第138章 弃暗投明
“朕明白。”刘备轻轻摇头，语气低沉，“十万攻城，十万守城，本就是最难啃的硬骨头。除非敌方出错，否则断难破城。”
“偏偏曹仁亲镇长安。此人征战半生，滴水不漏，犯错之机，几近于无。这一仗，恐怕真要无功而返了……”
战事虽才揭幕，但刘备戎马一生，胜负之机，他心里自有分寸。
上回北垡能成，靠的是魏军不固守、不抱团，频频出城寻隙反击，反被刘禅抓住破绽，一鼓而定。
这一回却截然不同，魏军龟缩不出，任你千般谋略、万种手段，全被长安高耸的城墙死死挡在外面。
“可惜了黄老将军这一箭。”法正面露惋惜，“就差那么一点，若再准一分，长安便是囊中之物。”
“是啊，差之毫厘，失之千里。”刘备苦笑一声，“看来老天爷，还不愿让朕拿下长安。”
“陛下莫要灰心。此番不成，还有下次。只要陛下在，汉室中兴，终有指望。”法正急忙宽慰。
“孝直不必劝。”刘备摆摆手，“当年襄樊一别，曹操曾与朕彻谈天下大势，他说得透亮：三分已定，岂是轻易可改？”
“他至死未能一统，朕这一生，恐怕也难见乾坤重归。”
“陛下……”
刘备笑着摇头：“无妨。太子在侧，朕心甚安。”
“即便朕不能亲手完成，阿斗也定会承继遗志，光复汉室！”他目光灼灼，毫无迟疑。
另一边。
黄忠回到帐中，一屁股跌坐在胡床上，久久不动，眼神空茫。
没能一箭毙敌，刘备嘴上不说，可黄忠过不了自己这道坎。
此刻心头翻涌着懊恼、羞惭、自责、悔恨……种种滋味搅作一团，沉甸甸压在胸口，几乎喘不过气。
刘备牵制曹仁视线，张飞、赵云掩护拉弓动作，这分明是一次天赐良机，如同猎手布好陷阱，只待一击封喉。
可他却失手了。
可黄忠不是在踢球，而是在沙场上搏命，这份自责与悔恨，会被放大几十倍、上百倍！
更刺心的是，那一箭本该中的，没中，只因人老了。而这，恰恰是最要命的！
运动员一旦察觉自己力不从心，往往就萌生退意。
可一位将军若猛然意识到自己已老迈不堪、再难挽弓杀敌，心头涌起的，怕就不是退隐，而是……
“唰，”
黄忠霍然拔出腰间腰刀，横在眼前久久凝视，随后猛地劈下！
“咔嚓！”
帐外亲兵闻声冲入，见状惊得倒退半步：“老将军，您怎把弓给劈了？！”
“箭手射不中靶，就不配再握弓。”黄忠苦笑一声，“留着它，也射不穿敌甲，留着作甚？”
这张陪他征战一生的五石强弓，就此被他自己亲手斩断。
断掉的不只是一张弓，更是一颗箭手的魂，黄忠觉得，自己早已配不上这张弓了。
“廉颇老矣，尚能饭否？”他低声喃喃。
……
南阳。
“你就是孟达？”
“正是在下。”孟达深深一揖，“拜见二位将军，在下诚心归顺大魏，恳请收留。”
“你就这么直挺挺地来了？不怕路上被人截住？”曹真略显意外。
“呵……”孟达摇头苦笑，“在下就算死在路上，怕也没几个人问一句。”
“既投大魏，那你打算献上什么？”张郃直截了当，“别提东三郡，那地方你压根带不来，也交不出手。”
孟达心头一紧，立刻明白这位不好蒙混。
不再绕弯子，干脆道：“末将手中有军情。”
“什么军情？”曹真追问。
“那就得看二位将军最想知道哪一桩。”孟达语气笃定。
他虽算不上大汉顶层人物，却是实打实的中坚骨干，朝廷内外大小动静，他心里都有数。
曹真与张郃交换一眼，张郃当即点破要害：
“我且问你，如今汉中还剩多少守军？东三郡又有多少驻兵？”
“回将军，汉中兵力不过两千，东三郡则一兵未驻。”孟达脱口而出。
“此话当真？！”张郃腾地站起。
“句句属实。”孟达神色坦然，“若将军不信，容我细说。”
“快讲。”曹真催促。
“荆州屯兵两万五千，汉中原有三万，陇西五万，西凉两万……”孟达如数家珍，将大汉各处兵马分布一一报来。
“眼下大战已起，十万主力直扑长安，荆州兵马纹丝未动，二位将军琢磨琢磨，汉中还能剩下几人？”
他顿了顿，又道：“据我所知，南郑城内只有一支白毦兵，那是刘备亲卫，满打满算不过两千。”
“我再问你，汉中眼下谁主事？”张郃声音里透出几分按捺不住的振奋。
“太子刘禅监国。”孟达答得干脆，“统兵大将尽数奔赴前线，后方几乎无人坐镇。”
像姜维这等资历尚浅的将领，他压根没放在眼里，直接略过不提。
听完这番话，张郃与曹真心里已有七八分信了。
魏汉对峙多年，大汉总兵力几何，魏国早有大致估算。
刨去西线十万精锐，再扣掉关羽镇守的荆州，汉中确实只剩个空架子。
更何况孟达本人已亲自来投，骗人的成本太高，犯不着。
“那你为何投魏？”张郃最后抛出一句看似突兀的话。
“只因刘备失政，大魏天子受禅登基，乃天下正统，理当效命。”孟达说得义正辞严，“在下弃暗投明，望二位将军务必成全。”
“哈哈哈！好！”曹真朗声大笑，“本将这就代陛下应下你的归附，回头便上奏天子，甚至安排你面圣！”
“谢将军厚恩！此恩此德，在下永世不忘！”孟达连连叩首。
“来人，送孟达将军下去歇息。”
“喏！”
两名魏军上前引路。表面是安置休息，实则是软禁看管，毕竟不敢全信，必须盯紧才行。
“老将军以为如何？”曹真转头问。
“八九不离十。”张郃冷哼一声，“但此人反复无常，今日叛刘璋，明日背刘备，将来未必肯真心为魏效力。”
“老将军所言极是。”曹真点头附和，“孟达原是刘璋部下，先降刘备，再叛汉室，背主求荣之徒，不足挂齿。”
纵然孟达带来的情报极为关键，魏国也欣然接纳，
可骨子里，曹真与张郃仍瞧不上他。
他们清楚得很：孟达今日能踹开汉室大门，明天就能踹开魏国宫门，这种毫无底线的人，靠不住。
“不过，他是第一个从蜀地主动投魏的将领，大有用处。”
张郃话锋一转：“正可借他之口，广传刘备失德、大魏承天命的消息。天下人心向背，孟达就是活生生的例证。”
孟达没赌错。哪怕魏国打心底厌恶他的为人，也只得捏着鼻子认下，
既为‘千金市骨’，也为树个标杆：日后高官厚禄少不了他，只为吸引更多人效仿。
“老将军高见，此事报上去，陛下必是龙心大悦。”
“暂且不谈这些。”张郃目光沉稳，直视曹真，“出兵之事，将军思量得怎样了？汉中仅存两千守军，东三郡更是空虚，只要一支精锐奇兵悄然杀入蜀地腹心，足可搅得风雷激荡！”
“老将军，对面还有关羽虎视眈眈。”曹真仍存顾虑，“若抽调太多兵力，南阳防务恐有疏漏。”
“将军多虑了。”张郃摆摆手，“此路艰险异常，须经子午谷一段，再折入东三郡休整补给，人马多了，粮草根本供不上。”
“老将军这次准备调多少人马？”曹真紧接着追问。
张郃竖起两根手指，语气斩钉截铁：“两万，绰绰有余。”
“那南阳还能留下三万人马。关羽满打满算不过两万五千兵马，就算他嗅出异样，也掀不起什么风浪。”
南阳原有五万守军，张郃若抽走两万，曹真手中仍握有三万精锐。
而对面荆州方向，关羽统率的汉军总数仅两万五千。
只要曹真稳住城池、闭门不出，关羽纵有通天本领，也绝难凭兵力劣势强攻破城。
以少胜多，向来只发生在旷野突袭之中；谁听说过，几千人能硬撼数万守军把守的坚城？
“再者，若一切顺利，荆州的关羽压根不会察觉，南阳自然高枕无忧。”张郃又补了一句。
邓艾所走的路线，是从南阳出发，经武关入关中，再穿子午谷北上，折向东三郡，最后直插汉中腹地。
说白了，这支人马是往北奔袭，而关羽正驻在南边的襄阳。
换言之，刘备或许还有机会截获蛛丝马迹，但关羽远在千里之外，根本无从防备。
“好！”曹真一拍案几，咬牙应下，“晚辈豁出去了！就陪老将军赌这一把，只盼您别让后生失望！”
上回雍凉兵败，两人眼下都处境艰难，
张郃急于重拾兵权、官复原职；曹真则亟需重获曹丕信任。
一场大胜，成了他们扭转困局的唯一出路。
“痛快！”
见曹真终于点头，张郃喜形于色。
“老夫戎马一生，此番奇袭，神不知鬼不觉，又有孟达在内接应，若还打不赢，不必等朝廷问罪，我自刎谢罪！”
他信心十足，断定此战必能出其不意、一击制胜。
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