第182章 神刀破军

　　“太祖皇帝神武大皇帝，出身农家，自幼饱受战乱之苦。他目睹了前朝异族统治下，汉人如同牛马，任人宰割。所以，他立誓要驱逐鞑虏，恢复中华。”
　　“他做到了。从濠梁起兵，到攻入大都，前后不过十几年。他麾下猛将如云，谋士如雨，横扫天下，无人能挡。”
　　于正的声音中带着一丝敬仰：“太祖皇帝不仅是一代雄主，更是一位绝顶高手。他修行武道，不过数十载，便已达一品巅峰。他麾下的大将，一品修为者不下十数。那时的神朝，兵锋所指，天下臣服。”
　　胡青山听得入神。一品巅峰，十数位一品高手，那是何等恐怖的实力？
　　于正继续道：“太祖皇帝一统天下后，并没有像历代开国之君那样，偃武修文，与民休息。他把目光，投向了山野江湖。”
　　“为什么？”胡青山问。
　　于正看着他，缓缓道：“因为太祖皇帝不信天命，不信鬼神，不信神仙佛陀。他坚信，这天下，是人的天下，不是神的天下。那些山野之中的寺庙道观，那些自称神仙的方士，那些蛊惑人心的邪教，在他看来，都是祸乱天下的根源。”
　　胡青山心中一震。他想起在临江时，离尘道人曾对他说过类似的话。
　　“所以，神武十二年，太祖皇帝亲率破神军，以祁阳王、开阳王为左右先锋，开始了伐山破庙。”
　　于正的声音很低，却带着一股震撼人心的力量：“那一战，持续了整整十年。太祖皇帝亲率大军，踏遍天下名山大川，摧毁了无数寺庙、道观、邪教巢穴。他斩杀的高僧、道士、方士，不计其数。那些所谓的‘神佛’，在他面前，不堪一击。”
　　胡青山听得目瞪口呆。他从未想过，大乾的开国皇帝，竟然做过这样的事。
　　“十年后，天下山野为之一空。”
　　于正道，“那些苟活下来的佛道宗门，纷纷向朝廷低头，献上功法秘籍、法宝丹药，以求自保。太祖皇帝收下了这些东西，存入神朝武库。但他并没有赶尽杀绝，而是与道门达成了一项协议。”
　　“什么协议？”胡青山问。
　　于正看着他，一字一句道：“道门每代选定一名最杰出的传人，担任大乾天师，护佑神朝。作为回报，朝廷不再干预道门内部事务。”
　　胡青山恍然。原来，这就是护国天师的由来。
　　“自太祖之后，历代天师都隐于幕后，不为外人所知。”
　　于正道，“他们有时在朝，有时在野，有时在宫中，有时在山林。没有人知道他们的真实身份，也没有人知道他们在做什么。但每一代天师，都在默默地守护着这个王朝。”
　　他看向胡青山，目光中带着一丝深意：“青山，离尘道长选择你，或许并非偶然。我觉得从一开始，道长就看到了你身上的某种东西。”
　　胡青山沉默了很久，忽然问道，“老师，那斩龙之事……”
　　“斩龙之事，自是天师的职责。”
　　于正道，“也是你的使命。你得离火道长相助得白虎神性，与金行肃杀之气相合，是天师选定的斩龙之人。所以，你一定要完成。”
　　胡青山郑重点头：“学生明白。”
　　于正站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“去吧。好好准备。离尘道长那边，应该很快就会有消息。”
　　胡青山起身告辞，走出正堂。
　　夜风拂面，吹动他的衣袍。他站在院中，望着夜空中那轮冷月，心中久久不能平静。
　　护国天师，太祖伐山破庙，道门与朝廷的协议……这些他从未听说过的事，一下子涌入脑海，让他有些恍惚。
　　这一夜，胡青山辗转难眠。
　　躺在床榻上，胡青山睁着眼望着头顶的横梁，脑海中反复回荡着于正的话。
　　大乾太祖神武大皇帝，从农家子到开国雄主，从濠梁起兵到攻入大都，不过十几年。
　　一品巅峰，麾下十数位一品高手，横扫天下，无人能挡。
　　他想象着那个年代。金戈铁马，气吞万里如虎。
　　那些开国的猛将们，在战场上所向披靡，一刀斩落敌将头颅，一马当先冲入敌阵。
　　那是何等的豪情，何等的壮阔。
　　太祖皇帝不信天命，不信鬼神，不信神仙佛陀。
　　他坚信，这天下，是人的天下，不是神的天下。所以他伐山破庙，摧毁了无数寺庙、道观、邪教巢穴。
　　那些所谓的“神佛”，在他面前，不堪一击。
　　这是何等的自信，何等的霸道。
　　胡青山翻了个身，又想起离尘道人。
　　那个在临江给他治病、传他功法、指点他修行的游方道人，竟是护国天师。
　　太祖皇帝与道门达成的协议，每一代道门最杰出的传人，担任大乾天师，护佑神朝。
　　两百多年来，一代又一代的天师，隐于幕后，默默守护着这个王朝。
　　而离尘道人选中了他。
　　窗外，月光渐渐西沉。胡青山闭上眼，强迫自己入睡。明日，还有明日的事。
　　次日清晨，胡青山醒来时，天已经大亮。
　　他起身洗漱，换了一身干净的衣服，向正堂走去。于正正坐在案后喝茶，见他进来，点了点头。
　　“昨夜睡得如何？”
　　胡青山苦笑：“不太好。”
　　于正看了他一眼，没有多问。他放下茶盏，正要说话，福伯匆匆走进来，躬身道：“老爷，离火道长来了。”
　　于正站起身，迎了出去。胡青山跟在后面。
　　离火道人今日依旧是一身灰色道袍，头戴斗笠。他走进院中，摘下斗笠，对于正点了点头，然后看向胡青山，笑道：“青山，有个好消息。”
　　胡青山一怔：“什么好消息？”
　　“那柄神刀的传人，被师兄说动了。”
　　离火道人道，“他们愿意给你一个机会，让你去试一试。能不能让神刀认主，就看你的造化了。”
　　胡青山心中一动，正要追问，于正却抢先开口：“道长，此事当真？”
　　离火道人点头：“当真。师兄亲自出面，祁阳王府那边不好驳他的面子。”
　　于正眼睛一亮，当即道：“道长稍候，我让青山准备一下。”
　　他转身看向胡青山：“青山，你去沐浴更衣，换一身干净的衣服。今日之事，不可怠慢。”
　　胡青山有些不解：“老师，有必要这么郑重吗？”
　　于正正色道：“神刀有灵，要对它有敬畏之心。你若是随随便便去了，人家怎么看？更何况，祁阳王府是开国王侯之家，礼数不可废。”
　　胡青山虽然心中不以为然，但见于正如此郑重，也不敢多言，转身回房沐浴更衣。
　　他洗了个热水澡，换上一身崭新的青衫，将头发束起，戴上一顶方巾。
　　铜镜中，映出一个清秀的年轻人，眉目间带着一丝英气。他看着镜中的自己，忽然有些恍惚。
　　这是他自己吗？从临江的刽子手，到如今的刑刀手副指挥使，不过一年多的光景。
　　收拾妥当，胡青山回到正堂。于正上下打量了他一番，满意地点了点头。离火道人也笑了：“不错，有几分样子了。”
　　三人出门，向祁阳王府而去。
　　路上，胡青山忍不住问：“道长，那柄神刀，到底是什么来历？”
　　离火道人看了他一眼，缓缓道：“那柄刀，名曰‘破军’。”
　　“破军？”胡青山念着这个名字，心中涌起一股莫名的感觉。
　　“破军，是太祖朝开国元勋祁阳王的佩刀。”
　　“祁阳王，名李文忠，乃是太祖皇帝的外甥。自幼跟随太祖征战，骁勇善战，勇冠三军。太祖皇帝伐山破庙时，他是左先锋，冲锋陷阵，所向披靡。”
　　胡青山静静地听着。
　　“破军伴随祁阳王征战一生，斩杀无数强敌。它饮过一品武夫的血，斩过千年妖邪的头，甚至有传言屠过神，久而久之，刀中便凝聚了战场上的杀戮之气，生了灵性。”
　　离火道人顿了顿，继续道：“祁阳王逝后，破军便留在了祁阳王府。这两百多年来，无数人打过它的主意，有皇室宗亲，有世家子弟，有江湖豪客，有道门高手。可他们都铩羽而归，神刀根本不曾给出一点回应，更别说认主了。”
　　胡青山心中一动：“连一品武夫都不行？”
　　离火道人点头：“不行。二十年前，曾经有一位二品巅峰的武夫，专程从南方赶来，在祁阳王府住了三个月，日日以真气温养神刀，试图与它沟通。可神刀纹丝不动，连一丝光芒都没有泛起。那位武夫最后黯然离去，临终前还念念不忘。”
　　胡青山沉默了片刻，忽然问：“道长，我一直想问一件事。”
　　“什么事？”
　　“为何我才五品，便有种寿元突破两百的感觉？而那些传说中一品、甚至半武圣的强者，比如大乾开国的那些王侯，为何他们早早逝去？”
　　离火道人看了他一眼，目光中带着一丝复杂。
　　他沉默了片刻，缓缓道：“因为修行之人，最大的困境，不是修为的提升，而是寿命的损耗。”
　　胡青山一怔。
　　离火道人继续道：“与人争斗受伤，会损耗寿命。功法修行出了问题，同样会损耗寿命。更有甚者，强行突破境界失败，轻则修为倒退，重则当场毙命。这些，都会折损寿元。”
　　他顿了顿，又道：“更重要的是，这其中还牵扯到了气运之说。”
　　“气运？”胡青山皱眉。
　　“对，气运。”
　　离火道人道，“能修行有所成就者，无一不是气运昌盛、心高气傲之辈。他们坚信自己能突破更高的境界，能活更长的岁月。可气运，终究不是一成不变的。当一个人的潜力耗尽，修为无法提升后，谁会甘愿一辈子困顿不前？”
　　他叹了口气：“于是，为了提升，他们便各施手段。有的寻求天材地宝，有的钻研邪门歪道，有的与妖邪交易，有的甚至不惜以活人祭炼。最终，误入歧途者，多不胜数。本还有大把寿元，最终却空耗殆尽。”
　　胡青山听得心惊，他想起在永定门前斩杀的那些四品高手，他们都被系统判定为“类妖邪”。
　　难度他们就是那些误入歧途的人？
　　“那太祖皇帝……”他忍不住问。
　　离火道人摇头：“太祖皇帝的事，贫道也不清楚。但据师兄说，太祖皇帝晚年，身体每况愈下，不过七十余岁便驾崩了。以他老人家的修为，本不该如此。这其中，必有缘由。”
　　胡青山还想追问，离火道人却抬手打断了他。
　　“到了。”
　　胡青山抬头望去，只见前方矗立着一座巍峨的府邸。
　　府门高阔，朱漆大门上镶嵌着铜钉，在阳光下熠熠生辉。
　　门楣上悬着一块匾额，上书四个鎏金大字——“祁阳王府”。
　　府门两侧，蹲着两尊石狮，威武雄壮。
　　门前站着两队甲士，甲胄鲜明，手持长矛，目不斜视。
　　胡青山注意到，那些甲士的气息都不弱，最低也是七品。
　　离火道人走上前，对门口的侍卫拱手道：“劳烦通报，离火道人携胡青山求见王爷。”
　　侍卫看了他一眼，转身进去通报。
　　不多时，府门大开，一个身着蟒袍的中年男子迎了出来。
　　那人约莫四十余岁，面容清瘦，目光沉稳，举手投足间自有一股久居上位的气度。
　　“离火道长，久仰久仰。”他拱手笑道，“父王已在厅中等候，请随我来。”
　　离火道人还礼，带着胡青山跟着那人向内走去。
　　穿过前院，绕过影壁，走过一条长长的甬道，眼前豁然开朗。
　　胡青山抬头望去，顿时愣住了。
　　正厅前的院落中，黑压压地站满了人。
　　这些人身着各色官服、蟒袍、道袍，气息深沉，气度不凡。
　　他们分列两侧，中间留出一条宽阔的通道，直通正厅大门。
　　而在正厅门前，站着一位白发苍苍的老者。他身着蟒袍，头戴金冠，腰系玉带，气度威严。
　　他的身后，是承平帝和太子朱寿，再后面，是宗人府宗正朱继坤，还有几位胡青山不认识的老者，但从他们的穿着和气度来看，地位恐怕都不低。
　　胡青山心中一震，脚步不由得慢了下来。
　　离火道人低声道：“别紧张，每次有人来祁阳王府求刀，都是这般阵仗。”
　　胡青山深吸一口气，稳住心神，跟着离火道人向前走去。
　　他走过那条长长的通道，两侧那些人的目光都落在他身上。
　　有好奇，有审视，有不屑，有期待，各种目光交织在一起。
　　胡青山面不改色，步履沉稳。他走过那些人，走过那道通道，来到正厅门前。
　　当代祁阳王李常青，正含笑看着他。
　　“你就是胡青山？”
　　胡青山拱手行礼：“晚辈胡青山，见过王爷。”
　　李常青上下打量了他一番，点头道：“不错，一表人才。离尘道长和离火道长都对你推崇备至，本王也对你很是期待。”
　　胡青山谦道：“王爷过奖。”
　　李常青笑了笑，侧身让开：“请。”


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