天真烂漫。
……
七月七日。
加尔各答。
总督办公室那扇门被敲响了。
这扇门通常只对最高级别的军官和经过预约的贵族敞开，但今天，敲门声显急促且缺乏礼貌。
帕默子爵正坐在办公桌后，手里拿著一份来自旁遮普邦的早报。
报纸的边缘有些受潮，因为雨季的湿气无孔不入，即便是在这座奢华的总督府里，空气中也弥漫著一股霉味。
「请进。」
帕默放下了报纸，调整了一下坐姿。
门被推开了，走进来的不是身穿制服的副官，也不是哪位来汇报战况的将军，而是一个穿著黑色双排扣正装，身材臃肿的中年男人。
亨利；斯特林。
阿尔比恩皇家纺织协会驻婆罗多首席代表，同时也是伦底纽姆金融城里几家最大的棉花期货公司的联合代理人。
如果说帕默子爵代表的是女皇陛下在婆罗多的政治权威，那么斯特林代表的，就是支撑这个帝国运转的真正力量……
资本！
「总督阁下。」
斯特林没有脱帽致意，也没有寒暄。
他径直走到办公桌前，将一份厚厚的文件摔在了桌上。
文件散落开来，里面是一张张黑白速写和统计表格。
速写的内容触目惊心……
被烧成焦炭的牛车、只剩下断壁残垣的仓库、以及那些在泥泞中还是冒著黑烟的棉花堆。
「我需要一个解释。」
斯特林的声音因为愤怒而颤抖，他指著地上的速写。
「这就是您在上一封电报里向伦底纽姆保证的局势平稳？
「在过去的一周里，仅仅是旁遮普这一个产区，我们就损失了三千吨棉花！三千吨！
「那不是废纸，那是还没来及装船的黄金！
「伦底纽姆的期货市场要炸锅了，曼彻斯特的纺织厂主们会去议会大楼门口抗议，他们说如果再没有原料运回去，他们就要停工，就要破产！」
帕默看著地上的速写，脸上的肌肉微微抽搐了一下。
他当然知道发生了什么。
关于灰烬令的情报，早在两天前就摆在了他的案头。
那些卑鄙的叛军，或者是那个藏在幕后的奥斯特代理人，想出了一种极其下作的手段。
他们不正面交战，而是用面粉去诱惑那些饿疯了的贱民，让他们去放火。
「斯特林先生，请注意您的态度。」
帕默从雪茄盒里抽出一支雪茄，慢条斯理地剪开。
「这里是总督府，不是证券交易所的吸烟室。
「关于棉花的损失，我深表遗憾……但这只是战争中的一点小插曲，是那些绝望的土匪在临死前的疯狂反扑。
「我的军队正在执行六月底制定的清剿计划，很快，秩序就会恢复。」
「很快？」
斯特林冷笑了一声，并没有被总督的官威吓倒。
「您所谓的很快，是不是指等到所有的棉花都被烧成灰之后？
「阁下，我不想听军事术语，我也不关心您怎么调动军队。
「我只代表纺织协会和伦底纽姆的股东们传达一个要求……
「不管是雨季还是旱季，不管是有土匪还是有瘟疫。
「我们的棉花，必须安全地从种植园运出来，必须安全地装上火车，必须安全地运到港口！
「如果做不到这一点，我想下一艘从伦底纽姆开来的邮轮上，可能就会带著女皇陛下签署的罢免令。」
这是一个赤裸裸的威胁。
但帕默无法反驳。
因为在阿尔比恩，政治和商业从来都是一体的。
如果没有了税收和利润，所谓的帝国荣耀就只是一具空壳。
帕默点燃了雪茄。
他按下了桌上的传唤铃。
几分钟后，驻婆罗多陆军司令赛克斯中将走了进来。
这位将军看起来比上个月苍老了许多，他的军服领口有些松垮，眼睛里布满了血丝。
「总督阁下。」
赛克斯敬了一个礼，看了一眼站在旁边的斯特林，大概猜到了发生了什么。
「赛克斯将军。」
帕默指了指地上的速写。
「斯特林先生对我们的治安状况很不满意，那些土匪正在烧毁帝国的财产，而我们的军队似乎对此无能为力。」
「阁下，我们已经尽力了。」
赛克斯的声音沙哑，带著深深的疲惫，甚至压抑著一丝怒火。
「按照您六月二十六日的命令，第五和第六师已经拆散成了几百个连队，驻扎在各个城镇和交通枢纽。
「但是这根本不够！
「叛军改变了战术……他们不再攻击我们的据点，而是针对每一辆孤立的运输马车，每一座偏僻的种植园进行纵火。
「我们的士兵驻扎在镇子上，可棉花长在几十公里外的乡下！
「雨季让道路变成了烂泥，等我们的连队赶过去，只剩下一堆灰了。」
赛克斯走到地图前，指著那一个个红点。
「我的部队现在已经因为分散驻扎而疲于奔命，非战斗减员每天都在增加。
「阁下，这种撒胡椒面式的部署是无效的。
「我的建议是立刻收缩！把分散的连队重新集结起来，只保卫铁路干线和核心城市仓库。
「我们保护不了所有的棉花，我们只能保住核心资产。
「只有把拳头收回来，才能有力地打出去。」
「不行！」
两个声音同时响起。
一个是斯特林，一个是帕默。
斯特林愤怒地盯著赛克斯：
「放弃种植园？您知道这意味著什么吗？那意味著几十亿金镑的资产直接归零！意味著我们会把大片的产区拱手让给那些叛军！那些棉花不是长在城市里的，是长在乡下的！」
帕默则更加冷静，他吐出一口烟雾，走到那张巨大的作战地图前，手指轻轻敲击著桌面。
「将军，你的战术逻辑依然停留在军事层面。
「但现在我们面对的不是军队，而是一群想要放火的流氓，一群拿著火把的老鼠。
「如果收缩防线，哪怕我们保住了军队，也输掉了这场战争……因为这片土地的价值不在于要塞，而在于产出。」
帕默转过身，眼神中透著精明与疯狂。
「既然连级驻防还不够细，那就再细一点。」
「什么？！」
赛克斯猛地抬头，不可置信地看著帕默。
「阁下，现在部队已经很分散了！」
「那就更分散一点。」
帕默拿起一支红笔，在地图上那些密密麻麻的种植园位置点了点。
「把那些连队，全部拆散。
「以班为单位，进驻每一个种植园，每一个孤立的仓库。
「依托围墙和工事，建立几千个小型堡垒。
「我知道这听起来很疯狂，但是将军，请动动脑子……那些袭击者是手里拿著锄头的暴民。
「面对这些乌合之众，十个训练有素、依托工事、拥有机枪的阿尔比恩士兵，足够阻挡他们半个小时。
「而这半个小时，就是关键。」
帕默的手指在地图上划出了几条线。
「我们在每个区域的中心位置，保留一支全副武装的快速反应部队。
「配备马车，配备骑兵，配备最好的通讯员。
「一旦某个据点遭遇袭击，立刻发射信号弹，或者通过电话线报警。
「快速反应部队在一个小时内赶到，对围攻的暴徒进行反包围和屠杀。」
帕默看著赛克斯，嘴角露出一丝自信的微笑。
「碉堡链战术！
「用小股部队做钉子，钉死所有的资产点，用机动部队做锤子，谁敢露头就砸碎谁。
「这样，我们既保住了斯特林先生的棉花，也维持了帝国的控制力。」
赛克斯皱著眉头，看著地图。
他的手在颤抖。
六月底的命令已经让军队怨声载道，现在还要把连拆成班？
把正规军变成种植园的私人保安？
「阁下……这是在拿士兵的命赌博。」
赛克斯看著窗外的大雨，语气沉重。
「理论上可行！但是雨季……雨季会让道路变泥泞不堪，我们的马车和骑兵可能无法在一个小时内赶到。
「一旦支援脱节，那些被孤立的十人小分队，就会被吃掉。」
「那是技术问题，将军。」
帕默挥了挥手，打断了他的顾虑。
「我们的马车是最可靠的，我们的骑兵是最好的。
「而且，你要相信阿尔比恩军队的威慑力。
「当那些暴民发现每一座仓库都有刺刀在守卫，当他们发现每一次袭击都会引来大部队的报复时，他们的胆子会吓破的。
「恐惧，才是最好的防线。」
帕默重新坐回椅子上，拿起了那份受潮的报纸，不再看赛克斯一眼。
「执行命令吧。
「我要看到一张网，一张能护住每一两棉花的网。
「这是总督令。」
赛克斯站在原地，看著这个充满自信的政客，又看了一眼旁边那个代表著资本的斯特林。
他无法反驳。
因为在这两股力量面前，军事常识一文不值。
「是，阁下。」
赛克斯敬了一个礼，转身离开了办公室。
但他看著窗外那仿佛永远不会停歇的暴雨，心中的阴霾比天空还要厚重。
……
七月十二日。
阿尔比恩驻婆罗多陆军司令部发布了第104号特别作战命令。
为了执行帕默子爵那个听起来完美无缺的碉堡链战术，原本已经分散在各城镇的连队，开始了进一步的碎片化拆解。
旁遮普邦，第三棉花种植园。
大雨依然在下，泥泞的道路像流淌著黑色汁液。
一辆满身泥浆的马车艰难地停在了种植园门口，车厢后盖打开，一群士兵跳了下来。
连长诺顿上尉站在雨里，手里拿著那份刚刚下达的命令，脸色严峻。
「长官，真的要这么分吗？」
排长看著地图，有些担忧。
「我们连本来就只剩八十人了，如果按这个方案，要分守八个种植园，每个点只有十个人！如果我们被包围了……」
「没有如果。」
诺顿上尉指了指停在后面的一辆马车和二十名骑兵。
「这就是我们的保障。
「我就带著预备队驻扎在五公里外的中心村。
「无论哪个点出事，只要看到信号弹，或者听到电话铃响，预备队二十分钟内就能赶到。
「那些土著没有重武器，十个人的火力点配合围墙，足够撑到我们把他们的屁股踢烂。」
诺顿上尉看著自己的手下，大声喊道：
「听著！你们不需要像英雄一样冲锋！
「你们的任务是死守！
「依托工事，用步枪和机枪把那帮暴徒挡在外面！
「只要坚持半个小时，支援就会到！那时候就是我们的狩猎时间！
「都听明白了吗？！」
「明白！」
士兵们大声回应。
这听起来是个不错的计划。
只要守一个小时，只要支援能到。
他们拿著步枪，背著沉重的行囊，五六个人一组，走向了那些孤立在旷野中的种植园。
他们相信长官的承诺，相信马蹄声，相信帝国的战争机器依然精密运转。
只是他们忘了算两件事。
第一，婆罗多的雨季很长，哪怕偶尔放晴，路面也早就变成了沼泽。
第二，他们要面对的不是偶尔出现的游击队，而是成千上万个为了五袋面粉而发疯的饥民。
……
七月十四日。
距离连部五公里的七号中转站。
这里原本是一个废弃的磨坊，现在被改造成了一个临时的据点。
中士带著他的八名手下，已经在这里守了两天。
他们加固了围墙，架起了机枪，甚至还拉了一条通往连部的电话线。
按照计划，这里固若金汤。
「中士，电话线好像断了。」
通讯兵摇动著手柄，脸色苍白。
「没声音……可能是雨水泡坏了线路，也可能是被老鼠咬断了。」
「那就准备信号弹。」
中士并不慌张，他检查了一下那挺重机枪。
「只要那帮土匪敢来，这挺机枪能教他们做人。哪怕电话不通，枪声和信号弹也能让连长看见。」
他很有信心。
直到深夜。
「什么声音？」
一个士兵突然站了起来。
那不是枪声，也不是呐喊声……
是无数双赤脚踩在烂泥里的声音。
「敌袭！打信号弹！」
中士大喊一声。
一颗红色的信号弹升上天空，在漆黑的雨夜中格外刺眼。
借著那短暂的光芒，中士看到了外面的景象。
他的手抖了一下。
没有队伍，没有战线……
漫山遍野……
全是人！
几千个？
还是几万个？
他们手里拿著火把，拿著陶罐，像黑色的蚂蚁一样涌了过来。
「开火！拦住他们！」
哒哒哒——！
重机枪开始咆哮，火舌在雨夜中舔舐著人群。
前排的人像割麦子一样倒下。
但后面的人根本没有停下，甚至没有躲避。
对于这些为了面粉而来的饥民来说，机枪的威慑力远不如饥饿。
「该死！连长呢？支援呢？」
士兵们疯狂地射击，枪管打红了，但人群依然在逼近。
五公里外。
诺顿上尉正站在泥坑里，绝望地看著陷在泥里的马车。
「推啊！用力推！」
轮子空转著，飞溅起大片的泥浆，但车身纹丝不动。
不仅仅是这边，东边、西边、南边……
同一时间，天空中升起了七八颗红色的信号弹。
到处都在求救。
到处都是火光。
那张看似精密的威慑网，在绝对的数量和恶劣的天气面前，瞬间被扯粉碎。
所谓的一个小时支援，变成了永远无法兑现的空头支票。
「完了……」
诺顿上尉看著那些红色的信号弹，一屁股坐在了泥水里。
七号中转站。
子弹打光了。
人潮淹没了围墙。
没有激烈的肉搏，只有单纯的挤压和践踏。
中士被按在地上，看著那些人无视了他们，冲进仓库。
陶罐碎裂，煤油泼洒。
火把落下。
轰！
火焰吞噬了棉花，也吞噬了帕默子爵那看似高明的战术。
那些暴徒在点完火后，就像来时一样，迅速散去。
只留下一群被缴了械，鼻青脸肿的阿尔比恩士兵，呆呆地看著那冲天的大火。
他们守住了阵地，他们没有逃跑。
但他们输一败涂地。
因为他们面对的不是一场战争，而是一场绝望的生存交换。
同样的场景，在这个雨夜的婆罗多，在几百个孤立的据点里同时上演。
曾经强大的阿尔比恩陆军，就这样被分解、被孤立。
帕默子爵想要织一张网。
但他忘了，当鱼群大到一定程度时，网是会破的。
而在加尔各答的总督府里，帕默子爵正拿著钢笔，在一份发往伦底纽姆的电报上签下自己的名字。
电报的内容依然充满了自信：
【新战术执行顺利，碉堡链已成型，每一寸产区都在帝国的保护之下。】
窗外，雨还在下。
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