第208章 夜袭

　　“我知道这是送死。”
　　顾安的声音很低，低到只有韩铁鹰能听见，“一百人去烧四府联军的粮仓，能活着回来的怕是没几个，可这笔账得这么算。”
　　“若粮草烧了，应天府的围就能解，应天府解围了，胡兄弟就能腾出手来对付倭寇，松江府的百姓，就还有救。”
　　他一字一句道：“咱们一百条命，换松江府十万百姓，值。”
　　韩铁鹰盯着他看了很久，眼睛里有什么东西在翻涌。
　　最后他狠狠一拳砸在石头上，石头裂开一道缝：“你他娘的倒是会算账。”
　　“你跟了我这么多年，什么时候见我算错过？”
　　韩铁鹰深吸一口气，声音沙哑：“顾老大你要我怎么做？”
　　顾安说：“你带上王虎，挑两个腿脚快的兄弟，现在就走，走小路去应天府，想办法摸进城去，把这个计划告诉青山。”
　　“若之后几日内四府联军大乱，粮草被毁的消息传到城下，便是我们得手了。若是没有——”
　　他笑了笑，笑容里有种说不出的洒脱：“若是没有，便是我们失败了。让青山别犹豫，该怎么打还怎么打。”
　　韩铁鹰没有矫情，他当了十五年的差，知道什么时候该说什么话，他只是问：“什么时候动手？”
　　“今夜我们就沿江去打探瓜步镇的具体情况，若能确定粮仓位置，最迟明夜动手。”
　　韩铁鹰又沉默了他转头看向江面上那几条快船，船上的小旗官们正在检查刀剑和弓弩，有人在擦刀刃，有人在整理箭囊中的箭矢。
　　他们都是临江府斩妖司的老人，每一个他都叫得出名字，每一个他都记得他们的家在哪里、家里有几口人。
　　“校尉，”一个年轻的小旗官抬头喊道，脸上还带着几分稚气，看起来不过十八九岁，“咱们什么时候到应天府啊？”
　　顾安看着他，微微笑了笑：“快了。”
　　那年轻的小旗官咧嘴一笑，低下头继续擦刀。
　　韩铁鹰猛地转身，声音颤抖：“我这就出发。”
　　说完便大步走向两条快船，点了王虎和另外两个小旗官，四人跳上船，扯帆起桨，向应天府方向划去。
　　船驶出十余丈时，韩铁鹰忽然回头，冲着江岸上吼道：“姓顾的！你他娘的给我活着回来！”
　　他的声音被江风吹散，却清清楚楚地传到了岸上。
　　顾安没有说话，只是抬手，冲他挥了挥。
　　韩铁鹰的船消失在了江雾里。顾安转过身，面对那近百名小旗官，沉声道：“都过来，我跟你们说个事。”
　　众人围拢过来，顾安把四府联军粮仓的事说了，也把烧粮仓的危险说了。
　　他说得很实在，没有半句虚言。末了他问：“谁要是不想去，现在就可以上船回去，我顾安绝不怪他。这是去送死的活计，怕死是人之常情，不丢人。”
　　近百人没有一个动。
　　那个刚才问话的年轻小旗官咧嘴一笑，露出一口白牙：“校尉，我听说当年临江水患，咱们斩妖司的前辈们面对的是妖邪，都没人退。如今面对的不过是一群乱臣贼子，咱们要是退了，回去怎么见爹娘？”
　　顾安看着他，忽然觉得嗓子有点发紧。
　　这年轻人叫周正，今年才十九岁，是去年新招进来的小旗官，武艺在全司里虽排不上号，但胆子却很大。
　　顾安记得他家里只有一个寡母，住在临江府城南的巷子里，靠给人洗衣裳过活。
　　这臭小子根骨很不错，十几岁得人传授一门内家功夫，十八岁便入了九品，后来便加入了斩妖司。
　　“好。”顾安只说了一个字。
　　当夜，七条快船继续沿江而下。
　　顾安派出三个擅长潜伏的斩杀使，提前上岸摸向瓜步镇。
　　天快亮时，三人回来了，带回的情报让顾安既兴奋又凝重。
　　瓜步镇确实有四府联军的粮仓，而且是转运总仓。
　　粮仓设在镇东的码头上，是一处用木栅栏围起来的大院落，里面堆满了粮袋和草料，从规模来看至少囤积了够四府联军半月之用的粮草。
　　院中有两条深沟直通慂江，用来防火。守军约有一千五百人，分三班轮值，每班约五百人。
　　主将是一名六品武夫，负责夜班值守，此人是常州府水营的偏将，据说精通水战。
　　一千五守军，对斩妖司九十人。
　　如果将近十五倍的比例放在正面战场上，以斩妖司小旗官们的战力，打游击倒也不是不能打。
　　但他们的目标可不是歼灭守军，而是烧毁粮草。
　　一旦得手必须立刻撤离，不能恋战。
　　而守军在粮草被烧后必然会疯狂反扑，到时候能撤出来几个，谁也说不准。
　　顾安把情报摊在船舱的桌案上，借着油灯的光亮仔细描画。
　　他用木炭在纸上画出了瓜步镇码头的地形，标出了粮仓的位置，那两条深沟的位置，木栅栏的高度，以及守军巡逻的路线和时间。
　　他的目光最后落在了粮仓东侧那片黑漆漆的树林上。
　　“从这里摸进去。”
　　他的声音很平静，“二更天。那是守军换班的时间，交接时会有一炷香的混乱。咱们有一炷香的时间突入栅栏，泼火油，点火。然后分三路撤退，把这潭水搅浑，让守军分不清咱们的虚实。”
　　他抬起头，看着船舱里围坐的几位老兄弟，胡青山离去后重新提拔的百户赵大胡子，总旗钱麻子。
　　“谁还有什么要说的？”
　　赵大胡子捋了捋他那把标志性的大胡子，咧嘴一笑：“校尉，我这胡子留了十年了，本来想留着回乡下娶媳妇的。今晚要是烧掉了，你得赔我。”
　　众人皆低声笑了起来。
　　钱麻子是个精瘦的汉子，脸上满是麻子坑，话不多，但每句都在点子上：“校尉，火油得提前分好。咱们船上有十桶火油，每桶二十斤，分到八十个兄弟手里，每人两斤半，够用了。”
　　“剩下的二十个兄弟负责掩护，得挑射术好的。另外，得留两个人守在船上，随时准备接应。”
　　顾安点点头，正要说下去，忽然听到外面传来一阵轻微的脚步声。
　　守在舱外的一名小旗官探头进来，低声道：“校尉，河面上来了一条船，打着漕帮的旗号，领头的人叫何老九，说是瓜步镇的漕帮头目，求见斩妖司的长官。”
　　瓜步镇是漕运要津，漕帮在此地势力不小，如果漕帮肯帮忙，此事的把握便大了几分。
　　“请他进来。”
　　片刻后，一个五十来岁的老汉走进船舱。
　　他穿着一身半旧的灰布衣，脚上一双草鞋沾满了泥巴，面孔黝黑，看起来颇为老实。
　　但他那双眼，却透着一股精明，一看便知是个常年在江湖上摸爬滚打的老手。
　　“草民何九，见过大人。”老汉抱拳行礼。
　　顾安摆手让他坐下：“何老哥是漕帮的人？”
　　“回大人的话，草民是瓜步镇漕帮的会头。”
　　何老九坐下后，也不拐弯抹角，“草民跟大人说实话。四府那些兵占了瓜步镇半个月了，征了漕帮十二条船白给他们运粮，还打伤了好几个兄弟。”
　　“草民手底下百来号弟兄，个个恨得咬牙，可咱们是平民百姓，不敢跟官兵硬碰。”
　　他顿了顿，看着顾安的眼睛：“草民听说朝廷派了巡抚来平叛，就想问问大人，咱们这些老百姓，能不能帮上什么忙？”
　　顾安看着这个满脸沧桑的老汉，心中忽然涌起一股说不出的滋味。
　　松江府被倭寇屠戮，四府联军围攻应天，这些乱臣贼子打着造反的旗号，害的却都是老百姓。
　　而这些被欺负狠了的老百姓，还想着要帮朝廷。
　　“何老哥，”顾安的声音有些沙哑，“我们今晚要烧四府联军的粮仓，需要熟悉瓜步镇水路的人带路。”
　　何老九眼睛一亮，起身抱拳，声音洪亮：“大人，草民在瓜步镇活了三十年，这里的每一条水沟、每一个暗漕，草民都清清楚楚。今晚的事，草民带路！”
　　他顿了一下，又补充道：“草民手下还有十几个水性好、胆子大的弟兄，都能帮上忙。”
　　“这是要命的活计。”顾安说得很直白。
　　何老九笑了，露出一口被烟熏黄的牙齿：“大人，草民活了五十三年，窝囊了五十三年。老都老了，能为朝廷做点事，能为松江府那些乡亲出口气，就算死在江里，也值了。”
　　船舱里安静了片刻。
　　顾安站起身，向何老九深深一揖：“何老哥，顾某代应天府百姓，谢过漕帮的兄弟们。”
　　何老九连忙扶住他：“大人折煞草民了。”
　　入夜，乌云遮月。
　　瓜步镇码头上，四府联军的粮仓大营灯火通明。
　　木栅栏足有两人高，栅栏内外各点着数十支松脂火把，将周围照得如同白昼。
　　栅栏内，堆积如山的粮袋和草料垛整齐码放，十几座高大的粮囤在火光中投下巨大的阴影。
　　两队巡逻兵交叉穿行，脚步声整齐而沉闷。
　　瞭望塔上站着两名弓手，箭已上弦，目光警惕地扫视着四周。
　　那两条直通慂江的深沟里，水流在月光下泛着冷冷的光。
　　这是专门挖来防火的深沟，此刻却成了顾安他们要利用的通道。
　　顾安趴在距离粮仓百步外的一片芦苇丛中，身后是近八十名小旗官。
　　他们每人身上都绑着一个装火油的皮囊，刀刃用黑布缠住，以防反光。
　　另外二十名弓手已经分散到粮仓东西两侧的高地上，占据了有利的射击位置。
　　何老九带着十几个漕帮弟兄趴在另一侧的河滩上，手里握着撑船用的竹篙和斧头。
　　二更的梆子还没敲响，粮仓里已经开始了换班的喧嚣。
　　值夜的士兵从营房里三三两两地走出来，打着哈欠，披挂甲胄。
　　白班的士兵正从栅栏四角撤下，三三两两地聚在一起说话，兵器随手靠在墙上。
　　瞭望塔上的弓手也正在交接，新的弓手踩着梯子往上爬，旧的正准备下去。
　　“动手。”顾安轻声说道。
　　八十道黑影从芦苇丛中无声地滑入那两条直通运河的深沟。
　　沟水齐腰深，冰凉刺骨，但没有一个人发出声音。
　　他们贴着沟壁，像水蛇一样向粮仓内部摸去。
　　顾安在最前面。
　　他右手扣住沟壁的石缝，左手握着一柄短刀，涂抹了锅灰的刀锋在月光下没有一丝反光。
　　他身后的周正紧紧跟在他身后，年轻人的脸上满是紧张。
　　沟道尽头是一道铁栅栏，栅栏上的铁条已经锈迹斑斑。
　　顾安试了试铁条的强度，深吸一口气，双手握住两根铁条，真气灌注双臂，缓缓向外拉扯。
　　铁条发出细微的扭曲声，被拉开了一道两尺宽的缝隙。
　　他侧身钻了过去，八十道黑影鱼贯而入。
　　粮仓内部比外面看起来更加庞大。顾安粗略扫了一眼，至少有四五十座大粮囤，每座都有两人高，上面盖着油布。
　　二十几垛草料堆在粮囤之间，草料干燥，散发着干草特有的气息。
　　院落的四角各有一队巡逻兵，但换班时的混乱让他们的警惕性降到了最低。
　　顾安做了两个手势，八十人迅速分散开来，各自扑向事先分配好的目标。
　　皮囊拧开，火油无声地泼在粮袋和草垛上，刺鼻的油味在空气中弥漫开来。
　　“什么人？”
　　一个巡逻兵终于察觉到了不对劲，厉声喝道。
　　他的话音还没落，一把短刀已经从他的背后刺入，刀尖从胸前透出。
　　周正拔出短刀，手在微微发抖，但动作干净利落。
　　这是他第一次杀人。
　　“走水了！”
　　另一个巡逻兵发出凄厉的尖叫，但尖叫声戛然而止。
　　一支破甲箭从他的咽喉穿过，将他钉在了身后的粮囤上。
　　粮仓东西两侧的高地上，二十名弓手开始放箭，每一箭都正中巡逻兵的要害。
　　“点火！”顾安厉声道。
　　八十支火折子几乎同时亮起，在黑暗中如同八十颗坠落的星辰。
　　火折子落在浸透了火油的粮袋和草垛上，火焰瞬间腾起，以难以置信的速度向四周蔓延。
　　干燥的草料成了最好的燃料，火舌舔舐着夜空，浓烟滚滚而起，将整个瓜步镇码头的天空映得通红。
　　“轰轰轰——”粮囤在烈火中接连倒塌，燃烧的粮袋滚落一地。
　　火势在短短一炷香的时间里就吞没了大半个粮仓，热浪烧灼着每一个人的皮肤，空气中弥漫着粮食被烧焦的味道和火油的刺鼻气息。
　　守军们终于从混乱中反应过来。
　　他们从营房中冲出来，有的还光着脚，有的连甲胄都没来得及披。
　　但人数众多的守军毕竟不是摆设，很快便组织起了反击。
　　数百名持枪披甲的士兵从四面向火场围拢过来，将顾安等人困在当中。
　　顾安当即下令，“按计划分三路撤退！”
　　八十人立刻分成三股：赵大胡子带一队从北面突围，钱麻子带一队走南边，顾安亲自带周正等二十人断后，为两路兄弟争取时间。
　　厮杀声在火光中炸开。


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