第96章 暗子
这一幕让他猝不及防，当场愣住，一时竟理不清头绪。
所幸，谜底很快有人送来。
“报，！”
“启禀方伯，城下有一人求见，自称左将军信使，携十万火急军情呈报！”
“带上来！”徐邈脱口而出。
片刻工夫，一名风尘仆仆的使者已立于堂前。
徐邈毫不迟疑，直截了当：“验明身份，信函上可盖有左将军印鉴？”
“方伯一看便知。”
徐邈接过信件细察：火漆未损，封泥完整；拆开后，内页赫然盖着张郃的左将军大印，这等印信，绝非轻易可仿，足以确证其人不虚。
事实上，此人确系真身无疑。
马岱撤离街亭时，即遣快马驰往凉州报讯，以防刘禅与马超措手不及；
张郃随后顺利通过街亭，亦即刻派出信使赶往姑臧，唯恐徐邈难敌压力、献城投降，故在信中明言：援军已在途中，转瞬即至。
二人几乎同时发信，抵达时间也相差无几。
只因姑臧尚被围困，张郃的信使无法近城，而马岱的信使则畅通无阻，径直入了汉军大营。
今夜汉营生变，羌汉两部先后撤走，围城之势瓦解，那名信使这才得以迅速面见徐邈。
“原来如此！难怪如此！”徐邈面露喜色，“我说好端端怎么突然炸营，原来是左将军率部入凉，直插他们粮道腹地！”
“这就说得通了！”众人纷纷点头，如梦初醒。
“蜀军定是断粮了！”
“羌人这才反水，双方当场翻脸！”
“听说左将军来了，蜀军慌不择路，只能仓皇遁走！”
你一言我一语，不多时便“推断”出了汉军窘境。
“方伯，万不可放他们溜走！这可是天赐良机，咱们该立刻策应左将军，合围聚歼！”
“说得对极！”徐邈攥紧信笺，“若叫他们逃了，左将军岂不是白跑一趟？”
“方伯快下令吧！”
“追！马上追击！咬死他们的尾巴！”徐邈咬牙切齿，“再派快马联络左将军，请他兜头包抄！”
“喏！”
魏军闻令而动，徐邈亲率一万五千精锐倾巢而出。
他仍存三分谨慎，特留五千人马与民夫协防城池，以防有诈。
然而这番提防实属多余，压根没人回攻姑臧。汉军确如溃退之状，毫无伏笔，更无后手。
“殿下，魏军果然中计了！”姜维回望身后滚滚追兵，难掩振奋。
“自然会追。”刘禅语气笃定，“我料定张郃必遣信使，只要消息一到，徐邈就躲不过去。”
以真实军情为饵，诱敌离城，徐邈纵然多谋，也防不胜防。
他又怎会想到，张郃竟成了刘禅布棋中一枚关键的暗子？
“殿下，眼下咱们……”
“沉住气。”刘禅淡然一笑，“既设此局，便要设得周全。”
“小不忍则乱大谋。”姜维重重颔首，“末将明白了。”
“待北垡告捷，我荐你去先生处修习些时日。”
“丞相？”
“正是。跟先生学，才能真正长本事。”刘禅目光灼灼，“伯约，我等着你出师那一日，大汉，又将添一员栋梁。”
“定不负殿下厚望！”姜维抱拳，声音微颤。
说实话，此刻姜维心头仍泛着恍惚，太子殿下待他，实在太过厚爱。
夜深人静时，他常默默叩问己心：
何德何能，竟能得太子如此青眼相加？
每每思及此处，他都在心底暗暗立誓：此生此世，必以性命相报这份知遇之恩。
“离古浪还有多远？”刘禅忽然开口。
“不远了，转眼就到。”
古浪，是姑臧南面一座小城，也是刘禅亲自选定的暂驻之所。
一路默然疾行，汉军埋头赶路。
终于，在天光微明之际抵达城下。
汉军刚至，城门即开，庞德策马迎出。
“令明，城中诸事可已备妥？”
“殿下放心，万事齐备。”庞德答道，“所需器械尽数运抵，足可大幅提升城防。”
这座西凉小城，城墙不过两米来高，形同虚设。
稍有身手的将士，助跑几步蹬墙借力，双手一撑，就能翻上城头。
若要在此固守，非得加固不可。
昨夜假意炸营后，庞德便率一队羌人，用战马驮运大量军械，连夜运入城中。
此外，箭矢、粮秣、辎重等物，也早已分批入库，妥帖安置。
“这小城正合适。”登上城墙后，刘禅频频颔首。
城池大小与守御效果，并非简单成正比。
有些时候，小城反而比大城更难攻破。
比如守军数量有限，小城就明显更具优势。
道理很直白，拿两万汉军举例：若布防在长安、洛阳这类巨城，实话实说，连四面城墙都填不满。
城墙太长，兵力一分散，每段城头必然稀稀拉拉，空档处处。
而小城周长短，同样两万人，能密密匝匝排开，严丝合缝，毫无破绽。
况且城小，受敌面也窄。
洛阳一面墙能架上百架云梯，古浪小城顶多摆十架。
唯一的短板，是墙垣略矮了些；若再高一丈，便近乎无懈可击。
但对刘禅来说，眼下已绰绰有余。
没过多久，徐邈率一万五千魏军追至古浪，远远望见汉军停驻城下。
“呵，”他咧嘴一笑，“不逃了？倒省得我再跑一趟。”
“方伯，接下来怎么打？”
“等！”徐邈脱口而出，“单靠咱们这点人，压根拼不过蜀军。”
“咱们只管拖住他们，等左将军主力赶到，合兵一处，稳稳吃下这支汉军。”
“既然他们不走了，咱们就在外安心候着。”说完他立即下令：“快派人飞马通报左将军，把咱们的位置报清楚，请他速来古浪会师。”
“得令！”
数日后，张郃亲率三万精锐，披尘带风，疾驰而至。
“徐凉州，这一仗你办得漂亮！”张郃精神抖擞，“战事一了，我必亲自上奏天子，为你请功。”
“左将军过誉了，臣只是尽本分罢了。”徐邈连忙谦让。
“此话不对。同为朝中文吏，徐凉州可比司马懿那庸才强太多，三万人……”
一提司马懿，张郃火气直往上撞，当场劈头盖脸一顿数落。
“左将军，眼下不是论这些的时候。下官不通兵事，全凭您决断。”
徐邈姿态放得极低，处处以张郃马首是瞻，张郃听来十分受用，当即分析道：“如今蜀军已是笼中困兽，不如先劝降试试，若能不动刀兵拿下，岂不省事？”
“料想他们粮道早被截断，未必肯死扛到底。”
“左将军高明！”徐邈顺势附和，“不如由下官前去交涉？”
“不必。”张郃一摆手，“本将名号在外，由我出面，更显诚意。”
“左将军威震四方，蜀军闻之，怕是未战先怯。”
“哈哈哈，”张郃抚须朗笑，“那就托徐凉州吉言了。”
话音刚落，他策马直抵城门之外，仰头高喝：“本将张郃！蜀军主将，出来答话！”
不多时，刘禅现身城头，朗声回应：“孤上次擒了于禁，今日又碰上张将军，看来曹公麾下五子良将，个个都得跟孤打个照面啊！”
城上顿时哄堂大笑。
“狂妄竖子！你是何方人物，竟敢自称‘孤’？！”张郃怒斥。
“大汉太子，刘禅是也！”
“哈哈哈，”张郃放声大笑，“没想到钓上来一条大鱼，本将运气真不错。”
“孤，也这么觉得。”
张郃自觉胜券在握：兵力占优、粮道已断、敌军又被围死在这弹丸小城之中。
根本不用强攻，只消围上几日，断粮之后，汉军自会开门乞降。
届时，他既能歼灭一支劲旅，更能生擒当朝太子，这可是天大的功劳。
正因如此，他言语间愈发咄咄逼人。
“小子！”他冲城头扬声喊道，“少逞口舌之利，免得客死异乡。”
“本将念你年少，网开一面，给你一条活路，立刻开城归降！”
“你好像记岔了一件事。”刘禅笑着摇头，“孤不会死的。你家皇帝女婿，娶的是谁家闺女？”
张郃一怔，旋即醒悟过来。
曹丕嫡长女、魏国长公主，早已下嫁刘禅。
换句话说，无论胜负如何，刘禅都动不得，抓到只能好生看管，再派重兵护送至洛阳，由天子亲自处置。
三国第一“关系户”，非刘禅莫属：
刘备之子，孙权外甥，曹丕女婿。
哪怕最坏打算，三家最后拼个两败俱伤，谁赢了，刘禅照样荣华富贵。
当然，刘禅心里还清楚另一层：最终赢家既非曹魏，也非东吴或蜀汉，而是半路杀出的司马氏。
“张郃，”刘禅朗声笑道，“孤投降，不会死；不投降，也不会死。既然横竖无性命之忧，孤为何要降？倒不如拼一拼，兴许还能翻盘。”
“哼！”张郃冷嗤，“垂死反扑罢了。既然你不识抬举，本将也不妨让你尝点苦头。”
“等饿得爬不动那天，你自然会跪着求我赏你一口饭。”
“真的？”刘禅似笑非笑，“你回头看看身后，希望待会儿，你还能笑得出来。”
“装神弄鬼！故作玄虚！”张郃嘴上不屑，却还是下意识扭头扫视四周，只见空旷寂然，毫无异状，心头更添轻蔑。
就在此时，刘禅忽然从怀中取出一只牛角号，凑到唇边，鼓足力气吹响，
“呜呜呜，”苍劲悠远的号角声划破长空。
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