第162章 回京，入宫
一夜狂奔，身后追兵紧咬不放。
离火道人五人且战且退，沿着官道向南疾驰。
可那些杀手如同附骨之疽，怎么也甩不掉。
每隔半个时辰便会追上来，缠斗一番，然后又退去，如此反复，很明显志在消耗他们的体力。
“该死！”邓龙一刀斩翻一个扑上来的杀手，喘着粗气道，“这些人疯了吗？不要命了？”
离火道人脸色凝重：“他们是在消耗咱们。等咱们力竭，他们就会一拥而上。”
陈泽捂着受伤的眼睛，咬牙道：“还有多远到卢龙？”
郑渊望着前方，沉声道：“快了。翻过前面那座山，就是卢龙地界。”
胡青山运起白虎神力，感应着周围的动静。
自得白虎神力加持后，他的灵觉比之前敏锐了数倍。
他能隐约感觉到，周围的密林中，至少有二十余人正在快速移动，从两侧包抄过来。
“道长，”他低声道，“他们想包围咱们。”
离火道人点头：“我知道。”
随后，离火道人深吸一口气，周身浩然正气再次涌动。这一路厮杀，他的真气消耗也极大，此刻脸色已经有些苍白。
但他知道，不能露怯，一旦示弱，他们这些人都会死。
就在此时，前方忽然传来急促的马蹄声。
众人心中一紧，以为又有追兵。
却见一队骑兵从山道拐角处冲出，为首的是一个身着甲胄的将领，手持长枪，威风凛凛。
“什么人！”那将领大喝。
离火道人还没来得及开口，身后的追兵忽然停了下来。
那些杀手看到那队骑兵，竟然毫不犹豫地转身就跑，转眼间便消失在密林中。
众人面面相觑。
那将领策马上前，目光在几人身上扫过，最后落在陈泽和郑渊身上。
他看到陈泽瞎了的眼睛和郑渊空荡荡的袖管，脸色微微一变。
“几位是……”
陈泽从怀中取出一枚令牌，递了过去：“斩妖司南镇抚使陈泽。”
那将领接过令牌，仔细端详片刻，脸色骤变。
他连忙翻身下马，单膝跪地：“末将卢龙游击张世勋，见过大人！”
陈泽扶起他：“张将军不必多礼。敢问此处是何地界？”
张世勋道：“回大人，此处已是卢龙境内。前方三十里，便是卢龙城。”
陈泽松了口气，回头看向离火道人：“道长，安全了。”
离火道人点点头，身子一晃，险些摔倒。
胡青山连忙扶住他，才发现他的后背已经被冷汗湿透。
“道长！”
“无妨。”离火道人摆摆手，勉强站直，“只是真气消耗过度，歇息片刻就好。”
张世勋连忙道：“诸位大人请随末将来，先到卢龙城歇息。总兵大人若知诸位大人驾到，必当亲自迎接。”
一行人跟着张世勋，向卢龙城方向而去。
半个时辰后，卢龙城高大的城墙出现在眼前。
卢龙是永平府下辖的重镇，城高池深，驻军众多。
虽然比不上山海关那般雄伟，但在北疆也算是一座大城。
张世勋带着他们直接来到总兵府。
总兵府门前，一个五十余岁的中年将领已经等候在那里。
他身形魁梧，面容刚毅，一双眼睛透着精明之色。
见到众人，他快步迎上，抱拳行礼：“末将卢龙总兵孙程宗，见过诸位大人！”
陈泽还礼：“孙总兵客气。冒昧来访，还望海涵。”
孙程宗笑道：“陈大人说的哪里话？诸位大人能来卢龙，是末将的荣幸。快请进，快请进！”
众人进了总兵府，来到正堂落座。孙程宗命人上茶，又吩咐下去准备酒宴。
陈泽摆手道：“孙总兵，酒宴就不必了。我等有紧急军情，需尽快回京复命。此番前来，是想向孙总兵借一些人马，护送我等一程。”
孙程宗一愣：“借人马？莫非有人胆敢对诸位大人不利？”
陈泽将一路被追杀的情况说了一遍。
孙程宗听完，脸色变得极其凝重。
他沉默片刻，缓缓道：“陈大人，不是末将推脱。只是那敢追杀诸位大人的势力，绝非等闲。末将若贸然出兵，只怕……”
陈泽看着他，忽然笑了：“孙总兵，你可知追杀我等的是谁？”
孙程宗顿时摇头，这种热闹他可不敢掺和。
可已经晚了，陈泽已经一字一句道：“辽东李氏，宁远伯李承凉的人。”
孙程宗闻言脸色大变，霍然站起：“什么？！”
“孙大人不必惊慌。”
陈泽缓缓道，“我等查到了李承凉通敌卖国的证据，这才遭他追杀。孙大人若肯相助，待我等回京禀明圣上，自有重赏。若孙总兵不肯……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
孙程宗脸色阴晴不定，在堂中来回踱步。
他当然知道李承凉是什么人，辽东总督，当朝太傅，宁远伯，手握三十万边军，权倾一方。
这样的人，他一个小小的卢龙总兵，哪里得罪得起？
但眼前这几个人，也不是他能得罪的。
斩妖司、刑刀手、钦天监，哪一个不是皇帝直辖的机构？
他们若死在自己地盘上，自己同样吃不了兜着走。
更何况，李承凉通敌卖国……这个消息若是真的，那辽东的天，就要变了。
他停下脚步，看向陈泽：“陈大人，你们说的，可是真的？”
陈泽郑重点头：“千真万确。”
孙程宗深吸一口气，终于下定决心：“好！末将这就派兵，护送诸位大人回京！”
他转身对张世勋道：“张将军，你带两百精锐，护送诸位大人到渔阳。一路上若遇阻拦，格杀勿论！”
张世勋抱拳：“末将领命！”
陈泽起身，向孙程宗拱手：“孙总兵大义，陈某铭记在心。”
孙程宗苦笑：“陈大人言重了。末将能走到今天，全凭圣上信任。李承凉纵然权倾一方，末将也不敢背弃圣恩。只望诸位大人平安回京，早日将真相禀明圣上。”
他顿了顿，又道：“对了，末将会修书一封，让人快马送到渔阳守将孙祖寿那里。他是末将族弟，为人可靠。诸位大人到了渔阳，他会安排好一切。”
离火道人点头：“多谢孙总兵。”
一行人没有耽搁，当即在张世勋的护送下，离开卢龙，继续向南。
有了两百精锐骑兵护送，这一路果然太平了许多。
那些杀手虽然还在暗中窥视，却不敢再贸然出手。
两日后，他们抵达渔阳。
渔阳守将孙祖寿果然早已做好准备，亲自在城外迎接。
他见众人风尘仆仆，也不多问，直接安排他们在驿馆歇息。
“诸位大人一路辛苦，”孙祖寿道，“驿馆已备好热水热饭，诸位好好歇息一晚。明日一早，末将备好快马，送诸位大人进京。”
离火道人谢过他，众人进了驿馆。
这一夜，他们终于睡了一个安稳觉。
次日清晨，天还没亮，孙祖寿便已准备好了快马。
“从渔阳到京城，约一百八十里。”
他道，“诸位大人先到三河驿，七十里；再到通州潞河驿，七十里；最后从通州进京，四十里。若一路顺畅，今日天黑前可到京城。”
陈泽抱拳：“多谢孙将军。”
孙祖寿摇头：“大人客气。末将只能送到这里了。诸位大人一路保重！”
一行人翻身上马，向南疾驰而去。
马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪雾。
三河驿、通州潞河驿，一路换马不停。
当他们终于看到京城那巍峨的城墙时，天色已经暗了下来。
腊月二十七，酉时五刻。
京城城门已经关闭，当陈泽亮出斩妖司令牌，守城士兵不敢怠慢，连忙开门放行。
进了城，离火道人勒住马，看向陈泽：“你们先去复命，贫道和青山去见于大人。”
陈泽点头：“好。咱们宫中见。”
五人分作两路，陈泽、郑渊、邓龙直奔皇宫而去，离火道人和胡青山则向于府方向疾驰。
将近新年，于府门前，灯笼已经高高挂起，照亮了漆黑的夜色。
胡青山翻身下马，上前敲门。
片刻后，门开了，老管家于福探出头来。他看到胡青山，先是一愣，随即大喜：“公子！您回来了！”
胡青山点头：“福伯，老师在吗？”
于福连忙道：“在在在！老爷正在书房看书。公子快请进！”
胡青山回头看向离火道人：“道长，请。”
两人进了于府，穿过前院，来到书房门前。
书房中亮着灯，隐约能看到一个人影坐在书案前。
胡青山深吸一口气，敲了敲门。
“进来。”
胡青山推门而入，离火道人跟在后面。
于正抬起头，看到胡青山，先是一愣，随即脸上露出笑容：“青山，回来了？”
胡青山上前，跪倒在地：“老师，学生回来了。”
于正连忙扶起他，上下打量一番，眼中满是欣慰：“好，好，回来就好。你瘦了，也黑了，但精神不错。这一趟，辛苦了。”
他看向离火道人，拱手道：“道长，辛苦。”
离火道人还礼：“于大人客气。贫道此来，有要事相商。”
于正点头：“道长请坐。青山，你也坐。”
三人落座，于正亲自为两人倒茶。
胡青山捧着热茶，只觉得一股暖意从手心传到心底。
这一路奔波，历经生死，此刻坐下，他忽然有种回家的感觉。
于正看着他，问道：“青山，此行可还顺利？”
胡青山沉默片刻，缓缓道：“老师，学生这一趟，经历了太多。有些事，学生也不知从何说起。”
于正点头：“那就从头说起。”
胡青山深吸一口气，开始讲述。
从跟随张氏商行过边关，到进入建州开始，到见到奴儿哈迟，到发现龙脉，被追杀，进入福地。
到毁掉地龙珠，种下厌胜之物，到最后在天池布下解牛刀，再到沈阳发现新的龙脉，奴儿哈迟苏醒……
于正静静听着，脸色越来越凝重。
当胡青山说到李承凉通敌卖国、陈泽和郑渊因此瞎眼断臂时，于正霍然站起，一掌拍在书案上。
“畜生！”
他咬牙切齿道，“养寇自重，纵敌屠城，十数万军民枉死，他李承凉好大的胆子！”
离火道人叹道：“于大人息怒。此事关系重大，还需从长计议。”
于正深吸一口气，压下怒火，缓缓坐下。
他看向胡青山，目光中满是复杂：“青山，你是说，你们毁了长白山龙脉，镇压了建州气运？”
胡青山点头：“是。”
于正沉默良久，忽然笑了。那笑容中，有欣慰，有感慨，还有一丝难以言喻的复杂。
“好，好，好。”他一连说了三个好，“你们做得好。这一趟，没有白去。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，缓缓道：“辽东之事，陛下早有察觉，只是苦无证据。如今你们带回了证据，又毁了龙脉，建州气运大损，奴儿哈迟重病不起……这是天赐良机！”
他转身看向两人：“道长，请随我入宫。”
离火道人点头：“正有此意。”
三人没有耽搁，当即出门上马，向皇宫疾驰而去。
夜色深沉，街道上几乎没有行人。
马蹄声在空旷的街道上回荡，显得格外清脆。
刚到宫门外，便见一个小太监匆匆迎来。
他看到于正，连忙行礼：“于大人，陛下命奴婢在此等候多时了。”
于正一怔：“陛下知道我要来？”
小太监道：“是。方才陈大人、郑大人、邓大人已经入宫复命。陛下听完，当即命奴婢前来迎于大人入宫议事。”
于正点头，带着离火道人和胡青山跟着小太监，向乾清宫方向而去。
虽已夜深，可乾清宫中，灯火一片通明。
殿内已经坐着几个人。
正中御座上，承平帝面色阴沉，目光如炬。
他身前，陈泽、郑渊、邓龙跪在地上，正在禀报什么。
两侧，坐着几位着锦袍的大臣。
于正小声向胡青山介绍：左边第一位，是一个年约五旬的文士，乃是内阁次辅、东林党领袖叶子文。
左边第二位，是一个四十余岁的中年官员，面容俊朗，气度儒雅。他是江南道的代表人物，内阁成员方哲。
右边第一位，是一个年约六旬的老者，面容慈祥，眼神却有些涣散。他是内阁首辅，沈基。
据于正所说，此人虽然昏庸，却对皇帝忠心耿耿，因此能稳居首辅之位。
稍后于正携胡青山、离火道人行礼：“臣等，叩见陛下。”
承平帝抬手：“诸位爱卿平身。赐座。”
于正与胡青山起身后，于正在右侧坐下，离火道人和胡青山则站在一旁。
承平帝看向陈泽：“陈泽，你继续说。”
陈泽点头，继续禀报。
他将这一路调查的结果，包括李承凉养寇自重、纵容建州崛起、去岁两州沦陷的真相，一一说了出来。
殿中一片寂静，只有陈泽的声音在回荡。
当他终于说完，承平帝的脸色已经阴沉得可怕。
“李承凉……”他一字一句道，“好一个李承凉！”
叶子文站起身，拱手道：“陛下息怒。此事还需谨慎。李承凉手握三十万边军，位极人臣，若贸然处置，恐生变故。”
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