第118章 猎物
成都平原早已被百姓垦尽、村寨连片，大型野兽早被挤得无处落脚，真正最凶悍的，其实是成群结队的‘直立行走者’；人越聚越多，其他生灵的活路也就越窄。
“知道啦！知道啦！”孙尚香嘴上不耐烦，却破天荒没顶嘴。
她心里门儿清：真要去招惹猛兽，乖儿子绝对当场翻脸。
“今儿有口福喽。”黄月英笑着接话，“妹妹带回来这么多野味，够咱们晚上大快朵颐了，不然还真愁今晚怎么招呼这么多人呢。”
“那就劳烦姐姐掌厨啦。”
孙尚香麻利地把猎物交到黄月英手上，转身又一头扎进库房，寻摸有没有新奇物件可玩。
吴苋见状，也跟着黄月英去了厨房，搭把手洗菜切肉。
不多时，一桌热腾腾的饭菜就端上了桌，众人围坐开吃。
眼下粮食尚紧，野味无疑是难得的珍馐，比寻常牲畜肉更香更韧，大家吃得满嘴生津，眉开眼笑。
“对了，阿斗昨儿不是还说，要露一手厨艺？”吴苋笑吟吟插话，“刚才咋没趁势亮亮相？”
“嗯？”孙尚香挑眉，“小阿斗还会烧火做饭？我可真没见过。”
见几位女子都好奇地望过来，刘禅笑道：“现在还不行，等我的秘方调好了，再给你们现炒现炸，保准香得你们咬着舌头舍不得松口。”
“吹牛不打草稿。”孙尚香撇嘴，“你下过几次灶台？别回头把咱们全毒趴下。”
“咯咯咯，”众女忍俊不禁，笑声一片。
“等着瞧吧。”刘禅也不争辩。
他心里清楚，等油锅一响、酥香四溢，这群人准保吃得连话都顾不上说。
狂风扫过，一桌野味转眼间被吃得干干净净。这等山珍，平日里哪能常有？更别说眼下满屋都是人，个个胃口大开。
“殿下！殿下！”黄皓小步快跑进来，脚步带风。
“先擦擦嘴，你这小子，准又偷夹了几筷子。”刘禅瞥见他油亮的嘴角，笑着打趣。
黄皓虽是内侍，按规矩不能上席，可桌上每样菜，少不得悄悄给他留一份。
“嘿嘿……”他赶紧抹了把嘴，躬身禀报：“各地太守陆续送来了些新焙的茶叶，请殿下过目，瞧瞧合不合心意。”
“好极了！”刘禅眼睛一亮，“刚填饱肚子，正适合清清口。”
“阿斗想喝茶？”黄月英含笑开口，“家里存着呢，不必劳烦官吏专程送来，师娘这就去给你煮一壶。”
“师娘且慢！”刘禅连忙拦住，“不是‘吃茶’，是‘饮茶’。”
那时节的茶，压根儿不是解渴的饮品，倒像一顿讲究的小食：茶叶要反复熬煮，锅里还得添葱、姜、蒜，甚或肉末、盐酱，工序繁复，滋味浓重。
“都送进来吧，人多手快，尝得也利索。”刘禅干脆下令。
“喏！”黄皓应声退下。
没过多久，他喘着粗气又折返，肩上扛着一只鼓鼓囊囊的大麻袋，少说也有五六十斤。
“这么多？”刘禅怔住。
“殿下有所不知，”黄皓一边卸货一边喘气解释，“各郡都派了人，每处送了几十份样茶。蜀中郡县林立，凑到一块儿，自然堆成山了。”
刘禅原先低估了一位列侯爵位的分量，如今各地太守心里都揣着一本账：谁能炒出太子爷点头的茶，谁就能把那顶金灿灿的爵冠稳稳戴在头上。
见黄皓累得直咧嘴，刘禅上前搭了一把，两人合力将麻袋挪上长案。
“快去烧水！越快越好！”刘禅扭头催促。
“喏！”黄皓转身就奔厨房去了。
刘禅环视满屋人，朗声道：“今儿谁也别想溜，喝不完这些茶，一个都不许走！”
一场热热闹闹的“试茶大会”，就此拉开帷幕，目标只有一个：挑出刘禅真正中意的那一款。
“噗，！”
孙尚香毫不顾忌地喷出一口茶汤，秀眉紧拧：“小阿斗，你拿这啥玩意儿糊弄人？又酸又怪，呸呸呸……”
黄月英则温婉得多，轻轻吐掉茶汁，略带歉意道：“我这盏苦得舌根发麻，连话都说不利索了。”
两位长辈一开口，其余人立刻七嘴八舌跟上，有的嫌涩，有的说馊，有的直摇头：“又苦又寡淡，喝着像嚼草根……”满屋子全是抱怨。
刘禅咂了咂嘴，默默把茶水吐进手边小盂里。
“光用开水泡，能有什么滋味？”孙尚香一拍案，“不加葱姜提香，不放盐豉调和，喝它作甚？”
“就是啊，阿斗。”黄月英轻声附和，“单用水冲，未免太寡淡了。”
“你们还没懂。”
刘禅并不动摇。他心里清楚，后世那一盏清茶，早已风靡天下，与咖啡、可可并称世界三大饮品。国人钟爱，外邦人也趋之若鹜，这说明什么？说明简单冲泡，本就契合多数人的味觉本能。
眼前这些茶水难以下咽，并非饮法不对，而是火候失当：炒得太焦则苦，杀青不足则酸，揉捻欠力则涩，火候偏轻则淡。只要摸索出那关键一瞬，必能焙出清香扑鼻、回甘悠长的好茶。
“就你懂？我们全都不懂？”孙尚香斜睨着他，语气里带着三分讥诮。
“少啰嗦，今晚谁也不准走，这一袋茶，挨个尝完才算数。”刘禅斩钉截铁。
自己一个人慢慢试，太费工夫；人多一起上，效率才高。
“懒得奉陪！”孙尚香作势起身，“老娘困了，回去睡觉，才不陪你折腾。”
“阿母且慢。”刘禅不慌不忙，又沏了一盏新茶，茶香微浮，“今儿不帮孩儿，往后您惦记的那些酥饼、蜜饯、椒盐兔腿……可就再没影儿了。”
孙尚香眼珠一转，心头微微一动：既嫌茶苦，又馋那几样点心，一时竟僵在原地。
“那……行吧。”她重新坐下，嘴硬道：“看你可怜巴巴的，为娘勉为其难搭把手，可不是图你那点吃食。”
“阿母豪气！”刘禅憋着笑，竖起大拇指。
众人见状，纷纷低头掩嘴，肩膀直抖。
连最难缠的孙尚香都松了口，性子柔和的黄月英自无异议；至于几位妻妾，纵有想法，也只抿唇一笑，乖乖端起茶盏。
黄皓撅着身子在灶前烧水，烟熏火燎，脸都熏成了炭色。一壶刚滚，他拎着就往堂上跑，脚不沾地又奔回去续火。
屋里的人轮番沏茶、细品、点评，一遍遍尝试，只为找出那一味对的茶。
“咦？”
黄月英忽然轻呼一声，咽下口中茶汤，低头再啜一小口，闭目凝神，细细回味。
初尝微苦，但极淡，几乎可以忽略；而苦意散尽之后，舌尖悄然泛起一丝清甜，绵长悠远，令人忍不住再喝一口。
这反常举动，立刻引来众人目光，别人喝一口就吐，唯独她认真咽下，还闭眼咂摸，实在少见。
“师娘，怎么样？”刘禅眼睛一亮。
“你们也试试。”她睁开眼，笑意温和，“我觉得，真不错。”
这批茶样，每种都有几两余量，足够每人泡一壶，细细品味。
很快，大家捧盏而饮，屏息细尝。
众女皆敛神品味，唯有孙尚香皱着鼻子：“还是苦！不过比刚才那几盏稍好些，算不上好喝。”
“急不得。”黄月英柔声提醒，“妹妹得等那点回甘出来，才知妙处。”
孙尚香仰头灌下一大口，刘禅看得直翻白眼，怕是后世顶尖的明前龙井，在这位女中豪杰嘴里，也品不出半分门道。
“师娘说得是。”吴苋放下盏，颔首道，“确有余韵，清爽不腻，我也觉得上乘。”
众人陆续开口，大多觉得尚可，谈不上惊艳，却也不再皱眉吐水。
待所有人尝过，刘禅才端起最后一盏，慢饮细品。
他是喝过千般好茶的人，入口即知分晓：这一款，已初具雏形，香气清幽、滋味协调，只是离后世成熟工艺，仍差着几分火候。
但刘禅至少能断定，这批茶叶的炒制路子绝对走对了。
“师娘，装茶的布袋在哪儿？”
“在这儿呢。”
黄皓扛进一只粗麻大口袋，里面分装着一个个小布包，每包都标着产地，犍为郡、南安县、峨眉山……清清楚楚。
这么做的目的很实在：将来论功行赏，谁出了力、谁立了功，一目了然，列侯的爵位该落到谁头上，也就能板上钉钉。
刘禅随手拎起一个布包，低头念出上面的字：“犍为郡……南安县……峨眉山……”
“还真是峨眉山的茶。”他心头一动，隐约觉得亲切，后世这地方产的茶，名气可不小。
“黄皓！”刘禅朝门外扬声一唤。
“来啦来啦……”黑脸膛的黄皓应声快步奔进来。
“拿着。”刘禅把布包塞进他手里，“告诉他们，方向没错，只是火候还差那么一点，让他们稳住劲儿，一锅一锅慢慢试，明早再送新一批来。”
又补了一句：“去知会犍为太守一声，加把劲儿，列侯之位就在眼前，可别让旁人抢了先。”
别小看一个列侯的分量，黄皓这话一传到，那位秩二千石的太守，怕是连被窝都顾不上暖，立刻翻身下床，卷起袖子亲自上灶炒茶。
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