第648章 冉莹
冉莹颖抿嘴一笑：“陆大哥，这会儿敢回去不？村里人怕还攥着门栓不敢松手呢。”
陆千秋也笑：“他们若见我们掉头，怕是连灶膛里的火都吓得灭了。”
话音未落，陆梦瑶忽然抬手指向远处：“快看……瀑布！”
众人顺她指尖望去，一道白练自崖上垂落，水珠飞溅，底下汇成一条清亮小溪。
陆千秋眼睛一亮：“走，取水去。”
四人脚步加快，片刻便到了溪边。他蹲下掬起一捧水，舌尖微甜，忍不住赞：“这水清冽甘润，比村里井水强多了。”
其余三人也俯身捧饮。水柔波掏出几个空水袋，挨个灌满：“水好，多装些，路上用得着。”
冉莹颖仰头环顾四周，轻声道：“景致真敞亮，要是能歇半日就好了。”
陆梦瑶接过话头：“是好，可咱们还得赶路，不能拖。”
陆千秋起身拍了拍手：“水装好了，就动身。”
马车重新启程，车轮碾过碎石山路。确认方向无误后，他从车厢里抽出一本旧册子……那是李三怪亲手交他的医书，纸页泛黄，边角磨损，里头记着百十种药草的形貌、习性、采收时节。
他边翻边对照，想寻些对陆梦瑶病情有益的药材。翻到一页时，目光顿住：飞蛾花。
图绘精巧，花瓣舒展如翅，色作青紫镶金边；注文写明此花性凉微苦，专治郁结之症，恰是下一程所需。又载其“畏阳喜阴，附石而生，必近飞瀑流泉”。
他心头一跳……方才那处瀑布岩壁湿润幽深，正合所言。
“稍停一下。”他勒住缰绳，“我过去看看，附近有没有飞蛾花。”
车上三人不知此花为何物，一听关乎疗疾，当即应允。
陆千秋跳下车，百草书揣进怀里，循溪而上。他俯身细察岩缝、苔痕、背阴石面，指腹拂过湿滑青苔，目光扫过每一道褶皱。
终于，在一处覆着薄雾的暗色岩壁上，几朵小花静静开着……翅状花瓣微微颤动，紫底金纹，在水汽里泛着微光。正是飞蛾花。
他刚直起身，余光却瞥见不远处半坡上搭着一间草庐，茅顶微斜，柴门虚掩，檐下还悬着几串晒干的药草。
荒山野岭，有人安身，不是避世隐者，便是山中高人。兴许能问出些门道。
他缓步上前，抬手叩了三下门板。
门吱呀开了，一位老者立在门槛内。银发如霜，眉目沉静，眼神却不显浑浊，反倒像两泓深潭，照得人心里一清。
“后生，来这儿做什么？”
陆千秋躬身一礼，声音恳切：“老先生，晚辈路过，见崖上生着飞蛾花，想采几株入药。冒昧请教，这山里，还有别处长这花么？”
老者打量他片刻，颔首：“眼力不差。飞蛾花确是稀罕物，山涧北侧、西崖背阴处还有几簇。只是……你采它，治谁的病？”
陆千秋简略说了陆梦瑶的情形。
老者听完，沉默一瞬，忽而转身进屋，再出来时手里托着一个粗布包：“我亲手养的，刚摘的，拿去吧。”
包裹打开，里头花枝鲜润，露珠未散，比岩壁上那几朵更盛三分。
陆千秋双手接过，深深一揖：“谢老先生厚赠，陆千秋铭记于心。”
老者摆手：“修己利人，本分罢了。快去吧，病人等不得。”
他返身回车旁，众人见他手中捧着新采的花，脸上都亮了起来。
“陆大哥，那位老人家，真有心。”陆梦瑶轻声说。
“嗯，多亏他。”陆千秋将花小心放进药匣，“咱们抓紧上路，疗程不能断。”
他刚扬鞭欲行，草庐门口人影一闪……老者疾步追出，抬手示意停车。
“后生，留步！”语气急促，压低了嗓子。
陆千秋勒住马，回头：“老先生，可是还有吩咐？”
老者左右一扫，声音沉下去：“天快黑了。这山夜里不干净……有东西出来，凶得很。过往的人，没一个活着出来的。”
陆梦瑶脸色微变：“真有这事？”
老者轻叹一声：“这事非同寻常，我也是凑巧听说的。
劝你们别贸然进山，今夜就歇在这儿，明早再动身不迟。”
陆千秋略一沉吟，觉得这话实在……山夜难测，何况他们刚受过老者照拂，若能多听几句实情，反倒踏实。
“那便劳烦老先生了！”他拱手道。
老者见他们应下，眉间舒展，露出几分宽心：“好，我这就去收拾地方。”
天一擦黑，草芦里摆开几碗热食：山药炖得绵软，干香菇泡发后厚实油亮，汤色清亮，香气却浓。
几人围火而坐，筷子刚动，老者已坐在对面，不紧不慢地往火堆里添柴，话也跟着柴火噼啪声慢慢淌出来：
“这山里啊，老辈人传下来的闲话不少。
有人说那‘恶魔’，原是个练功走岔了路的高手，邪法缠身，性子也变了，夜里专寻活人吸气续命。”
陆梦瑶和冉莹颖听得眼睛都不眨，水柔波却把筷子攥得指节发白，搁在膝上一动不动。
饭毕，老者引他们到草芦角落铺好草席。
陆千秋躺下，枕着胳膊，脑中翻腾着陆梦瑶咳得泛青的唇、路上断掉的车轴、还有老者端来热汤时袖口磨出的毛边……可转念一想，鬼神之说飘渺，眼前能攥住的，才是真章。
正要合眼，外头忽地“咔嚓”一声脆响，像枯枝被踩断。
他倏地坐起，侧耳细听，再无声息。
抬眼一扫……老者不在屋里。
他飞快套上外衣，赤脚踩地，轻轻掀帘而出，没惊动里头三人。
山林黑得浓稠，远处一点微光晃着，忽明忽暗，像是谁提着灯笼在林子里穿行。
回屋前，他压低声音叮嘱：“你们别动，在这儿等我。”
陆梦瑶仰起脸，声音轻得几乎被风卷走：“陆大哥，当心些。”
他颔首，身影一晃，便融进夜色里。
他贴着树影挪动，脚下无声。越往前，那点光越稳……果然是老者。
老者停在一棵歪脖子老松前，举灯照向树干一处。
陆千秋伏在三步外的石后眯眼看去：树皮上刻着几道弯弯绕绕的纹路，像字又不像字。
老者伸手一按，树干竟“嗒”地轻响，一道窄缝裂开，露出幽深洞口。
陆千秋心头一跳，屏住呼吸。
老者提灯进去，脚步声渐渐沉下去。
等那点光彻底消失，他才起身，摸到树前蹲下，指尖划过那些刻痕……冰凉、凹凸，透着股说不出的古意，却一个字也不识。
他俯身钻进洞口。
通道斜向下，土壁潮湿，走了约莫半炷香工夫，豁然开阔。
底下是个大洞窟，中央一潭静水，浮着层薄雾，水汽沁凉。
老者正立在池边，灯笼光晕一圈圈荡开，映得石壁上苔痕泛青。
陆千秋缩在入口阴影里，不动不语。
只见老者双手结印，口中默念，袖口滑落处，腕上一道旧疤蜿蜒如蛇。
待他收势转身，陆千秋才从暗处踱出。
老者听见动静，并未回头，只淡淡道：“你瞧见了。”
“嗯。”陆千秋应声，“这是你们家的事。”
老者点点头，没多解释，只抬步往回走。
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