第223章 破贼

　　战鼓声从江面上传来，浑厚而沉闷，如同巨兽的心跳。
　　严楷的水师开始向前推进，一百余艘战船排成锋矢阵型，前锋斗舰的船头劈开江浪，直指南岸。
　　南岸上，凤阳甲字军的弓弩手已在江边列阵，火箭上弦。
　　赵龙的火器营快船从侧翼包抄，船上的蒺藜火球引信已点燃，嗤嗤冒着青烟。
　　胡青山站在帅船上，望着迎面而来的水师锋矢，面色平静。他抬起手，身后的传令兵立刻举起令旗。
　　“放。”
　　火箭如雨，铺天盖地罩向水师前锋。
　　火油桶从江岸两侧的投石机上被抛出，砸在斗舰的甲板上，火焰轰然炸开。
　　赵龙的火器营从侧翼杀入，蒺藜火球在水师阵中炸开，火花四溅，十几艘斗舰同时起火，浓烟滚滚。
　　江面上杀声震天，箭矢破空声、火器爆裂声、战船撞击声混在一起，几乎要将人的耳膜震破。
　　但严楷的水师毕竟是江南水师精锐，前锋起火后，中军楼船立刻调整阵型，以铁索将相邻战船连在一起，形成一道移动的水上堡垒。
　　楼船上的床弩射出粗如儿臂的弩箭，将乾军几条快船钉穿。
　　水师的反击凶猛而有序，严楷治水师二十年，这支水师是他一手调教出来的，战力不容小觑。
　　就在双方水师在江面上激战正酣之际，严楷的帅船忽然加速，脱离中军阵列，如同一支离弦之箭直冲南岸。
　　帅船船头包铁，船舷两侧伸出数十支船桨，划桨的皆是严楷从水师中精挑细选的力士，每一桨下去都激起半丈高的水花。
　　主战船身后跟着十余艘最快的走舸，船上满载严楷的亲兵精锐，个个甲胄鲜明，刀枪出鞘。
　　帅船的舵台上，严楷按剑而立，蟒袍在江风中猎猎作响。
　　他的目光越过江面上那些着火的战船和翻滚的浓烟，锁定了南岸帅船上的胡青山。
　　寂源站在他身后，双手结印，口中念念有词。
　　江面之下，一道若有若无的青黑色光带正在缓缓延伸，那是镇龙桩中积蓄的地脉怨力，被寂源催动着从江底向上蔓延，准备在帅船接敌的瞬间爆发。
　　“胡青山！”严楷厉声喝道，声音在真气加持下穿透了整个江面，“可敢与本督一战！”
　　南岸帅船上，胡青山抬眼看向那个站在舵台上的蟒袍身影。
　　严楷，江南总督，扶龙教幕后主使，勾结倭寇、屠戮百姓、以活人祭邪神、断绝龙脉、引旱灾千里赤地。
　　这一切的始作俑者，此刻就在江面上，在他的刀锋可及之处。
　　胡青山缓缓拔出刀，刀身在阳光下泛着暗金色的光芒，刀身上的七颗星点全部沉寂，但刀锋上的寒意比之前更加深沉。
　　他没有回答严楷的邀战，对胡青山来说，这不是邀战，是送上门来的人头而已。
　　胡青山脚下一踏，船舷碎裂，整个人腾空而起，踏浪行在江面上拉出一道白痕。
　　八步赶蝉将他的身影加速到极致，江风在他耳边呼啸，破军刀拖在身后，刀尖划过江面，激起一道笔直的水线。
　　严楷也同时动了，他从舵台上一跃而下，腰间长剑出鞘，剑身泛起一层青蒙蒙的光泽。
　　那是严家祖传的青冥剑法，据说是从严楷的始祖辈传下来的，曾以此剑斩杀过数位二品高手。
　　两道身影在江心相遇。
　　严楷一剑刺出，青冥剑法的起手式，剑尖颤动，化作一片青色的光幕，笼罩胡青山上身九处大穴。
　　这一剑虚虚实实，杀招藏在剑幕之后，是严楷压箱底的绝技“九转青冥”。
　　胡青山没有躲，没有格挡。
　　他只是将破军刀自下而上撩起，这一倒很慢，慢到严楷能清清楚楚地看到刀锋从水面升起的每一个细节。
　　但这一刀也很重，刀锋抬起时，江面上被带起的水花不是向前飞溅，而是被刀意裹挟着向上倒卷，形成了一道水帘。
　　刀剑相交。
　　青冥剑的剑幕在这一刀面前如同纸糊，瞬间崩碎。
　　严楷只觉一股难以形容的巨力从剑身上传来，虎口崩裂，长剑脱手飞出，在空中转了十几圈才扎进远处的江水里。
　　他的身形被这一刀震得倒飞出去，重重撞在帅船的船舷上，船舷应声碎裂，木屑纷飞。
　　他勉强撑起身子，低头一看，胸口已多了一道从左肩斜贯到右肋的刀痕。
　　刀痕并不深，胡青山没有当场斩杀他，而是留了力。
　　严楷抬起头，看着那个落在船头上的光头青年，嘴唇颤抖，想说什么却只吐出一口血沫。
　　他想不明白，想不明白一个多月前还是四品巅峰的年轻人，怎么能这么快就突破到三品。
　　想不明白三品武夫的一刀，怎么能重到这种地步。
　　更想不明白的是，天神季阳竟然逃了，而现在寂源的镇龙桩还没来得及发动，他严楷从江南总督沦落到困守镇江，前前后后不过数十天。
　　寂源站在舵台上，看到这一幕面色骤变。
　　他不再犹豫，双手结出一个复杂的手印，咬破舌尖喷出一口精血。
　　江底深处传来一声沉闷的巨响，如同地龙翻身。
　　镇龙桩积蓄的地脉怨力在这一刻被强行激活，江面上炸开一道数丈高的水柱，水柱中夹杂着无数青黑色的怨魂，哭嚎着向四周扩散。
　　与此同时，镇江城外的慂江水底，一根深埋在淤泥中的镇龙桩轰然碎裂，桩身中封存的人柱怨魂齐齐涌出，将慂江这一段水域搅得天翻地覆。
　　波涛汹涌，漩涡陡生，几条靠得近的战船被漩涡卷入，顷刻间便被吞没。
　　“严大人，走！”寂源嘶声吼道，一把拽起瘫软在地的严楷，跳上了帅船后的一条快船。
　　快船上的水手早已吓得面无人色，见主将上船拼命划桨向西逃窜。
　　江面上一片混乱，水师阵型被突如其来的怨魂和波涛彻底冲垮，一些船在失控中彼此相撞，木屑横飞。
　　赵龙的火器营趁势猛攻，火箭如流星般划过江面，落在溃散的水师战船上。
　　胡青山站在严楷帅船的舵台上，破军刀拄在身侧。
　　他的目光越过那些哭嚎的怨魂，越过那根碎裂的镇龙桩，落在寂源身上。
　　就是这个倭国阴阳师激活了镇龙桩，将慂江搅成了这副模样。
　　那些怨魂都是被镇龙桩炼化的大乾百姓，他们在临死前被钉入木桩沉入江底，魂魄不得超生，被镇龙桩转化为侵蚀龙脉的怨力。
　　每一道哭嚎的青黑鬼气，都是一个死不瞑目的大乾子民。
　　他深吸一口气，双手握刀，将体内至阳至正之力与丹田深处那朵离火同时灌注刀锋。
　　金红色的火焰从刀身上燃起，将整柄破军刀裹成了一柄火焰之刃。
　　他一跃而起，自半空中一刀斩下。
　　刀锋劈在江面上。
　　金红色的离火以刀锋落点为中心，向四周炸开，化作一道火环。
　　火环扫过之处，青黑色的怨魂如同冰雪遇到烈火，嗤嗤蒸发，发出最后一声解脱般的叹息，便化作缕缕白烟消散。
　　火环继续扩散，从江面蔓延到江底，将碎裂的镇龙桩碎片烧成灰烬，将桩身上密密麻麻的咒文焚烧殆尽，将深埋在淤泥中的人柱残骸也一并净化。
　　江面上的哭嚎声渐渐平息，被漩涡吞没的几条船骸浮出水面，漩涡也随之消失。
　　一刀破阵，江面重归平静，只有远处溃逃的水师战船和尚未熄灭的火光昭示着方才的恶战。
　　胡青山收刀入鞘，落在江岸上。他没有去追严楷。
　　姚志的斥候快船已经咬住了严楷逃窜的方向，赵龙的轻舟也追了下去。
　　但严楷逃得太快，寂源不惜燃烧精血催动快船，速度远超寻常战船。
　　追了数十里后姚志的斥候船失去了目标，赵龙也收兵折返，只缴获了严楷帅船上遗落的一箱文书和那面“严”字大旗。
　　严楷和寂源最终带着数条残存快船逃出了镇江水域，顺慂江而下，消失在入海口的晨雾中。
　　半个月后，消息从闽南传来。
　　严楷残部在福州府外海登船，逃往东番。
　　东番地广人稀，岛上土酋各据一方，严楷在那里纠集残兵败将与倭寇残部勾结，继续负隅顽抗。
　　朝廷鞭长莫及，短时间内难以跨海追剿，但此战之后，严楷在大乾江南道的根基被彻底拔除，江南水师残部或降或散，再也无力威胁应天府。
　　镇江城破。
　　张世泽的边军率先攻入南门。
　　城破时吴秉彝率残部巷战，被张世泽的亲兵合围在镇江府衙门前。
　　吴秉彝持马槊死战不退，连挑边军十余人，最终被乱箭射杀。
　　周元德和郑魁在混战中突围逃遁，但数日后被姚志的斩妖司暗探擒获于常州境内，押回应天府候审。
　　镇江城中的倭寇残兵见大势已去，放火烧了囤积的粮草后试图从水路逃窜，被赵龙的火器营截杀于江口，千余倭寇只逃出去不到百人。
　　三日后，镇江全城肃清。
　　曹衡从应天府调来粮草赈济城中百姓，又在城门口贴出告示安抚民心。
　　这场从松江府开始、蔓延整个江南道、牵扯了倭寇与昆仑神使的大乱，终于走到了尾声。
　　但胡青山的刀还没有收鞘。
　　镇江会战大捷的第四日，临江伯胡青山在镇江府衙偏厅召集姚志，将一叠早已准备好的名册交到他手中，又命人将赵龙、张世泽、曹衡请来议事。
　　姚志接过名册翻了几页，便知道这些日子以来大人床头堆积如山的卷宗是什么，那是松江府、嘉兴府、苏州府、常州府所有通倭世家的详细记录。
　　哪家在倭寇入城时开门迎降，哪家为严楷水师运送过粮草，哪家暗中给倭寇提供过军械，哪家在旱灾中囤积粮食哄抬粮价，哪家参与了扶龙教的活人祭祀。
　　一笔一笔，记得清清楚楚。
　　赵龙和张世泽进到偏厅时，胡青山正将最后一封手令交给李芳：“李公公，你率凤阳军甲字一等军与乙字二等军，即刻开拔松江府。”
　　“清剿松江府境内所有倭寇残部，收复松江府城后驻军镇守，沿慂江东岸布置防线，防止倭寇从海上反扑。”
　　“韩铁鹰与马小九带夜巡营随你同去，杀倭寇，他们熟。”
　　李芳接过手令应诺而去。
　　当日下午，赵龙率京营三千精骑突入华亭徐家。
　　徐家大门紧闭，家丁持刀登墙顽抗。赵龙连劝降的话都懒得说，直接命人撞开大门。
　　京营精骑冲入徐家大宅，缴获黄金三万余两、白银四十万两、粮食两万石、兵器甲胄数千套。
　　其中的兵甲数量足够武装一个卫。
　　徐家家主徐世昌被擒时正在后院焚烧账册，赵龙一把将他从火盆边拽出来，摔在地上。
　　与此同时，张世泽率边军查抄了松江潘家和青浦陆家。
　　这两家虽然规模不及徐家，但潘家名下的商船队曾多次为严楷水师运送辎重，有充足的证据证明其与倭寇贸易往来。
　　陆家则被查出在松江府城破时主动开门引倭寇入城，事后还协助倭寇搜捕逃入山林的溃兵和百姓，论罪尤重。
　　曹衡在应天府坐镇，调集各地知府、推官，配合钦差审理通倭世家的案卷。
　　追缴的田产充公，赃款充入军饷，被世家隐匿的人口重新编入户籍。
　　那些被世家盘剥了数代人的佃户第一次拿到了属于自己的田契，有人在曹衡面前跪下叩头，磕得额头出血。
　　曹衡扶起一个白发苍苍的老农，沉默良久，只说了一句：“这是朝廷欠你们的。”
　　镇江府衙后院，胡青山独自站在廊下。
　　旱灾仍在持续，天空依旧瓦蓝得不带一丝云彩。
　　远处慂江的涛声隐约可闻，江面上那些被烧毁的战船残骸正在被江水慢慢冲走。
　　他摊开手掌，掌心里那朵离火无声地跳动着，金红色的光芒映在他的瞳孔深处。
　　涅槃之后伤势尽去，但这一路走来的代价他也记得清清楚楚，顾安在瓜步镇率百人烧粮、活下来的连他自己在内只有十三人。
　　松江府城墙上被随意堆叠在墙角的守军尸体，青村镇外抱着婴儿尸体的老妇人麻木的眼睛，慂江水底镇龙桩上那些死不瞑目的人的面孔。
　　这些账，他记着。
　　将来有一天，他会去东番，会去倭国，会把所有该讨的债一笔一笔讨回来。
　　他将掌心合拢，离火无声熄灭。


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