第十九章 暗夜

第二天傍晚，叶无痕交了竹牌，没有直接回家。

他在值房多留了一刻钟，等校场上的人散得差不多了，才从柜子里翻出一套从未穿过的深褐色粗布短打换上。腰带扎紧，短刃别在后腰，又在脸上蒙了块旧布，只露出一双眼睛。

这双眼睛有神，也在暮色里亮得不正常。做完这一切，他从镇武司后门出去，贴着墙根的阴影走进城西。

巷子尽头那座旧三合院，是刚进镇武司时一位退下来的老差役告诉他的。

当年官府抄没的私产，地段偏，一直空着。此刻成了藏人最好的去处。叶无痕推开门，正屋里亮着一盏昏暗的油灯，靠墙的木板床上缩着一个小小的身影。

刘小禾听见门响，整个人猛地一抖，像受惊的兔子一样往墙角缩去，单薄的身子蜷成小小一团，膝盖抵着下巴，双手紧紧抱住自己的肩膀。她不敢抬头，只是把脸埋进膝盖里，肩膀在微微发抖。

“别怕。我不是何家的人。”叶无痕站在门口，没有往前走。声音压得很低，语气尽量放缓，“我是镇武司的差役。昨晚我在何家巷看见了你娘，是她求我帮忙的。”

刘小禾的肩膀微微一僵，慢慢抬起头来。她脸上还带着昨日的淤青，左眼角的青紫还没消，嘴角也肿着一小块。

在看到叶无痕腰间那块好像是铁牌后，紧绷的肩膀终于松了一丝。她的嘴唇嚅动了两下。

“……我娘呢？”

“她没事。被街坊扶回去了。”叶无痕走上前，把手里提着的油纸包放在床边，两个馒头，一碟咸菜，还有一小罐治外伤的草药膏。

他的目光落在她露出被角的胳膊上时，拿着药膏的动作顿了一拍。

小禾的小臂上有好几道触目惊心的青紫色鞭痕。不是树枝随便抽的那种，是细皮鞭。鞭痕呈平行的条状，力道均匀，从手腕一直延伸到肘弯以上，有几处破了皮，渗出的血已经结了痂。

她身上那件破旧的碎花布衫领口微微敞开，锁骨上方也隐约可见几道同样的痕迹。这些鞭痕不是胡乱打的，每一下都落得很准，刚好在皮肉最薄的地方，疼得钻心，却不伤筋骨——打人的人很有经验。

叶无痕把药膏搁在床边，将视线移开。沉默了很久。

“这些伤……谁打的？”

小禾低下头，把袖子慢慢拉下来盖住手臂上的鞭痕。拉袖子的动作很轻，但还是碰到了破皮的地方，她疼得倒吸了一口凉气，缓了几息才开口。声音仍在发颤，但比刚才平稳了些。

“下手的是一个四十来岁的仆妇。不是打我，她是把我按住了，一边打，一边问话。”

“她问什么？”

“第一个问我家还有没有别的亲人。我说没有了。她又问我家住哪条巷子，我爹以前在哪摆摊，跟哪些街坊关系好。我说我爹已经没了，摊子早收了，邻居都是租户，没有熟识的。她听完就是一鞭。”

叶无痕没有接话，右手慢慢攥紧又松开。

“后面她又问有没有人会来找我，有没有亲戚在官府当差。”小禾咬着下唇，努力让自己的声音听上去不那么抖，“我说没有。她听完又是几鞭。打完以后她让我好生养着，说过几天还有新的来。”

叶无痕的眼神微微动了一下。仆妇，问话，专门拐人的。这不是何文远那种废物能做出来的事，这种手法太熟练了，每一个问题都踩在要害上——先查底细，再看背后有没有麻烦。

这叫他妈的“过筛子”。何家干这种事不是头一回，这个仆妇手里过过的姑娘，恐怕不止小禾一个。

他站直了身体，不再看小禾的伤。正要开口叮嘱，小禾忽然抬起头。

“那个仆妇打完以后，跟旁边的人说——”她的脸色白了几分，声音压得很低，像是怕被人听见，“她说这几天盯上了一个韩家布庄的女儿，叫什么韩雨葭，常往城西巷子跑。等风头过了就动手。”

叶无痕的动作骤然顿住。他没什么表情，只是那双眼睛，在昏暗的油灯下忽然变得极冷。

那不是愤怒，不是震惊——是一种被压到冰点以下的杀意，瞳孔深处像淬了刀锋的寒光，在油灯的光晕里一闪而逝。小禾被这股无形无质的气势吓得往后缩了一下，后背紧紧抵在冰凉的灰砖墙上。

几息之后，叶无痕察觉到了自己的失态。他垂下眼帘，把那股杀意一寸一寸地压回骨头缝里，声音平得不能再平：“知道了。你好好养伤。这几天锁好门，谁来都别开。馒头够你吃三天。”

韩雨葭。每天来家里跟小宁剥豆子的丫头，脸一红就低头掰豆角掰半天，笑起来眉眼弯弯，说话声音软软的。何文远要把她拐进何家，过几天就动手。留给他的时间只有几天。

叶无痕沿着巷子往前走，脚步声在青石板上几乎没有声响。他低头看了看自己腰间的旧刀，刀鞘磨得发亮，刀柄上的麻绳被汗水浸成了深褐色。虎口的薄茧在月光下微微发亮，每一根手指都在叫嚣着同一个念头。

今晚。不等了。


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